Никто из нас не помнит, как очутился на освещенной лунным светом поляне. Но как только мы увидели полную луну, то услышали странный голос, доносив-шийся со всех сторон. Казалось, тот же голос звучал и у нас в головах. Голос рассказал нам все и указал путь. Кто-то встал на Светлую сторону, кто-то на Темную, а кто-то стал ворожить нейтрально.
— Это как? — недопоняла Ника.
— Ну, понимаешь, нас посвятили в ведуны и ворожеи, — ответил Алик. — Мы сами не выбирали, нас выбрала Сила.
— То есть против вашей воли? — ужаснулась Ника.
— Да нет, почему же, — вмешалась Ада. — По-моему, так совершенно все равно, на какой ты стороне — на Светлой или на Темной. Главное, ты можешь больше, чем обыкновенный человек.
— Ты хочешь сказать, что на Темной стороне могут быть и хорошие люди? — спросила Ника.
— А ты всегда можешь точно определить, хороший перед тобой человек или плохой? — усмехнулся Алик.
Ника задумалась. Все это было очень странно.
— Ты что-то там говорил про голос, который звучал у вас в головах? — напомнила Ника, глядя на Алика.
— Ах, да, — вспомнил Алик. — Этот голос — сама Сила, сама Власть. Мы его прозвали Управляющий. Он сказал, что Аду скоро посетит видение. Очень важное видение. С этими словами Он нас отпустил. На следующее утро, когда мы все перезнакомились…
— Все — это кто? — перебила Ника. — Я так поняла, вы здесь не одни?
— Нас пятеро, — ответила Ада. — Я, Алик, Рая, Павел и Брайан.
— А Брайан — это кто? — спросила Ника.
— Обычный тринадцатилетний паренек из Сан-Франциско, — небрежно пояснила Раиса. — Ничего большего.
— Ясно, — кивнула Вероника. — Так что там насчет видения, посетившего Аду?
— Я увидела мужчину, охотившегося в лесу, и услышала тихий шепот: «Кошка всегда приведет к собаке, а собака всегда приведет к лисе», — проговорила Ада. — И вдруг у меня пропадает Полнолуния. Я иду ее искать и вижу сначала собаку, а потом тебя!
— Это я, что ль, лиса? — спросила Ника.
Вместо ответа Алик молча показал на ее рыжие волосы. Ника инстинктивно потеребила прядь.
— Поэтому, Ника, ты нужна нам, — тихо сказал Алик. — Ты что-то значишь для нас, но мы пока не знаем, что. И чтобы это выяснить, ты должна стать ворожеей!
Ника ошалело смотрела на них.
«Присоединиться к ним? Стать колдуньей? Отказаться от нормальной жиз-ни? Они что, сумасшедшие? Да никогда в жизни!»
— Присоединиться к вам? Да вы просто психи! Ненормальные!
С этими словами она резко встала со стула и выбежала прочь.
Глава 5
На ловца и зверь бежит, или
Приезд дорогого дядюшки.
Они сидели дома у Ады, на втором этаже. Предполагалось, что это ее комната. Здесь, кроме узкой софы, был еще круглый туалетный столик и длинная деревянная лавка. Картину дополняло маленькое окошко, давно лишенное рамы и стекол. Видимо, Аде это обстоятельство ничуть не мешало.
Ада и Павел и в самом деле приехали к деду Мефодию. Так, по крайней ме-ре, они сказали родителям в Серпухове. Но дед Мефодий в настоящее время отдыхал на кладбище и даже не подозревал, что у него гостят брутальные внуки.
Ночью шел дождь, поэтому все были одеты теплее обычного. Ребята пребывали в глубокой задумчивости. Все молчали.
На старой софе рядом с Адой сидел Павел. Это был долговязый четырнадцатилетний мальчишка, старательно пытающийся выглядеть старше своих лет. Об этом говорили редкая щетина на подбородке, которую он специально не брил, и чахлые, еле пробившиеся усики. Карие глаза здорово гармонировали с длинными иссиня-черными волосами, раскинутыми по плечам. Парень явно мечтал походить на знойного мачо, но из-за тощей, сутулой фигуры и узких плеч ему это не очень удавалось. На черной футболке красовалась самодельная английская надпись «I am a Boy», утверждающая, что владелец данной футболки — мужского пола. Еще на Павле были надеты черные джинсы и красные, такие же, как у сестры, кеды. Краснов достал из кармана сигарету, и, прикурив от огонька, возникшего у него на кончике пальца, демонстративно затянулся.
Алик, который стоял, облокотившись на туалетный столик, презрительно хмыкнул.
Брайан Таунс только покачал головой. Он никак не мог примирить этих двоих, хотя оба были его друзьями. Павел и Алик никак не могли поделить Раису, которая, в свою очередь, кокетничала с обоими. Он украдкой покосился на Крылову, сидевшую на узкой лавке и бродившую по Интернету, уставившись в экран ноутбука Брайана, который тот всегда таскал с собой.
«И что они в ней нашли? — подумал Таунс. — Обыкновенная блондинка, во всех смыслах этого слова».
Брайан приехал с отцом по Зову способностей. Отца вызывали в Москву на переговоры. По-русски мистер Таунс говорил скверно, в отличие от сына, кото-рый выучил язык всего за месяц, на удивление педагогам.
Непонятно почему, но Брайана потянуло в неведомую русскую деревню. Когда они приехали в Москву и остановились в гостинице «Космос», желание отправиться в деревню стало совсем невыносимым. Тогда Брайан рискнул и попросил отца отпустить его на недельки две-три. И неожиданно мистер Таунс разрешил. Сказав: «Да поезжай хоть на год!», он всучил сыну крупную сумму и ушел в ресторан. Удивленный Брайан быстро собрал чемодан, вышел на улицу, поймал такси и уже через десять минут был на вокзале. Там он купил билет до станции Гнилая канава. Таунс сам не знал, почему он выбрал эту безвестную деревню, но вечером он уже шел по Первой улице с чемоданом.
С жильем проблем не было. Бродя по улицам, он заметил вихрастого маль-чишку с худым лицом и вздернутым носом, сидящего на заборе, и, напустив на себя серьезный вид, спросил, где здесь можно остановиться. Мальчишка подозрительно оглядел его голубыми глазами и поинтересовался, кто он такой и зачем ему нужно здесь останавливаться. Короче, они познакомились.
Алик, узнав, что ему негде жить, с радостью стал зазывать его к себе. Брайан отнекивался и говорил, что ему неудобно. Алик в ответ на эти слова рассмеялся и сказал:
— Не пойдёшь — обижусь.
Удивленный Брайан с радостью согласился.
«Нам никогда не понять русских», — подумал он, позволяя себя увести.
В доме у Алика было очень уютно. Мальчик жил один. Брайан удивился и спросил, почему Белов проживает в одиночестве.
— Э-э-э-э-э.… По особым причинам… — ответил Алик и быстро закрыл эту тему.
Еще Брайана поразило то, что, несмотря на то, что Алик живет один, в доме было чисто и убрано. Да так, будто над комнатами трудилась целая бригада уборщиков. В общем, Брайан поселился у Алика. Алик рассказал о себе, как он попал в эту деревню, из какого города приехал. Брайан тоже поведал о себе.
Алику очень понравился этот паренек из Сан-Франциско. Брайан был очень прямолинейным и справедливым — именно такие качества ценил в людях Алик.
На следующее утро Алик познакомил своего гостя с местными ребятами. Таунс с симпатией отнесся к Аде и ее кошке, с легким презрением — к нагловатой Рае, при этом очень подружился, к огорчению Алика, с Павлом.
А следующая ночь запомнилась Брайану кошмаром. Внезапное пробужде-ние, желание убежать далеко-далеко в лес, не слушающиеся, будто чужие, ноги, затем сумасшедший марафон по лесу в одной пижаме, жуткая, залитая лунным светом поляна и нездешний, полный власти голос. Именно тогда Брайан узнал, что он особенный, не такой, как все, что путь его — нейтральная сторона ворожбы, и что главная его способность — умение разговаривать с животными…
Таунс воспринял эту новость спокойно. Он и раньше понимал, что чем-то таким владеет, только не понимал, чем именно. Когда он так подумал, у него открылось Третье Ухо. По дороге в деревню Брайан разглядывал ребят, которые тоже были здесь. Это были ему уже знакомые Павел, Ада, Рая и Алик…
Потянулись дни. Не сказать, что они были скучные. Брайан совершенствовал своё умение говорить с животными, подолгу беседуя с кошкой Ады, Полнолунией. Та очень обрадовалась новому собеседнику и буквально заговорила Брайана. Хотя тот ничего интересного от кошки, кроме как «Рыжик — бабник» и «Бобик — хам», так и не узнал.
Потом у Ады было видение про рыжую девчонку, которая приедет в дерев-ню и разрешит их проблему с грядущим «вымиранием». Аде не все поверили. Но вскоре и впрямь объявилась девчонка по имени Ника…
Брайан вздохнул. Алик глядел в окно, нервно теребя кварц, висевший на шее.
— Нет, ну кто тебя вчера просил? — вдруг возмущенно спросила Рая, оторвавшись от Интернета и гневно поглядев на Алика.
— Ты о чем? — удивился Алик.
— О Смирновой, вот о чем! — Она нарочно говорила о Нике не «кто», а «что». — Кто просил тебя все ей рассказывать?
— Ты меня просила, — ответил Алик.
— В самом деле? — невозмутимо спросила Крылова. — Что-то я не припомню!
Она сжала рукой белую жемчужину, висевшую у нее на шее, и материализовала крылья. Большие и белые, собранные из пушистых перьев, они едва ощутимо подрагивали от нестерпимого желания улететь, подняться ввысь, чтобы ветер ласково перебирал перья!
