— О-о-о, Алекс, добрый вечер! С прибытием! А это что за молодой человек рядом с тобой? Представь нас, пожалуйста!
— Добрый вечер, Елена Витольдовна! Спасибо, добрались нормально. Это Вальтер Хартман, наш пилот-стажер. Одновременно — пилот нашей рабочей шлюпки.
— Так вот ты какой, Вальтер! Честно говоря, не ожидала! И с рабочей шлюпкой ты прекрасно управляешься, имела возможность убедиться. Молодец! Меня очень заинтересовала твоя техника пилотирования, такого я еще не видела. Не удивляйся, я ведь тоже пилот. Если ты не против, то можно было бы обсудить это не по видеофону. Алекс, сможешь командировать Вальтера в Шварцвальд? Если ему, конечно, не скучно будет болтать со старой теткой.
— Елена Витольдовна, ну что Вы на себя наговариваете! Вальтер, поедешь? Э-э-э, Вальтер, очнись, тебя спрашивают!
— А? Д-д-да, конечно, поеду…
— Елена Витольдовна, не удивляйтесь, он еще в себя толком не пришел. Тут у нас небольшая проблемка получилась…
Алексей подробно рассказал о поездке в город и произошедших событиях. Елена, выслушивая его, хмурилась все больше и больше. Выслушав рассказ, призадумалась на пару секунд. Но тут же приняла решение, отбросив шутливый тон.
— Посылка у вас?
— Да.
— Покажите.
Вальтер достал из кармана коробку и поднес к экрану. Елена думала недолго.
— Вы сможете просветить рентгеном коробку? Но так, чтобы никого не было рядом? И взять пробы воздуха внутри?
— Сможем.
— Давайте. Если ничего взрывоопасного, или ядовитого нет, откроете. Потом опять меня вызовите. Все, мальчики, действуйте. Мне это самой не нравится.
Экран погас и Алексей хитро подмигнул Вальтеру.
— А Елена на тебя запала! Все, для тебя поход по бабам отменяется. Перед встречей с Еленой ты должен быть во всеоружии!
— С чего ты взял? Может, она действительно хочет у меня что-то новое узнать.
— Вальтер, ты хоть и гений в некоторых областях, но в некоторых полный дурак, извини за грубость. За каким хреном любвеобильной бабенке в возрасте звать тебя за тридевять земель, если абсолютно все технические вопросы можно решить по видеофону? И которая сама, как говорят, пилот от бога? Чему ты ее можешь научить? Вывод только один — на "Сармат" ты, скорее всего, после этого не вернешься. Елена оставит тебя у себя. Ради соблюдения приличий придумает тебе какую-нибудь должность. Например, пилота своей личной яхты "Каролина". Она на ней сама летает, но может на это пойти, чтобы держать все время под боком. Все официально, ни одна ханжа и вякнуть не посмеет. Самой Елене на сплетни наплевать, но она вращается в великосветских кругах, где надо соблюдать хотя бы видимость приличий.
— Ну, обрадовал… Ладно, в конце концов, я на это и подписался… Пошли проверим, что нам Изя принес…
Войдя в отсек, где находилось весьма специфическое оборудование, связанное с родом деятельности "Сармата", Алексей первым делом водрузил странную коробку в тестовую установку, находящуюся за бронированной переборкой. Если, не дай бог, там находится фотоэлемент, способный замкнуть цепь подрыва, то он обязательно сработает. Но после подачи излучения ничего криминального не произошло, коробка взрываться не собиралась. На экране было хорошо видно содержимое — футляр для ювелирных изделий, а в нем пара сережек. Далее в дело пошли зонды на предмет выявления ядовитых и радиоактивных веществ. Несколько секунд компьютер обрабатывал информацию и выдал отрицательный результат по всем параметрам. Посылка была абсолютно безвредной. Когда странная коробка была извлечена из установки и открыта, Вальтер и Алексей оторопело уставились на ее содержимое. Перед ними был футляр, в котором на алом бархате лежали золотые серьги с бриллиантами.
— Вальтер, хоть убей, но я ни хрена не понимаю!!! Получается, что посылка совершенно не причем?! И босс на самом деле решил сделать подарок Елене, вручив его с твоей помощью?! А что же тогда этим козлам надо было?! Ведь если они знали об этих цацках, то вполне могли перехватить Изю и не связываться с нами!
— Возможно, они знали об этих цацках, но не все. Знали, что их должны получить мы в "Аладдине", но не знали, кто нам должен их доставить. Во всяком случае, это единственное разумное объяснение. Но… Командир, не могу этого объяснить, но уж слишком все просто… Не вяжется это со всеми предыдущими событиями.
— Думаешь, что эти цацки — лишь отвлекающий маневр?
— Либо отвлекающий маневр, либо эти два события случайно совпали по времени. Босс на самом деле захотел передать со мной подарок Елене, и именно в этот момент кто-то хочет сделать нам бяку. Причем, если исключить обычный гоп-стоп, то совершенно непонятно, какую.
— Час от часу не легче… Ладно, пойдем докладывать Елене. А там пусть она решает — ехать тебе к ней, или нет.
После вызова Елена Крюгер ответила сразу. Услышав, что в коробке только золотые серьги с бриллиантами, а никакой взрывающейся и ядовитой дряни не обнаружено, несколько удивилась. Версия Вальтера показалась ей убедительной.
— Да-а, мальчики… Похоже, вы действительно нарвались на гопников, и у нас где-то протекает информация. Больше никаких инцидентов не было?
— Пока еще не знаю, но никаких сообщений не поступало.
— Ладно, подождем. А ты, Вальтер, можешь завтра вылететь в Шварцвальд. Все мои координаты возьмешь у Алекса. А то, Игорь Николаевич никак не успокоится, продолжает меня подарками заваливать. Вот и не будем его расстраивать.
И Елена, хитро улыбнувшись, отключила связь. Алексей рассмеялся.
— Все, авиация, с тобой вопрос решенный. Можешь заранее собрать свои манатки и оставить в каюте. Мы их потом в Шварцвальд переправим. Елена на тебя глаз положила, и никуда ты теперь не денешься! Так что, оправдай оказанное доверие!
— Получается, она все поняла? И насчет моей миссии тоже?
— А ты думал! Елена баба умная. Вот и решила сразу прибрать тебя к рукам, чтобы босс был уверен — его задумка удалась. И будет подсовывать тебе информацию, которая никак не сможет ей навредить. Ну и во всех остальных отношениях тебя эксплуатировать по полной программе, естественно!
Пассажирский шаттл взмыл в воздух и взял курс на Шварцвальд. Вальтер сидел в кресле и обдумывал предстоящее задание. Летит он как бы один. Но вместе с ним, чисто случайно, летят этим же рейсом еще четверо — Алексей и еще три человека из оперативной группы. Причем, эти трое — на подстраховке. Решили исходить из худшего — вдруг полиция узнает о драке возле бара "Аладдин" и решит задержать Вальтера и Алексея для выяснения обстоятельств? В этом случае остальные ни в коем случае не вмешиваются, а стараются уйти незамеченными и сразу связываются с начальством, докладывая обстановку. Если же возникнут проблемы чисто криминального характера, приходят на помощь. И вчера произошел еще один странный случай. Из города не вернулся Хан. Полицию решили пока не ставить в известность, дабы не привлекать внимания. Может, Хан просто загулял. А может, решил сбежать. Но в любом случае, из-за его исчезновения абсолютно никто в экипаже не расстроился.
Шаттл шел на высоте двадцати трех километров, и на стереопанелях пассажирского салона была хорошо видна поверхность планеты. Нойштадт остался позади и вокруг до самого горизонта простирался океан. Соседи болтали о чем-то своем, а Вальтер решил еще раз проанализировать ситуацию. Ощущение близкой опасности не покидало. То, что им подготовили встречу, уже ясно. И то, что их не хотели ликвидировать, тоже ясно. Но почему его с одной стороны хотят так усиленно подвести к Елене Крюгер, а с другой всячески этому препятствуют? Как будто, против него играют два противника с диаметрально противоположными целями. В случайную встречу с грабителями он не верил. Тем более, с остальными членами экипажа, побывавшими в городе, не произошло ничего подобного. "Повезло" только им с Алексеем. Значит, эта драка возле бара специально подстроена. Но если это так, то почему их вели от самого космопорта? Если знали, куда они направляются? И перестали вести, когда они уклонились от маршрута? Ведь гораздо логичнее было бы выставить засаду возле бара, не настораживая их раньше времени и постаравшись застать врасплох. Сплошные непонятки…
Когда полет подходил к концу и шаттл начал снижение, Вальтер еще раз окинул взглядом пассажиров в салоне. Вроде бы, явно никто не следит. Но о них вполне могли уже передать информацию в космопорт Шварцвальда. В общем, ждать осталось недолго. А пока можно сосредоточиться за наблюдением процесса захода на посадку. Все равно, от него пока ничего не зависит.
