В доме Файды не светилось ни одно окно.
Постучал без стеснения.
Открыл Мирон. Если б не в трусах и майке, я б решил: дежурит возле двери.
— Здравствуйте, Мирон Шаевич. Объявляйте подъем. Общий. Немедленно. Все дома?
Мирон быстро и четко ответил:
— Все.
Расселись вокруг стола.
Сима в хорошем платье. Видно, не первое попавшееся схватила спросонок. Сунька в штанах и безрукавке. Ремень на штанах затянут на последнюю дырочку. Не там, где виднелась привычная для него отметка от пряжки. Значит, со значением штаны подпоясывал. С твердостью и решительностью. Мирон в брюках, пиджаке. Рубаха застегнута на все пуговицы. Даже под горлом.
Сидели как не у себя дома. Руки на коленях.
Я начал:
— Ну, что, ждали? Меня ждали?
Мирон сказал за всех:
— Вас, Михаил Иванович.
— Вот и хорошо. Тогда сами знаете, для чего ждали. Рассказывайте, Мирон Шаевич. Про Лаевскую и так далее. Про ее дела с Лилькой Воробейчик, Довидом, Евсеем. Семья ваша в курсе, наверно. Иначе б не вырядились так.
Я обвел всех пристальным взглядом и каждому взглянул в глаза.
Сима опустила голову. Сунька откинулся на спинку стула и положил ногу на ногу. Второпях сандалии обуть не успел. Тапок упал. Хлопец смутился и опять сел смирно.
Я ему лично сказал:
— Вот так, Сунька, и бывает. На мелочи горишь. Готовился, готовился встретить меня со всей отвагой. А тапок — шмяк, и от тебя мокрое место осталось. Не бойся. И вы, Сима, не бойтесь. Я в гости пришел. Мне надо знать подробную правду. Чистосердечную. Знать, чтоб навек похоронить в себе. Для выяснения с Лаевской. Она сама нарывается. Я ее первый не трогал.
Все переглянулись. Сима тихо заплакала. Сунька погладил ее по плечу.
Мирон сказал за всех:
— Не нужно комедию ломать. Мы готовы. Сима вещи собрала, вы лучше скажите, что можно взять, а что нет. Чтоб лишнее не тащить. Спасибо, что пришли ночью. Меньше интереса соседям. Дом опечатаете? Если понятых надо, лучше обратитесь через два дома, номер восемнадцать. Там люди хорошие.
Только тогда я обратил внимание, что возле окна, за этажеркой, стоит чемодан, узел и портфель. Они вещи собрали. Ждали ареста. Бебехи на три персоны.
Я подошел, этажерку отодвинул. А она из лозы, не крепкая, упала от потери равновесия. Я поднял. Книжки собирать не стал.
Рукой показал:
— Сколько ждете?
Мирон ответил:
— Как вы с детьми уехали. Недолго. Вы не мучитель. Через день, считай, явились.
Я расхохотался.
— Мирон Шаевич, Сима, Сунька! Какого беса выкаблучиваетесь! Какой арест? За что? Я и в мыслях не имел. Но теперь подозреваю, конечно. Надо ж себя выдать с головой! Чемоданы они пособирали. Понятых им надо. Я русским языком сказал: вы мне выкладываете все вплоть до я не знаю чего, а я слушаю внимательно и ухожу. Ну, завтраком покормите, если долго говорить будете. И все! Вы мне все трое даром не нужны. Я вам наперед обещаю. Хотите, расписку напишу? Мне нужно знать про Лаевскую и ее дела с Довидом, Евсеем и Воробейчик Лилией. Если она еще с кем-то дело имела — и про тех скажете. Ваша роль — в стороне. Она никак не учтется в будущем. Ясно?
Я кинулся к чемодану, раскрыл его и стал вышвыривать мотлох на пол. Женское белье, платье, теплая кофта, боты. Закончил с этим, выпотрошил узел и портфель — там Сунькино и Мирона.
Тряпки летели и падали где попало. Никто с них их не ловил. Никто не кричал.
Я кричал:
— Отвечайте мне все трое: есть у вас мозги или нету?! Живые мозги есть, я вас спрашиваю, как людей?!
Кричал я, кричал — и устал.
Сел на подоконник, ноги упер в пол, локти отвел назад, руки засунул в карманы галифе. Сколько молчал — не почувствовал.
Первой заговорила Сима.
— Самуила отпустите отсюда. Ему слушать наши разговоры не надо. Он и не знает ничего. А нервы потратит. И так уже сильно много пережил. Мы думали, его как члена семьи. А раз по-другому, значит, по-другому. Пускай идет. Как вы решите, Михаил Иванович?
— Иди, Сунька. Погуляй. Когда тебя еще мамаша ночью гулять выпроводит. Иди. — Сунька сидел на месте. Я строго приказал: — Иди, Самуил. Ты мне не нужен. У меня к тебе вопросов нету. Не рассиживайся. Ну?
Сунька осторожно поднялся. Потом опять присел на край стула.
— Родителей не брошу.
— Не брошу! Я сейчас тебя через закрытое стекло брошу, если сам не уберешься! Поведение твое я оценил. Молодец. Иди. За родителей не беспокойся. Ну?
Мирон сказал голосом, которого я у него не слышал раньше:
— Самуил, иди. Переночуй у своих кого-нибудь, кто пустит. Скажи, загулял, домой боишься показываться. Не мне тебя учить.
Когда Сунька ушел, Мирон расстегнул пуговичку на воротнике, покрутил шеей. Встал, собрал вещи, которые я раскидал. До одной. Подряд. Свалил в кучу на диване.
Обратился к Симе:
— Симочка, прибери тут. Мы с Михаилом Ивановичем побеседуем. Ты чай нам организуй. — И обратился ко мне своим привычным голосом, с сахаром: — Мы к Суньке пойдем, в его комнату. Я за всех скажу. И отвечу за всех, если надо.
Мирон ждал, что я ему скажу ободряющее. Не дождался.
Показал он следующее.
Полина пробилась в Козелец в сорок четвертом. Сразу после освобождения. Еще эвакуированным не разрешали возвращаться без особого вызова, а она уже тут землю рыла, искала детей и мужа. То есть сначала надеялась, что они выжили, затерялись в тылу, уехали в эвакуацию и прочее. Но ей рассказали, как Сима с Сунькой грузились на подводу, а девочек и мужа Полины — Зиновия — не взяли. Некуда.
В период войны он, Файда то есть, Лаевской не писал, так как получил от Симы письмо с ясным намеком на то, что она с сыном добралась до города Уфы, а что с остальными — не знает, а только плачет и плачет. Потому Мирон Лаевской и не писал. Однако Симе посоветовал оповестить Полину про неизвестность судьбы ее семьи. Но или именно это письмо затерялось, или Сима не учла совет — от стыда и раскаяния, но Полина всю войну ничего не знала, а впустую надеялась.
И вот ей описали, как мужа убили, а девочки — Рая, Соня и Мила убежали. Раз убежали — Полина начала искать дальше. В Остре кто-то что-то видел, а больше — слышал, посылали туда-сюда. Тогда слухи размножились — то в одном месте украинцы прятали аж десять еврейских детей, то в другом сами дети несколько лет прожили в лесу. Одним словом — легенды. Прятали — правда. Полина нашла такого хлопчика и девочку. Еще кого-то из спрятанных обнаружила. Но не своих. Наконец, по чьей-то подсказке, поехала в Янов. Там ей рассказали: действительно, трое еврейских девочек скрывались в украинской семье. Но погибли. И дети, и их спасители. Полина опросила весь Янов — и все в один голос говорили, что дети точно сгорели. На просьбы описать внешность девочек свидетели отвечали сомнительно. Их видели уже когда горела хата, в копоти и дыму. Какая может остаться внешность? Волосы сильно горели. Много волос, значит. Потому и уверены, что девочки. При жизни их если кто и видел, так теперь Полине не признался, чтоб не получился вывод: кто видел, тот и выдал.
И костей потом не было. Чистый пепел. Чистисенький. Огонь стоял до неба.
Полина от горя усвоила одно: внешности никто достоверно не наблюдал, костей не нашли. Значит, во-первых, это могут быть и другие дети. А если и ее — то есть возможность спасения. Костей не нашли.
Полина прожила в Остре несколько месяцев, без передышки ездила-ходила по селам. Никаких следов, которые ей бы хоть чуть-чуть понравились, — не нашла.
Встречалась с Цегельником — тот ей никаких утешений не добавил.
Стали возвращаться эвакуированные. Людей, которые в войну жили в Козельце в доме Файды, Полина попросила дать знать в Остер, если появятся хозяева.
И вот в Козелец вернулась Сима с сыном. В общем, состоялась встреча. Сима как могла оправдывалась, но оправдаться не могла. Нажимала она на то, что считала: в крайнем случае девочки и муж Полины останутся под немцами и как-нибудь муж найдет при них работу, а не будет мыкаться по чужим углам в неизвестном далеком краю. Тем более что на глазах пустел Козелец: много домов стояли брошенные на честном слове. У Симы муж — коммунист и начальство. Ей обязательно надо было уехать. Полина сказала только, что ее Зиновий тоже коммунист. И нечего тут говорить. Он погиб ни за что. А девочек ее хоронить на тот свет еще рано. Полина их разыщет. Только Симу не простит. С тем и уехала.
Когда демобилизовался Мирон — в конце сорок пятого, Сима ему рассказала про Полину, про ее детей и так далее. Мирон хотел ехать по старому Полининому адресу — в Среднюю Азию, и на коленях вымаливать прощение. Но жизнь закрутила. Вокруг столько обнаружилось горя — вздохнуть нельзя.
Ко всему его взяла в оборот Евка. Искала свое имущество. Он с ней ходил не только потому, что она — Евка. Он со многими ходил. Дома разграбили — тех, что в эвакуации. Кто-то и тут остался, их поубивали, мужья и сыновья с фронта возвращались — а хата занята. Или нету ее. Или голая до основания. Надо ставить людей на места. Успокаивать. Искать подход. А какой подход — полицаи и партизаны на одной улице живут домами стенка в стенку. Всех не посадишь. И мертвых не поднимешь.
