Виолетта строго следила, чтобы никто его не беспокоил. В отсутствие хозяйки она сразу же взяла бразды правления в свои руки, раздавала задания остальной прислуге, но делала это не в приказном порядке, а мягко, в форме просьбы – мол, сами видите, что у нас тут происходит, давайте же сплотимся, поддержим хозяина, будем продолжать делать свою работу. И все относились к ее словам с пониманием, никакого недовольства не было. Сашуре сказали, что мама уехала в командировку. Кате, которая позвонила из Франции, тоже не стали ничего говорить. Некоторые сложности возникли только с Федоровыми. Первое время Марьяна обрывала телефон и рвалась приехать, но Виолетта ее отговорила, убедив, что так будет лучше для всех. «Ведь все идет по нашему плану, правда?» – сказала она, прощаясь.
Наконец в воскресенье, часа в три пополудни, телефон снова зазвонил. Стас снял трубку, действуя уже почти автоматически.
– Гражданин Кириллов? – поинтересовался еле слышный сквозь помехи хриплый мужской голос.
– Да, я!
– Это из милиции говорят. Тут на сто сорок втором километре нашли машину «Пежо» 607-й модели, а в ней тело... Вы можете подъехать?
– Да, конечно, я сейчас же буду! Диктуйте, куда, я записываю! – Виолетта уже подавала ему ручку и лист бумаги.
– Ну, что? – с тревогой спросила она, когда Стас закончил разговор. – Ее нашли? Что с ней?
– Честно сказать, я ничего не понял, – признался Стас. – Кажется, авария, где-то на Минском шоссе... Какая-то деревня Грязь... Мне надо срочно ехать туда.
– Я с вами! – подскочила Виолетта. – Пожалуйста! Возьмите меня с собой! Вы в таком состоянии, что мне просто страшно оставлять вас одного.
– Со мной, как всегда, будут водитель и охранник. И вообще, я трезв как стекло.
– В этом я не сомневаюсь, я имею в виду ваши нервы. От охраны толку мало – в трудную минуту рядом должен быть близкий человек.
– Ну, хорошо, – согласился Стас и нетвердым шагом направился вон из комнаты. Воспитательница поспешила за ним, Старуха, семеня, замыкала шествие.
* * *
Всю дорогу Стас молчал, словно спал с открытыми глазами. Виолетта его не тревожила, и когда Старуха попыталась что-то сказать, остановила ее предупреждающим жестом, приложив палец к губам, чем вызвала сильное удивление у сидящего рядом Витька. Знакомый милицейский «жигуленок» стоял точь-в-точь на том самом месте, около него переминались с ноги на ногу коренастый блондин и его сухощавый напарник с усиками, и на миг у Виолетты возникло ощущение дежавю.
– Вы Кириллов Станислав Алексеевич? – наклонилось к их машине широкое обветренное лицо с пшеничными бровями. Виолетту милиционеры, понятное дело, не замечали.
Стас кивнул. Блондин взял под козырек:
– Сержант Федчук. Пожалуйста, проедем с нами.
– Где моя жена? Что с ней? – от волнения у Стаса почти пропал голос.
– Поезжайте следом! – велел милиционер и сел в свою машину. «Жигули» тронулись, водитель Сергей рванул за ними. Стас сжал руки так, что костяшки пальцев побелели.
Дорога до карьера показалась еще более долгой, чем в прошлый раз, Виолетта даже уже подумала, что они едут в какое-то другое место. Но вот наконец машины свернули на грунтовку и минут через десять остановились. Стас, Виолетта и охранник поспешили вылезти. Витек недоуменно оглянулся по сторонам.
– Чего это мы сюда приперлись? – спросил он.
– Что за ерунда? Зачем вы меня сюда привезли? – поддержал его Стас.
– Машина, которую мы хотим вам показать, там, внизу, – отвечал краснолицый сержант Федчук.
– Внизу? – удивленно переспросил Кириллов. Стражи порядка подошли к обрыву, вся компания двинулась за ними.
– Видите?
На мокрой земле отчетливо виднелись следы автомобильных покрышек. Милиционер показал на место, где следы обрывались – большой пласт земли обвалился вниз. На дне, среди неглубоких луж, лежала перевернутая машина, вернее, то, что от нее осталось.
– Смотрите, ехали вот тут, над обрывом. Шел сильный дождь, видимость отвратительная, глина скользкая. Судя по всему, автомобиль занесло, водитель не справился с управлением. Машина сорвалась вниз, скатилась вот здесь – видите? Скорее всего, повредился бензобак, возникла протечка бензина. А тут искра, от аккумулятора или еще от чего – вот все и вспыхнуло!
– Да уж, полыхнуло так, что мама не горюй! – вставил худощавый милиционер.
Они помолчали, глядя сверху на обгорелые останки того, что было когда-то автомобилем Тины.
– И она... там? – хрипло спросил Стас.
– Тело вытащили, отвезли в морг, – отвечал сержант. – Позже нам с вами придется проехать на опознание. Но сначала осмотрите машину.
Стас, не обращая никакого внимания на грязь, стал спускаться вниз, Витек и милиционеры – следом. Виолетта с сомнением поглядела на свою обувь. Она предусмотрительно надела туфли на невысоком каблуке, но их тоже было жалко. Милиционерам-то хорошо, они в сапогах.
– Иди, иди! – подтолкнула ее Старуха. – Мало ли чего...
И Виолетта осторожно двинулась следом за мужчинами. Туфли тотчас целиком увязли в глине, она сняла их, чтобы не потерять, и теперь ежилась от холода, стоя в одних колготках чуть не по щиколотку в воде.
Автомобиль представлял собой жалкое зрелище, но кое-какие фрагменты его сохранились, среди них – кусок номера, на котором можно было различить букву «К» и цифры «5» и «7». Проваливаясь в грязь, Витек обошел машину, внимательно ее осмотрел.
– Точно наша, Станислав Алексееич! – хмуро подтвердил он. – И пепельниц сзади нет, и замок на правой передней дверце тот самый – я его сам чинил, отвертка сорвалась, и остались царапины.
– Ничего не могу понять! – Стас казался совершенно растерянным. – Как сюда могла попасть наша машина? Это абсурд какой-то! Тине просто нечего было тут делать, здесь, в этой глуши!
– Похоже, она в Захаровку пыталась проехать, к Егоровне, – сообщил худощавый мент. – У нас тут в тринадцати километрах отсюда деревня есть, так там бабка живет, ну вроде как знахарка. К ней городские часто ездют... А потерпевшая, видно, и хотела проехать напрямик, да заблудилась, не туда свернула. Опять же дождь, не видать ни зги...
– Есть свидетели, которые видели этот автомобиль, – подтвердил блондин Федчук. – Супруги Кочетковы из Еленки, пенсионеры. Сами понимаете, у нас тут деревня, сарафанное радио исправно работает, вести распространяются быстро. Так вот, в четверг после полудня свидетели возвращались из леса и видели иномарку, то ли серую, то ли коричневую. За рулем была женщина, она спросила у них, как проехать в Захаровку. Мы с вами еще обязательно их навестим, но сначала в больницу надо.
Слушая все это, Стас только ниже опускал голову.
– А кто обнаружил машину? – вдруг спросил Витек, и Виолетта удивленно взглянула на него.
– Слышь, а этот парень не так прост, как кажется! – шепнула ей на ухо Старуха.
– Да мальчишки, тоже за грибами сюда забрели! Грибов-то в этом году пропасть, хоть косой коси! Старики такого не помнят! – отвечал словоохотливый обладатель усиков. – Если бы не пацаны, кто знает, сколько бы она тут пролежала!
– Давайте-ка выбираться! – скомандовал блондин. – Поехали, а машину попозже вытащат, когда техника прибудет.
Поднимались долго и с огромным трудом – берега у карьера были крутыми и необычайно скользкими, глина тяжеленными комками налипала на ноги и так и тянула вниз. Хуже всех пришлось босой Виолетте, хоть ей и помогал Витек. Стас весь перепачкался, его ноги в щегольских кроссовках и джинсах были в грязи выше колен, но он, казалось, этого просто не замечал. Наконец восхождение было окончено, и Виолетта в изнеможении упала на сиденье джипа. У водителя Сергея нашлась какая-то тряпка, воспитательница кое-как обтерла насквозь продрогшие ноги и сунула их в туфли.
Следующим пунктом путешествия была районная больница, располагавшаяся в бывшей барской усадьбе. Обветшалые здания, похоже, не ремонтировались со времен революции. Милиционеры провели их в самый дальний флигель, где находился морг.
– Прикинь, а вдруг поэт твой передумал в последний момент? – хихикнула за спиной Старуха. – Войдем – а там никакого трупа нету?
– Заткнись! – не выдержав, крикнула на нее Виолетта, и все мужчины в недоумении уставились на нее.
– Извините, – смутилась воспитательница. – Совсем нервы не в порядке...
– Ничего удивительного! – поддержал худощавый милиционер, а блондин буркнул:
– Приготовьтесь, зрелище не из приятных...
Дразнилась Старуха напрасно – труп был на месте, и фельдшер с синюшного цвета кожей не только на лице, но даже на руках поспешил его предъявить. Он стянул с тела грязную простыню, Виолетта с любопытством взглянула, но тут же ахнула и поспешила отвернуться. Ничего ужаснее она, пожалуй, в своей жизни не видела. Витек сжал зубы, на его скулах задвигались желваки. Стас же, едва взглянул на труп, побледнел и стал сползать на пол. Охранник едва успел его подхватить и поспешил вытащить на воздух.
