– Какие еще двойные стандарты?!..
– Как какие… Демократии нет, в СМИ вообше нет демократии, цензура… Жутко стало работать, а за рубежом они хвалят себя же и свою сувенирную демократию!
– Средства массовой дезинформации!
– Вождь папуасского племени сказал, а все остальные папуасы поклонились и ответили ему: «Одобрям-с!»
– Нет человека, нет и проблемы…
– А Запад?
– Плевать нам на Запад, есть и Восток, и Юг… Убить человека, который ненужную нам мысль озвучил! И не печатать ее ввиду неактуальности и ненужности! Главное – порядок!
Дьявол взглянул на мое грустное лицо и поинтересовался:
– Чего ты приуныл? Иди потанцуй!
– Не хочется, – коротко ответил я, желая не вступать в беседу с ним.
Но Дьявол, к моему сожалению, не отстал от меня и продолжал:
– Может, тебе пить хочется? Сейчас бокалы с кровью принесут!
Я нервно дернул головой, представляя, как пью чью-то кровь.
К золотому трону подбежали черти, толкая впереди себя два столика на колесиках. На столиках я увидел множество бокалов с кровью.
– Все готово! – сказал черт, кланяясь Дьяволу. – Можете отведать!
– Нам дайте, пожалуйста, – робко попросила Дьявола историческая горе-тройка: Ленин, Сталин и Гитлер, – хотя бы глоток свежей крови испить…
– Молчать! – зашипел Дьявол, грозя им кулаком. – Хватит вам, еще слово от вас услышу, отправлю в котлы опять!
Большинство гостей в дорогих костюмах подошли к чертям, беря бокалы с кровью.
Дамы в мехах и бриллиантах щебетали возле своих кавалеров и восторгались умением мужчин пить человеческую кровь.
– Может, выпьешь? – опять предложил мне бокал с кровью Дьявол. – А то скоро вся кровь закончится, выпьют ее!
Я промолчал, думая, как отсюда тихо удалиться, чтобы никто не искал меня и не заметил моего ухода.
– Не получится у тебя ничего, – угадал мою мысль Дьявол, – будешь стоять при мне столько, сколько я захочу! И никогда не уйдешь отсюда!
– Это почему?
– Потому, босяк, что я здесь главный, – торжественно ответил мне Дьявол.
Поезд внезапно резко остановился, делая короткую остановку. Дамы повисли на своих кавалерах, многие выронили бокалы с кровью. Из раскрытых окон донеслись чьи-то крики о помощи:
– Помогите!! Горим!! Пожар!..
Через минуту я услышал пистолетные выстрелы и автоматные очереди.
– Что это? – спросил недоуменно я.
– Что это? – в свою очередь то ли спросил, то ли сказал Дьявол, выпивая кровь из бокала. – Человеческая глупость, обычная человеческая глупость и вражда, которая никогда не закончится!
– Никогда?
– Да, никогда, так я сказал!!.. Все эти войны, междоусобицы, взрывы только прибавляют мне сил и уверенности, – ответил Дьявол. – Я вечен, как и вечны все войны и все горести на земле нашей грешной!.. Никто вам, людям, не поможет, кроме меня одного…
– Неужели? – засомневался я. – А Бог?
– Кому нужен этот неудачник, которому бьют поклоны многие глупцы, а он им никак не может помочь?! И что он вообще может?.. Он тебе в этом поезде помог? Или ты сам постоянно бегал от своих попутчиков и невзгод?..
Я промолчал, стараясь не спорить и не смотреть на торжествующего Дьявола.
– Молчишь? Сказать тебе нечего?
– Лично я не верю в разные мифические сказки и разные религии, – уточнил я, – стараюсь полагаться и надеяться только на собственные силы, на самого себя.
– Похвально, похвально!
Двое чертей подошли к Дьяволу, кланяясь ему и тихо что-то говоря.
– Никакого пожара у меня не будет! – авторитетно заявил Дьявол.
– Но…
– Не будет!
– Но посмотрите сами…
– Ой, горим! – послышался чей-то визгливый женский голосок.
Многие увидели языки пламени возле окон снаружи вагона. Через минуты две огонь появился в просторной зале, вселяя страхи и ужас в участников балагана limited.
Крики, стоны… Один Дьявол сидел неподвижно на золотом троне и посмеивался.
– Чего смеетесь? – не выдержал я. – Сколько можно пакостить всем людям?
– А где бы, босяк, видел людей?! – съязвил Дьявол. – Эти вот пищащие и бегающие твари, вечно недовольные всем и вся, есть люди, которых надо уважать и которым надо мне помогать?!..
Многие побежали к выходу из залы в тамбур, но вернулись оттуда погрустневшими.
– Что случилось? – спросил их я.
– Всё, мы в последнем вагоне… Бежать некуда, а двери все закрыты…
Я заметил, что ковер в зале загорелся. В просторную залу, стреляя из винотовок, ворвались трое молодых военных, в которых я узнал тех неуловимых мстителей, которые ранее безуспешно искали золото партии.
За ними ворвались несколько человек в черных масках и с автоматами в руках.
– Всем лечь на пол! – скомандовали люди в черных масках.
– А зачем? – не к месту спросил удивленный и пьяный Неустроев.
– Молчать, когда мы приказываем, – ответил один в черной маске, ударяя Неустроева по голове автоматом.
Люди стали метаться из стороны в сторону, кто-то лег на ковер, но потом вскакивал, так как ковер загорелся и лежать на нем было нельзя.
Крики, выстрелы, огонь… Резкий и оглушительный хохот Дьявола рядом со мной.
Я зажал уши от жжужащих пуль слева и справа. Автоматные очереди, как торжественные аккорды органа.
Я решил отойти от Дьявола и стать возле тамбура, благо что Дьявола отвлекли крики, стоны и огонь в зале.
От резкого толчка вагон покачнулся, затрясся.
– Катастрофа!! – послышался истошный женский вопль. – Горим!.. Спасите нас!
Кто-то из пассажиров начал открывать шире окна, желая вылезти из вагона. Другие старались выломать дверь в тамбуре, что оказалось безуспешной затеей. После очередного толчка вагон наклонился, и, как мне показалось, сошел с рельс…
– Люди!.. Мы летим!
Самым ужасающим в этой истории мне показался мерзкий и оглушительный хохот Дьявола, оставивший свой трон: Дьявол взлетел вверх, паря в воздухе и глядя на мучающихся и стонущих людей.
Я лег на ковер, закрыв глаза, ожилая самого невероятного и ужасающего конца…
Крики, стоны, звуки разбитого стекла, выстрелы и дьявольский хохот…
Вы когда-нибудь летели в вагоне куда-то вниз?!.. Конечно, лететь в воздухе, может, приятно, но не во время катастрофы!
– Абсурд!!.. Горим!.. Дебилизация! Имитация!! – вдруг завопил мой Маэстро, долгое время хранивший молчание.
Я, кажется, лечу куда-то? А как хочется в Париж!.. Вообще-то только чудак мечтает о Париже, когда он куда-то летит и поезд терпит крушение…
…Через несколько минут я очнулся. Оказалось, что я лежу на лужайке возле железнодорожных путей. Рядом десятки раненых и умерших, крики, стоны, догорающие и разбитые после катастрофы вагоны. Несколько вагонов сошло с рельс, а два вагона, отцепившись от основного состава, лежали поперек рельс.
В двух шагах от себя я заметил какого-то священника в черной рясе. Лицо его мне показалось знакомым.
– Тяжко тебе? – участливо глядя на меня, спросил он.
– Как и остальным, – ответил я, вставая и отряхиваясь, – ничего себе путешествие!
– А ты меня не узнаешь? Я – отец Сергий! – произнес священник.
– Ой, то-то я смотрю, что лицо ваше мне знакомо, – обрадовался я, вспоминая беседу с отцом Сергием в одном из вагонов поезда. – А как Бог допустил такую катастрофу? Он это видит?
Отец Сергий покачал головой, отвечая мне:
– Ты жив?.. Жив… Я жив?.. Жив… Жив твой попугай?.. Жив. Силы у нас еще есть?
После короткого молчания я благосклонно улыбнулся:
– То есть, как я понял, жизнь продолжается? И все мы, как птица-феникс, возродимся и заживем в новой стране?!
– Истинно так, истинно так! Все возродимся в новой нашей стране, дорогой России! – торжествующе ответил священник, перекрестясь. – Как птица-феникс! Абсурд жизни закончился!
Мы медленно пошли по лужайке. Откуда-то послышался оглушительный дьявольский хохот.
– Не обращай на него внимания, – сказал мне священник, – пусть хохочет, он только зла всем желает!.. А мы все-таки живы!
«Да, мы живы, – подумал я, – вот так и живем мы в поисках романтики и счастья… А как хочется все-таки в Париж!!.. До сих пор помню, как какой-то мент, обдавая меня запахом сивушных масел, сказал мне, когда он услышал мою мечту о Париже: „А в Тьму – Тараканск не хочешь?“ Никакой романтики нет у людей…»
– Да, – сказал я вслух, – жизнь наша продолжается! И я жив!
Я вздохнул и опять подумал: «А почему мне все-таки хочется в Париж?»
Москва-Подмосковье.2005–2006 гг.
