В дверь постучали, и, держа перед собой поднос, в кабинет вошел хмурый Ганс. Подкатив к креслам столик на колесиках, он молча выставил на него кофейник с чашками и пузатую бутылку «Наполеона», достал из шкафчика две хрустальные рюмки. Дождавшись, когда слуга выйдет, Нергаль продолжал:
— Мне бы хотелось, Андрей Сергеевич, иметь вас в друзьях, и уж, по крайней мере, давайте сделаем все, чтобы не стать врагами. Люди нашей профессии не знают, когда и какая поддержка им может понадобиться…
Полковник разлил коньяк. Поднявшись из кресла, он взял со столика рюмку и, согревая ее содержимое в ладони, прошелся по кабинету. Дорохов наблюдал за ним из своего кресла.
— Послушайте, Фридрих, вы не могли бы сделать мне одолжение? Нет-нет, ничего особенного! Ваша фантазия наверняка не уступает моей, так что давайте пофантазируем вместе. Мне особенно интересно знать планы тех людей, кому Серпинер — будем считать покойный — передал от вас подарок. Журналист утверждал, что вы неплохо о них осведомлены. И, поверьте, я вам эту услугу не забуду!
Полковник остановился у окна, обернулся, посмотрел через комнату на своего гостя. В его позе, в повороте головы было что-то от парадного портрета кайзера Вильгельма I. Казалось, он взвешивал все за и против сделанного ему предложения, и уж во всяком случае, не спешил дать ответ.
— Мне очень жаль, — произнес он, наконец, — что вы именно так истолковали мои слова о дружбе. Кстати, — Нергаль показал глазами на висевшую у пояса Дорохова кобуру, — не стоит сразу же стрелять мне в живот, я с детства не терплю насилия. Тем более, что мой Ганс чемпион Прусии по стрельбе по движущейся мишени…
Дорохов резко поднялся, одернул китель.
— В таком случае, позвольте откланяться! Должен поставить вас в известность, что обо всем случившемся, включая наш разговор, будет представлен рапорт на имя государя императора!..
Не прощаясь, Дорохов направился к двери, где и застали его слова Нергаля.
— Государя императора?.. Которого? В том-то и дело, Андрей Сергеевич, — которого?!
Дорохов обернулся. С иезуитской улыбочкой на тонких губах хозяин кабинета смотрел на часы. Маленькая толстая стрелка переползла уже единицу, в то время как длинная, минутная, уперлась своим острым концом в бронзовую двойку.
Было десять минут второго, когда подали кофе. Все сидели за столом, разговаривали. Государь находился в самом благодушном настроении и даже шутил. Михаил Николаевич и Екатерина Михайловна давно не видели его таким спокойным и довольным. К ночи монаршее семейство должно было собраться на обеде в Аничковом дворце, где жил наследник цесаревич, и поздний завтрак был лишь прелюдией этой встречи.
— Останься, Саша! — великая княжна встала, когда государь поднялся из-за стола. Екатерине Михайловне не хотелось его отпускать. — Отдохни, развейся, последнее время ты слишком много работаешь…
Александр Николаевич лишь улыбнулся.
— Ты остаешься? — спросил он брата.
— От силы пять минут! — Михаил Николаевич был увлечен беседой с миловидной соседкой по столу, приходившейся хозяйке племянницей.
Надев шинель и фуражку, государь спустился по ступеням к экипажу. Верный Фрол держал лошадей.
— Поедем через Инженерную, потом набережной Мойки!
Решение государя было спонтанным. Обычный маршрут пролегал через Невский проспект и Малую Садовую. Пару лет назад, когда студент-недоучка Соловьев стрелял в него из револьвера, император прогуливался около набережной. С тех пор Александр Николаевич не любил бывать в том районе, но порой с ним что-то случалось и он заставлял себя перебороть дурные предчувствия и страх.
Карета тронулась. Луч солнца неожиданно прорвался через серую завесу хмурого питерского неба и осветил обледеневшие деревья по-зимнему голого сада. Государь дернул за шелковый шнурок, сказал открывшему дверцу ординарцу:
— Постой, хочу подышать. Уже пахнет весной…
Ганс подслушивал под дверью. Дорохов опрокинул его одним ударом, сорвал с вешалки шинель. Прыгая по ступеням, сбежал вниз на улицу. Куда теперь? Андрей Сергеевич оглянулся. Увидел подававшего пролетку денщика. Одним прыжком вскочил на подножку, крикнул:
— На Фонтанку! Федька, гони!
Денщик со всей силы хлестанул вожжами лошадь, оглянулся. Никогда еще он не видел своего барина в таком состоянии. Не доезжая до здания департамента полиции, Дорохов соскочил на булыжную мостовую и побежал к подъезду, над которым развевался российский флаг. Взлетев одним махом на второй этаж, Андрей Сергеевич стремительно шел по коридору, как вдруг знакомый блеющий голос заставил его остановиться. Он доносился из открытой двери одной из комнат.
— Смотрю… Дорохов! — рассказывал взахлеб Шепетуха, ничего, как глухарь, вокруг себя не замечая. — Но уже в форме и весь из себя франт-франтом. С чего бы, думаю, ты так вырядился? Надо поглядеть! А он в это время по ступенькам Варшавского вокзала и в залу, где ожидают пассажиры. Обратно выходит под ручку с какой-то молодой особой. Я пригляделся… Ба, да это ж наша давешняя каторжанка, что мы на квартире застукали! Ну, думаю, попались голубчики! — Было слышно, как филер от удовольствия потирал руки. — А Дорохов перед ней и так, и эдак, и ручку подаст, и в экипаж подсадит. Я, естественно, свистнул извозчику и за ними. Оказалось, он ее к себе на квартиру… — раздался гаденький смешок. — Соображаете? Дворник мне много чего про него порассказал. Обратно приехали прямо к отходу варшавского скорого и сразу нырк в вагон. Но и Шепетуха не промах! У Шепетухи повсюду свои люди. Стоило показать в отделении жетон, как начальник отрядил в поезд двух полицейских, они эту стерву ссадят на первой же станции и сразу в тюрягу!..
Филер радостно заржал.
Дорохов вытащил носовой платок, вытер взмокший лоб. С ним происходило нечто странное: вдруг и как-то сразу он стал совершенно, убийственно спокоен. Возможно, именно так чувствует себя человек, занесший ногу над пропастью. Без жалости к себе, без сожалений пришло ясное понимание завершенности того, что было его жизнью. Андрей Сергеевич аккуратно убрал в карман платок и шагнул в открытую дверь. Какие-то люди стояли и сидели за рабочими столами, одним из них был Мырлов. По широкому проходу, упиваясь всеобщим вниманием, прохаживался Шепетуха. На звук шагов он обернулся.
Андрей Сергеевич откинул полу шинели и вытащил из кобуры револьвер. В устремленных на подполковника глазах филера застыл ужас. Его худое, подвижное лицо побелело, превратилось в маску страха. То ли ноги Шепетухи подкосились, то ли он пытался встать на колени, но тщедушное тело начало заваливаться набок. Дорохов поднял револьвер, нажал на спусковой крючок. Эхо выстрела разлетелось в пустом по случаю воскресенья здании департамента. Шепетуха дернулся, как-то разом обмяк и, запрокинувшись, рухнул на пол. Из его горла фонтаном ударила кровь.
Подполковник повернулся к Мырлову. Сыщик сидел бледный, однако в выражении устремленных на Дорохова глаз были лишь удивление и любопытство. Так изощренный театрал смотрит спектакль, оценивая исключительно постановку сцен и выразительность игры актеров. Все находившиеся в комнате застыли от неожиданности.
— Где сейчас император? — голос Андрея Сергеевича звучал глухо и невыразительно.
Никто не ответил.
— Где может быть государь? — повторил свой вопрос Дорохов, глядя в упор на Мырлова.
— Надо полагать, в Михайловском дворце. — Начальник отдела сыска совершенно владел собой. — С полчаса назад оттуда приезжал денщик Дворжицкого, сказал, что полковник будет лично сопровождать его величество в Зимний дворец.
Андрей Сергеевич повернулся и вышел из комнаты. Никто не сделал попытки его задержать. На ходу убирая револьвер, Дорохов спустился в вестибюль, вышел на набережную. Теперь, когда все личное отжило и он остался наедине с чем-то неизмеримо большим и важным, Андрей Сергеевич думал лишь об одном: во что бы то ни стало упредить покушение. В воспаленном мозгу сами собой пульсировали слова Горчакова: «Слышишь, Андрей, любой ценой! В твоих руках судьба России!..»
По Инженерной улице, по правой ее стороне, шел отряд флотского экипажа, а перед ним, давая царскому кортежу дорогу, вытянулся в две шеренги взвод юнкеров Павловского училища. Александр Николаевич прильнул к стеклу кареты, помахал взявшим под козырек павловцам. Конвой, цокая копытами по булыжной мостовой, перешел на кавалерийскую рысь…
Раскачиваясь из стороны в сторону на укатанной санями дороге, пролетка вылетела на Конюшенную площадь и, не снижая скорости, понеслась между придворным манежем и длинным зданием Конюшенного ведомства. На повороте ее занесло и едва не разбило о чугунный парапет, отделявший набережную от сковавшего воду льда. Федор натянул вожжи. С того места, где они остановились, был виден весь Екатерининский канал от Певческого моста до набережной Мойки. Не зная, куда двигаться дальше, Дорохов спрыгнул на мостовую, огляделся. Вся противоположная сторона канала была как на ладони. В летнее время там ходила конка, но зимой все было заметено снегом и рельсы не расчищали. Трое дворников, опершись о лопаты, торчали у ворот Михайловского сада, вдоль его крашенной желтым стены с видом призового жеребца прохаживался статный городовой. По случаю воскресенья по обе стороны проезжей части по тротуарам слонялся глазевший на все подряд питерский народ. Двое подмастерьев несли требовавшую ремонта кушетку, на ходу пересмеивались с мощной, деревенского вида бабой с бельевой корзиной в руке. Глазам Андрея Сергеевича представилась обычная картина праздного выходного дня, как вдруг из-за угла Инженерной улицы появились два конных казака, и сейчас же на набережную выехала темно-синяя с золотыми вензелями карета. Набирая скорость, она полетела в сторону Мойки. Чтобы не отстать, шесть конвойных казаков перешли на галоп. Они скакали по три в ряд с обеих сторон экипажа. Дорохов узнал форму лейб-гвардии Терского казачьего эскадрона, всегда сопровождавшего государя во время его выездов. Следом за каретой, прикладывая страшные усилия, чтоб не отстать, летели запряженные парой сани полковника Дворжицкого, а за ними еще одни, начальника охранной стражи капитана Коха. Народ на тротуарах по обе стороны мостовой останавливался, мужчины снимали шапки. Бравый городовой вытянулся по стойке смирно и взял под козырек. Карета была почти напротив Дорохова, когда какой-то мужчина ступил на проезжую часть и, не размахиваясь, бросил под задние колеса экипажа маленький, похожий на пасхальный узелок. Раздался взрыв. Дорохов увидел, как карету подкинуло в воздух и ударило об землю, как вскинулись порезанные осколками лошади полковника Дворжицкого. Взметнувшийся к небу дым окутал все белым облаком. От неожиданности никто не двинулся с места, и только какой-то мужчина бежал вдоль канала в сторону Невского. В следующий миг за ним погнались, закричали. Несся прыжками, свистя на ходу, городовой, бежали еще двое или трое. Навалились, начали вязать, бить. Слышались стоны раненых, выла в голос баба, Дворжицкий с трудом выбрался из саней, спешил, припадая на ногу, к карете… Ее дверца медленно открылась — и на землю, слегка пошатываясь, ступил государь. Он был невредим.
