— Не знаю, еще не смотрели. Только-только очухались, и ты появился.
— Пошли, посмотрим. Я ведь до того, как стать пилотом, на авиатехника учился. Может, что и смогу сделать…
Четверо остались охранять истребитель, а Вальтер с Алексеем побежали к шлюпке. Уже поблизости Вальтер обратил внимание, что в бортах суденышка зияют многочисленные пробоины. Судя по диаметру входных отверстий, похоже на турельный пулемет калибра четырнадцать и пять, предназначенный для стрельбы по легкобронированным целям. Значит, шлюпку уничтожать не хотели. Хотели только воспрепятствовать взлету, поэтому и ждали, когда она совершит посадку. Очень, очень интересно…
Внутри был настоящий погром. Палуба грузового отсека залита кровью и усыпана разными обломками. Хорошо, что обстрел велся недолго, а то здесь бы точно никто не выжил. Подойдя к раненым, находящимся без сознания, Вальтер понял, что в этих условиях надежды нет. Не всем везет, как ему, когда под боком оказался хорошо оборудованный госпиталь. Час, максимум полтора. Это все, на что они могут рассчитывать.
— Командир, введи им обезболивающее. Больше мы ничего не сможем сделать.
— Знаю, уже ввел. Но при таких ранах шансов нет.
— Видел такое раньше?
— Видел, и не раз. Поэтому и не строю иллюзий…
Осмотр кабины шлюпки не обрадовал. Многие приборы разбиты, причем радиостанции тоже. Как оказалось, Алексей выходил с ним на связь с помощью небольшой переносной станции, имеющей небольшую мощность и дальность действия. Правда, осмотр двигательного отсека добавил оптимизма. Два маршевых двигателя из четырех вообще не пострадали, а один имел лишь вмятины на корпусе, но тест с местного пульта управления подтвердил его работоспособность. Рулевое управление, к большому удивлению, тоже не пострадало, а реактор имел мощную металлическую защиту, остановившую пули. Хоть корпус шлюпки и был изрешечен во многих местах, но при большом желании можно было рискнуть и поднять ее в воздух. Закончив осмотр и проверив то, что уцелело, Вальтер вынес вердикт.
— Командир, если припрет, взлетать можно. Но не высоко, корпус полностью разгерметизирован и здесь мы его не залатаем. Из четырех двигателей работают три, кое-как лететь можно. Но управлять ими придется с местного поста, а не из кабины. Электрические цепи управления нарушены, и быстро я здесь ничего не сделаю. Если рискнешь, сажай кого-нибудь рядом с двигателями, и передавай ему команды, а сам пилотируй. Приборы хоть и разбиты, но управление действует.
— Ну, Вальтер!!! Ты точно кудесник!!! А я уже думал, что песец нам всем пришел!!! А сколько эта колымага в воздухе продержится?
— А черт ее знает. Во всяком случае, семьдесят пять процентов тяги, и управление у тебя есть. А без навигационных приборов на малых высотах обойдешься. После взлета сразу садись мне на хвост, и держи связь по переносной станции. Скорость держи, какую сможешь, но движки не перегружай. Я буду подстраиваться под тебя. Отсюда надо сматываться, и побыстрее.
— Ясно. Пойдем, покажу тебе место на карте, куда лететь. А то, от шлюпочного навигационного компьютера одни воспоминания остались…
Когда "Томкэт" поднялся в воздух и завис на небольшой высоте, шлюпка с бросками из стороны в сторону все же поднялась следом и начала набирать скорость. Правда, получалось не очень. Шлюпка рыскала, раскачивалась, но все-таки летела. Вальтер увеличил скорость, обогнал шлюпку, и лег на нужный курс, ведя ее за собой и выдерживая дистанцию. Радио решили лишний раз не задействовать даже на пониженной мощности и обходиться условными сигналами в виде мигания навигационных огней и покачивания крыльями для связи в некоторых конкретных случаях. Лететь надо было далеко — более тысячи километров. И с учетом того, что как оказалось, шлюпка в таком аховом состоянии не могла выжать более двухсот километров в час, полет обещал быть долгим. Но деваться некуда. Во всяком случае, им пока что удалось оторваться от неизвестного противника. Никаких радиосигналов не прослушивалось, и в воздухе никого не было видно. Перед взлетом на всякий случай проверили все вокруг. Нашли остатки уничтоженной огнем с воздуха техники, растерзанные взрывами трупы и полностью разрушенные строения. База "Монтега" перестала существовать. Что конкретно произошло здесь, и почему их встретила засада, так и осталось неизвестным. Если кто и уцелел в этой мясорубке, то уже сбежал, не дожидаясь момента, когда оказавшаяся такой прыткой дичь сама начнет охоту на охотников.
Вальтер шел на высоте всего ста метров. С такой высоты радаром, находящимся на поверхности планеты, их заметить гораздо сложнее. Да и в случае опасности шлюпка быстрее сможет скрыться, нырнув в спасительную чащу тропического леса, пока он на истребителе будет разбираться, что к чему. Пока обстановка была спокойной и истребитель шел на автопилоте по заданному курсу, он пытался проанализировать создавшуюся ситуацию. То, что их ждали, не вызывало сомнений. Где произошла утечка информации, им это выяснить не дано. Скорее всего, еще на Земле, так как после взлета никто проболтаться не мог. На Фобосе? Маловероятно. Ведь экипаж, кроме капитана и Алексея, не знал о предстоящей высадке, а он с Петровичем узнал об этом незадолго до старта с Фобоса. У противника было достаточно времени, чтобы подготовить встречу. И ему почему-то надо было захватить шлюпку в относительно целом виде. Очевидно, целью операции был груз, предназначенный для доставки на базу "Монтега". Иначе, ничто не мешало сбить шлюпку еще на подходе вместе с роботом. Ведь по "Томкэту" тоже стреляли, но не получилось. Дичь сама уничтожила охотников. А вот размах мероприятия впечатляет. Четыре перехватчика, два штурмовика и еще какие-то силы в месте высадки. Что же там такое? Пожалуй, придется расспросить Алексея. Ведь ясно, что он знает намного больше, чем говорит. Иначе, если не знать конечной цели противника, можно долго блуждать в потемках и трудно будет выбраться из этого дерьма, в котором они оказались.
Внизу проплывал зеленый ковер джунглей. С такой высоты можно было рассмотреть все довольно подробно, но ничего, кроме крон вечно зеленых деревьев и иногда попадающихся полян, покрытых травой, напоминающей папоротники, ничего не было видно. Противник затаился. Ясно, что он не ожидал такого отпора и теперь думает, что делать дальше. На то, что ему удалось уничтожить всех и никто не успел передать сообщение о неудаче с засадой, Вальтер особо не надеялся. Сам он уже отправил закодированное сообщение по гиперсвязи о происшедшем на "Сармат", но кроме квитанции о подтверждении приема другого ответа не получил. Начальство пока думает, и его можно понять. А им надо для начала уцелеть в этой дыре под названием Пандора. Вот же, создал господь бог местечко… Одно здесь хорошо — атмосфера пригодна для дыхания и голодная смерь не грозит. В джунглях полно зверья, и хорошо развита сеть рек и ручьев. Правда, стать жертвой местных хищников, или получить ядовитый укус, проще простого. Так же, как и отравиться плодами местной флоры. Но всю информацию о Пандоре он благоразумно загрузил в бортовой компьютер "Томкэта" еще до старта. Так что, не придется напрягать память, чтобы вспомнить то, чего не знал, да еще и забыл.
Неожиданно на экране заднего обзора Вальтер увидел, что шлюпка стала отставать, закачалась и начала потихоньку снижаться. Он тут же развернулся и бросился назад. В эфире раздался голос Алексея.
— "Третий" у меня проблемы! Тяга падает, не могу удержать высоту!
— Срочно садись, куда угодно! Но постарайся на площадку поровнее!
Шатаясь из стороны в сторону, шлюпка пошла вниз. Ее скорость упала очень сильно, и теперь Алексей старался дотянуть до открывшейся прогалины в джунглях. Когда до поверхности оставались считанные метры, удалось на предельной тяге погасить вертикальную скорость снижения и совершить более-менее мягкую посадку. Во всяком случае все, кто был живой, остались живы и увечий не получили. А ссадины и синяки не считаются. Все это Вальтер узнал позже, а пока он кружил в воздухе и наблюдал на посадкой шлюпки, не мешая ее маневрам. Когда убедился, что суденышко благополучно достигло поверхности планеты, стал выбирать место для посадки. Прогалина в джунглях была не очень большая, к тому же шлюпка не выбирала место, а грохнулась по принципу "лишь бы куда-нибудь", но покружив над площадкой, все же сумел втиснуть довольно крупный истребитель между шлюпкой и ближайшими деревьями, имея запас там и там всего по несколько метров. Реактор глушить не стал, оставив его в готовности к немедленному старту.
Между тем, из шлюпки наружу уже выбирались остатки десантной группы. Едва открыли люк, как изнутри повалил дым и все выползали кашляя и протирая глаза, высказывая свое мнение о произошедших событиях.
