Игорь несколько раз перечитай последние строчки. Конечно, он ведет себя глупо. Если уходить — так уходить совсем, чтобы и памяти не оставалось. Не приходить в редакцию — это не выход...
Вскоре Игорь решился позвонить Купавину. Куприян сказал, что репетиции закончены и в ближайший четверг состоится просмотр. Просмотр был в зале одного из Домов культуры. Игорь пришел чуть позже начала.
— Сейчас будет показываться балалаечник, а потом Куприян...
Игорь обернулся на голос. Сзади сидели Ирина и жена Купавина. Они смотрели на него и улыбались. Игорь протянул Ирине сразу обе руки. Она легонько тряхнула их.
— Здравствуй, пропащая душа...
Балалаечник брал первые аккорды обязательной для балалаечников «Венгерской рапсодии».
— Я каждый день снимал трубку, чтобы позвонить вам, — сказал Игорь. — Но так и не решился.
— Как у тебя дела? — спросила Ирина.
— Прекрасно, — сказал он. — Ушел из пароходства. Собираюсь двинуться на Север.
— Чем тебе плохо было в пароходстве? — удивилась Ирина.
— Не знаю. Вероятно, просто надоело сидеть на месте. А на Севере я еще не был. Пойду взгляну на Арктику...
— Бродяга ты...
— Бродяга.
— Это нехорошо.
— Прекращайте любезничать или немедленно убирайтесь отсюда, — зловеще прошептала Татьяна, когда Куприян вышел на сцену и произнес первые фразы фельетона.
— Уберемся? — спросил Игорь.
— Я хочу послушать.
— Послушаете на концерте.
— Тебя не переспоришь. Ну, пойдем. Только тихо.
Они вышли на улицу и остановились, взявшись за руки, переглядываясь и улыбаясь. Ирина, закрыла глаза и подняла лицо.
— Как оно уже сильно греет, — сказала она. — Я очень люблю солнце!
— А там в зале темно и Куприян несет околесицу, — засмеялся Игорь. — Пошли, пока нас не догнали. Вам не надо на работу?
— Нет, я предупредила. А куда мы пойдем? — спросила Ирина.
— Куда хотите. В ресторан, в кино, в цирк, в Африку...
— Хочу в Африку, — засмеялась она.
— Пошли. Африка на той стороне, — показал Игорь и взял Ирину под руку.
— А мы успеем до восьми туда и обратно?
— Вас ждут?
— Именно сегодня, — сказала Ирина. — Муж уезжает в командировку в одиннадцать пятьдесят пять. Надо собрать кое-что...
Игорь сказал тихо:
— В таком случае с Африкой дело не выгорит. Пойдем в ресторан и покоримся. А потом пойдем в кино. В восемь вы будете дома.
— Не хочу в ресторан. И в кино не хочу, — сказала Ирина.
— А куда вы хотите, Ирина Сергеевна?
Ирина улыбнулась, прижала к себе его руку.
— Ты всех своих приятелей называешь по имени и отчеству?
— Чего вы хотите, Ирина?
Она подумала и сказала:
— Хочу солнца. Много-много солнца. Я так соскучилась по нему за эту зиму.
… В половине десятого утра Игорь появлялся у ворот ее дома. Она выходила улыбающаяся, свежая, как утро, и каждый раз удивлялась:
— Игорь, у тебя дежурство здесь?
— Охота пуще неволи, — смущался он. — Опять же солнце с утра. Вдвоем оно веселее...
Они шли пешком до редакции, и там, у окованной бронзой двери, Игорь прощался — всегда одинаково:
— Зайти за вами к шести?
Чаще всего Ирина говорила:
— Приходи.
Иногда, ссылаясь на занятость, предлагала:
— Лучше завтра...
В таких случаях Игорь покорно соглашался и ехал грустить за город или возвращался домой. Как-то в воскресенье они вместе приехали в Солнечное.
— Тебе хочется в море? — спросила Ирина, глядя, с каким грустным лицом Игорь смотрит на голубой, наполовину очистившийся ото льда залив.
— Еще как, — грустно улыбнулся Игорь. — По ночам снится, что я на мостике... Ваньку Карпова заразил этим делом. Подгоняет меня: скорее нанимайся на работу, хочу, мол, с тобой матросом плавать...
— Чего ж ты медлишь?
Игорь посмотрел на Ирину, хотел сказать правду, но передумал.
— Зима была... Куда зимой наймешься? Вот в понедельник пойду наконец устраиваться. Здесь есть экспедиция по проводке морем речных судов. Как раз занятие на лето и осень. Им сейчас нужны штурмана — я узнавал...
— Далеко это надо плавать? — спросила Ирина.
— Не очень. Через Арктику на Лену.
— На речных судах через Арктику? — удивилась она.
— Казаки через Арктику на кочах ходили, 3наете, такая деревянная посудина длиной восемнадцать метров, две тысячи пудов водоизмещения... Так, под одним парусом и отправлялись в море, где «кручины великие» и «ветры страшные раздирные»...
— Красиво, — сказала Ирина и улыбнулась.
Кругом расстилалась кочковатая равнина с островками нестаявшего снега. Равнину наискось пересекала линия высоковольтной передачи. Левая половина вагона была залита лучами солнца. Они вышли в тамбур. Игорь закурил, открыл дверь. Ветер врывался в вагон, трепал и рвал в клочья голубой табачный дым.
— Вы хотели бы так ехать далеко-далеко и больше не вернуться? — спросил Игорь.
— Никогда?
— Никогда.
— Хотела бы. Только это невозможно, — покачала головой Ирина.
— А если я вас увезу? — спросил Игорь.
— Ты не решишься, — тихо и серьезно сказала Ирина. — Для такого надо много силы... Так что давай об этом больше не говорить.
Поезд затормозил, и они вышли на перрон. Снова тронулся поезд, пошел выбивать дробь на стыках рельс. Потом дробь слилась в один дребезжащий, замирающий звук. Игорь тихо взял Ирину под руку.
— Пойдем?
— Постой. Дай привыкнуть...
Ирина подставила лицо солнцу, зажмурилась. Игорь осторожно, чтобы она не почувствовала, прикоснулся губами к ее волосам.
… В понедельник он пошел оформляться на работу. Сначала ему дали направление в поликлинику. Целый день он протомился у дверей врачебных кабинетов. Только в середине второго дня он получил справку о том, что «годен для плавания в Арктике и в тропиках в должности помощника капитана». Потом пришлось писать анкеты, заполнять личное дело и несколько учетных карточек. После этого ему поставили штамп в паспорт и вручили копию приказа о том, что он зачислен в резерв на должность второго помощника капитана.
— Когда на работу? — спросил Игорь у седого, астматического инспектора по кадрам.
— Погуляй пока, — сказал инспектор и закашлялся. — В начале мая мы тебя отправим в Беломорск или Двинск. Там видно будет.
Игорь спросил, требуются ли экспедиции матросы. Инспектор сказал, что матросы нужны и, если у него есть знакомые, пусть приходят. Два дня Игорь помогал Ивану устраиваться в экспедицию. Астматический инспектор по кадрам долго кряхтел, кашлял и говорил, что нельзя брать матросом человека, который, судя по записям в тощей трудовой книжке, ни разу не нюхал моря. Игорь упрашивал, клялся, что Иван трудолюбив и понятлив, как индийский слон.
— Ну, отвяжись, — сдался наконец инспектор по кадрам. — Возьму твоего Карпова. Заберешь его на свое судно и сам будешь с ним возиться...
Игорю только этого и надо было.
Оформившись на работу и ухитрившись получить аванс, Иван прибежал к Игорю с бутылкой шампанского и полез целоваться.
— Теперь руно наше! — кричал Иван, разливая вино по столу, мимо стаканов.
— После каждого руна надо искать следующее руно, — сказал Игорь. — Иначе околеешь со скуки. Так я понял твою поэму?
Он стер со стола пролитое вино старыми носками.
— Приблизительно так, — сказал Иван и подал ему стакан. — Выпьем за наше плавание. Да пошлет нам Зевс Громовержец много подвигов и опасных приключений на нашем благородном пути!
Игорь кивнул и выпил вино. Глядя на ликующего Ивана, он загрустил. Стало жалко его.
— Ваня, — сказал Игорь. — Сколько ты будешь получать денег?
— Колоссальные суммы! — воскликнул Иван. — Пока положили мне восемьсот, а в Арктике, как ребята говорили, матрос получает до двух тысяч. Представляешь, какой я вернусь богатый?
— Ваня, — снова спросил Игорь, — неужели ты думаешь, что эти деньги тебе будут платить за игру в золотое руно?
— Что? — не понял Иван.
— Тебе придется заниматься тяжелой и грязной работой, — объяснил Игорь. — Мало того. В Беломорске на судно придет женщина и предложит тебе застраховать свою жизнь. Она совершенно серьезно спросит у тебя, кому отдать страховку... Я хочу тебя предупредить — в Арктику играют только детские писатели. Да и они, если бы там побывали, отнеслись бы к делу серьезнее. В общем, купи книжку Лухманова «Учебник матроса 1-го класса». И за ближайшее время выучи из него всю теорию. Я за тебя поручился. Имей это в виду.
— Я постараюсь не подвести тебя, — сказал Иван.
Игорь налил еще вина.
— Выпьем за нового матроса, — он улыбнулся и выпил, не дожидаясь Ивана, потом подошел к полке, снял с нее книгу. — Это «Морская практика», первая часть. Как раз то, что тебе сейчас нужно. Посмотри на досуге. Когда будем на судне, я постараюсь натаскать тебя на рулевого.
