— Кто бы сомневался. Стихи как сны — бывают пустыми, а бывают и вещими. Информацию можно передавать разными способами, в стихах в том числе. Поэты, люди с тонкой конституцией, улавливают небесные сигналы и переводят их в слова. Мудрец сказал: «Я понял, что не мудростью творят поэты поэзию, а особенным духом и вдохновением: они, подобно прорицателям, произносят прекрасные вещи, не понимая их смысла».
— А почему талантливые поэты, так называемые божьи дудки, да и другие люди, наделённые особыми способностями, умирают в молодом возрасте?
— Дорогое вино можно налить в золотой кубок, а можно в пластиковый стакан. Кубок жалко выбрасывать, а одноразовым стаканом можно пренебречь.
— А как определить, кто золотой, а кто пластиковый?
— По поведению. Пластиковый стакан скандалит много, — улыбнулся Странник. — Носитель важной информации очень рискует, если его образ жизни не достоин откровений. Кому больше дано, с того больше и спросится. Избранники всегда рискуют: они между молотом и наковальней. Бог милосерден, а люди нет.
— Мне очень интересно, а где ты? Как воспримут рабы Божьи твою сомнительную компанию?
— Люди перед общей бедой объединяются.
— Какой бедой? О чём ты говоришь? Все беды от людей, или ты говоришь о стихийном бедствии?
— Волна накрывает всех, в этот момент не стой на берегу, — объяснил Странник.
— А если на берегу стоит раб Божий, праведник, волна не накроет пляж?
— Может быть, но праведники знают, что произойдёт, и других предупреждают. Но кто их слушает? Впрочем, праведники во все времена скитались по пустыням и холмам, по пещерам и ущельям земли, страдали от палящего солнца и проливного дождя, а не сидели под тентом на пляже, потягивая коктейль и глазея на девочек в бикини.
— Ты знаешь хоть одного праведника?
— Отшельник. Правда, я не одобряю монашество. Лампу не накрывают светонепроницаемым колпаком, не зажигают под кроватью, ведь её предназначение светить на радость людям. Когда ты не подвержен испытаниям, трудно понять, насколько ты праведен. Лишь в экстремальных ситуациях определяется сущность человека. В пустыне опасных ситуаций хоть отбавляй, но не приходится выбирать между плохим и ещё худшим, так что я не об этих испытаниях. У каждого есть слабое место. И любого можно окунуть в грязь. Самое важное, выйти из этой грязи, понять своё слабое место и больше не падать. Мы дали Птице шанс, воспользуется она им или нет — время покажет.
— Ты часто падал? — Солдат вспомнил его досье.
— Бывало, но чаще попадал.
— Влипал?
— Точно.
— Так что же нас ждёт впереди?
— Не знаю. Мне лишь известно одно — будет не так, как мы представляем. Можно увидеть будущее, но это всего лишь отражение тех или иных наших поступков, мыслей и желаний. Меня интересует выбор — правильный выбор.
Медиум стояла на балконе. Едва завидев знакомые фигуры, выбежала навстречу, кивнула Солдату и обняла Странника.
— Рада тебя видеть.
— Я могу помыться и немного отдохнуть?
— Конечно, но ванна занята девушкой, которую привёз Провидец. Впрочем, ванна большая, хватит места и для тебя, — Медиум лукаво посмотрела на Странника.
— Я подожду.
Женщина пожала плечами и провела товарищей в дом. Провидец стоял у открытого окна и курил.
— Что-то случилось? — спросил Странник.
— Беда нависла над Городом. Это место накалено до предела. Искра — и запылает, — еле слышно произнёс Провидец.
— Ещё не поздно покинуть Город и даже страну. Забери наших друзей, и уезжайте, — предложил Странник.
— Я не поеду, — твердо сказал Солдат. — Я с тобой. И теперь уже до конца.
— Давайте проясним ситуацию и решим — уезжать или оставаться, — хозяйка дома была взволнована. Мрачное, бледное лицо Провидца внушало ей страх.
— Он останется, даже если его убьют, и он заранее будет об этом знать. Этот человек не решает за себя. В одном ты права, нужно подготовиться, — сказал Провидец.
— Вам действительно лучше уехать. Я могу тебе коечто показать, и ты поймёшь, насколько здесь опасно. Вы помогли мне добраться до Города, а теперь бегите отсюда!
— Расскажешь потом. Иди отдыхать. У тебя голова болит. Странник улыбнулся. Провидец подошёл к нему, провёл пальцем по больному месту.
— Нет. Проблема не здесь… — он приложил ладонь к шее Странника. — Ложись на спину.
Странник послушно лёг. Провидец взял одной рукой его макушку, другой подбородок. Солдат напрягся — таким движением ломают шейные позвонки — и угрожающе посмотрел на Провидца, но тот лишь презрительно усмехнулся.
— Расслабь голову. Выдыхай! — крикнул Провидец, одновременно нажал на голову и подбородок и крутанул вбок, потом в другую сторону. Раздался сильный щелчок.
— Блок снят. Медленно вставай, посиди минуту и иди в ванную. Она уже свободна, — Провидец указал на лестницу, ведущую на второй этаж дома.
— Спасибо. Стало легче, — поблагодарил Странник, сделал несколько шагов и пошатнулся. Солдат подбежал к нему, заглянул в глаза.
— Я в порядке, — подмигнул ему Странник, поднимаясь по лестнице.
Птица, одетая в белоснежный халат, повисла у него на шее и стала осыпать поцелуями. Он сдержанно обнял её.
— Попроси для меня полотенце.
Он прошёл в ванную, открыл кран. Вода снимала нервное напряжение. Птица тем временем нашла хозяйку.
— Хорошо. Я отнесу ему халат, — сказала Медиум.
— Я сама отнесу, — настойчиво произнесла Птица. Медиум всмотрелась в девушку.
— Бедняжка, влюбилась в него.
— Они вместе прошли тоннель смерти, — вмешался рассерженный Провидец. — Дай ей, что просит.
Глава 41. Предчувствие беды
Отшельник искал мощеную булыжником узкую улочку с фонарями. Он шёл бодрой походкой, с любопытством всматривался в прохожих, оглядывал стены домов, витрины магазинов, рекламные плакаты и проклятия на заборах:
«Горе и страдание Городу кровей». Суета отвлекала его, хотя сердце предательски щемило, когда он ступал по знакомым с детства местам. Устало сел на ступеньки, ведущие к развалинам древнего дворца, который две тысячи лет назад блистал богатством убранства.
Город осквернен, на лицах прохожих — печать обреченности. Отшельник осмотрел разрушенное место, и перед его глазами поплыли видения: тучи, заволакивающие Город, налившиеся кровью облака. Тело его содрогалось от дурного предчувствия. Вдруг Отшельник вскочил на ноги — ему казалось, он забыл, что такое страх. Сердце отчаянно заколотилось. «Они проявляются, теперь увидеть их будет несложно, и никто не сможет противостать им, они вторгаются в сознание, завладевают душой. Боже, пощади! — взмолился Отшельник. — Дай мне спокойствие, прошу Тебя! Неужели и я не получу защиту? Ты ведь для меня всё». Отшельник поднялся на ноги, возвёл слезящиеся глаза к небу: «Отец Неба и Земли, скажи, что мне делать? Как поступить? Дай ответ». И он явно услышал: «Пришедший извне не помощник тому, кто внутри. Найди друга».
Отшельник пытался понять смысл сказанного: «Я должен найти человека из видения. Я здесь из-за него. Понял ли Странник причину, по которой рвался сюда? А Городу не помочь, и Странник не поможет. Сильные ополчились на это место. Законно ополчились, имеют право. Пришли очистить Город от скверны. Единственный, кто может избавить от грядущего ужаса и смерти — прошедший через врата ужаса и смерти. Но разве человек из видения похож на Правителя? Я не видел его лица, знаю, что молод, но велик, велик… Надо найти Странника и рассказать ему всё».
Старик медленно стал водить ладонью по сторонам, почувствовал лёгкое покалывание в пальцах — направление верное. Невидимые иголочки впивались всё сильнее, значит, он приближался к намеченной цели. Иногда останавливался, терял ощущение, приходилось возвращаться и снова искать, находил и устремлялся вперёд, не разбирая дороги.
Странник лежал в ванной и дремал. Тихо открылась дверь, вошла Птица, положила бельё и полотенце на мраморную табуретку.
— Спасибо, — не открывая глаз, пробормотал он. Девушка сняла халат и поднялась по ступенькам в ванную. Присела рядом, посмотрела на него горящими глазами. Взгляд её источал желание, губы слегка припухли, обнажённое гибкое тело подрагивало.
— Я люблю тебя и очень хочу, — прошептала она.
— Сейчас не время для ласки, — виновато произнёс Странник. — Извини.
Она приблизилась к нему и нежно поцеловала в губы. Хлынула волна желания. Сердце бешено забилось, жар объял его, но он справился с собой, схватил девушку за плечи и с силой отстранил от себя.
Девушка медленно и грациозно поднялась, накинула халат и вышла, тихо закрыв дверь. Улыбнулась. Странник шумно выдохнул и рассмеялся. Наскоро вытерся, оделся и спустился в гостиную к товарищам. Выпил чаю, подкрепился сухофруктами и орехами и попросил выделить ему койко-место. Медиум отвела его в спальню.
