Он все спрашивал ее, любит ли она его, словно сомневался. А она отвечала, что любит, что любит…
Эта его мрачная замкнутость в последние дни…
Тот ночной звонок застал ее врасплох. Звонил Артем.
— Не спишь?
Нина ответила, что не спит. Из трубки доносились голоса, хохот и звуки музыки. А голос у Артема был какой-то странный. Какой-то грубый и напряженный. Он выпивший.
— Скажи, ты любишь меня?
— Ты же знаешь, — прошептала Нина.
— Скажи, — дышал он в трубку.
— Люблю.
— Громче!
— Люблю!
— Хорошо. А если любишь, значит ляжешь со мной, — какой-то пьяный надрыв слышался ей его в голосе, — Ляжешь?
Ей показалось, если она сейчас ответит нет, он больше не никогда придет. Исчезнет навсегда из ее жизни. Слезы покатились из глаз.
— Ляжешь?! — безжалостно давил Артем.
— Да, — мертвым голосом ответила Нина.
Артем повесил трубку.
Что это было…
Начало конца.
Как может мед в одночасье превращаться в горечь? В черную, беспросветную горечь?
* * *
— Что-то непохоже, что она собирается сдержать свое слово, эта твоя Нинка, — издевательски хмыкнул Черный.
— Заткнись, — зло прошипел Артем.
Их разговор слышали все. И все теперь насмешливо ухмылялись. У него от злости пошла кругом голова. А Черный продолжал вещать менторским тоном:
— Ты думаешь, ты хозяин положения, да? Ни хрена. Это она тебя за *** держит. И как на поводке водит, — он засмеялся, — По воду поведет и без воды приведет. Телок, б****ь. Наивный чукотский мальчик.
Слова были произнесены вовремя. И упали как зерна в унавоженную почву.
Артем и сам потихоньку дошел бы до этого, во всяком случае в тот момент так ему показалось. Слова Черного и насмешки только ускорили процесс и подстегнули его принять правильное решение.
Он и раньше все ждал, когда же она его предаст снова. Когда решит, что довольно поиграла в любовь, и бросит его. Как уже бросила тогда, в первый раз. Он целый год не мог избавиться от боли, от самой настоящей боли в груди. Сс***ка…
Но теперь он не даст ей такой возможности.
Он бросит ее сам. А она пусть попробует, каково это, когда…
Артем задохнулся воспоминаниями о том, что испытывал когда она просто отшвырнула, как надоевшего щенка.
Нет. Этого больше не будет.
Он рассмеялся. Холодно, зло.
— Ошибаешься, Черный. Я сам буду решать, чего делать и как жить. И она мне без надобности.
— Да ну, брось, — удивился тот.
— Да, мне никто не указ, — Артем встал, выцепил ближайшую девчонку, что сидела тут же, спросил, — Пойдешь со мной?
Та оглядела его с ног до головы. Красавец. При бабках. Вытаращила красивые синие глазки:
— Ты чё, издеваешься? Конечно!
И засуетилась:
— Ребят, мы пошли, не ищите нас! — и потянула его за собой.
— Эй! Послушай, Артем! Ничё, если к твоей Нинке подкачу? — крикнул вдогонку Черный.
— Делай, что хочешь, — не оборачиваясь ответил он и вышел за дверь.
Было ему все равно?
Нет.
Но от той злости, что сжигала изнутри, он стал почти бесчувственным.
Да! Ему было все равно!
* * *
Нина долго смотрела на трубку в своей руке. Гудки. Отбился.
Она чувствовала себя застывшей и больной. Хотелось сглотнуть, но никак не удавалось проглотить тот ком, который встал в груди, мешая дышать. Плакать. Хотелось плакать, но слезы тоже застыли.
Проснулась мама, вышла в кухню, с удивлением глядя на Нину.
— Ты чего не спишь? — пробормотала хрипло сонным голосом, выпила воды.
Девушка все так же сидела с трубкой в руке. Мать подошла, взяла телефонную трубку из негнущихся пальцев, погладила ее по лицу.
— Иди спать. Иди, утро вечера мудренее. Иди, завтра контрольная, а ты сидишь, вон, заполночь.
Нина ничего не ответила, молча пошла спать, мать глядела ей вслед, качая головой. Маленькие детки — маленькие бедки…
Выросла девка, теперь глаз да глаз за ней.
Матери не нравилось, что она любовь крутит с этим Артемом, он, по глазам видно, хваткий, такой долго вокруг да около ходить не станет, ему все и сразу подавай. Да и вообще, какое им время… Выпускной класс, экзамены на носу, а у нее тут — любовь! Вон, с учебой уже стало хуже. Не провалила бы…
Беспокойно было матери, но Нинке верила. Не так она ее воспитала, чтобы девчонка по наклонной плоскости покатилось. Упаси Боже.
Забившись в постель, Нина долго лежала, уткнув нос в подушку, все думая об этом ночном звонке. Потом, наконец, уснула.
Новый день принес новые неприятности.
Годовую контрольную по математике Нина написала на дохлую тройку. Оценки еще не объявляли, она просто знала, что из десяти заданий с трудом сделала три. Но это было не самое страшное. Кое как высидев оставшиеся уроки, Нина плюнула на дополнительные занятия по лит-ре и побежала домой. Ее весь день не оставляло противное предчувствие надвигающейся беды.
Совсем как в том мультике, предчувствия ее не обманули. Артем днем так и не появился, и дозвониться до него было невозможно. Никто не брал трубку. Она ждала его до вечера, а потом поняла, вчерашний звонок его был неспроста. Случилось что-то?
Нина уже не думала о том, что он, когда звонил вчера, вел себя странно и говорил странно. И о своей обиде не думала. Вдруг с ним что-то случилось…
У Артема была такая черная записная книжка с телефонами и адресами. Для дела, говорил он. А имен там был очень много. И мужских, и женских. Как-то он звонил при ней кому-то, Нина случайно увидела номер его друга, Черного, и зачем-то запомнила. Вечером, отчаявшись дозвониться до Артема, от разных мыслей, одна нелепее другой, у нее уже голова пухла и тревожно сжималось сердце, она решила набрать тот номер.
Парень ответил сразу, будто ждал звонка.
— Да, — чуть хрипловатый резкий голос.
— Здравствуй, — дальше слова не полезли, свело горло.
— Здравствуй, — недоумение.
— Я… — Нина никак не могла пересилить себя.
— Девочка, тебе чего? — Черный стал проявлять раздражение, — Говори давай, не тяни время, я звонка жду.
— Я… Извини, ты не знаешь, что с Артемом? — от волнения руки вспотели и трубка ерзала в мокрых ладонях.
— С Артемом? А что с ним? Эй, слыш, Венька, чё там с Артемом?
Из трубки слышались какие-то приглушенные разговоры, потом Черный вернулся и недовольно спросил:
— А тебе чего от Артема нужно? Ты вообще кто такая и зачем звонишь?
— Я… Я Нина… — выдавила она наконец.
Тон у парня мгновенно изменился, сразу появилась какая-то странная заинтересованность:
— Нина? Это та его подруга?
— Да, — настороженно ответила Нина, не понравился ей этот внезапный скачок настроения.
— Ни-и-и-и-на… — протянул вдруг Черный, потом как-то без перехода включился деловой тон, — А Артем сейчас занят. Дела у него. Неотложные.
— Занят? — не поняла Нина, — Чем занят?
Странно, что за дела такие у Артема? Какие могут быть дела у десятиклассника? Тем более что экзамены на носу. Миллион разных подозрений, одно другого хуже, пронеслись у нее в голове.
— Он… Занят он. Но если хочешь, я тебе все расскажу. Давай встретимся? — снова непонятный затаенный интерес.
Ей надо было узнать, куда Артем пропал, и вообще, что с ним. Она с ума сходила от неизвестности.
— Давай, — ей удалось справиться с собой, голос даже казался спокойным и равнодушным.
— Хорошо, — и непонятное удовлетворение в голосе, — Ты сейчас можешь? У меня как раз пара минут свободных есть.
— Я смотрю, ты очень занятой?
— Я? — Черный хрипло рассмеялся в трубку, — Ты даже себе не представляешь. Ну так что?
Время было семь часов. Мать придет примерно через час.
— Где встречаемся?
— В парке пойдет?
— Пойдет, — пробормотала Нина.
— Тогда жду тебя у входа через двадцать минут, — сказал Черный и отбился.
Когда он с довольным видом положил трубку, Венька перекосился.
— Чего? — с вызовом спросил Черный.
— Артем может не так понять.
На эти слова Черный просто криво ухмыльнулся и цинично бросил:
— Потом мне только спасибо скажет.
* * *
Парк был в десяти минутах от Нинкиного дома.
Собираться ей было всего ничего, а сидеть дома и ждать лишних десять минут сил не было. Она глянула на себя в зеркало и тут же вышла.
* * *
Пока Черный насвистывая пошел переодеваться, Венька не утерпел, позвонил Артему. Тот отвечал неохотно, Венька отвлек его от приятного разговора с очередной девчонкой, которую он склеил и уговорил пойти к нему. Разговор как раз готовился перетечь в горизонтальную плоскость.
— Да.
— Артем, тут такое дело, звонила твоя Нинка.
Парень напрягся, но слушал молча.
— Черному говорю, звонила. Про тебя спрашивала.
— И что? — Артема стала намного душить футболка.
