— Ну ладно, — он махнул рукой. — Я могу быть и неправ. Ну, академик, ну член-корреспондент, какая разница… Давай не будем ссориться, в конце концов пусть с ним Ефим сам разбирается.
Я поднял глаза. Ефим как раз шел навстречу нам, явно с желанием поговорить. За ним угодливо семенил Леонид, будто склонившись в почтительном полупоклоне.
— Листен, Листен! — Ефим смотрел на нас с Андреем, как будто пытался вспомнить что-то важное. — У нас проблема с этим, ну как его зовут? Ну да, с Эдиком. Что такое, все на него жалуются, Борис говорит, что он за месяц ничего не сделал. Что же он меня обманул? «Дядя Ефим, я сделаю, я справлюсь!» У нас же не богадельня, Борис прав. И Леонид сегодня приходил, жаловался на него. Все, раз он такой умный и книжки читает, пусть идет на сборку. Будет проверять сломанные системы. Переведем его в техники. Более того, если, например, он все починит, мы его поощрим: пусть занимается теорией. Да, пусть разбирается с нашим генератором, там одна наука. Я когда-то два сопротивления припаял, покрутил катушечку, смотрю — работает, да и ладно. А там уравнения писать надо, наука сложная. И академик к нам приехал, пусть вместе разбираются с генератором. Так что вот так: Эдик будет в сборочном цеху, если все неисправности устранит — идет и занимается расчетами! Все, Леонид будет им руководить. А если что не так, я ему буду мозги на место вставлять. Мерзавец такой, Борю замучал, садист какой-то! — Ефим театрально пожал плечами. — Обвел меня вокруг пальца, сказал, что он все умеет, а мне Борис говорит, что Петя за час все то же сделает, что Эдик за целый месяц!
— Посадим ремонтировать! — Леонид был явно доволен.
— Слушай, — Ефим обращался к Леониду, — иди и скажи, что это я тебя послал. Пусть бросает на хер свой компьютер и идет на сборку. И если будет упираться, я его на куски раздеру. — Ефим широко взмахнул рукой.
— Да, правильно, Ефим, — склоненная в почтительном полупоклоне фигура Леонида излучала одновременно покорность и одобрение действиями начальства. Он взял со стола большую тетрадь с записями, сделал в ней какую-то пометку карандашом и строевым шагом направился к Эдику.
Ничего не подозревающий Эдик с выражением крайней заинтересованности сидел за экраном компьютера. Справа от него была расположена большая стопка бумаг с карандашными пометками. Время от времени Эдик вытягивал губы, взгляд его светлел, он склонял набок голову и вздыхал, находя очередную скрытую тайну в чередовании символов на экране. Затем Эдик пододвигал к себе листочек из стопки и что-то на нем записывал ровным, детским почерком. Он как-то поделился со мной, что движим тщеславным желанием составить полный список программ, применяющихся в компании Пусика, разработать таблицу их перекрестных ссылок и связей и показать дяде Ефиму плоды своего труда в виде толстого тома, демонстрирующего порочный подход Бориса к организации производства. Труд этот, если бы он был завершен, мог являться памятником титаническим усилиям человеческого духа, сродни каталогу галактик в северном секторе Млечного пути.
— Эдвард, — Леонид остановился на бегу и начал нервно постукивать карандашом по кисти руки. — Ефим распорядился, срочно все бросай и иди работать в сборочный цех.
— Что? — Эдик явно не ожидал такого поворота событий. — Я же занимаюсь очень важной работой. Дядя Ефим сам мне сказал: Эдик, наведи порядок в программах. Я уже почти закончил сортировать все управляющие процедуры…
— Это неважно, — Леонид слегка нервничал, так как не привык повторять распоряжения более одного раза. — С программами Борис разберется, а Ефим приказал тебе все бросить и идти ремонтировать установки.
— Я бы хотел вначале поговорить с дядей Ефимом, — ровным, нудным голосом упирался Эдик.
— Хорошо, поговори с ним и переходи в сборочный цех. Там сидит Донг, он даст тебе работу.
Я зажмурился. Донг не только не говорил по-английски, но и не понимал ничего, кроме вызубренного наизусть порядка втыкания проводов и нажимания на кнопки. Если при этом на экране возникала надпись «ОК», он считал свою задачу выполненной, в противном случае вызывая в цех инженеров. Находиться в подчинении у Донга на Пусике означало крайнюю степень падения и полный отказ начальства признать за человеком даже минимальные умственные способности. Я попытался представить себе бывшего профессора из Кембриджа в этой роли и не смог. Что-то неясное, какие-то смутные тени колыхались перед глазами, но образ Эдика на конвейере упорно не хотел сформироваться.
— Это заговор! — как только Леонид отошел в сторону, Эдик обхватил свою голову руками. — Дядя Ефим не мог им такого приказать, они хотят уничтожить меня!
— Эдик, ну подумайте, разве в компании может что-нибудь произойти без Ефима? Я же сам слышал, как он про это говорил. На самом деле Леонид не сказал вам, что именно Ефим имел ввиду. Он распорядился, чтобы вы в свободное время занимались теорией, моделированием.
— Он так сказал? — Эдик с надеждой посмотрел на меня. — Это может означать только то, что у Ефима на самом деле далеко идущие планы. Ну, вы меня успокоили. Значит все в порядке. Вначале дядя Ефим дал мне возможность разобраться с программами, а теперь он считает, что я уже достаточно все освоил. Как он все потрясающе чувствует! Ведь это чистая правда, я уже понимаю почти все, на самом деле я очень быстро со всем разбираюсь, даже может быть быстрее Бориса. Я уже почти составил каталог программ… Значит, теперь дядя Ефим хочет, чтобы я так же быстро разобрался с практической стороной дела. Надо же, какое замечательное решение: чинить платы, а в свободное время заниматься наукой. Это же почти как Эйнштейн, когда он создавал свою теорию относительности и работал в Патентном бюро. Я очень быстро во всем разберусь, так что дядя Ефим только рот откроет…
Эдик продолжал быстро и суетливо говорить, развивая свою теорию. Я уже и сам было поверил в разворачивающуюся передо мной стройную и гармоничную картину, нарисованную Эдиком, потом встряхнул головой и понял, что окончательно запутался в том, какой вариант действительности развивается на самом деле.
Картина, которую я увидел через несколько часов, была фантастична и отдавала сюрреализмом. Беженец из Въетнама Донг занимался обучением бывшего профессора из Кембриджа, сдавшего теоретический минимум Ландау в возрасте шестнадцати лет. Он показывал на зеленую плату, из которой торчали связки проводов.
— Это! — говорил он Эдику, который с покорным видом ученика пристально смотрел на Донга и делал какие-то пометки в блокнотике. «Чтобы потом показать дяде Ефиму», — сообразил я. — Здесь, — говорил Донг и тыкал плату в коробку. — Здесь! — утвердительным тоном повторял он, так как словарный запас его был явно ограничен.
— Извините, вы сказали, что эту плату полагается воткнуть в позицию номер восемь? — вежливо спрашивал Эдик тоненьким голоском со своим Оксфордским произношением, вытягивая трубочкой губы и слегка наклоняя голову.
— Здесь! — Донг снова вынимал плату. — Это! Здесь! — и он втыкал ее на место. Затем Донг брал черненький проводок с разъемчиком. — Это! — говорил он, крутя проводком перед носом Эдика — Здесь! — Он втыкал проводок на место, и лицо его становилось лучезарно-довольным, отражавшим глубокое удовлетворение простым и незатейливым устройством окружающего нас материального мира.
Посмотреть на историческую сцену хотелось многим, и сотрудники то и дело пробегали через сборочный цех, едва в силах сдержать улыбку.
— Ну и мудак! — на бегу со злостью бросил Леонид. — Ученый, одно слово. Посмотри, насколько он бесполезен, даже от Донга больше пользы, чем от этого идиота. Он же нам все соединения перепутает! Да его никуда на пушечный выстрел подпускать нельзя!
Страхи Леонида, впрочем, оказались преувеличенными. Уже к вечеру Эдик гордо сидел посреди жужжащих коробок, доставая платы из больших черных картоннных ящиков и втыкая их в полупустые серые приборы. Изредко он сверялся со своими записями, и у него возникали затруднения. Тогда он почтительно подходил к Донгу.
—Это! Здесь! — с гордостью объяснял Донг, и Эдик снова оставался наедине с собой.
— Ты знаешь, я уже почти во всем разобрался! — Эдик радостно подбежал ко мне в кафетерии. — Всего один день, и я уже могу собирать приборы почти так же, как Донг! — лицо его светилось гордостью. — Я даже уже одну неисправность починил. Ничего, дядя Ефим не пожалеет о том, что он меня пригласил.
На следующий день я обратил внимание на то, что у Эдика какое-то важное и таинственное выражение лица.
— Посмотри, — Эдик с видом заговорщика поманил меня пальцем. — Я только что такое обнаружил!
Настороженный пока еще мне неизвестным открытием Эдика я протиснулся бочком между рядами собирающихся установок.
— Я еще утром починил все неисправные машины и был очень заинтересован аэродинамическими потоками внутри машины Пусика. — Эдик потупил глаза. — Ведь дядя Ефим просил меня заниматься исследованиями в свободное время. Так вот, вид движения воздуха играет очень важную роль в процессе охлаждения электронных устройств. Воздух может стоять на месте, и в этом случае теплообмен происходит преимущественно за счет излучения… — Я с некоторым испугом приготовился выслушать длинную лекцию о турбулентных потоках, и интуиция меня не подвела… — Движение же воздуха, ламинарное или турбулентное приводит к конвективной форме теплообмена, для которой на задней панели прибора укреплен вентилятор… — Эдик пристально посмотрел на меня. — Так вот, — Эдик взял маленький листок бумажки, поднес его к жужжащему вентилятору на одной из только что собранных серых коробок с надписью «Pusik» и выпустил его из рук.
