— Ну а потом? После того, как ты услышала о ее самоубийстве? — нетерпеливо спросил Дмитрий.
— Я сразу помчалась в травматологическое отделение, — сообщила Полина. — Хотела все уточнить, думала, вдруг это какая-то ошибка, что-то перепутали… Надеялась, что сейчас приду в палату, а Надя на месте, живая и невреди… Ну, в смысле, живая, я хотела сказать. Но нет…
— А что? Что ты увидела? — Он сам не заметил, что схватил ее за руку и крепко сжал пальцы.
— Я увидела пустую кровать. — Полина решительно высвободила руку, но Дима даже не обратил на это внимания. — Без белья, один голый матрас, ну, ты знаешь, как это бывает в больницах… На тумбочке оставались какие-то вещи, вода, журнал, еще что-то… А самой Нади не было. Ее соседка рассказала, что слышала, как ночью Надя встала и вышла из палаты, но никто не видел, как она вернулась. А под утро медсестра нашла ее около пустого шкафчика с лекарствами. Надя уже не дышала, и пульс не прощупывался. Во всяком случае, все так говорили.
— Вот именно, что говорили! — Дима сделал упор на последнее слово. — Сказать-то можно все, что угодно.
— Можно, — не стала спорить Полина. — Хотя у меня и в мыслях не было… Но теоретически возможно, что произошла какая-то ошибка, что Надю с кем-то перепутали… Получается, что она сама воспользовалась этой путаницей и под шумок сбежала из больницы. Но зачем? Почему она это сделала? Даже не дождавшись известий о твоем состоянии?
— Может, она не верила, что я приду в себя? — предположил после долгой паузы Дима. — Ей что-то не так объяснили, или она неправильно поняла… И решила, что я теперь годами, а то и вечно буду вот так валяться в отключке…
— Даже если и так, — решительно покачала головой Полина, — в подобной ситуации любящая женщина не убегает, а наоборот — стремится сама побыстрее прийти в норму, чтобы ухаживать за мужем. Во всяком случае, такая женщина, как Надя — насколько я ее себе представляю по твоим рассказам.
— Да, это верно, — не мог не согласиться Дима. — В характере Нади было поступить именно так, как ты говоришь. Но не будем забывать, что ей только что сообщили о гибели Кристины. Она могла быть не в себе, толком просто не соображать, что делает.
— И уйти из больницы, куда глаза глядят, оставив вещи? — задумчиво кивнула Полина. — Да, теоретически такое возможно. Тем более что было лето, тепло, верхняя одежда не нужна…
Они помолчали. Полина машинально сделала глоток воды со льдом из стоявшего перед ней запотевшего стакана, Дима даже не притронулся к своему чаю, который уже начал остывать.
— И что ты собираешься делать дальше? — поинтересовалась Полина после долгого молчания.
— Не знаю, — честно сознался Дима. — У меня просто руки опускаются. Я пытался найти хоть какие-то сведения о Наде, но их нигде нет. Ни в одной базе данных. Ни в Челябинске, ни в области. В ЗАГСе по месту прописки сообщили только то, что ее смерть у них не зарегистрирована. Как ты понимаешь, мне это мало что дает…
— Если все-таки это она пишет тебе эти письма… — Полина в задумчивости поднесла ко рту согнутый указательный палец, закусила его зубами, и у Димы невольно потеплело на душе. Он вспомнил этот ее жест, такой по-детски непосредственный, совершенно не вяжущийся с ее обликом. Полина часто так делала, когда увлекалась чем-то настолько, что переставала задумываться над тем, как выглядит, и это всегда вызывало у Димы прилив нежности.
— Извини, я отвлекся… Что ты сказала?
— Я сказала, — терпеливо повторила Полина, — что раз она жива и решила через столько лет дать о себе знать посредством этих писем, значит, она однозначно хочет, чтобы ты ее нашел.
Дмитрий кивнул.
— Да, пожалуй, я с этим согласен. И что же?
— То, что в этих письмах обязательно должна быть какая-то подсказка. Приедешь домой, еще раз внимательно перечитай их.
— Это можно сделать прямо сейчас. — Дима сунул руку в карман. — Я на всякий случай захватил их с собой.
— Тогда дай-ка мне, я тоже посмотрю.
Некоторое время они оба внимательно изучали уже порядком измявшиеся тетрадные листки в клетку, вчитываясь в каждое слово и пытаясь разглядеть между строк скрытый смысл. Но все было напрасно, никаких идей в голову не приходило.
— Вообще ничего, — пожал плечами Дмитрий. — Никаких названий, никаких намеков на место, где ее искать…
— Это все письма, других не было? — спросила Полина, не отрывая глаз от очередного листка.
— Писем не было давно, вот уже несколько месяцев, — отвечал Дима. — Все лето точно… Но это не все письма. Была еще открытка. Ее и первое письмо я не сохранил, поскольку не отнесся к ним серьезно.
— А ты помнишь, что там было? — Полина подняла заинтересованный взгляд.
— Только в общих чертах. Там точно упоминалась Турция, даже картинка на открытке была с морским побережьем… Но, думаю, это было только из-за передачи — я же сказал, что придуманная мной девушка Жанна утонула в Анталии. Вряд ли это значит, что Надя сейчас где-то в Турции.
— Как знать… — Полина в задумчивости потерла лоб ладонью. — Черт, почему мне кажется таким знакомым этот почерк? Никак не могу вспомнить, на чей он похож… Наверное, на почерк кого-то из моих одноклассниц.
— Я вот что думаю, — поделился Дмитрий, — а что, если мне заявить в полицию? Пусть объявят ее в розыск, или как это называется… Я ведь все-таки ее бывший муж…
— А может быть, что и не бывший, — невесело усмехнулась Полина. — Если выяснится, что Надя действительно жива. Тогда получится, что вы до сих пор в браке.
— Ну так тем более, — начал было Дима. — Значит, я имею право знать…
Однако закончить фразу Полина ему не дала.
— Нет, Дим, насчет полиции — плохая идея, — сказала она, помотав головой. — Что они о тебе подумают? Десять лет мужик молчал и не заявлял об исчезновении жены, а потом вдруг внезапно очухался? В полиции сочтут, что это выглядит очень подозрительно. И будут правы.
— Почему? — не понял Дмитрий. — Ведь я же действительно думал все эти годы, что она умерла. Тем более что даже могила есть…
— Нет, Дима, я категорически против полиции, не нужно впутывать их в эту историю! — сказала Полина твердо. — Во всяком случае, не сейчас. Для начала тебе неплохо бы самому разобраться в этом деле. Или хотя бы попробовать. Послушай-ка, что мне сейчас в голову пришло: а почему ты так уверен, что информация из архивов больницы — не ошибка?
— В каком смысле? — не понял Дима.
— Что, если Надя все-таки покончила с собой? — объяснила Полина. — Но ее смерть по каким-то причинам не была зарегистрирована. Такое, конечно, маловероятно. Но вдруг?.. Или возможен другой, менее сомнительный вариант — тот, кто давал тебе справку, что-то перепутал и сообщил недостоверную информацию. Скажем, Надежда Щеголева умерла, а какая-нибудь Нина Щеглова примерно в то же время выписалась. А человек просто открыл не тот файл или посмотрел не в ту строку или не на ту страницу. Такое вполне может быть.
— Может. — Дима был вынужден признать ее правоту. — Но что же это получается? Выходит, теперь у меня только один путь: отправляться в Саратовскую область, идти в больницу, делать запрос в архив на месте…
— Я тебе даже больше скажу, — продолжила его мысль Полина. — Тебе хорошо бы найти тех людей, которые были очевидцами событий десятилетней давности, и побеседовать с ними.
— Непростая задача, — покачал головой Дима. — Ума не приложу, как их искать, как с ними разговаривать… Хоть прямо частного детектива нанимай!
— Ну что ж, это тоже вариант. — Полина кинула взгляд на изящные часики, украшавшие ее запястье. — Ого! Не думала, что уже так поздно.
— Погоди, Полина, — остановил ее Дмитрий, которому вдруг пришла в голову сумасшедшая идея. — А ты не могла бы поехать со мной?
— Я-а? Ты что?! — От изумления она даже перешла на высокие, почти визгливые, ноты, что было ей совершенно не свойственно.
— Видишь ли… — торопливо заговорил Дмитрий. Ему вдруг стало очень важно, чтобы она согласилась. — Я ведь почти ничего не помню из того периода. Авария, потом лечение… Сама знаешь, в каком я был состоянии. А ты — другое дело. Ты, может быть, даже узнаешь кого-то из персонала, вспомнишь людей, с которыми говорила тогда о Наде…
Некоторое время Полина молчала. Дима тоже не произносил ни слова, ожидая ее ответа и сам удивляясь тому волнению, которое при этом испытывал. Он был почти уверен, что Полина откажется. Сошлется на работу, дела, семью… Ну да, семью! Он как-то совсем забыл, что она замужем, общался с ней так же, как десять лет назад, когда они были друзьями и любовниками. Но ведь с тех пор все изменилось, и в жизни Полины появился другой мужчина…
— Хорошо, — вдруг произнесла она после затянувшейся паузы. — Возможно, я смогу взять на работе пару отгулов. Когда ты хотел бы поехать?
