Честно говоря, я не ожидал этого и поэтому сначала слегка испугался. Ещё бы, не начать переживать, когда вы видите резко уходящий вниз из-под ног, пол. Правда, страх быстро прошел, так как я все так же ощущал под собой твердую опору. Я даже пару раз топнул ногой, чтобы убедиться в этом, а потом обратился за разъяснением к Хранителю. Все оказалось достаточно просто. Я уже видел силовые клинки креатов, а здесь использовалась похожая технология. Я попытался приблизиться к краю невидимого круга, но меня что-то плавно оттолкнуло обратно к центру. Скорее всего, это нечто наподобие системы безопасности, позаботилось о сохранности моей тушки.
Подъем не занял много времени, и вскоре наш своеобразный лифт остановился. Мы оказались на пятом или шестом уровне, я не обратил на это внимания, так как наконец-то с высоты нескольких сотен метров сумел разглядеть, что же за темный силуэт сливался со стеной вдалеке. То, что там стояло точно имело отношение к космическим перелетам. Это становилось очевидным, даже с такого расстояния, из-за заметно выступающих в узкой кормовой части, дюз. В остальном объект не был похож ни на что, ранее виданное мной.
Вновь за бибикавший дроид заставил меня оторвать взгляд от необычной темной штуковины далеко внизу и посмотреть в его сторону. Маленький робот стоял всего в нескольких метрах от меня, возле устройства которое смутно напоминало движущуюся дорожку в земных аэропортах, и настойчиво сигналил мне, чтобы я поторопился.
- Кажется, я начал понимать бинарный язык, - промелькнула у меня шальная мысль, пока я шел к астродроиду. Едва я приблизился к нему, как пол вновь начал светится, вот только в этот раз нас плавно понесло вдоль прозрачной стены, постепенно перемещая все ближе к загадочному объекту.
Когда до летательного аппарата невиданной конструкции оставалось не больше полукилометра, дроид вдруг резко зашевелился и съехал с бегущей дорожки. Я чуть не прозевал этот момент, так как смотрел в другую сторону, и лишь его пронзительная трель отвлекла меня, заставив поторопиться. Увидев, что я соскочил вслед за ним, хоть и метров на десять дальше, астродроид заехал в ближайшие к нему высокие двери, которые впустив его, остались открытыми, как бы ожидая меня.
Сразу за ними открывался чудесный вид на цветущий зеленый парк, густо поросший всевозможной растительностью. Кое-где, по краям широких песчаных тропинок, разбегающихся в разных направлениях, примостились искусно вырезанные из камня, небольшие столики. Массивные ветви растущих поблизости деревьев частично скрывали их от постороннего взгляда, создавая своеобразную уединенную беседку. К одной из таких беседок меня и сопроводил маленький дроид, замерев неподалеку.
- Присаживайся, - раздался голос Хранителя и одновременно с его словами прямо из земли на моих глазах вырос высокий круглый стул на одной толстой ножке, а по его поверхности тут же замелькали голубые электрические разряды, очищая от малейших частичек грунта. В воздухе сразу появился легкий запах озона, словно после только прошедшей грозы. Искры исчезли уже через секунду, и я уселся за стол, облокотившись на него одним локтем. Доносящийся из-за листвы шум воды, заставил меня аккуратно сдвинуть мешающие обзору ветви в сторону, и я увидел небольшой водопад, спрятанный в гуще растительности.
Справа, буквально из ниоткуда возник дроид, один из тех, которых я уже наблюдал в свое первое пребывание на планетоиде в гостях у древнего ИскИна. В его руках был большой поднос с несколькими видами блюд. Механический официант быстро сгрузил их на стол и моментально исчез из поля зрения.
- Угощайся, - предложил хранитель. Упрашивать меня дважды не пришлось. Едва почувствовав аромат свежепрожаренного мяса (Алекс в данный момент имеет в виду свеже синтезированное), я услышал громкий рык желудка, который напомнил мне, что пора подкрепиться.
- Шспасшибо, - промычал я в ответ с набитым ртом, не в силах сдержаться и запихивая в себя сразу пол тарелки жаркого. Горячий жир моментально потек по моим губам, подбородку, стекая на шею и обжигая кожу. Я как последняя свинья просто протер его рукавом, а уже через секунду изумленно застыл, не понимая, что происходит. Никогда в жизни, я не вел себя подобным образом, сейчас же это получалось как будто само собой разумеющееся.
- Что-то не так? - заметив мою паузу, спросил древний ИскИн. В его голосе я уловил неподдельный интерес, который был совершенно не свойственен искусственному разуму. Но потом я вспомнил, что его сознание является копией жившего тысячелетия назад разумного существа и не придал проскользнувший эмоции в словах компьютера большого значения. Эх, если бы я знал, во что это мне в дальнейшем обернется....
- Нет, нет, все в порядке. Просто я, по-видимому, слишком проголодался, да и позабыл про манеры, живя последнее время в одиночестве, - пояснил я, а затем аккуратно разрезал оставшееся на тарелке мясо на мелкие кусочки, и закинув в рот, начал медленно их пережевывать. Хранитель не беспокоил меня, до тех пор, пока я не закончил трапезу и андроид официант вновь не появился чтобы принести напитки, и забрать опустевшую посуду.
- Расскажи, что ты помнишь, - вновь раздался голос древнего ИскИна едва я расслабленно откинулся на спинку стула.
Слегка пригубив из бокала, я задумался на пару секунд, а затем пересказал события, произошедшие со времени моего отлета из этой системы. По просьбе хранителя, я старался рассказывать все как можно подробнее, пытаясь вспомнить мельчайшие детали своего путешествия и мне показалось, что за несколько часов, которые длилось мое повествование, я будто бы пережил последние два года еще раз. Когда я говорил о сестрах Сай, мой голос начал дрожать. Я вновь почувствовал горечь утраты. Мне казалось, что буквально секунду назад, я касался шелковистых волос креаток, их мягкой кожи, всматривался в глубину их бездонных глаз, а сейчас их не стало рядом...
Я внезапно почувствовал горячую волну, поднимающуюся откуда-то из моего сердца. Злость и ненависть ко всем кто виноват в моей боли заполнила меня за мгновения и непроизвольно пальцы моей руки сжались в кулак. Послышался сухой треск от раздавленного бокала и стеклянные осколки посыпались на пол обагренные красной кровью. Странно, но боли я совершенно не чувствовал, зато зверь еще секунду назад живший в моем сознании начал успокаиваться, недовольно ворча. Неконтролируемое состояние длилось совсем недолго, и древний ИскИн приняв мою паузу за окончание рассказа произнес, - Мне известно, что произошло твоими телохранителями, и если процесс разрушения тканей зашел не слишком далеко, то есть вероятность, что я смогу им помочь, вот только не проще ли создать себе других? Моложе, сильнее? После взлома той базы данных, которая содержится в твоей голове, у меня появилась информация о следующем этапе эволюции креатов. Они стали совершенно неотличимы от людей, сохранив все свои преимущества и лишившись большей части недостатков. Генетики Джоре славно поработали над улучшением их породы. В записях даже присутствуют данные о взращивании целого поколения нового вида на отдаленной планете, вот только об их дальнейшей судьбе ничего не известно.
Планетоид Хранителя
Землянин
После слов древнего разума, во мне вновь забрезжила надежда. Мысль о том, что у меня все еще есть шанс, спасти сестер Сай, затмила все остальные, и я пропустил большую часть монолога хранителя.
- Что нужно чтобы их оживить? - выпалил я.
- Ты что не слышал меня? - в голосе ИскИна послышалось удивление, но, тем не менее, он пояснил еще раз. - Обе креатки еще на твоем корабле, на орбите. Один из Хагов наблюдает за их состоянием и параллельно занимается ремонтом крейсера...
- Так им всё же удалось..., - тихо пробормотал я, но древний компьютер меня услышал.
- Ты прав, киберам удалось закончить свое устройство, хотя лучше бы они этого не делали. Для твоего состояния было бы значительно безболезненнее уговорить архов доставить разрушенный корабль сюда, а так они лишь усугубили твои травмы. Именно по этой причине ты пробыл в регенераторе несколько месяцев, а медицинскому комплексу едва удалось сохранить тебе жизнь. С другой стороны, в том, что ты так долго лежал в капсуле есть и свои плюсы. Мне удалось получить гораздо больше данных о твоем симбионте...
Спрыгнувшее откуда-то сверху из ветвей на стол прямо передо мной, небольшое мохнатое создание, заставило меня дернуться назад, и выругаться от неожиданности. Мой возглас прервал хранителя, и он на несколько секунд замолчал, а маленький гость деловито дошлёпал до полупустого бокала, и принюхался. Судя по всему, он обнаружил что-то вкусное, так как приподнялся на задних лапках, встав в полный рост и начал водить темно-серым носом в разные стороны. Наконец зверек определил направление, откуда исходил заманчивый аромат. Вытянутое тельце мохнатого создания, оказалось на удивление гибким, ему удалось изогнуться и перевеситься через стеклянный край вовнутрь, более чем наполовину. И тут скользкое стекло сыграло над любопытным зверьком злую шутку. Едва он перестал держаться передними лапками за верхний край, как "нырнул" вперед, мордочкой окунувшись в прохладный напиток. Раздался пронзительный визг, чуть приглушенный бульканьем, когда он пытался извернуться и выбраться. Вот только слегка зауженная книзу форма бокала не позволяла бедной зверушке этого сделать.
