«Все как на подбор, — вспомнила Алла высказывания своего мужа по этому поводу. — Все с общей, неизгладимой печатью понимания собственного достоинства, значимости, особого чиновного величия в своих глазах, причем в основном на простецкой рязанской роже. И откуда все это в них? Не зря же люди говорят, Сталина на них нет, уж он-то усмирил бы эту гвардию враз, а то и проглотил бы всех скопом и не поперхнулся. С гиканьем и свистом промчались бы; как светлейший князь Меншиков в Ямало-Ненецкий округ, в Березов, а то и подальше, куда Макар телят не гонял».
«Откуда, откуда, а все оттуда, — недолго подумав, ответила она сама себе. — Ты же сама, дурочка, прекрасно ощущаешь, — продолжала Алла, как бы уговаривая себя, — какие у них у всех френчи при зарплате всего лишь в восемьсот — тысячу баксов. У каждого только клифт на тысячу тянет, не меньше, а то и побольше. А какой запах от всех — самого дорогого французского парфюма. Да что там парфюм. Запах больших денег от каждого исходит. Очень больших денег… А где такие бабки — там всегда криминал, всегда кровь льется рекой…»
Женщины, пришедшие на званый ужин в дом Иннокентия и Галины Ряжцевых, завистливо разглядывали всех собравшихся, охали и ахали, пристрастно рассматривая друг друга и вглядываясь чересчур внимательно в украшения, бесчисленные драгоценности в ушах, на шее, на пальцах, в волосах, на вечерних платьях… С особым интересом осматривали новое убранство особняка.
Алла откровенно скучала. Во-первых, ей всегда не нравилось, когда не она была центром внимания, что было видно по ее тоскливому виду и постоянно прикрываемому ладошкой, как бы при позевывании, рту. Все, кто ее знал не понаслышке, прекрасно понимали, что в этот момент Алла играла свою обычную, затасканную донельзя роль. «Была в образе», — как говорила в этом случае Галина. Причем сцена из ее спектакля всегда включала в себя не только постоянное позевывание, вид скучающей магдалины, но и непременное кофепитие, непрерывное курение тоненьких сигарет с ментолом «Вог», отстраненный, полный безразличия взгляд. Все остальное было легкой импровизацией, зависевшей исключительно от окружающих и Алкиного интереса к ним. Это же всегда было константой. Преображалась Алла лишь тогда, когда речь шла только о ней или ее покупках. Да еще, пожалуй, когда затрагивался любой вопрос, касающийся членов ее семьи.
Сейчас она без особого внимания рассматривала все прибывавших и прибывавших гостей.
«Да кто они такие? — думала при этом она. — Шелупонь какая-то. Выскочки. Из разных дыр повылазили, Москву задумали покорить. Фиг вам, вот. Да все вы деревянными ложками щи хлебали, когда я уже с внуками Брежнева дружила… До ельцинского беспредела, кто бы из вас знал, я всегда как настоящая королева жила. Да и сейчас, нечего Бога гневить, когда все устаканилось, живу, пожалуй, не хуже, а много лучше большинства из вас. А вот когда я на такое дело вышла…» — тут Алка встрепенулась, оживилась моментально, ее глаза загорелись ярким блеском. Она мгновенно вскочила из-за стола, затушив только что начатую сигарету, и побежала по комнатам искать Галину.
«Нечего время зря терять на всех этих евнухов. Насмотрелась уже, хватит. Пора браться за дело. Только нужно будет все обстряпать по-умному, тогда все будет путем, тип-топ. Но Галкина помощь, конечно, без всякого сомнения, потребуется. Уж очень она мне сейчас нужна, можно сказать, просто позарез. Не зря же я ее столько лет прикармливала, во все ее проблемы вникала, помогала, ввела в свой круг… Потом, я все ее тайны знаю. И про мужа, этого идиота Иннокентия, и про брата, и про мать. Да ладно, поможет, куда денется».
— Гости дорогие, пожалуйте к столу! Выпить да закусить, чем Бог послал, — прошелестел в этот момент вкрадчивый, тихий голос Иннокентия, усиленный микрофоном так, что был слышен во всех уголках его огромного особняка и даже на лужайке, где возле поставленных в разных местах зонтиков от солнца и дождя с вмонтированным в каждый из них кондиционером также стояли группы людей.
А Бог в этот день в его дом послал совсем немало. Стол просто ломился от всевозможных заморских яств. Омары, королевские креветки, всяческие морские гады, соседствующие со свежайшими, только с самолета, суси и сусими, акульи плавники, салаты из медуз, жареные трепанги, улитки в чесночном соусе, лягушачьи лапки и многое, многое другое, по большей части экзотическое. Но и отечественные закуски были, как говорится, на соответствующем уровне. Большие хрустальные вазочки с белужьей, осетровой и лососевой икрой, блюда с поросятами с хренком, длиннющие, украшенные зеленью, клюквой и брусникой тарелки с осетрами, недавно выловленными в подмосковном хозяйстве управления делами Президента РФ близ Куркино, соседствовали с огромными, пышными, только что с жару, пирогами с мясом и с капустой и т. д. и т. п.
— Господа! Прошу одну минуточку внимания! — сняв поблескивающий серебряным отливом смокинг и встав со своего стула с высоченной спинкой во весь свой небольшой рост и правой рукой придерживая микрофон, продолжал вещать своим вкрадчивым голосом Иннокентий. — Прошу всех вас прежде всего обратить внимание на эту похожую на старинный штоф хрустальную бутылку в центре нашего скромного стола.
После его слов наступила пауза. Выждав, когда все гости замолкли, успокоились и обратили свои взоры на заиндевевшую бутыль с кристально-прозрачной жидкостью, Иннокентий дотронулся до нее своей маленькой пухлой волосатой ручонкой.
— Прежде чем вас поприветствовать и, как обычно, сказать всем вам, как я всегда это делаю, «Добрый вечер», я хотел бы еще раз обратить ваше драгоценное внимание именно на эту бутыль. Это главное, из-за чего мы сегодня собрались. Открою наконец вам секрет. Скажу больше, пока я буду говорить свой первый тост, перед каждым из вас на столе будет стоять точно такая же бутыль, изготовленная стеклодувами по образу и подобию тех штофов, которые поставляли ко двору во времена Ивана Грозного мастера стекольного производства из Гусь-Хрустального.
— Для начала хотел бы также сообщить, — продолжал свою пламенную речь уже гораздо более громким голосом Иннокентий Викторович, пока приглашенные из ресторана «Прага» официанты расставляли принесенные в ящиках охлажденные хрустальные бутылки перед сидевшими и внимательно слушавшими хозяина торжества гостями. — Это обыкновенная русская водка. В то же время она совсем не обыкновенная. Во-первых, потому, что носит название «Кремлевская-2». Во-вторых, потому, что она изготовлена по старинным русским рецептам, которые считались когда-то утерянными и которые удалось в результате огромной работы представителей многих отраслей знания восстановить при непосредственном участии вашего покорного слуги. И в-третьих, потому, что она одобрена всем вам известной гильдией поставщиков Московского Кремля, наследницей и продолжательницей славных дел известного миру и сегодня объединения поставщиков двора Его Императорского Величества.
Все вы, конечно, хорошо знаете, что это изобретение арабских лекарей, — отметил Иннокентий, показывая своим коротким указательным пальчиком на содержимое заиндевевшей хрустальной бутылки, — которое в Средние века через Италию попало в нашу страну и стало на долгие времена поистине самым почитаемым нашим замечательным народом напитком. Напитком, с которым вот уже почти пять столетий в России не может сравниться никакой другой, даже самый высококачественный, заморский.
При этих словах Иннокентий, уже изрядно вспотевший, попросил всех собравшихся, независимо от пола, в обязательном порядке наполнить свои рюмки и даже фужеры этим крепким горячительным напитком, значение которого в русской жизни и российской истории было трудно переоценить. Далее он сообщил всем явно неизвестные им исторические подробности, свидетельствовавшие о том, что первый кабак на Руси был открыт по приказу того же Ивана Грозного на берегу Москвы-реки на том самом месте, где сейчас красуется известная всем пятизвездочная гостиница «Балчуг-Кемпинский».
— Именно с него, — отметил Иннокентий с особым, присущим только ему выражением, со смаком подчеркивая каждое произнесенное слово, — началась сеть государственных кабаков по всей стране, которые существенно пополнили казну русскую. Так водка стала на все последующие столетия если не основным, то наверняка самым надежным источником пополнения бюджета государства российского. И в наши славные времена, — заключил он свою тронную речь, — благодаря мне и таким, как я, людям, радеющим за гордость и славу Отечества и заботящимся исключительно о качестве производимой в стране продукции, удалось восстановить славную российскую традицию производства исконно русского зелья. Одновременно с этим, — немного задумавшись, добавил он, — это, по сути, самый настоящий, мощный удар российских патриотов по бесчисленному количеству подпольных производителей дешевой и некачественной водки, наносящей самый настоящий урон государству и его гражданам. Нам с вами, дорогие гости.
