Я тебя не люблю.
-прости меня, Ларсен. Мне больше не о чем с тобой говорить.
Только теперь я все понимаю. Я вижу того монстра, которого он так тщательно скрывал, и о котором говорил. Я вижу, кем он был на самом деле, и теперь я понимаю, что он бы не изменился. Никогда.
-мне тоже, - с яростью отвечает он.
Я вижу его злого, и тихо смеюсь. Сначала тихо, а потом все громче и громче. Вот, ты так волновалась, что с вами будет Ники, а все решилось… Все, все мосты сожжены, и чем быстрее я забуду его, тем лучше!
-и на кого ты злишься? На самого себя?
-что? – Ларс теряется.
Мне становится безудержно смешно.
-ты сам во всем виноват, Ларсен. Ты сам усложняешь себе жизнь. Ты говорил мне о наркоманке, о первой любви, которая наверняка была в моем возрасте… ты же сам портил все. Ты вообще, в курсе, как это – жить честно?
-я не понимаю, о чем ты, Ники.
-нет, ты прекрасно понимаешь, - отвечаю я.
Повисает молчание. Потом у Ларсена звонит телефон. Он бросается схватить его, но я успеваю увидеть высветившийся номер: Мириам.
-понимаешь? – переспрашиваю я.
Пытаюсь не взорваться. Все, спокойно. Он больше не твой…
Ларс вместо ответа поднимает трубку:
-да. Да, я занят. Я не могу сейчас говорить.
Я равнодушно слушаю его ответы. Потом, когда он отключает мобильник, я заговариваю снова, собравшись с мыслями:
-дай мне улететь отсюда. Вернуться домой. Забыть тебя… все было ошибкой. Ты был моей мечтой, а я была фанаткой. Мы бы никогда не встретились, со мной бы ничего не произошло, и мы жили бы так, как были бы должны… и пусть я бы умерла, но я не знала бы той боли, которую ты мне причинял. И пусть мой ребенок никогда не узнает имя своего отца.
Тут мне окончательно сносит крышу.
Чтобы Ники, да еще и сама, говорила такое? С ней точно что-то не так! Черт с ним, что я на нее накричал, я не оставлю ее! Черт с тем, что я не хочу становиться отцом – все равно, что-то не так, и я не сдамся ни в ком случае, даже если нам с Ники уже и не быть вместе, пока я здесь, я должен сделать все, что могу! Ведь правда, ей сейчас, судя по всем очень плохо!
-нет, Ники! – кричу я, хватаю ее за плечи и трясу. – посмотри на меня. Посмотри на меня, Ники, тебе плохо? – спрашиваю я.
-иди куда подальше, Ларс, - рычит она.
Я не отпускаю ее, заглядываю ей в лицо, и вижу… да она еле вменяема.
-Ники! Что с тобой?!
-отстань, Ларсен, мне просто очень плохо… - уже шепчет она.
Я сразу забываю о всем, и мчусь домой как можно скорее. И не имеет значения, что она мне наговорила. Что бы она обо мне не думала, как бы не возненавидела – я не могу ее бросить.
Мы приезжаем ко мне домой – миссис Маклемур уже там вместе с встретившим ее Сэмом. Мы укладываем Ники на диван, и я приношу воды. Она приходит в сознание, но тут же засыпает.
-что с ней? Миссис Маклемур, вы не замечали ничего странного? Ники ничего вам не говорила? – обеспокоенно спрашиваю я.
-нет, Ларсен… а что, что-то случилось?
Видно, что мама Ники тоже испугана, а еще ничего не знает о том, о чем знаем мы с Ники.
-может, вызвать врача? – предлагает Сэм.
-нет, не надо, - говорю я. – все нормально, побудьте с ней до вечера…а мне нужно побыть одному.
Желание как следует обдумать все происходящее становится совсем нестерпимым.
-куда ты, Ларсен? – спрашивает миссис Маклемур.
-я вернусь через пару часов… - говорю я, уже накидывая на плечи куртку в прихожей.
Я выхожу из дома и иду в бар. Сижу там до вечера и пью. Я понимаю, что произошло что-то ужасное, что перечеркнуло все, что у нас с Ники было. Возможно… причиной тому тот Кэмерон? Или… неужели? Я вспоминаю те шприцы и пакетики. Неужели Ники могла попасть под влияние этого маленького ублюдка? Как? Она же такая пугливая… а вдруг она кололась из-за того, что у нее возвращается рак? И вдруг… ужасные мысли посещают мою голову. Ники предчувствует свою смерть, поэтому не хочет меня ранить, когда это произойдет. Она не хочет, чтобы я переживал из-за ее смерти… да черт побери, я вообще не хочу, чтобы она умирала!
Стараюсь успокоиться.
-налейте еще, пожалуйста.
Нет. Такого быть не может. Ники не дура. Она сказала бы своей матери, а та обязательно сообщила бы мне. Так что… очередные горестные мысли посещают мою голову. Она влюбилась в этого Кэмерона. Я чувствую. И поэтому Ники так плохо, что она за него переживает? Или… это все же беременность? Черт, вот правда, я не знаю почему, но каждый раз, от этой мысли, меня просто трясет. Это какой-то кошмар….
Я пью и пью, а когда я возвращаюсь домой к ночи, то не нахожу дома никого. Дом закрыт снаружи… я прохожу внутрь, открывая своим ключом, и нахожу записку, прилепленную к холодильнику:
«мы поехали в больницу».
Неужели? Что-то серьезное?
Обессиленно подаю на стул, не снимая куртки. Да пошло оно все к черту. Действительно, и Ники, и Мириам, правы, и я просто жестокий прожигатель жизней – как своей собственной, так и чужих. Что же, ну нужно же было когда-то остановиться… Ники правильно выбрала время. Время, не только для нее, чтобы уйти, но и для меня.
Я сдаюсь.
Медсестра открывает дверь, и разрешает пройти. Одной лишь мне.
Я тихонько прохожу и вижу Кэмерона, всего увешанного проводами. Откачали. Живой.
Улыбаюсь и подхожу к нему поближе. Глаза закрыты, но, несмотря на это, похоже, он не спит.
-эй, Кэмерон… - тихо зову я.
Мне сказали, что с ним можно поговорить, но недолго…
-не спишь? – спрашиваю я.
Он приоткрывает глаза.
-Ники… ты здесь, - парень даже слегка улыбается. – спасибо.
-не за что, - тихо отвечаю я и улыбаюсь.
-спасибо, что это… не бросила меня…
-а разве я могла бросить? – спрашиваю я. – я бы никогда тебя не оставила, Кэмерон…
-Ники… ты, в натуре, так добра ко всем вокруг, - произносит Кэмерон, а его рука тихонько подбирается к моей, лежащей у него на одеяле.
Я беру парня за руку.
-нет, Кэмерон. Просто ты этого заслужил. Ты настоящий друг… - шепчу я, чувствуя, как подступают слезы.
Так щемит сердце от жалости к другу…
-эй, Ники. Не плачь. Не надо. Подумаешь, откачали типа… я все равно сдохну. Мне незачем жить…
-нет. Не говори так… - прошу я.
-как твой Ларс? – вспоминает Кэмерон.
-так…
Тяжело думать про все происходящее между нами с Ларсеном сейчас. Хоть это и странно, и страшно, но во время нашей разлуки в Риверсайде я убедилась, что наша любовь прошла… мы с Ларсом теперь никто, и действительно… лучше бы мы никогда не встречались…
Он говорил мне, что не умел уходить вовремя. И я помогла ему это сделать.
-мы расстались с ним, – шепчу я.
-ого. Вот это новости. Почему?
-неважно…
-ладно. Как же ваш ребенок? Ты теперь вернешься домой?
Я киваю.
-ладно, Ники, не плачь…
-я справлюсь как-нибудь. Кэмерон, - отвечаю я со слезами на глазах. – я никогда тебя не забуду… я пойду. Время выходит, сейчас медсестра выгонит…
-ага. Спасибо, что пришла, Ники.
-тебе спасибо.
Я поднимаюсь, и уже на пороге слышу слова Кэмерона:
-я люблю тебя…
-я тебя тоже, - сдавленно бросаю я и выбегаю, вся в слезах.
Мама и Сэм ждут внизу. Я прислоняюсь к стене, и стараюсь умерить слезы. Кэмерон… бедный Кэмерон… мой бедный умирающий друг… я буду помнить тебя вечно…
Мы снова приезжаем к Ларсену. Мама ложится спать, а значит, нам с Ларсеном придется, все-таки, выяснить отношения.
-как ты, Ники? – спрашивает Ларсен, когда я спускаюсь внизу перекусить чем-нибудь.
-какая разница? – говорю я, садясь за стойку, и принимаясь за кусок пиццы из холодильника.
-как какая? Ты была в больнице… тебе было плохо… я же видел, что с тобой что-то не то.
-Ларс, отстань. Я ездила к другу.
-к другу? Значит, к другу? К этому наркоману?
Вижу, как Ларс сердится.
-да, к другу, - киваю я.
-ты не передумала?
-чего мне передумывать, Ларсен? – я глубоко вздыхаю. – после тех разборок, которые ты мне устроил в машине, ничего больше быть не может. Все утеряно, Ларс.
-я? Разборки? Нет, нет, - Ларсен хватается руками за голову. – я не хочу ничего об этом слышать! Я понимаю, что я был неправ… но я обещаю, если ты останешься, я начну все заново! Прости меня, Ники! Дай мне второй шанс! Я… я просто обязан тебе всем. Если бы не ты, я бы сейчас снова гулял по шлюхам. Или был бы женат на Мелани… стал бы алкоголиком. Зависимым от марихуаны… стал бы монстром. Ники… я не могу тебя отпустить.
-прости… - говорю я. – если бы ты понял это раньше, ты бы еще мог что-то исправить. Но так нам будет лучше. Оставь меня, пожалуйста, и дай спокойно улететь завтра. Забудь… - с этими словами я соскакиваю с высокого табурета и направляюсь наверх.
-Ники! – кричит Ларсен.
Я поднимаю в «свою» комнату, и запираюсь.
