Увидев реакцию Ники, Аскольт кинулся к ней, велев Захару на ходу:
— Вызывай всех наших по берестяной почте! И Зинаиду!
Поддерживая Нику под локоть, он помог ей спуститься на первый этаж. Там Аскольт аккуратно усадил девочку на стул и уселся рядом, тревожно заглядывая ей в лицо. Ника была в ступоре. Ее руки и губы дрожали, а глаза застилали слезы. Она тупо смотрела в одну точку над головой Аскольта. Через пару минут в кухню ворвались ребята и Зинаида — старая седая ворожея Нейтральной группы, умею-щая читать мысли. Зинаида и Захар поднялись на второй этаж. Ребята уселись за стол, поглядывая на Веронику.
Ника не выдержала напора слез и зарыдала, спрятав лицо в ладони.
— Мои… вещи… — всхлипывала она. — Моя… одежда!..
— Тише, тише, успокойся, — сказал Аскольт, отнимая ее руки от ее лица. — Мы что-нибудь придумаем!
— Ч… что?.. — спросила Вероника сквозь слезы.
— Ада поделится с тобой одеждой и всем необходимым! — предложил Брайан, глядя на Аду. Та энергично закивала. — Или Рая.
— Я? — вытаращила глаза Крылова. — С ней?!
— Ага.… На мне ее одежда будет смотреться, как наволочка на палке! — отве-тила Вероника, размазывая слезы по лицу.
Крылова гневно глянула на нее, резко встала и вышла в сени. Павел тоже с укором посмотрел на Веронику и проследовал за подругой. Ника проводила его взглядом и уронила голову на грудь.
Со второго этажа спустились Захар и Зинаида, усевшиеся на свободные мес-та. Все выжидательно уставились на старую ворожею. Та вздохнула и поглядела на Захара. Парень энергично кивнул.
— У тебя, наверное, есть вопросы? — глухим голосом предположила Зинаида, повернувшись к Нике.
— Конечно, есть! — вскрикнула Ника, икая. — Почему… у меня… в комнате… Содом и Гоморра?!
Истерика явно продолжалась.
— Во-первых, успокойся, — попросила Зинаида, и Ника послушно сделала большой вдох. — Во-вторых, боюсь тебя огорчить, но тебе придется переехать на некоторое время.
— Переехать? Куда? — не поняла Вероника.
— В дом к Аде и Павлу.
Ника удивленно посмотрела на Аду, но Краснова выглядела не менее удив-ленной.
— Почему это? — спросила Ника.
— Разве не ясно? — поджала губы старая ворожея. — На тебя хотели напасть, и, судя по тому, что мебель крушили отнюдь не голыми руками, даже убить.
Ника судорожно вздохнула, уставившись в стол.
— А откуда кровь? — спросил Аскольт, беря Веронику за руку.
Старуха вздохнула и закатила выцветшие глаза.
— Это кровь того, кто разгромил твою комнату, — ответила Зинаида, не глядя на Веронику.
— Он что, был ранен? — поднял брови Брайан.
— Возможно, — кивнула Зинаида.
— А может, это был не человек? — тихо спросила Ада, но ее услышали все.
— С чего это ты взяла? — нахмурился Алик.
— Не знаю, — честно призналась Ада, тряхнув красной гривой.
— Попробуй представить его себе, — попросил Брайан. Увидев удивленные ли-ца друзей, он пояснил. — Обычно это помогает. Ада у нас ясновидящая или не ясновидящая?
Смущенно улыбнувшись, Ада глубоко вздохнула и закрыла глаза. Все сидели тихо-тихо, боясь помешать ей.
— Хм… — Ада открыла глаза и удивленно поглядела на Зинаиду. — Как стран-но…
— Что? — нетерпеливо вскрикнули Алик и Аскольт.
— Я вижу черные волосы и серую шерсть. Я вижу ярко-желтые глаза и рас-крытую пасть. Я вижу меч и кровь, — потусторонним голосом ответила Краснова. Друзья непонимающе переглянулись.
* * *
— Ну, и кто ты сегодня — наглый бес или склерозный ангел? — издевательски поинтересовалась Ада. Ромова виновато улыбнулась и заерзала в плетеном кресле.
Они снова сидели на веранде у Алика — полным составом. До полуночи оста-валось часа два, но ребята из лагеря решили прийти пораньше, воспользовавшись случаем, чтобы улизнуть из лагеря ночью.
Сегодня Карина была одета более привычно: в малиновую курточку, ярко-голубые джинсы и ядовито-зеленые сапоги, но нахальства у нее поубавилось. Все выжидательно смотрели на нее, а Павел на всякий случай встал на входе, чтобы Ромова не могла сбежать.
Сообразив, что ее зажали в угол, Карина нахмурилась.
— Ребят, может, забьем, а? — заискивающе предложила она.
— Нет уж, всем очень интересно, — Ада обратилась к остальным ребятам. — Не правда ли, ребята, нам очень интересно?
Все дружно закивали.
Неожиданно хлопнула калитка, и в саду появилась Ника. Она все еще не зна-ла, как ей поступить в сложившейся ситуации. Она стала вздрагивать от каждого шороха и, чуть что, хвататься за Амулет. Темные джинсы и свитер с кроваво-красными пауками, позаимствованные у Ады, придавали Нике слегка траурный вид. Увидев Веронику, Аскольт подошел к ней и успокаивающе взял за руку. Ника улыбнулась, прижавшись к нему, и они вместе пошли на веранду.
Ромова все еще сидела в кресле, озираясь по сторонам. Сообразив, что бе-жать некуда, она вздохнула и пробурчала:
— Ладно, уж, так и быть!
Карина негромко свистнула и щелкнула пальцами. Кусты сирени возле ве-ранды зашумели, и из темноты шагнула… хм… Карина!
Только это была какая-то странная Карина. На волосах — немного криво повя-занный белый бантик. Серо-голубая ветровка с белыми пуговицами и длинная юбка в темную полоску — вот что было надето на Карине № 2! Вторая Ромова неспеша направилась к Ромовой № 1. Очутившись возле кресла, она тихонько остановилась, оглядывая присутствующих.
Все озадаченно смотрели на это явление. Пауза в «Ревизоре», наверное, была в сто раз короче.
— М-да-а, — протянула Ада, разглядывая обеих. — Ситуация, однако!
— Ага, а теперь объяснись, пожалуйста! — веско попросил Брайан.
Ромова № 1, та, которая в малиновой куртке, дерзко дернула бровью и объя-вила:
— Познакомьтесь с моей сестрой-близнецом, Мариной Ромовой.
— Мариной? — переспросила Даша, вытаращив глаза за стеклами очков.
— Ага, — кивнула Карина.
— Стоп! — вдруг выкрикнула Ада, да так, что все вздрогнули. — Твоя Марина что, тоже ворожея?
— Угу.
— Владеет телекинезом? — уточнила Краснова.
Карина недовольно посмотрела на покрасневшую Марину.
— Ты что, им и способности свои продемонстрировать успела? Эх, ты!
— То есть, — медленно начала Вероника, — тогда, на веранде, с нами сидела не Карина, а… Марина?
Карина вытаращила глаза.
— Ну, да, а как вы узнали, что это не я? — недоуменно спросила она.
Снова повисла пауза. Ада начала хихикать, а потом не удержалась и разрази-лась гомерическим хохотом. Смех подхватили все остальные, кроме Ромовых. Даже Вероника, не смотря на все, свалившиеся на ее рыжую голову, неприятно-сти, хохотала вместе со всеми.
— Ладно, — сквозь смех проговорил Захар, вытирая слезы. — Посмеялись, и хватит. Идемте на поляну. Лучше прийти раньше, чем опоздать.
— Добро пожаловать в семью ворожей и ведунов, Марина, — Аскольт подал Ромовой руку для рукопожатия. — И запомни: меня зовут Аскольт, а не Алик.
* * *
Поляна встретила их манящим лунным светом. Четверо новеньких заметно дрожали. Марина вцепилась в Карину, Роман постукивал зубами, а Даша стара-лась держаться поближе к Нике и остальным.
— Без двух минут полночь, — тихо объявил Захар, усаживаясь на валун, порос-ший мхом. Остальные последовали его примеру.
Ника сжала руку Аскольта. Ей не было страшно, но в душе ворочалось что-то глухое и тоскливое. Возможно, от мысли, что ее в любой момент могут убить.
Над большим серым камнем, лежащим посреди поляны, появились серебря-ные искры. Ника краем глаза увидела, как новенькие приоткрыли рты.
Искр становилось все больше и больше. Ребята увидели, как из огромного искрящегося прохода выпрыгнула черная кошка, и проход закрылся.
Это была не совсем обычная кошка. У нее были яркие, серебряные глаза.
— Управляющий, — прошептала Ника и улыбнулась.
Кошка, вернее, кот, сладко потянулся и оглядел присутствующих.
— Приветствую вас, дети мои! — прогремел властный голос, звучащий, кажет-ся, из каждого уголка поляны.
— Здравствуй и ты, Управляющий! — ответил Захар.
— Хм, — хмыкнул Управляющий, оглядев Захара с ног до головы. — Ведун За-хар Смирнов? Не думал, что ты свяжешься с этой компанией!
— У меня появилась сестренка, — весело ответил Захар, кивая на Нику.
— Ну что ж, — покладисто ответил Управляющий, оглядывая на этот раз дро-жащих новеньких. — Я вижу, вы привели новых ворожей и ведунов, как я и велел.
Ада медленно кивнула и подтолкнула Дашку поближе к центру поляны. Миркова протестующе пискнула, но спрятаться уже не пыталась.
Вероника увидела, как кошка обнажила клыки: видимо, это означало улыбку.
— Ну-ка, посмотрим, что у нас здесь, — кот прикрыл глаза и задергал носом. — Яшма, малахит, тигровый глаз и гематит. Верно. Что ж, пора начинать!
