— А если она убьет его? А если превратит в беспомощного донора?
— На то есть я. Я в ответе за нее.
Пока граф говорил о сыне, его сердце сжималось от боли, ведь Макс по-настоящему любил польку, а он — его отец и самое близкое существо в этом мире, предал свою кровь. Печальный взгляд уловила и Анна, она тут же поднялась с места и подошла к зятю, затем заглянула ему в глаза:
— Неужели? — юный лик княгини аж просветлел от того, что она прочла во взгляде Дракулы. — И ты к ней не ровно дышишь? Вот так новости!
— Не лезь в мою голову, курица коронованная! — рявкнул на нее Влад, да так громко, что даже Герчик вбежал в кабинет.
Княгиня лишь довольно улыбнулась Герчику и указала рукой на выход, тот кивнул и сразу же вышел прочь.
— Не бесись, Влад. Не поможет. Ты еще не понял, что тут у вас происходит? Ваша драгоценная Агнешка проникла к вам в мозги давным-давно. Вы уже у нее под контролем. Макс еще молод, поэтому и более податлив, ты же посильнее, но не всесилен, пойми это наконец. Вы живете рядом с опасным хищником, который все сильнее отравляет ваше сознание.
— Дело в том, что я принял ее после обращения. Между нами имеется связь.
— Бред! — воскликнула Анна. — Все это сущий бред. Связь есть, безусловно, но она со временем ослабевает и переходит в латентное состояние. Тебе ли не знать? А Агнешка — это оружие против вампиров. Скоро она наберет силу, и тогда пиши пропало.
— И вы двое явились сюда, чтобы ликвидировать угрозу?
— Вовсе нет. Что за детский сад? Не собираемся мы ее убивать, — отмахнулась от него Анна.
— Ей необходим контроль. Любой недостаток можно обратить в достаток. В общем, я предлагаю передать опеку над Агнешкой Новак нам.
— Вам? — искренне удивился такой наглости Влад.
Но было видно, княгиню уже утомил этот разговор, поэтому она подняла руку вверх в знак завершения бессмысленной беседы:
— Мы можем долго препираться, вспоминать прошлые обиды, играть в «верю-не верю». Все это лишнее. С твоего позволения я немного погуляю по замку, а ты подумай. Посиди наедине с собой, пораскинь мозгами. Уж наедине-то с собой не с кем будет спорить.
Когда Анна вышла из кабинета, то тут же подозвала к себе Герчика. А когда он подошел, княгиня мысленно поделилась с ним своей задумкой:
— Найди мне ее. Надоело убеждать этого старого осла, он как был ветошью, так ею и остался.
— Будет сделано, княгиня, — так же мысленно ответил Герчик и отправился на поиски Агнешки.
Агнешка тем временем сидела на кровати в комнате Кристины. Она обхватила голову руками и слегка раскачивалась взад-вперед, а Крис ходила из угла в угол. Обе молчали, поскольку призрак не знала, что делать дальше, полька же испытывала угрызения совести. Спустя минут двадцать, Агнешка подняла голову и посмотрела на Кристину глазами полными слез:
— Что мне делать, Крис? Я уже ничего не понимаю, земля горит под ногами.
— Просто расскажи мне, что происходит с тобой? — призрак не злилась на подругу, она понимала, что все случившееся — результат обращения, но насколько все серьезно даже понятия не имела.
— Все, что со мной произошло — фатальная ошибка. Я не хотела быть простым вампиров, а уж таким и подавно. Такое ощущение, будто кто-то взял, засунул все чувства в один флакон и хорошенько перемешал, я уже не отличаю где страх, где жажда, где любовь, страсть, ненависть — все перепуталось.
— Давай попробуем разобраться. Что ты чувствуешь к Владу, а что к Максу? — Кристина села напротив подруги, взяла ее за руки.
— В том то и дело, не знаю. Мои мысли только и крутятся вокруг них двоих.
— Что это за мысли?
— Когда я рядом с Максом, то мне хочется его физически, желание близости переплетается с желанием, как бы ужасно это ни звучало, съесть его. А когда с Владом, то мне нужен мысленный контакт с ним, он успокаивает, он нужен мне как спасительный маяк. Рядом с ним не чувствую жажды, мозги встают на место. Во мне снова просыпается человек. И мне хорошо от этого, я чувствую себя счастливой.
— А кого ты любишь?
— Любовь? Я, по-моему, уже и не знаю, что такое любовь. То, что чувствую к Максу — это уже не любовь, а тупая похоть. А Влад меня притягивает своей силой, он подавляет мою жажду, и мне хочется быть с ним, чтобы снова ощутить себя живой, настоящей.
— М-да, подруга… Вот это влипли…
— Знаешь, я, пожалуй, прогуляюсь. Если Макс будет искать, скажи что со мной все в порядке, просто устала от громкой музыки. А как приду в себя, найду его.
— Ладно… Иди…
После того, как Агнешка ушла, Кристина решила срочно найти Макса и постараться убедить его отложить задуманное.
А полька направилась вниз по лестнице, она хотела как можно скорее покинуть замок, поэтому второпях не заметила поднимающегося вверх мужчину и врезалась в него на полном ходу. Тот лишь слегка пошатнулся. Агнешка оказалась у него в руках, она резко подняла глаза и посмотрела на незнакомца. Напротив стоял высокий статный мужчина, молодой и невероятно самонадеянный, что можно было понять по нагловатой улыбке. Но времени на расшаркивания не было, поэтому полька бросила резкое «извините» и промчалась дальше вниз, затем выпорхнула за двери и скрылась в темноте ночи.
Кристина к тому времени нашла Макса, он со Стеву заседал в кабинете. Двое пили мартини и о чем-то тихо беседовали. Виконт пытался унять мандраж перед выходом, а Стев вертел в руках бархатную коробочку, периодически что-то говоря и похихикивая.
— Вот вы где! — громко произнесла Крис.
Она нервничала и без конца сжимала пальцы.
— Ты чего? — Стев тут же поднялся с дивана и проследовал к возлюбленной. — Что-то случилось?
— Случилось, — еле слышно ответила призрак и посмотрела на Макса. — Нам надо серьезно поговорить.
— В чем дело? — сейчас и Макс напрягся.
— Не делай ей предложение, — Кристина с умоляющим взглядом подошла к другу.
— Что? Ты проболталась? Агнешка знает? — начал раздражаться Макс.
— Я ни слова ей не сказала. Дело в другом. Это сложно объяснить, я думаю, вы с ней сами все обсудите после вечеринки. Но сейчас, прошу, отложи.
— Да что произошло?
— Если ты сделаешь ей предложение сегодня, она откажет. В подробности вдаваться не хочу, да и не мое это дело.
— Где Агнешка? — Макс окончательно вышел из себя.
— Сказала, что пойдет, прогуляется, а потом сама тебя найдет.
— Какого дьявола вообще происходит?
Но Кристина не пожелала более говорить, она мгновенно растаяла в воздухе, после чего ретировалась. Стев последовал за ней, а Макс так и остался стоять посреди комнаты.
— Они издеваются надо мной? — прошипел виконт.
Не прошло и секунду, как он обратился в летучую мышь и устремился в окно на поиски Агнешки.
Та же отправилась на кладбище. Это было единственное место, где ей становилось легче. Агнешка бродила среди ночи по погосту и размышляла над тем, что теперь делать. Но уединение нарушил некто. Мужчина стоял у одного из постаментов:
— Не помешаю? — спросил он бархатным голосом.
— Кто вы? Хотя… — полька узнала в нем того самого, с кем столкнулась на лестнице. — Неужели так сильно ногу отдавила, что аж бросились вдогонку? Ну, извините.
— Дерзости вам не занимать, панна, — усмехнулся белокурый красавец. — Но, нет. Я не за извинениями пришел.
— Зачем же тогда? Не видите, девушке надо побыть наедине с собой?
Мужчина вышел из тени постамента, холодный взгляд его темно-синих глаз буквально замер на лице Агнешки. Внешностью наглец обладал незаурядной, в нем чувствовалось столько благородства, утонченности, но в то же время веяло и чем-то опасным, какой-то бескомпромиссностью. Светло-русые волосы были зачесаны и собраны в хвост, высокий лоб и прямой нос придавали внешности скандинавский оттенок, не очень пухлые четко очерченные губы говорили о невероятной силе воли этого вампира.
— С кем имею честь? — спросила полька, также бесстрашно уставившись на назойливого господина.
— Герчик Де Лавер.
— Я не видела вас среди гостей.
— Мы прибыли позже.
— Мы?
— Я и княгиня Анна Танасе.
— Княгиня Танасе? Это случайно не.?
— Да-да, бабушка Максимилиана, — с язвительной усмешкой ответил Герчик.
— Что ее привело сюда?
— Анна желает поговорить с вами.
— Зачем? — Агнешка уже напряглась и готова была сбежать в любую секунду, поскольку ей очень не нравился этот странный тип.
— Хочет поведать историю вашего происхождения, панна, — и снова последовал ехидный смешок.
— Если честно, — полька потихоньку начала пятиться назад. — Мне не так важно знать, кто я и почему. В общем, приятно было познакомиться с вами, Герчик, можете вернуться в замок и присоединиться к всеобщему веселью.
— Вы знаете, княгиня не терпит отказов.
— А если я все же решу ей отказать, тогда что? Насильно поведете? — вдруг нежная улыбка появилась на прекрасном личике польки. Она сама от себя не ожидала, что будет так мило кокетничать с тем, кто пришел, очевидно, по ее душу.
