Через два часа полета, Эли почувствовала себя уверенней. Встав на ноги, одной рукой держась за меня, а второй за борт, она решилась посмотреть вниз. Под нами проплывали Горы. Зубчатая линия высоко поднятого горизонта, острые снежные вершины, верхушки которых утопали в облаках, обнаженные скалы, крутые склоны, изрезанная ущельями поверхность, голубой лентой струящаяся река. Суровый, холодный, безмолвный, величественный пейзаж.
Но постепенно вид гор менялся. Вершины становились все более округлыми и плоскими. Склоны пологими, кое-где появлялись зеленые пятна растительности, особенно вдоль берегов реки. С понижением рельефа гор, я снижал и высоту полета. Воздух стал более влажным и заметно теплее, чем на большой высоте. Особенно потеплело, когда взошло Красное солнце, Эли сняла плащ, а я куртку. Расходуемая мною магия, с помощью которой я контролировал стихию Воздуха, направляя полет, и стихия Огня, которой я подогревал воздух в шаре, тут же, постепенно восстанавливалась, практически не опустошая резерв. Забытое внутри гор ощущение гармонии и слияния с Миром, дарило чувство безмятежного умиротворения, позволив, на короткое время, мысленно отодвинув все тревоги и проблемы, наслаждаться полетом.
Восход Красного солнца, потом закат Желтого и, наконец, закат Красного, ознаменовали конец дня. Все эти рассветы и закаты, окрашивая небо в удивительные оттенки, поражая своей красотой, и вызвали у Эли безудержный восторг, впервые давая возможность осознать чудесную многоликость нашего Мира.
Вечером, поев, я запаковал Эли в спальный мешок и уложил спать. Мне предстояло бодрствовать до финальной точки маршрута, следя за воздушными потоками и температурой воздуха в шаре. Я все-таки раскалил каменный уголь в жаровне, и чтобы посмотреть, как в этом случае протекает полет. Да и, чтобы меньше расходовать магию, учитывая, что мне не придется отдыхать, а силы лучше поберечь. И чтобы Эли было теплее спать, часть жара обогревала и нашу корзину.
Над проливом Океана мы оказались в середине ночи, и я, как и обещал, разбудил Эли, чтобы она увидела Океан. Океанический пролив, в свете звезд казался огромной, темной, гладкой, неподвижной массой, пугающей своей бездонной глубиной и завораживающей неизведанными нами тайнами подводной жизни.
Перелетев через пролив, мы, до утра, летели вдоль Эльфийского берега пролива Океана. К утру добрались до Эльгномора, расположившегося на берегу Океанского пролива, единственного города, где, почти в равных количествах, проживали все три расы нашего Мира, где находится мой дом, в котором предстояло жить нам с Эли.
Малышка, с жадным любопытством наблюдала сверху, как выглядит город. Строгая планировка, четыре широких, прямых, длинных улицы - Набережная, Эльфийская, Гномья и Орочья. Набережная улица была разбита зелеными островками парков, Гномья улица утопала в зелени так, что дома были не видны, на Эльфийской улице просматривались только крыши домов, окруженных садами, а вот Орочья улица, где нет высоких деревьев, была вся хорошо видна. Каждая улица застроена домами с учетом расовых особенностей и предпочтений. Среди однообразных, по цвету и фактуре, крыш выделялась одна, в закатных лучах Красного солнца блестевшая и переливающаяся всеми оттенками красного, розового и золотистого. Это крыша моего дома, покрытая чешуей Титанура.
Сверху, дома казались игрушечными, а снующие по улицам повозки и разумные - маленькими букашками. Возможность впервые увидеть город, как на ладони, меня потрясла.
В нашем Мире нет летающих существ, кроме мелких насекомых. И наш бесшумный полет никто не видел, никому в голову не приходило смотреть вверх. И хорошо, а то, с испугу, мало ли кто решит пустить стрелу в наш шар.
Рассказывая Эли о городе, истории его создания и строительства, в котором я принимал непосредственное участие, невольно испытывал гордость и любовь к своему городу. Я искренне считаю, что это самое интересное место в Эльфийском Лесу, где жизнь пульсирует энергией, эмоциями и событиями.
- Если, тебе будет не комфортно в моем светлом, просторном, деревянном, типично эльфийском доме, мы можем перебраться на Гномью улицу, приобретя там каменный дом с подземным этажом, - закончил я свой рассказ о городе.
- Я уверена, в этом нет никакой необходимости. Вот уже второй день, как я постоянно на свету и, как видишь, мне это даже нравится. Тепло, светло, кожа не горит, глаза не слепнут. Это действие эликсира?
- Да, но не только. Во-первых, все-таки твое тело прикрыто одеждой. Во-вторых, это твоя индивидуальная, не типичная для гномов, особенность. Я заметил это уже давно, еще во время тренировок с Умой.
- Мне очень понравился твой город. Мы отправимся сюда сразу же, как только родится Ариэль? - уточнила Эли
- Нет. У меня есть обязательные и неотложные дела в Асмероне. Придется там пожить некоторое время.
- А где мы будем там жить? В гостинице, о которой ты рассказывал?
- В доме моих родителей. Во-первых, тогда, будет кому ответить на возникающие у тебя, наверняка многочисленные, вопросы и приглядеть за тобой. Я боюсь оставлять тебя одну после всего случившегося. Во-вторых, моя мать, Еваниэль поможет тебе на первых порах с нашей крошкой, и ты сможешь, в свободное время, отдохнуть или заняться, чем тебе захочется.
Долетев до начала дороги Древних, как стрела прямо уходящей от Эльгномора к столице Эльфийского Леса, я удерживал полет нашего шара строго над ней. Сама дорога была почти не видна, но угадывалась за кронами деревьев. К середине ночи мы, по моим прикидкам, должны прилететь в Асмерон. Где там приземлиться? Ширина улиц для этого недостаточная. Нужна большая свободная площадка. Тренировочное поле - самое подходящее место, но идти от него до дома родителей далеко. Надо будет попросить Эдмунизэля подогнать туда фаэтон, чтобы довезти Малышку с комфортом.
Полет над моим родным лесом вызывал у меня чувство щемящей ностальгической грусти из-за долгого отсутствия и радость возвращения.
Сплошной ковер яркой зелени и, если присмотреться, с чуть колышущимися на ветру верхушки деревьев, кое-где разрезался лентами рек. Там, внизу, в отличие от гор, кипит насыщенная жизнь. Огромное количество живых существ, начиная от мелких безвредных букашек и заканчивая невообразимо большого размера злобным, опасным, хищным ящером - Титануром. Все они, так или иначе, взаимодействуют между собой, борясь за место под солнцами, служа пищей друг для друга, образуя пищевую пирамиду, на вершине которой находится Титанур.
Все это я рассказывал Эли во время полета.
- Как же вы выживаете в таких суровых условиях? - со страхом спросила Эли.
- Мы живем в защищенных городах, вокруг которых со всех сторон пролегает труднопреодолимый, глубокий и широкий ров, заполненный водой. У нас прекрасное оружие, которым с детства обучены владеть практически все эльфы. Есть несколько отрядов воинов, которые ходят в дозор по окрестностям городов и уничтожают особо опасных животных и их кладки яиц. Каждый из нас, в той или иной степени, владеет не только оружием, но и магией, и способен защититься с ее помощью. Так что, пожалуй, на вершине пищевой цепочки находимся мы, эльфы, способные вооружиться, объединиться и победить любого хищника.
- Мне страшно даже слушать тебя, не то что жить в таком опасном месте, ведь я не владею ни магией, ни оружием, - испуганно глядя на меня, сказала Эли.
- Малышка моя, тебе не о чем волноваться. Наши города абсолютно безопасны. К тому же, у тебя есть я. А я никогда не допущу, чтобы тебе что-то угрожало. Но, на самом деле, Эльфийский Лес чудесное место, где всего в изобилии. Все в Мире подчинено равновесию и гармонии. Ведь кроме опасности, такое окружение дает нам, в неограниченном количестве, многообразную вкусную и полезную еду. Овощи, фрукты, ягоды, лекарственные травы, нектар, мясо, рыба. Не ограничены мы и в строительном материале - кругом есть древесина. Полезные ископаемые в недрах земли. Шкуры убитых животных, шелк, который ткут пауки - все под рукой. Но, как я много раз объяснял Повелителю Тору, нельзя только брать, не отдавая ничего взамен. Иначе, либо мы погубим свой Мир и погибнем вслед за ним, либо Мир, не дожидаясь своего конца, избавится от нас. И яркое подтверждение этому то, что произошло по вине твоего отца. Орки, впервые попавшие к нам, считают, что мы, эльфы, помешаны на вопросах экологической безопасности и подсмеиваются над нами. Но жизнь вынудит и их осознать важность этого вопроса, как вынудила гномов.
Однообразный лесной пейзаж под нами, очень тесное пространство корзины, практически полная неподвижность были очень утомительны. Ребенок был этим тоже недоволен и активно брыкался в животе Эли, заставляя ее регулярно, то вставать на ноги, то садиться, то ложиться на дно корзины.
Контролируя наш полет, я вынужден был признаться себе, что вторые сутки без сна и непрерывное использование магии и мне даются нелегко. Но собственная усталость перестала иметь значение, когда я увидел, что Эли, вдруг, прилегла и никак не может найти удобное положение, ворочаясь с боку на бок.
