Ксюше показалось, что крыса у нее под курткой едва заметно пошевелилась.
«Так! — сама себе ответила Ксюша. — Более того, я почти уверена, что деньги должны быть здесь! Еще вчера вечером контора работала. И, если бы не милиция, она работала бы и сегодня — принимала аммонит. А за аммонит нужно платить — вон сколько народа собралось на площади! Значит…»
«С другой стороны, деньги в контору скорее всего привозили в начале рабочего дня. Инкассаторская машина забирала их в банке и привозила сюда, в кассу. Если сегодня офис не открывался, то и деньги на завод не привозили. Но… Но мы сразу договорились не рассматривать такие варианты. Так? — мысленно спросила она у крысы. И сама себе ответила: — Так!»
«А раз так, значит, милая, давай искать!»
Ксюша внимательно огляделась вокруг.
Одинаковые одноэтажные корпуса завода, стоящие справа, были построены, видимо, давно, может, сто лет назад, красный кирпич успел прокоптиться и стать бурым, разбитые окна были заколочены досками. В паре десятков метров от реки, текущей слева, пролегали заброшенные и заросшие травой железнодорожные рельсы, ведущие к последнему из корпусов. У этого корпуса когда-то была разгрузочная платформа: ржавели без употребления металлические бункеры, желоба, подвешенные на проржавших балках тали.
Совсем рядом уходил в воду провалившийся в нескольких местах причал. Причал был построен на деревянных быках — стянутых металлическими обручами пучках подгнивших бревен. Вблизи было заметно, что баржа, которую Ксюша видела с площади, чуть осела на левый борт. Борта баржи давно требовали покраски, иллюминаторы на ходовой рубке были заколочены фанерой, на палубе свален всякий ненужный хлам — пустые бочки, мотки провода, штабель березовых дров.
За корпусами располагались здания котельной и заброшенного гаража. За ними — высился двухметровый бетонный забор до половины заросший крапивой и бурьяном.
«Да тут не то, что деньги, тут слона можно спрятать! — мысленно подбодрила Ксюша саму себя и Лолиту. — А Оккервиль сказал, что ты почувствуешь деньги на расстоянии в десятки метров».
Ксюша вспомнила, что вход в главный корпус располагался на площади, со стороны же реки в него вели наглухо запертые двухметровые металлические ворота. Окна рядом с воротами были большей частью выбиты и крест-накрест заколочены досками. Ксюша заглянула в просвет между досками и увидела огромное полутемное помещение, пронизанное со всех сторон пробивающимся солнечными лучами. Пучки света выхватывали неясные силуэты каких-то огромных емкостей и транспортеров. В воздухе пахло плесенью.
Ксюша достала крысу из кармана, поставила ее на подоконник и — как учил Оккервиль — показала ей кусочек таблетки.
Вид таблетки вызвал у Лолиты живой интерес, но этим дело и кончилось: она, явно для вида, спрыгнула внутрь здания, обежала небольшой кружок рядом с окном, с показным усердием принюхиваясь к окружающему воздуху, но в конце концов ни с чем запрыгнула обратно на подоконник и уселась, глядя на Ксюшу блестящими бусинами глаз.
— Что? Ничего нет?
Крыса со скукой отвернулась.
— Ладно! Не расстраивайся! — сказала Ксюша. — Попробуем в другом месте.
Переходя из одного корпуса в другой, Ксюша последовательно пускала крысу на поиски в двери каждого из них. Но Лолита нигде не проявляла никаких признаков интереса. Ксюша даже отправляля ее через разбитое окно в кочегарку, но и оттуда Лолита через минуту выбежала ни с чем и уселась у Ксюшиных кроссовок.
— Ну что ты на меня смотришь? Нужно искать! Ну, давай, Лолита! Давай, милая. Мы же с тобой не можем так просто бросить этого Матросова! Он же без нас пропадет!
С каждой попыткой энтузиазм Ксюши все более и более слабел. Наконец она вышла на берег и остановилась в задумчивости.
«А, может быть, он вообще сумасшедший, этот колдун? И то, что крыса может по запаху найти деньги — это всего лишь его фантазии?» — подумала Ксюша. Но тут же отогнала прочь эту предательскую мысль.
«Труднее всего найти не то, что хорошо спрятано, а то, что лежит под самым носом, — припомнила Ксюша. — Ты будешь ходить сто раз мимо и не догадаешься заглянуть, скажем, под веник, стоящий в углу, потому что тебе в голову не придет, что злодеи могли спрятать деньги именно там».
Ксюша осторожно достала Лолиту из-за пазухи, держа в ладонях, подняла ее над головой и медленно повернулась вокруг своей оси, — будто показывая крысе территорию завода. Потом поднесла Лолиту к лицу и заглянула ей в глаза. В блестящих круглых бусинах отразилось лицо человека, крыса отвела взгляд.
- Знаешь что, милая! — решительно сказала Ксюша. — Если заранее не верить в успех, то никогда ничего не найдешь! Без веры в свои силы вообще ничего нельзя добиться в жизни. А вот если очень-очень верить…
От воды потянуло легким йодистым ветерком. Лолита вдруг встрепенулась, задрала мордочку и повела чутким носом.
— Что? — насторожилась Ксюша, внимательно следя за крысой.
Лолита зашевелилась в ее ладонях, заскребла когтями, пытаясь выбраться и спрыгнуть на прибрежный песок.
Внимательно следя за крысой, Ксюша сделал пару пробных шагов в одну сторону, потом в другую и поняла, что идти нужно к пирсу. С каждым ее шагом в этом направлении возбуждение крысы все больше и больше нарастало.
Подойдя к самому причалу, Ксюша присела на корточки и поставила Лолиту на землю. Она опять показала крысе обломок таблетки, но Лолита уже и не обратила на него особого внимания. Крыса замерла на мгновение в напряженной позе, вытянув вперед морду и поводя чувствительным носом, и почти сразу проворно побежала на пирс. Метнувшись по его настилу из стороны в сторону, она запрыгнула на доску, которая в виде трапа была переброшена на борт баржи, пробежала по ней и, оказавшись на палубе, сразу юркнула в дверь рубки.
Некоторое время Ксюша в напряжении ждала, прислушиваясь к доносившемуся с площади шуму.
По тому, как крики десятков голосов на площади сменялись напряженным вниманием во время речей Родиона, Ксюша поняла, что молодой оратор сумел завладеть вниманием толпы.
Ксюша не успела как следует обдумать, чем это может обернуться для нее и Матросова, как из люка вновь показалась Лолита. Она трусила по трапу, держа во рту плоский продолговатый предмет зеленоватого цвета. Ксюша почувствовала, как сердце ее замерло.
Лолита спрыгнула на пирс, подбежала к Ксюше и уселась у ее ног. Бока крысы возбужденно ходили ходуном. Во рту Лолита держала стянутую резиночкой пачку американских долларов.
Ксюша на радостях схватила крысу и поцеловала ее в нос. Она опустила Лолиту на землю, отдала ей приготовленный элениум, дрожащими пальцами отщипнула еще кусочек таблетки и опять показала его крысе. Лолита покосилась на таблетку, развернулась и побежала на пирс опять.
Нет, это просто невероятно! Лолита в самом деле нашла деньги! Пока крыса вновь бегала на баржу, Ксюша с трудом сдерживалась, чтобы не броситься с этой вестью назад, к Матросову. Ай да Лолита! Ай да Оккервиль! Теперь все будет хорошо! Все будет очень, очень хорошо!
Ксюша едва дождалась, пока из ходовой рубки вновь выбежала крыса с чем-то зеленоватым в зубах, пробежала по трапу, спрыгнула на пирс и подбежала к Ксюшиным ногам.
Но на этот раз в пасти Лолита держала вовсе не пачку американских денег. Разжав зубы, она выронила к Ксюшиным ногам небольшой плотный брикет серо-зеленого, в самом деле продолговатый и плоский, на боку которого стояло черное типографское клеймо. Брикет был крест-накрест перемотан бечевкой.
Подавив желание сразу же броситься наутек, Ксюша осторожно подняла брикет и поднесла его к глазам.
* * *
Ох, нехорошо, тревожно было на химическом заводе в то самое четвертое, последнее воскресенье июня.
Людей на площади перед главным корпусом собралось уже больше тысячи. Черным черно вокруг, не протолкнуться. Волнуется, негодует толпа — недобрая, опасная толпа. Тысячи глаз неприязненно ощупывают глазами одинокую фигуру Родиона, забравшегося на крыльцо перед входом в офис.
— А ты кто вообще такой, парень? Тебе что нужно?
— Зачем отпустили милицейскую машину? Зачем дали ей уйти? Мы бы сейчас спросили с них по всей строгости, с ментов-то!
— Да! Спросили бы!
Усмехается в ответ Родион:
— Не бойтесь! Все нормально. Власти сейчас сами к нам нагрянут. И не шестерки какие-нибудь, а самые главные генералы!
Где-то у забора мелькнуло из-за людских спин лицо военного в штатском.
— А ты что, самый умный? — слышится злой голос из толпы.
— Ты что, знаешь, где наши бабки?
Не отвечает Родион, только усмехается презрительно.
Волнуется толпа, ропщет… Недобрая, опасная толпа… Может, все по отдельности и неплохие люди, но в такой толпе — звериные законы, тут человек человеку волк. Здесь никто никого не любит и никто никому не верит. Каждому нужно вернуть свое, а на то, что будет с другими — ему наплевать. А у тех, кто громче всех кричит, — вообще ничего святого.
