Мы остались с Горусом одни.
- Теперь я, наконец, могу спросить тебя? - с волнением уточнил Горус, обнимая меня, - или ты опять придумаешь тысячу условий?!
- Теперь можешь, - улыбнулась я.
- Ивануэль, ты согласна стать хозяйкой в нашем доме?
- Надо говорить в 'моём доме', - поправила я.
- Отвечай! - нетерпеливо и возмущённо воскликнул Горус.
- Да! Согласна.
И он, подхватив на руки, прямиком понёс меня в спальню.
Наша первая совместная ночь была полна взаимной любви, чувственных ласк, мягкой нежности и пылкой страсти, практически не оставив время на сон.
Разбудили меня утром лучи Жёлтого солнца, уже заглядывающие в наше окно и кончик хвоста Горуса, ласкающий мою шею и грудь.
- Просыпайся, Душа моя, я уже приготовил завтрак. Поедим и сходим в дом твоих родителей забрать оставшиеся там твои личные вещи.
Ну почему, почему, почему?!! Когда всё очень хорошо, обязательно случится что-то очень плохое!
Подойдя к дому родителей, мы увидели толпившихся, в саду, воинов. Все были собраны, мрачны, напряжены. Эдмунизэль раздавал кому-то какие-то команды, и тот, тут же, в спешке покидал сад. Кто-то прибегал, что-то докладывая. Было ясно, что произошло что-то из ряда вон выходящее.
- Что?! Что случилось?! - бросилась я к Еваниэль, находившейся тут же.
- Эдмунизэль по амулету связи с Дозором получил сообщение, что орки большим числом собрались на Степной стороне пролива и готовят массированное вторжение на нашу территорию, - расстроено и встревожено ответила она.
- Большим, это каким? - спросила я с упавшим сердцем.
- Как они готовятся? И как скоро будут готовы? - спросил Горус.
- Дозорные разглядели в подзорную трубу, что там, судя по всему, не только воины, но и рабы, всего их больше пятисот. Много ящеров, кажется, в основном домашних, предназначенных для еды такого большого количества орков. Степняки вырубают подчистую все деревья на побережье, видимо, для постройки плотов. Как долго они будут готовиться, конечно, неизвестно, но какое-то время для принятия мер у нас есть. Нашим воинам надо успеть добраться до Дозора, пока орки на том берегу. В лесу их искать намного труднее и очень опасно, если всё-таки часть из них скрытно доберётся до наших городов.
- Ради чего они так рискуют? - недоумённо спросила я, посмотрев на Горуса. - В Степи они хорошо ориентируются, земли для проживания достаточно, худо-бедно, но умеют добывать пищу, полезные ископаемые, а Эльфийский Лес они не знают, не представляют, чего здесь следует опасаться. Вспомни, как тебя, по незнанию, крокодил за ногу цапнул.
- Они слепо исполняют волю Владыки, таковы особенности сегодняшнего правления, да и наших традиций. Всех, кто посмел не подчиниться, ждёт смерть. А Владыка не может смириться с тем, что впервые не получил то, что хотел. И это ты, Душа моя. Он надеется разыскать тебя или хотя бы отомстить за потерю, убивая эльфов.
- Горус, так он безумен! - возмущенно воскликнула я.
- Да, но не потому, что хочет получить тебя, а потому, что посылает для этого войско. Я бы сам, на его месте, отправился за тобой в одиночку или с двумя-тремя воинами. Тогда шансов на успех было бы больше.
- Горус, - рассердилась я, ты и сам безумен, если считаешь, что ради одной, пусть даже и желанной женщины, можно отправляться Титануру в пасть!
- Душа моя, ты не просто желанная женщина, ты со своим чарующим Голосом и удивительной музыкой, озарила Степь, как третье солнце. Увидев тебя, а потом потеряв, кажется, что без этого света жить уже невозможно.
Только я открыла рот, чтобы возразить, как Еваниэль прервала нас:
- Горус, если ты пойдёшь с нашими воинами к проливу, подойди к Эдмунизэлю.
После её слов я с благодарностью подумала, как здорово, что она в нём не сомневается и доверяет.
Горус, утвердительно кивнув, решительно направился к Эдмунизэлю. Я тут же двинулась за ним следом. Увидев это, он категорически заявил:
- Ты останешься дома!
- Ладно, посмотрим, - не соглашаясь и не возражая, ответила я, остановившись на некотором расстоянии от них так, чтобы хорошо слышать.
Эдмунизэль, приветливо хлопнув Горуса по плечу, рассказал, что времени на долгие сборы нет, поэтому уже сегодня, по готовности, к Дозору выступят те воины, которые сейчас в городе. Это все сильные маги с Даром Стихий. Ментальные маги, которые будут управлять ездовыми ящерами, тянущими кареты, где будет оружие, и могут отдыхать по очереди бегущие рядом воины. Отряд лучниц, в который входит двадцать женщин. Учитывая то, что мобилизация проводится в спешке и за помощью других городов обращаться нет времени, и то, что Асмерон нельзя оставить без защиты, общая численность войска будет не большой и приблизительно равна ста эльфам. Во все города уже отправлены курьеры с сообщением о случившемся и указаниями, быть предельно бдительными.
Опять я порадовалась, что и Эдмунизэль демонстрирует Горусу своё полное доверие. Подошла к ним ближе, со словами:
- Я тоже пойду.
- Нет!
- Нет! - в один голос сердито крикнул каждый из них.
- Да, - уверенно возразила я. - Во-первых, я лучница. Во-вторых, у меня Голос, вдруг понадобится отпугнуть, хоть на время, приближающихся врагов или, наоборот, призвать тех, кто сумеет высадиться на берег и скрыться в лесу. В-третьих, я, в конце концов, могу просто управлять ящером с каретой.
- Мы справимся без тебя, - с досадой сказал Эдмунизэль, и Горус согласно кивнул.
- Если вы меня не возьмёте, я пойду одна, - упрямо и решительно заявила я и заметила, как Горус, от этих моих слов, вздрогнул.
- Ладно, - сказал он Эдмунизэлю, - я присмотрю за ней.
- Спасибо! - бросилась я к нему на шею.
- Бегом домой, собираться! - подтолкнул он меня, и мы сорвались с места.
Сборы провели очень быстро, короткая заминка вышла, когда Горус потянулся за своим килтом.
- Горус, в нём тебя эльфы могут принять за врага! - остановила я его.
Он понял и килт оставил. Горус нагрузил свой огромный рюкзак оружием и едой, у меня в рюкзаке только мой лёгкий спальник и одеяло для Горуса, хоть он от него и отказывался. Подхватила свой лук со стрелами и уже выбегала вслед за Горусом, когда мы столкнулись в нашем саду с Петросом, Маркусом, Жакосом, Доркусом и Такисарэлем.
- Вождь! Мы с тобой! - крикнул Петрос и, увидев меня, недоумённо спросил, - Детка, а ты куда?! Мы даже Рона не взяли!
- А я с вами! - срываясь на бег, крикнула я.
У Северного входа вдоль дороги стояли в ожидании девять карет, запряжённых ящерами, на скамье погонщика уже сидели воины с Ментальным Даром. Подбежав к первой карете, стоящей во главе колонны, стали сгружать в неё свои рюкзаки. Воин-погонщик вначале тоже стал высказывать своё недоумение по поводу моего присутствия, но когда я ему напомнила о своём Даре, сразу заткнулся. Вскоре к нам подбежала ещё группа воинов. Трое из них присоединились к нам, остальные стали занимать следующую карету. Тем временем воин-погонщик сообщил, что перед нами уже ушли две кареты. Наконец, наш десяток был укомплектован, готов к уходу, и когда карета тронулась, мы побежали рядом.
В поединке с орком эльфийский воин может и победить за счёт искусства боя и мастерства владения оружием, но в физической силе и выносливости оркам нет равных. Ну, а обо мне, как о женщине, вообще говорить нечего, меня и с эльфийским воином сопоставить нельзя. Так что, почти всю дорогу я просидела в карете, где ко мне часто присоединялись Такисарэль и эльфийские воины. Орки же бежали неутомимо и только изредка, чтобы передохнуть, переходили на шаг. Правда, за ужином, перед ночным привалом, они съедали столько еды, что мы, эльфы, забыв о своей невозмутимости, наблюдали за ними с недоумённым ужасом. Кажется, даже наш ящер ел меньше.
Ночной лагерь обустраивали орки. Приносили в десяти имеющихся котлах воду, разводили два костра, готовили спальные места. Тем временем эльфы уходили на охоту и быстро возвращались с добычей. В шести котлах я варила похлёбку, но оркам этого было недостаточно, и они сами дополнительно жарили себе мясо. В четырех котлах я заваривала травяной чай. Укладываясь спать, я забиралась в спальник, Горус, прижав меня к себе, накрывал нас одеялом, и горестно вздыхая, шептал:
- Душа моя, ну почему мне всё время приходится только мечтать о тебе?
С нашим темпом передвижения мы, конечно, перегнали обе впереди идущие кареты и фактически, на данном этапе, возглавляли эльфийское войско. Путь до пролива Океана мы преодолели за рекордно короткие сроки, всего четыре дня.
Теперь нам предстояло идти, вернее, бежать самим, вдоль берега, где нет никакой дороги, неся на себе оружие, до Дозора. Простились с воином-погонщиком, ему предстояло дождаться следующей кареты и передать эстафету заботы о ящере следующему погонщику, и только после этого двинуться в путь к Дозору вместе с прибывшими воинами. Так будет поступать каждый следующий погонщик, а последний останется опекать всех одиннадцать или двенадцать ящеров, сколько точно будет карет, не знаю.
