– Нет, Женя, нет! – запротестовала она. – Ты нужен. Я люблю тебя. Только… Никогда не думала, что поступлю с кем-то так, как со мной поступили когда-то. Уверена была, что это невозможно.
– Насть, ты это уже говорила. И не раз. Вот и подумай. Я просто не знаю уже, что делать. Если я нужен тебе – это один разговор. А если нет…
И тут Настя вдруг поняла, чего она хочет: она хотела, чтобы эти отношения, которые были в одно и то же время так важны и мучительны для нее, разорвал сам Женя. Да, это был бы лучший выход из ситуации.
Женя встал из-за стола, подошел к ней.
– Ты разберись в себе, Настя. Не нужно мучить себя и меня. Я уже на все готов. Если ты не хочешь – ладно, значит, не судьба нам вместе… – кивнул он сам себе, смиряясь со сказанным. – Только знай, что я-то тебя люблю и считаю, что лучше, чем с тобой, мне ни с кем не будет. А как тебе – ты решай сама. – Он вздохнул. – Я готов принять любое твое решение.
Настя выслушала молча, кивнула. Ясно было, что Женя не намерен сам разрывать отношения. Но получалось так, что он все-таки готов с ней расстаться. Это больно кольнуло. Вот она и теряет Женю… Ну а на что рассчитывать? Разве она хочет чего-то другого? Разве она готова наступить на поверженную Алису, сделать ее окончательно несчастной? Только не это. Как она тогда сможет жить? А как жить без Жени? Да так же, как жила. Это не то что навеки остаться с больной совестью…
Она ушла к себе, сидела опустошенная за рабочим столом. Наконец собралась и поехала домой. Женя позвонил поздно вечером.
– Настя, я пока у мамы поживу. А что ты мне скажешь?
– В смысле? – тупо уточнила она.
– Ты должна решить, нужен я тебе или нет.
– Чего ты от меня хочешь? Почему именно сейчас я должна что-то решать?
– Пойми меня, пожалуйста, Настя, – еще раз терпеливо объяснял Женя. – Я ушел от жены. Если мы вместе – я перебираюсь к тебе. Потом будем уточнять наш жилищный вопрос, сейчас не это главное… Но если я тебе не нужен – буду думать по поводу своего жилья уже сейчас. И вообще: хватит неопределенности.
– От тебя одни претензии. – Настя никак не могла решиться на окончательный разрыв и малодушно тянула время.
– Так, да? Хорошо. По-моему, все ясно, – рассвирепел наконец Женя. – Я понял тебя. Больше никаких претензий.
Короткие гудки в телефоне оглушили Настю. Она опять расплакалась, по-детски всхлипывая и размазывая слезы.
Проходили дни. Они общались урывками, только по работе, пряча глаза друг от друга. Она ловила себя на том, что, гуляя с собакой, все время осматривается, ища Женю. Ей казалось, он где-то рядом. Ни радости, ни облегчения этот разрыв ей не принес. Судя по слухам, Женя жил сначала с мамой, потом перебрался на съемную квартиру. Подыскивал себе постоянное жилье. Ту квартиру, в которой они жили с Алисой, он решил все-таки оставить бывшей жене. Настин приятель и сотрудник, юрист из ее отдела, сообщил, что Женя точно разводится. И ее все больше мучила очевидная бессмысленность их разрыва.
И однажды Женя не пришел на работу. Настя с утра почувствовала, что в офисе что-то не так. Легко придумав повод, явилась в приемную, где секретарша сообщила, что Евгений Федорович еще не приходил. И не звонил. И где он – она не знает. А звонить самой пока незачем, ничего срочного нет.
Настя не находила себе места. Прошло уже полдня – он не появлялся, телефон не соединял, диагностируя нахождение вне зоны действия сети. Она звонила сама, дергала секретаршу. Кинулась к коллеге, который был лучше всех осведомлен о Жениных делах – никто ничего не знал. Неужели с ним что-то случилось? Что угодно может случиться! Она вспомнила, как недавно ограбили и избили одного ее знакомого прямо у подъезда его дома… Она думала о ежедневных сводках дорожных происшествий…
Настя снова позвонила Жениному приятелю, выяснила, где он теперь снимает квартиру, собравшись в конце концов ехать по адресу.
Она стояла у окна, мучаясь страшными предчувствиями… Как вдруг почувствовала себя такой счастливой, какой не была уже много лет: на парковку возле их офиса подъехала машина с любимым номером – с его номером. Женя вышел, обернулся. Пискнул пульт сигнализации. Женя спокойно пошел к подъезду неторопливыми шагами.
Она ринулась в сторону его кабинета, перехватив любимого еще в коридоре. Прижалась к нему, не понимая, что делает, не обращая внимания на свидетелей этой неуместно нежной сцены.
– Господи! – воскликнул он. – Что за чудеса?
– Женька, я дура! Я такая дура!
– Ты уже говорила, – улыбаясь, согласился он. – Но что случилось-то?
– Ты потерялся, – пожаловалась она.
– Да? – усомнился он. – Но я нашелся?
– Слава богу! – воскликнула Настя, снова прижимаясь к нему.
Они сидели у Насти дома. Настя разогревала ужин и взахлеб рассказывала, как к ней приезжала Алиса. Рассказывала, что его жена оказалась той самой девушкой, которая когда-то увела у нее, у Насти, мужа. Рассказывала, как та была напугана и подавлена, как несчастна. И какой невозможной показалась самой Насте ее будущая жизнь, если придется вечно чувствовать себя причиной Алисиного горя.
– Ничего себе! – Женя смотрел на нее округлившимися от потрясения глазами. – Просто кино какое-то! А тебе не кажется, что это все… как-то неслучайно? На твоей памяти часто совершаются такие очевидные возмездия? Это же просто нереальная какая-то справедливость, по-моему. Я лично такого не припомню.
– А я не хочу быть орудием возмездия, – задумчиво сказала Настя. – Вот и в Евангелии сказано, что зло придет в мир, но горе тому, через кого оно придет…
– Но почему ты мне-то ничего не рассказала? Не объяснила? Просто стала меня избегать. Я был уверен, что ты меня разлюбила. Или даже не любила никогда и теперь поняла, что не любишь.
– Сама не знаю. А как бы ты отреагировал, если бы я тебе все рассказала и с тобой попрощалась? Ты бы сразу смирился?
– Ну нет, вряд ли. Я бы стал тебя уговаривать, обязательно постарался бы убедить, что тут все по заслугам и не нужно становиться на пути судьбы.
– Наверное, так я и подумала, что станешь уговаривать.
– Но, Настюш, это же фантастический какой-то случай, ты не вынашивала месть, ничего не сделала, чтобы отомстить. Просто так само устроилось.
– Не знаю я. Мне жутко думать об этом. Я ей тогда… ну тогда еще, когда пыталась… просила ее оставить мне мужа… – Настя смутилась, запнулась, потом продолжила: – Я как будто ей напророчила.
– Да ты просто правду сказала, это все знают: зло вернется к тому, кто его породил. Все знают, только все предпочитают об этом забывать и ни в чем себе не отказывать.
Настя села, обняла Женю.
– Я понимаю, что вела себя глупо. Я очень люблю тебя. Но все-таки боюсь. Теперь уже я приношу зло и оно, получается, тоже вернется ко мне.
– Не уверен. Алисино зло уже завершило круг. Наши с тобой отношения – это совсем другая история.
– Не факт.
– Не факт, конечно. Но я думаю, что ты уже, похоже, вперед расплатилась.
– А ты?
– А что я?
– Ты причинил теперь зло Алисе. И оно должно, выходит, вернуться к тебе? – она печально посмотрела на него.
– Насть, давай не будем об этом думать. Потому что тут ведь ничего не поделаешь. Я ж говорю: все всё знают, но обычно не отказываются от счастья. И потом, вот представь, допустим, я наплевал на свои чувства, на твои чувства… Во-первых, это ведь тоже зло. Как минимум я принесу его тебе. А во-вторых, я с Алисой все равно жить нормально не смогу. Ну я же тебя люблю, у меня не получится быть еще чьим-нибудь хорошим мужем. Я и так делаю ее несчастной – и так бы сделал. По-другому не получится, я не в силах тут что-то изменить.
– Теперь мне тоже так кажется, – задумчиво сказала Настя. – И мужа своего бывшего я теперь тоже лучше понимаю. Но тут меня опять пугает то, что с ним получилось. Ведь в результате он несчастлив. Он как-то неприкаян. Что он видел хорошего от того, что когда-то следовал за счастьем? В результате все равно остался один. А по дороге к этому одиночеству, получается, еще и нагрешил, через меня переступил, через сына… Вдруг и с нами так же получится. Мы же сейчас думаем только о себе.
– Ну так хоть какой-то смысл в наших поступках есть. А если бы я оставался с Алисой – никакого бы не было. Я же все равно не смогу ее любить, потому что люблю тебя. Да вообще-то жизнь у нас с Алиской почти сразу не получилась, мы оказались очень разными. Мне все время было тяжело. Я и дома бывать не стремился, все на работе, ты же знаешь… А тебя я люблю. И чувствую. И по-моему, просто безнравственно отказываться от такой любви, как моя к тебе, и жить с нелюбимой женщиной. Просто преступно. И никому не нужно.
Настя с грустью подумала, что в Жениной логике узнает логику Алисы пятилетней давности. Но и возразить ей было больше нечего. Она молчала, печально глядя на Женю. Понимала, что уже не откажется от него. И понимала, что это совсем не то, что она считает правильным.
