-Э, коллега, ты садись! — старшина похлопал по дивану рядом с собой, — Мы тоже полицейские, одно дело делаем. Охраняем. Ты не беспокойся, пока мы здесь, на земле Ичкерии никто вас не тронет!
-А я и не беспокоюсь, — процедил Демин, — Ты мне лучше скажи, старшина, каким образом вы в вагон попали?
-У каждого есть маленькие секреты, — расплылся в улыбке полицейский, Садитесь, ребята, покушайте с нами хлеб–соль…
-Твой «маленький секрет» гранатой называется? — не сдавался капитан.
-Какая граната, командир? — вмешался в разговор чеченец среднего возраста, — Это ты у ней спросил?
Он кивнул в сторону бледной буфетчицы, замершей за стойкой бара.
-Женщина напутать могла! — усмехнулся он, — Какая граната?
Полицейский взял со стола плоскую темную фляжку, протянул ее в сторону капитана.
-Вот что я ей показал, — теперь он улыбался во весь рот, — Я попить попросил, чаю. Понимаешь? Не веришь? Ладно!
-Ты не беспокойся, — оборвал словоохотливого коллегу старшина, — Мы на границе в Осетией сойдем. Через два часа. А сейчас чаю попьем, в гости к вам в купе зайдем. Приглашаешь?
… — Капитан, — вполголоса проговорил Мага, повернув на себя Вадима, — Пусть сидят. При нас грабить не будут. А мы еще зайдем сюда проверить…
-А ты откуда знаешь, где мы расположились? — спросил Демин поверх фуражки невысокого старшего лейтенанта.
-Я в транспортной милиции пятнадцать лет отслужил, — улыбнулся старшина, — Сам всегда ездил в бригадирском купе!
…Опять бригадирское купе. Но в нем не осталось недавней безмятежности, пусть относительной, но все же безмятежности. Сыктывкарский Володя с автоматом наперевес дежурит в коридоре вагона. Валерка–Морпех, вогнав патрон в патронник своего АКСу, качается в такт поезда в тамбуре.
-Ты, капитан, не дергайся, — говорит Магомед, — Это обычное дело. Проедут и сойдут. Главное — не дергаться…
-Вадим, — обращается к Демину Уфимцев, — ты бы мне хотя бы пистолет дал. А то…
Капитан вытаскивает «макаров» из кобуры, щелчком затвора загоняет патрон в патронник, ставит на предохранитель и под внимательным взглядом журналиста прячет оружие обратно.
-Успеешь получить, если что, — негромко отвечает он.
-Получить что? — через силу улыбается Игорь, — Ты на что намекаешь?
-Пистолет! — Демин юморить не склонен.
В коридоре хлопнула дверь. Зазвучали мужские голоса. Троица полицейских втиснулась в купе. Вслед за ней, словно невзначай, втолкнулся Саня Сыктывкарский. Забился в уголок у входа, недвусмысленно выдвинув вперед из–под руки автоматный ствол. Все, теперь чеченская группа сопровождения блокирована надежно: зажата плечами соседей и находится под прицелом.
Впрочем, чеченские полицейские этого словно не замечают: небрежно засунули за спины свои обшарпанные армейские «калашниковы», вытянули, насколько это возможно, ноги, и намерены вести светскую беседу.
-Вы откуда ребята? — первым начинает небритый среднего возраста и тут же представляется:
-Ваха!
-Из России, — неприветливо отвечает Володя Даниловский.
-Это понятно! — чеченец смеется, демонстрируя крепкие белоснежные зубы, — Это понятно, что не из Турции! Откуда?
-Допустим, из Ярославля, — бросает архангелогородец Демин.
-Серьезно? — оживляется самый молодой, — Я в армии служил в Ярославле. Знаешь, в центре казармы такие были, на крепость похожие? Мотострелковый полк.
-Ну, есть такие, — включается в разговор Игорь, — Полк расформировали, там сейчас молодежный центр.
-Красивый город, — мечтательно замечает молодой и добавляет, называя себя:
-Умар!
-Это Умар молодой, — говорит старшина, — А я — Умар старший!
Сквозь автоматные стволы друг к другу протягиваются мужские руки, чтобы скрепить знакомство.
-Э, мужики, — продолжает Умар–старший, — чтобы независимость построить, много дел придется делать. Бандитов много, поезда грабят, всех грабят, а нам куда деваться? Стрелять нельзя, зачем кровников заводить? Раньше лучше было. Если что — начальник русский, он виноват, а сейчас не на кого списывать. Самому отвечать надо. Тут ко мне приходят, говорят: помоги, три контейнера с поезда нужно снять. А я этот поезд охраняю. А как не помочь, если с моего села? А поможешь… Я — мент, понимаешь? По жизни мент и разбойником быть не могу. В общем, договорился с машинистом, тот встал под линией электропередач. Дураки кран подогнали, линию задели… От крана — одни головешки. Разве я виноват, что они про технику безопасности ничего не знали? А аванс я уже получил!
Старшина засмеялся. Один.
-А в кране кто сидел? — спросил Уфимцев.
-А, не наш. Наняли какого–то со стороны, с Грозного…
-Да, действительно, — пробурчал под нос журналист, — чтобы независимость сделать, нужно головой думать.
-А террористы эти долбанные? — продолжает Умар, — Два месяца назад проводнице бакинского поезда посылку передали. Типа для родственников. Ну она и взорвалась на перегоне, как раз на нашей территории. Полвагона — в хлам!
Старшина заскрипел зубами:
-Я тогда на сутках был. Сам собирал то, что от людей осталось. Девочке одной голову… Да я этих гадов зубами бы загрыз!
-Как ты думаешь, кто это мог бы сделать? — спросил Игорь.
Ответил средний, Ваха:
-Это армяне с азерами все Карабах делят. У нас. А что, очень удобно: бахнуло в Чечне, значит виноваты мы!
… — Ребята, а у вас патроны есть? — сквозь паузу спросил Умар–молодой, — Лишние?
-А зачем вам? — вопросом на вопрос ответил Демин.
-Так, — помялся полицейский, — Надо. У нас свадьбы, понимаешь? На свадьбах стреляют. Обычай такой. Патронов много нужно!
-Так у вас калибр другой, — вмешался Саня Сыктывкарский, до сего момента внимательно слушавший разговор и не опускавший вниз ствол своего автомата, — У нас 5,45, у вас — 7,62. Не подойдет.
-А может, автомат продадите? — не отчаивался молодой, — Хорошо заплатим. Всем. А в рапорте напишете, что отобрали.
Демин в своем углу шумно завозился, сдвигая на живот кобуру с пистолетом.
-Ну нет так нет, — примирительно произнес старшина, — И вообще, ребята, давайте жить дружно. Одно дело делаем. Дудаев–Шмудаев… Один уйдет, другой придет, а соседями все равно будем.
-Ты за всех то не говори! — пробурчал Ваха.
-Молодой ты, Ваха, — повернул в его сторону голову Умар–старший, — еще не знаешь много. Был имам Шамиль. А как закончил Шамиль? Почетным гостем у белого царя. Все не так просто, Ваха…
Он завозился, поднимаясь с сиденья:
-Ну, нам пора. Жаль, что патронов нет…
… — Спрыгнули! — вернулся в купе провожавший чеченцев Морпех.
-И тот, в купе, тоже исчез! — доложил прочесавший поезд Володя Даниловский.
Он шумно шлепнулся на дерматиновое покрытие сидения и вытащил из кармана колоду засаленных карт:
-А теперь можно и в дурачка подкидного!
Магомед отжался на руках и закинул свое тело на вторую полку. Оттуда он небрежно произнес:
-А я–спать. В карты не играю, вера не позволяет.
-Тогда спи! — махнул рукой Демин, — Ты, журналист, с нами?
-Куда я денусь?
На пластиковое покрытие стола со смачным шлепком легла первая раздача.
Глава восемнадцатая
КУДА ЗАВОДИТ ЧУВСТВО ДОЛГА
К четырем часам ночи все утомились. Карты уже не так звучно шлепались на столик купе, эмоции от проигрыша или выигрыша выражались все сдержаннее.
-Еще кто будет? — командир группы отодвинул от себя засаленную стопку карт и втиснулся поглубже в угол, — Я лично пас.
Остальные милиционеры, словно повинуясь команде, шумно задвигались:
-Да на сегодня хватит!
Уфимцев, оставшийся на этот раз дураком больше всех, уже тоже не помышлял о реванше: надоело. Он лениво смотрел, как набившие в картах руку во время бесконечных дежурств соратники один за другим погружаются в дремоту. Дольше всех держался Саня Сыктывкарский, но вот и он смежил веки.
Игорю же спать не хотелось. Он знал за собой такую привычку, называя ее «сторожевой»: будь это в кабине машины во время долгого перегона или вот так, в железнодорожном вагоне, когда вся остальная компания засыпала, он еще долго не мог погрузиться в объятия Морфея, словно караулил покой остальных. Вот и сейчас он взял со стола автомат одного из сержантов и положил его на колени, направив стволом в сторону двери купе.
Сыктывкарский, уловив сквозь дрему лишнее движение, приоткрыл глаза, заметил пристальный взгляд Уфимцева и черную игрушку у него на коленях, одобрительно мотнул головой:
-Ты давай… Подежурь… Я тебя потом подменю…
И окончательно отключился.
Однако подменить Игоря ему так и не удалось: Уфимцев не сомкнул глаз до самой остановки. Через час с лишним в дверь купе негромко постучали. Группу сопровождения словно подбросили на пружинах:
