Сама эта идея чрезвычайно увлекала его: и своим благородством, и налетом тайны, да и как бы попутной возможностью получше рассмотреть голую Ирку, раз уж ей самой это доставляет болезненное удовольствие… Но, примериваясь к исполнению, он догадывался, что даже само его желание ни с того ни с сего придти к Ирке в гости может показаться ей совершенно неожиданным и неинтересным. Фурман чувствовал себя врачом, которому предстоит хитростью побороть сопротивление пациента, чтобы, приблизившись на нужное расстояние, взять анализ и поставить диагноз. Как было бы замечательно, если бы «больной» оказался здоров! – говорил он себе. – Ну, полностью-то уже вряд ли… Но все-таки.
Как бы между прочим Фурман поинтересовался у Пашки подробностями Иркиного расписания и спросил, заходят ли они друг к другу так же, как и раньше. Пашка без энтузиазма сообщил, что все по-прежнему… Возвращаясь из школы привычным маршрутом через дом девять, Фурман каким-то новым, настороженно ухмыляющимся взглядом прощупывал знакомые окна на первом и втором этажах, представляя себе, как там, внутри, за стеклами и занавесками, все вещи замирают в тревожном ожидании его прихода. Пару раз он даже проскальзывал в подъезд и бесшумно бродил там, прислушиваясь к голосам и звукам чужой жизни, доносящимся из-за разных дверей. Однажды, вдруг решившись, он нажал кнопку Иркиного звонка – но, к его несказанному облегчению, дома никого не оказалось…
Через несколько дней, пережив смену состояний и уже совсем было махнув рукой на все свои фантазии, он неожиданно для себя самого отозвал Ирку на минутку в сторону и с таинственной деловитостью сказал, что ему нужно зайти к ней поговорить. Ирка, естественно, была заинтригована, но он не стал ничего объяснять, спросив лишь, когда ей будет удобно и будет ли у нее дома кто-то еще в это время – ведь разговаривать на серьезные темы лучше без помех, так что пусть она настраивается…
Теперь, когда все уже было решено, Фурман стал испытывать странное раздвоение: вроде бы вполне удачно развивался придуманный им самим план, но при этом он вдруг утратил всякую заинтересованность, и ему стало казаться, что он исполняет навязанную кем-то другим роль. Оказавшись у Ирки дома и неторопливо болтая о том о сем за чаем, он недоуменно спрашивал себя, зачем он здесь оказался и что ему надо от этого совершенно чужого ему человека, зовущегося Ира Медведева. У него не было никакого желания расспрашивать ее о ее чувствах, а собственное тайное намерение увидеть ее голой ощущалось им теперь как нелепое и даже скучное: ну, голая и голая – что из этого?.. Лучше бы он сидел сейчас дома и спокойно делал уроки.
Холодная растерянная грусть распирала его, и он уже стал придумывать, как бы ему побыстрее и желательно без потерь удалиться, но тут Ирка сама, не выдержав, спросила, о чем он собирался с ней говорить.
– Да так, в общем-то ерунда… – устало скривился он. – У меня была одна мысль, но теперь это уже неважно.
Ирка была заметно разочарована и даже огорчена его ответом, и он вдруг спросил, помнит ли она, как они втроем с Пашкой играли в королей и фашистов? – Ну да, конечно, она очень хорошо это помнила, и они тут же посмеялись над одним совершенно комедийным эпизодом с участием Пашки. Потом они вежливо пожалели, что перестали играть вместе, ведь это было так здорово… – Теперь-то, на этой добродушной ноте Фурману и надо было бы попрощаться и уйти, но он, снова теряя над собой власть и даже начав как-то глупо задыхаться на полуслове и судорожно сглатывать, точно воздух стал вдруг слишком сухим, продолжал: а помнит ли она, что тогда в их игре, и не только в игре, но и как бы вокруг нее, было несколько таких странных моментов, особенных… – Нет, она не помнит, какие моменты? – Фурман замялся, делая глубокие вдохи, потом сказал: может, не стоит все-таки начинать этот долгий разговор? Необходимость в нем, в общем-то, уже отпала… Но Ирка подбодрила его: нет-нет, ты говори, говори!..
Он решил продолжать, а там видно будет, всегда можно прерваться…
– Вот скажи, только честно: тебе ведь было тогда приятно играть?
– Ну да, я уже тебе сказала, мне было интересно!
– Нет, это я понял… А вот, например, когда мы играли в «фашистов и партизан» – помнишь, ты еще была у «немцев» как бы их любовницей…
– Ну, и что в этом такого?! Это же была игра! – Ирку явно возмутило что-то совсем не то, что имел в виду Фурман, и он, удивившись, стал ее успокаивать:
– Да ты не обижайся, я же ничего плохого не собираюсь тебе говорить! Даже наоборот – я, может, похвалить тебя хотел!.. Вот, сразу возмущаться… – Эта глупая Ирка, кажется, совершенно не понимала, куда он клонит, и с некоторой растерянностью ждала продолжения.
– А помнишь, мы однажды устроили «конкурс красоты»? – Фурман удачно сменил тему, и Ирка, невольно заулыбавшись, кивнула. – Ну да, ты ведь там заняла первое место… – Он не удержался и меланхолично добавил: – среди присутствовавших…
Они оба расхохотались, и Ирка даже погрозила ему пальцем. Фурман поспешил воспользоваться достигнутым успехом:
– Кстати, а как ты считаешь, ты с тех пор стала лучше? Ну, еще похорошела – как женщина?
Ирка вскинула брови:
– Конечно! А что?
– Ты уверена? Может, пора провести новый «конкурс красоты»?
– Нет уж, с меня хватит и одного! – с жесткой усмешкой сказала она.
Неужели это и было ответом?! Пора уходить?.. Нет, он же не прямо спросил ее – осталось совсем чуть-чуть!..
– Ну, чего уж так-то… Конкурс был отличный, и ты была вполне… А ты вообще хорошо помнишь, как это все было?
– А что? Как?..
«Какая-то она слишком уж задорная, – с досадой подумал он, – глупо все это…» Но все-таки произнес:
– Ну, ты разделась перед нами, и мы признали твою победу.
– Ну? И чем же ты недоволен? – Это было уж совсем не то, что он себе представлял. Что на это скажешь?
– Да нет, я-то как раз доволен… Все было прекрасно!.. – задержав дыхание, он посмотрел ей в глаза и спросил: а не может ли она сделать это еще один раз?
– Что «это»?
– Ну, раздеться сейчас передо мной…
– А зачем? – с холодной искренностью удивилась Ирка. Фурману стало ужасно противно за себя, но он по инерции стал с нелепой улыбкой неубедительно объяснять, что у него была одна идея, для ее проверки ему нужно поставить научный опыт, эксперимент, и он думал, что Ирка, которую все это прямо касается, захочет ему помочь – может, ей это даже самой будет интересно… Чтобы эксперимент состоялся, она должна сделать «это» перед ним, а он ей потом все объяснит…
– А если я не захочу, что тогда?
– Ну, ничего… Я просто не смогу тебе рассказать об этой идее, это будет очень жалко, потому что вдруг от этого зависит вся твоя будущая жизнь…
– Ну, так я отказываюсь. Все?
Это было все – но что ж теперь, просто встать и уйти?.. Как-то она все грубо повернула, это даже похоже на ссору – а он ведь не собирался ей делать ничего плохого!..
– А почему ты не хочешь это сделать? Один разок?
– Не хочу, и все. А почему – это уж мое дело.
– Ну, почему только твое? Я ведь и так уже все видел?..
– Видел и видел. Больше не увидишь.
– Так я и хочу узнать, почему? Тогда ведь ты могла? По-моему, тебе это даже приятно было… А почему же теперь не можешь?
– Я не хочу с тобой это обсуждать. И вообще это было давно.
– Ну, как «давно»? Разве это «давно»?.. А что изменилось-то?
– Все. Просто тогда я была еще маленькая и ничего не понимала.
– А теперь, значит, большая?
– Да, теперь большая.
– Ну, хорошо. Допустим. Значит, ты говоришь, что ты выросла с тех пор. А я говорю, что в тебе все осталось как было. Давай поспорим? На что хочешь?
– Зачем это мне с тобой спорить?
– Ну как же? Чтобы узнать, на самом деле ты уже выросла или нет! Вполне возможно, что что-то в тебе и выросло за это время, – но надо же знать точно! Проверить, сравнить с тем, что было раньше… Я и предлагаю… Если ты мне не доверяешь, хочешь, можно за Пашкой сбегать…
Нет, она не хотела… Разговор резво вертелся по кругу, постепенно наполняясь какими-то нехорошими завихрениями, но выскочить из него или перейти на что-то другое Фурман почему-то не мог. Он кожей ощущал, что Иркины «нет» каким-то странным образом унижают его перед ней, поскольку относятся не прямо к тому, что он ей предлагал, а к чему-то еще, невысказанному, – и это заставляло его нажимать, придумывая все новые и все более каверзные вопросы. Ирка стояла твердо. Уже наговорив каких-то грубостей и вынужденный как-то оправдываться перед самим собой, Фурман вдруг подумал, что все это до нелепости похоже на их игру в «фашистов». Он с радостью уцепился за эту мысль: весь этот дурной разговор – просто та же игра, в которую они, совершенно того не желая, по привычке втянулись. Он даже поделился этой освобождающей мыслью с Иркой, но она почему-то никак не отреагировала.
Найдя для себя роль «фашиста», Фурман еще больше распоясался и стал теснить Ирку из кухни в спальню ее родителей, где, как известно, немцы и раньше уже бывали. Ее сдержанно-агрессивное сопротивление тоже прямо вписывалось в старый сценарий, и Фурман, пьяно пытаясь схватить ее, насмешливо цитировал его целыми кусками: Ирку он называл не иначе как «фройлен», требовал от нее «яйки, милк унд баттер» и совсем уж нахально предлагал заплатить «красавиц» за ночь или хотя бы за один час.
