- Знаю, - тяжело выдохнул он. - И понял, что нас спасла ты. А вот мы тебя не уберегли, - и такая боль и вина была в его глазах, что я поспешила его успокоить:
- Со мной не случилось ничего ужасного. Насилия удалось избежать, а раны заживут.
Мои слова принесли видимое облегчение, и Данирэлю, и Орестонэлю, который протянул мне большую кружку с теплым бульоном, подогретым с помощью магии.
- Сердце мое, я так хочу побыть рядом с тобой. Но надо торопиться в Асмерон. Тебе нужен Целитель. И Эдмунизэлю с Горусом надо, как можно скорее, рассказать о случившемся. Им придется, оставив все дела, не мешкая, поехать со своими воинами в Эльгномор и тщательно проверить каждого орка и каждого гнома на благонадежность.
- Хорошо, иди, - согласилась я.
Он коснулся моих губ легким поцелуем и вернулся к ящеру. Карета снова начала движение.
Место Данирэля опять занял Орестионэль, и, пока я пила бульон, он рассказал, что они с Данирэлем очнулись от забытья, вызванного отравлением ядом, почти одновременно, когда наступило раннее утро. Увидев меня, лежащую между ними на полу в удручающем состоянии, без сознания, без магии, связанную, с кровоточащими ранами от колючих, грубых, жестких веревок, они поспешили снять с меня веревки и переложить на кровать.
Вначале страх за меня и мою жизнь, которая еле теплилась в моем теле, не давал им сосредоточиться и понять, что же произошло. Но потом, оценили и проанализировали, в силу своих возможностей далеких от целительства, состояние своей одежды, своего тела и самочувствия. Припомнили некоторые настораживающие моменты в поведении хозяев гостиницы, на которые они из-за усталости, тогда не обратили внимания. И догадались, что были отравлены, а я каким-то образом сумела их исцелить, исчерпав весь свой резерв Силы.
Приведя себя и свою одежду в относительный порядок, понимая, что к ним вот-вот придут хозяева, они, чтобы отвести от меня опасность, бесшумно покинули комнату. И вовремя. В ресторанном зале, три орка и два гнома, обслуживаемые орчанкой, заканчивали завтракать и, переругиваясь, активно обсуждали, кто потащит тела мертвых эльфов в лес, кто займется кормлением ящеров в загоне, кто и где спрячет вчерашнюю карету. Главарь же этой компании хотел незамедлительно заняться плененной эльфийкой, пустившись в горячий спор с остальными о том, будут ли ее использовать для сексуального удовлетворения все по очереди, или она будет обслуживать только его. Он уверял, что эльфийка слишком слаба, и если они не будут этого учитывать, то у нее не останется сил для поддержания порядка в гостинице с помощью эльфийского колдовства.
Несмотря на дикую ярость, охватившую Данирэля и Орестонэля от всего услышанного, они сумели оценить и противников, и свои возможности. Данирэль, используя эффект неожиданности, создал воздушную воронку, в бешеном вихре которой закружилось все, что находилось в этом зале, смешав в кучу столы, стулья, посуду, орков, гномов. Все это скрипело, трещало, вопило, визжало, кувыркаясь и стукаясь друг о друга. Данирэль с трудом удерживал свою стихию, Сила которой, под влиянием его гнева и ненависти, стремилась выйти из-под контроля и развалить все здание. Только мысль о том, что наверху в комнате нахожусь я в беспомощном состоянии и не должна пострадать, помогла ему сдерживать свое неистовое бешенство.
Когда воздух прекратил свое кручение, в центре помещения, в единой куче, на полу, вперемешку, оказались обломки мебели и дезориентированные злоумышленники. У всех из них, были сломаны руки или ноги. Не имея оружия, Данирэль и Орестонэль, используя обломки мебели, добили пытавшихся сопротивляться врагов, оставив в живых только орчанку. Когда этот короткий, но кровавый бой закончился, Орестонэль, обследовав все помещения, отыскал оружие, деньги, свои и тех, кто был убит и ограблен до нас. Данирэль, тем временем, левитировал мертвые тела в ближайший лесной массив, запряг нашего ящера в карету, перенес в нее меня, а затем связал стонущую от ушибов и переломов рук орчанку, сумел усыпить ее с помощью ментальной магии и бросил на пол кареты, посчитав, что она ценный информатор.
Видя, что мои раны практически не регенерируют, магический резерв не восстанавливается, сознание не возвращается, мужчины в спешке собрали в дорогу кое-какую еду и поспешили выехать в Асмерон, где мне окажет необходимую помощь Целитель.
- И сколько времени мы уже в пути? - спросила я, выслушав его рассказ и понимая, что кое-каких подробностей он, наверное, избежал, щадя меня.
- Больше суток. В последней, перед Асмероном, гостинице мы сменили ящера и, не останавливаясь, поехали дальше. Так что, к ночи доберемся до города. А пока, дай я тебя уложу, вижу, что сил держаться сидя у тебя уже нет. И постарайся поспать, - скомандовал Орестонэль, помогая мне улечься и поправляя одеяло.
Я покорно закрыла глаза, но всю оставшуюся дорогу тревожные мысли не давали мне уснуть.
То, что произошло, нанесло страшный удар по моему мировоззрению, поставив под сомнение все мое понимание мира, взглядов на будущее эльфов, представлений о добре и зле, разочарование в том, во что верила.
Запоздалые сомнения грызли мою душу. Возможно, бывшая Королева была права, не желая допускать в Эльфийский Лес представителей других рас? Не обернется ли готовность эльфов к открытому сотрудничеству непоправимой трагедией, лишая их будущего?
***
Ну вот, называется - отдохнула! Эта поездка в Асмерон, предполагаемая, как возможность сменить обстановку, отодвинуть дела и заботы, погулять, развлечься, обернулась для меня плохим самочувствием, запредельной усталостью, нешуточным потрясением, озабоченностью и постоянными мыслями о том, что произошло в дороге.
Добравшись до дома родителей, первую целительскую помощь я получила от Еваниэли, а затем Пионарэль довел до полного исцеления мои раны на теле. Но мои душевные раны, сомнения, непонимание, как же жить дальше, нужен ли эльфам такой город, как Эльгномор, в который я вложила так много сил, не давали мне покоя. Наверное, из-за этого мой магический резерв наполнялся, как никогда, медленно, и это не давало избавиться от чувства слабости и усталости.
Такие же опасения, как я, испытывали все эльфы, когда в подробностях узнали о произошедших событиях.
Вновь, зазвучали голоса, настроенные против орков, а теперь еще и гномов. Вновь, стали слышны недовольные высказывания, пребыванием в Эльфийском Лесу Владыки орков. Вновь, заговорили о Еваниэли, как о подстрекательнице, толкающей эльфов к сомнительным экспериментам. Вновь, среди эльфов не было единства.
Всем было не по себе. Таяли вера в будущее, расовая гордость, уверенность в себе и своих силах, своем высоком предназначении. Эта нервозная аура усугублялась отсутствием Королевы, гаранта стабильности. Почитаемый эльфами, сакральный авторитет Королевы мог бы успокоить народ, но Артефакт Власти продолжал отвергать все предлагаемые кандидатуры.
Кое-как пригасил страсти Зоровадэль, собрав общий сбор и обратившись к эльфам со словами:
- Все мы безоговорочно доверяем культовому для нас, древнему Артефакту Власти. Его выбор разрешит сомнения и поставит точку в наших спорах, дав нам ту Королеву, которая знает правильный путь. Пока же, нам всем надо успокоиться, набраться терпения и с надеждой ждать появления нашей Королевы. А до тех пор, мы прекратим доступ в Эльфийский Лес новых жителей из Гномьих Гор и Орочей Степи. Оставив только тех гномов и орков, которые давно живут с нами и кого мы хорошо знаем. Правда, контроль за ними мы, конечно, все равно, усилим. Особенно в Эльгноморе, где Эдмунизэль проведет тщательное расследование и укрепит городскую стражу дозорными воинами. Что касается меня лично, считаю целесообразным, тесные взаимовыгодные контакты эльфов с другими расами, населяющими наш Мир. Но, произошедшее в придорожной гостинице показывает, что мы не можем безоговорочно всем доверять, нам нужно проявлять больше осторожности, тщательно проверяя каждого инородца, ступившего на нашу землю, никогда не ослабевая надзор. Закончил он свое обращения словами: - Тем, кто обвиняет Еваниэль в бедах, преследующих нас последнее время, могу сказать следующее. Еще не прошла и сотня лет, как блуждающий Портал привел к нам Еваниэль. И все вы еще хорошо помните, как мы жили до ее появления среди нас. Положа руку на сердце, честно ответьте каждый сам себе, хотел бы кто-нибудь вернуться в то время, отказавшись от всего того, что мы приобрели с ее появлением?
Я, слушая Зоровадэля, была с ним во всем согласна, но легче на душе не стало. Примирил меня, с неожиданной, грубой, опасной реальностью не Зоровадэль, а Еваниэль:
- Детка, а как ты думала? Не бывает приобретений без потерь. Что-то получая, мы обязательно чем-то жертвуем ради этого. Не устаю повторять, что это закон равновесия. Так устроено мироздание. С этим ничего поделать нельзя. Не зацикливайся на каком-то конкретном случае. Смотри и анализируй масштабно. Вся эта история, произошедшая с тобой и чуть не приведшая тебя к смерти, для нас, твоих близких, ужасающая трагедия. Но, в целом для эльфов, это только полезный урок, из которого надо сделать правильные выводы. Либо снова изоляция, либо жесткий контроль над чужаками. С одной стороны, гномы и орки это, так нужные, дополнительные рабочие руки, улучшающие качество жизни эльфов. А еще, привносящие в нашу жизнь энергию, активность, эмоции, интерес и, хоть в некоторой степени, улучшающие ситуацию с рождаемостью. С другой стороны, своим присутствием они расшатывают эльфийскую культуру, традиции, менталитет, привнося что-то свое. С этим придется смириться, если эльфы не хотят вернуться к стагнации и тихому угасанию. Но это не значит, что надо сложить руки и, скрипя зубами, пустить все на самотек. В наших руках возможность держать этот процесс под контролем и, активно влияя на него, минимизировать потери. Но даже в этом случае, не смотря на любой контроль, надо быть готовым к тому, что всегда найдется тот, кто будет выбиваться из общепринятых рамок. В том числе, и в худшую сторону. Но это надо рассматривать, как частный случай, неспособный изменить, сознательно выбранный путь большинства.
