Неожиданно раздались шаги, и из-за угла показался человек. Вальтер повернул голову, чтобы получше рассмотреть вновь прибывшего, и у него отвисла челюсть от изумления. В нескольких метрах от него стоял и улыбался старый знакомый — старший лейтенант Космофлота Федерации Алонсо Ногейра. Только на этот раз не в форме со всеми регалиями, а в штатском…
— Ну, вот мы наконец-то и встретились, мой дорогой друг Вальтер Хартман! Если бы ты знал, как я ждал этой встречи!
— Господин старший лейтенант, Вы?! Но что все это значит?!
— Да, это я. А что все это значит? Должок за тобой. А я никому не прощаю долгов. В прошлый раз не получилось, но теперь-то ты никуда не денешься.
— Так значит, это все же Вы подстроили мне аварию?
— А ты в этом сомневался? Впрочем, сейчас это уже значения не имеет. У меня к тебе только один, но очень важный вопрос, Вальтер. Кто ты такой на самом деле? Ты создал мне колоссальные неприятности. Именно из-за тебя меня вынудили подать в отставку после заседания трибунала и предупредили, чтобы не совал нос, куда не надо. Даже мой папаша на этот раз не смог помочь, хоть и старался… Но, что поделаешь, я очень любопытен. После того, как мы неожиданно встретились в Спэйс-Сити и до того, как ты умудрился так хитро выкрутиться, я провел очень большую работу. В частности, мне удалось навести кое-какие справки в госпитале, куда ты попал после аварии и выяснить очень странные вещи. Оказывается, выжить ты не мог ни при каких обстоятельствах, если судить по характеру и степени тяжести ранений. Я консультировался у нескольких специалистов, не ставя их в известность об объекте своего интереса, и все в один голос подтвердили — человек с такими ранениями не жилец. Как же ты умудрился выжить? И не только выжить, но и остаться в строю, продолжая службу пилотом-истребителем? И что ты за птица, раз тебя фактически спасают от тюряги, а меня вышвыривают со службы, да еще и предупреждают, чтобы не лез не в свое дело? Меня, сына Кристофера Ногейры, далеко не последнего человека в правительстве Федерации? Вот эти вопросы и не дают мне покоя. Получается, что ты не так прост, как кажешься, Вальтер. Может, объяснишь?
— Но я, правда, не знаю, как я выжил. Мне все врачи говорили, что это фактически чудо. И я понятия не имею, какая возня вокруг меня творится. Сам хочу это узнать.
— Значит, не хочешь говорить… Я в чудеса не верю, Вальтер. Ну ладно, не хочешь сказать по хорошему, скажешь после дозы "жасмина". Информацию я из тебя все равно вытяну. Каким именно образом — решай сам.
— Но мне, правда, нечего сказать! Я сам удивлен тем, что вокруг меня происходит в последнее время!
— Ясно… Впрочем, другого я от тебя и не ожидал. Все, ребята, работайте. Он ваш.
Трое в штатском и ряженый "полицейский" подошли к Вальтеру, и у него все похолодело внутри. Он прекрасно знал, что такое "жасмин". Психотропный препарат летального действия, применяемый бойцами спецподразделений при проведении антитеррористических операций и в боевых условиях, когда нет надобности оставлять пленного живым. Развязывает язык любому, а через несколько часов — летальный исход. Ни одного случая выживания после введения этого препарата не зафиксировано. Но они, очевидно, медлили и надеялись, что Вальтер одумается. "Полицейский" даже стал увещевать его.
— Не дури, парень. Расскажи все, как есть. Ведь все равно узнаем, так хоть жив останешься.
— Но я, правда, ничего не знаю!!!
— Долго вы копаться будете?!
Господин Ногейра начал терять терпение. Он нервно курил и с ненавистью смотрел на Вальтера. Трое навалились на лежавшего пленника, прижав к бетонному полу. "Полицейский" достал из кармана красную пластиковую капсулу и стал отвинчивать защитный колпачок. Как Вальтер не пытался вырваться, это ему не удалось. И спустя пару секунд после введения препарата его тело затихло, а глаза закрылись.
— Ну, вот теперь и побеседуем! Итак, как твое настоящее имя?
Ногейра довольно потирал руки, отбросив сигарету, заглядывая в лицо Вальтеру, но тот никак не реагировал на вопрос. Прошло уже более минуты, но никакого эффекта препарат не оказывал…
— Почему он молчит? Когда эта дрянь начнет действовать?
— Непонятно, босс… Должно практически сразу…
"Полицейский" нагнулся к лежавшему навзничь Вальтеру и приподнял ему веки. Пощупал пульс на шее и тут же рванул рубашку, прижав ухо к груди. После чего удивленно уставился на хозяина.
— Босс, ничего не понимаю! Похоже, он загнулся! Сердце не бьется!
— Как загнулся?! Что ты ему вколол?!
— "Жасмин", можете не сомневаться. Может, парадоксальная реакция? Один случай на миллиард? Но о подобном никто не слышал!
— Мне плевать, какая там у него реакция!!! Его можно как-то откачать, чтобы вытряхнуть информацию любым другим способом?!
— Увы, босс. Еще никому не удалось получить информацию от покойника.
— Дуболомы, за что я вам деньги плачу?! Ладно… Что сделано, то сделано… Во всяком случае, Вальтер, ты получил по заслугам… Приберите здесь все…
— А со вторым что делать?
— Что хотите. Мне он не нужен. Думаю, и вам тоже.
— Босс, Вы же обещали его мне!
Вперед выступил Хан и вопросительно уставился на хозяина.
— Раз обещал, забирай. Только быстро. Надо сматываться отсюда.
— Ну что, начальник, поговорим?
Хан с улыбкой повернулся к избитому Алексею и достал нож. Тот попробовал встать, но ничего не получилось.
— Не дергайся, начальник. За все ответ держать надо. И за твой гнилой базар, и за то, что мои кореша из-за тебя богу душу отдали. Жаль только, что времени нет. А то бы я с тобой очень долго потолковал…
Хан нагнулся над связанным пленником и поднес нож к его лицу…
Сознание возвращалось. Снова стали различимы звуки и запахи, а затем перед глазами возникла картина, запечатленная совсем недавно. Враги рядом. И они собираются нанести вред командиру…
Резкий звук разрываемого металла заставил всех обернуться. Увиденное граничило с мистикой. Вальтер поднимался с пола. Наручники он разорвал и больше они ему не мешали…
"Полицейский" и трое "штатских" отреагировали быстро, выхватив пистолеты и направив их на ожившего покойника. Но это им не помогло. Вальтер непостижимо быстро оказался рядом и менее, чем за секунду, все четверо лежали без признаков жизни. Никто не успел выстрелить. Вальтер подхватил два пистолета, отшвырнув два других к стене, и направил оружие на стоявших в состоянии ступора Ногейру, Гроссмана и Хана. Гроссман сделал судорожное движение в попытке извлечь пистолет, но выстрел, выбивший осколки бетона возле самых ног продажного инспектора, убедил всех вести себя благоразумно.
— Быстро мордой в пол, руки за голову! Командир, ты как, живой?
— Вроде, живой… Ну, ты даешь, авиация!!! Как это ты смог?!
— Долго рассказывать…
Вальтер обыскал всех троих и отобрал оружие у инспектора. Там же нашелся и ключ от наручников. В кармане у Хана оказался футляр с серьгами, предназначенными в качестве подарка для Елены Крюгер, за что Хан тут же схлопотал рукояткой пистолета по почкам. Затем, приглядывая за лежавшей на полу троицей, подошел к Алексею и освободил его от наручников. Алексей, кряхтя, поднялся с пола. Увиденное не укладывалось в его сознании. Он уже распрощался с жизнью, как вдруг произошло настоящее чудо. Самого начала боя он не видел. Увидел только, как какая-то темная молния метнулась к стоящим противникам и непостижимым образом уложила их всех! Воистину, чудеса на свете все же случаются…
— Ну, авиация, ты даешь… Значит, все же ваньку валял? На базовый комплекс это совсем не похоже… Подожди, а куда твой акцент подевался?! Кто ты есть на самом деле?!
— Я же говорю, долго рассказывать. Хан, зачем ты сбежал? Мы за тебя все очень волновались. Ладно, позже поговорим. Командир, ты пока возьми ствол и посторожи этих клоунов. Если начнут быковать, прострели им колени. Все потом меньше работы будет. А я выйду наружу, посмотрю, нет ли там еще кого…
Вальтер понял, что находится на недостроенном объекте. Рядом в пределах видимости никого, но на самом выходе за углом кто-то есть. Тихо передвигаясь среди строительного мусора, он тщательно следил за окружающей обстановкой, но кроме одного типа в полицейской форме, стоявшего "на стреме", больше никого из сообщников господина Ногейры поблизости не обнаружил. Часовой возможно и услышал одиночный выстрел, но не придал ему значения, посчитав это ликвидацией свидетеля. И Вальтер, неожиданно появившийся рядом из ниоткуда, оказался для него полной неожиданностью. Было даже забавно наблюдать, как он с широко открытыми от ужаса глазами лапает кобуру в надежде извлечь пистолет. Но… На войне — как на войне. Вальтер двинулся дальше, оставив за собой еще один труп с проломленной височной костью. Если есть возможность делать все тихо, то зачем шуметь? И патроны тратить?
