Обидно бабке за свою жизнь стало – прожит век за холщовый мех. Не испытала она мужней ласки. Не было неги, поцелуев таких, как нынче в моде. Хотелось ей перед смертью со старичком пожить… Отказал господь. Помер Паша на той неделе. А ведь с чего старику было помирать? Здоровьем не хаялся, в сельсовете с ним расписаны… Юганиха напустила на Пашу порчу. Не иначе. Ее проказа… Думает об этом Андрониха и горестно вздыхает: «Ох-хо-хо… грехи тяжкие наши, не алкоголь сгубил Пашу… порча шаманская…»
3
Небывалый сюрприз ожидал улангаевцев в солнечный июньский день. Сюрприз этот плыл из Медвежьего Мыса на большой самоходной барже. Причалилась самоходка близ дома деда Чарымова. Сбежались на берег деревенские быстроногие ребятишки.
– Тракторов! Шесть…
– Дурак! Пять тракторов, а шестой танк. Башня, пушка…
– Ребята, танк!
– Смотрите! Настоящий танк!..
– Откуда он здесь может взяться?..
– Танковая часть стоит теперь в секретном урмане, – пояснил всезнающий широкоскулый подросток.
Первым по металлическому настилу сошел на землю танк. На береговой чистовине развернулся, исполосовав гусеницами дерновину молодой травы-стелуна. Башня медленно повернулась в сторону реки. Народ на барже столпился у борта. Вдруг как жахнет башенная пушка. От гула пробки в ушах застряли. Собаки затеяли тревожный лай-перетяв.
«Бух-бах-бух!» – рыкает пушка.
«Ах-ух-ах!» – отвечает дальнее эхо.
Поднялся в деревне переполох. Мигом выползли на шум старики и старухи. Все, кого потревожили выстрелы, запрудили берег. Дивятся на танк.
Собаки рвутся на цепях, захлебываются от лая, а вырвавшись, мчатся на берег понюхать зверя, убитого неслыханным громовым ружьем.
Пришел к танку дед Чарымов одним из первых. За ним Югана. Опустела школа. Не дождавшись звонка, убежали старшеклассники.
– Айда на берег!..
Айда так айда… Не остались в школе и учителя. И Геннадий Яковлевич появился на берегу. Удивился выдумке своих рабочих. Ишь, черти, к башне буровую трубу приварили. Натуральная пушка получилась.
Откинулся люк. На броне появился грузный шаман. Настоящий шаман, с большущим бубном, разодет в меха, обвешан погремушками-висюльками. Грохает, не умолкая, бубен.
– А-а! – несется зык шаманьего голоса над рекой. – Ко мне, шайтаны, злые духи! Скорей, живей, пошевеливайтесь! Ко мне, вся нечисть Югана дремучего… Вижу! Вон летит голубой змей подземного царства. Садись к нам!.. Огруз бубен. Много вас слетелось на мой зов. Во, хорошо! – повесил шаман бубен на ствол пушки-трубы. – Стали вы дряхлые, злые духи. Не занимались самообразованием, отстали от жизни… Газет не читаете…
«Федька чудачит, – догадался Геннадий Яковлевич. – Его работа».
Топнул три раза ногой шаман – получил Славка сигнал. Вставил он в трубу два двуствольных ружья двенадцатого калибра, приготовился.
– Огонь! – скомандовал шаман.
Тарарахнуло четыре ружейных ствола почти враз. Разорванный бубен покружился в воздухе и шлепнулся в юганские волны. Потащило, закаруселило его быстрое течение.
– Ой, бабы, чисто кино…
– Все злые духи расстреляны, изничтожены за отсталость и вредные пережитки. А теперь слетайтесь, добрые духи, рассаживайтесь на почетном месте. Вы самые желанные гости всех людей! Присаживайтесь, передохните с дороги. Не смущайтесь. Это бывший танк, а ныне мирный тягач.
Опустился шаман в люк. На смену ему поднялся охотник – медвежья шкура внакидку, в руках пальма-рогатина. За ним еще один – с большущей книгой из берестяных листов. Пристроил он книгу товарищу на спину и принял стойку «смирно».
На этот раз Федор вылез из люка в белой рубашке с галстуком – успел скинуть шаманский наряд.
– Товарищи, – начал Федор, – митинг по случаю новоселья нефтепоисковой экспедиции считаю открытым. Моя речь рассчитана на двое суток.
Охотник откинул лист берестяной книги. Федор ткнулся в него носом, пошевелил губами, как бы зазубривая речь.
– Мужики, пусть бабы тащат сухари – будем митинговать. – Федор помолчал, приставив палец ко лбу, изобразил задумчивость, а потом продолжал. – Люди Улангая! Я передумал. Не надо сухари нести. Люди Югана! Нефтеразведчики будут жить с вами в одном селе… О-о, я вижу много красивых девушек! Разрешите ли вы…
– Красавиц ему захотелось! – послышался из толпы насмешливый голос.
– Женить его на Андронихе… – завизжала какая-то девка.
– Тише, сороки…
– Дедушка Чарым, дай ему отворот!
– Чарым! – понеслось по толпе зыбкой волной.
Помогли взобраться старику на танк. Федор бросил в люк берестяную книгу. Телохранители-охотники встали в почетный караул, держа в руках пальмы, как винтовки.
– Ежели по старшинству владычества Улангая, то пусть сначала Югана речь несет, – степенно сказал дед Чарымов.
– Югану, Югану! – зашумели женщины.
Сильные руки бережно подняли на танк старую эвенкийку.
«Молодец, Федор. Хорошо придумал», – одобрил Геннадий Яковлевич.
Растерялась Югана. Вытащила из-за голенища чирика трубку, сунула в рот, потом сообразила, что не время сейчас курить. Люди ждут ее слова.
– Давно привыкли весновать на этом месте наши деды и отцы. Живем ладно. Кеологи вот нынче приехали керосин искать. Думать надо: пускать их в деревню или нет.
Кончила Югана речь. Осторожно сняли ее с танка мужики. Стоит она, внимательно осматривает чудную машину. Постукала Югана по броне трубкой – толстое железо. Тяжело такой машине будет по тайге таскаться… Курит трубку Югана, слушает слова Чарыма.
– Хитрый ты, молодой человек. Танк подогнал. Пушкой балуешь. Мы, брат, тоже боеприпас имеем… А девушек красивых мы сами любим, и в жены их брать есть кому…
– Верно, Чарым! Своих парней у нас хватает!
– Правильно Югана сказала, думать надо.
– Нет, не уживемся мы с вами, – продолжал дед Чарымов свою речь и обратился к стоявшему поблизости рыбаку: – Тукмай, бери команду на себя! Ты четыре фашистских «тигра» распотрошил. Прими грех на душу, шарахни и этот…
– Отлично понял вас, люди! Выкуп надо – будет!
Но о нем разговор пойдет позднее. А сейчас давайте поговорим о красавицах… – снова вступил в разговор Федор.
Заложил он пальцы в рот и свистнул пронзительно, по-разбойничьи. Два охотника-телохранителя мигом скатились с танка и понеслись на баржу.
Они возвращались на берег с носилками из березовых жердей, на которых сидела девушка. Ахнула от удивления толпа. Охотники подняли девушку на танк, поставили рядом с Федором.
«Это да! Верочка! Смотри-ка ты, одета в белое, как весенняя бабочка, а коса-то, коса!.. Золотая, пышная, свисает на спину», – удивился Геннадий Яковлевич.
Разрумянилась девушка от смущения, от прильнувших к ней сотен глаз. Распахнулись Верочкины глаза. И до того это милое смущение ей идет, и до того оно красит девушку!..
– Платьице уж больно укоротила: ветер дунет – и зад с передом голысенький, – ревниво разыскивают улангаевские бабы изъяны в незнакомке.
– Ноженьки-то, ах, закусай меня комар… – возражают мужики.
– Такие ноги грех под подолом прятать!
– Буровики – народ великодушный, щедрый и гостеприимный. Не то, что вы, – продолжал Федор. – Мы самую лучшую девушку нефтеразведки отдали в жены… – он поднял руку, обвел взглядом притихшую толпу и, ухмыльнувшись, зычно произнес: – Мы отдали Верочку в жены Илье Кучумову!
Не поверили сразу улангаевцы, а потом вскинулся гул одобрения. Дед Чарымов не вытерпел, снова взобрался на танк.
– Постойте, улангаевцы! – И обернулся к Федору с сожалением в глазах. – А чем ты, молодой человек, покажешь, что она жена нашему Кучуму?
Федор снова свистнул по-разбойничьи. На этот раз на тех же самых носилках был доставлен с баржи Илья. На Илье новенький черный костюм, белая рубашка с галстуком.
– Кажи, Кучум, документ, – не сдавался Чарымов.
– Вот, Михаил Гаврилович, смотри, – гордо протягивает Илья зеленую книжицу.
Листнул Чарымов паспорт, хмыкнул.
– Верно, закусай их комар, сварены жених и невеста печатью.
– Ну как, породнились? – спросил Федор.
– Перехитрил ты нас, хоть и молод, – с хохотком признался дед.
– А теперь согласны отдать нашим буровикам в жены красавиц?
– Согласны. Только уговор. Без разводов.
– Так бы сразу!.. – кивает Федор.
Телохранители снова подали ему берестяную книгу.
Глянул Федор в книгу, полистал. Стал перечислять, что дают буровики в приданое невесте:
– Две деревянные ложки, котелок, туесок с медом, спальный мешок…
Смеется народ, а Федор невозмутимо перечисляет:
– Койка-раскладушка, рюкзак…
– Бедно! – кричат.
– Жадновато! – выкрикнул Тукмаев.
– Две бочки пива и полное озеро вина! Прошу всех на свадьбу!
– Разводи, мужики, костры, прямо тут, на берегу, жарь, пеки!
– Тише! – крикнул Геннадий Яковлевич, взобравшись на танк. – Спасибо, улангаевцы, за гостеприимство! Раз дело пошло на родство… – забыл Геннадий Яковлевич, что ему пятый десяток идет и что он здесь крупный начальник. Сейчас он чувствует себя таким же молодым, как Илья, и таким же счастливым, как Верочка. – Я беру в жены улангаевскую жительницу.
