О том, чтобы забрать Катю из школы официальным путем, не было и речи. Алексей и Марьяна проявили чудеса изобретательности, выдумывая всевозможные способы, как тайно вывести девочку из Англии, предлагали использовать подложные письма, телефонные звонки от мнимых родственников и даже поездку с инсценировкой, в которой они должны были выдать себя за ее родителей. Но все решилось совсем иначе. Новые сведения, полученные детективным агентством, не оставляли никаких сомнений в том, что совершено преступление. Дело пора было передавать в милицию, и Виктор, используя старые знакомства, добился отправки в Англию официального требования на настоящем бланке. Когда в школе получили составленное по всем требованиям письмо, сообщавшее, что «в связи с открывшимися ранее неизвестными обстоятельствами смерти матери Кате Кирилловой надлежит незамедлительно прибыть в Москву», то восприняли его как должное. Девочку тут же вызвали к директорше, сообщили новость и разрешили позвонить прямо из ее кабинета. Катя поговорила с Марьяной, и та, на правах подруги матери, уладила с руководством школы все вопросы об отъезде и дороге.
Все сложилось удачно, и по прошествии трех дней счастливая Катя уже мчалась из Шереметьева-2 по Ленинградскому шоссе в старенькой федоровской «Ауди», прижималась к сидящей рядом Марьяне и умилялась, глядя в окно:
– Господи, как же хорошо дома! Уютно так, грязненько, мусор такой миленький везде валяется! Если бы ты знала, Янка, как мне опротивели эти газоны, эти лужайки, эти деревья стриженые! Фу, вспомнить страшно!
– Да ладно тебе! – поддразнивал ее Алексей. – Всего-то чуть больше месяца там провела – и уже надоесть успело?!
– Знаешь, мне этот месяц дольше года показался! – серьезно отвечала Катя.
Приехав к Федоровым, она первым делом заперлась в ванной и часа два пролежала в ароматной пене. И только смыв с себя, как выразился Алексей, «все туманы Альбиона», почувствовала себя человеком. Сидя в уютной, сплошь отделанной деревом кухне, Катя куталась в длинный халат Марьяны, а подруга суетилась вокруг нее:
– Кушать будешь? У меня лапша есть, домашняя?
– Буду! – отвечала Катя. – Тыщу лет настоящего первого не ела! То, что у них там супом называется, так это же кошмар какой-то, не суп, а кашица какая-то протертая, жидкая... Гадость ужасная, еще хуже овсянки!
– Сейчас подогрею! Хлеб тебе давать?
– Обязательно! Черного, и побольше! Да, и белого тоже...
– Может, еще и селедку будешь?
– Ой, селедка!..
– Господи, бедный ребенок, до чего тебя довели! – растрогался Алексей, а Марьяна и вовсе чуть не плакала, глядя, как девочка уписывает еду за обе щеки: – А ведь уезжала, такой малоежкой была! Да все капризничала: это не хочу, то не люблю, се не буду...
Кате постелили на диване в той комнате, которая так и не стала детской, и Марьяна дважды вставала ночью, чтобы посмотреть, как она спит, и поправить на ней одеяло.
Утром Алексей даже на работу не поехал. В ожидании приезда Витька все трое уселись в гостиной – им предстоял долгий и серьезный разговор.
– Видишь ли, Катюшка, – начала Марьяна, опустив глаза и теребя в руках бахрому домашней накидки, – нам сейчас придется рассказать тебе много неприятных вещей. Действительно очень неприятных. Ты уж приготовься, пожалуйста!
– Мы с Янкой тут поговорили, – включился в разговор куривший у форточки Леша, – и решили, что надо рассказать тебе все, как есть. Ты уже взрослый и сильный человек, и...
– Да, я понимаю. – Катя с ногами забралась на диван и перебирала разбросанные по нему разноцветные подушки. – Вы ведь хотите мне сказать, что Тину убили, да?
– Откуда ты?.. – Алексей поперхнулся дымом.
– Догадалась... – Катя держала в руках подушку, изображавшую зайца, и пыталась завязать ему уши.
– Нет, милая, об убийстве говорить еще рано! – заверила Марьяна, тоже присаживаясь на диван. – Понимаешь, это все долгая история. Подробности мы тебе расскажем потом, да Витя не все еще и выяснил. Но если вкратце, то та женщина, которую похоронили как Тину Кириллову, – вовсе не твоя мама.
– Что? Как это? – у Кати округлились глаза.
– Понимаешь, солнышко, никакой аварии на самом деле не было! – принялся объяснять Алексей. – Витек с ребятами разузнали, что это все подстроила Виолетта. Наняла милиционеров, они столкнули Тинину машину в карьер и сожгли. Но в этой машине никого не было! А тело привезли потом и выдали его за тело Тины.
– Я ничего не понимаю! Какое тело, откуда привезли?
– Из крематория. Виктор и его ребята говорили с сотрудниками морга, ну того, при сельской больнице, куда должны были привезти Тину после аварии. Не знаю уж, что они сделали, подкупили санитаров или напугали... Но те рассказали нашим, что тело этой неизвестной женщины было доставлено к ним совсем не с места происшествия, а вовсе даже из московского крематория. То есть это был уже давно умерший человек, понимаешь? А совсем не жертва аварии! – Марьяна не выдержала и тоже потянулась за сигаретой.
– И никаких вещей при этом теле, конечно, не было! – подхватил Леша. – Их передала милиционерам Виолетта. Этим объясняются и те ключи от машины, о которых ты спрашивала по телефону, и мобильник...
– Какой мобильник? – не поняла Катя.
– Ах, да! – Марьяна поднялась, подошла к шкафу и вытащила из-под стопки белья сотовый телефон. – Вот посмотри. Я его даже зарядила. Ты случайно не помнишь мамин пин-код?
– Помню. Там такие же цифры, как в номере моей школы, только в другом порядке. – Катя нажала на несколько кнопок, и цветной экран телефона засветился. – Да, это точно мобильник Тины! Где вы его нашли?
– Там же, где и ты нашла ключи, – в вещах Виолетты.
– Господи, какая же она гадина! – Катя в сердцах отшвырнула подушку. Марьяна обняла девочку и ласково прижала к себе.
– И что теперь будет? – спросила Катя после паузы.
– Виктор с друзьями сделали все, что могли, – отвечал Алексей. – Теперь дело уже надо передавать в милицию. Конечно, лучше всего было бы, если бы заявление написал Стас. Но я сомневаюсь, что он согласится.
Раздался звонок в дверь, Марьяна поспешила открыть и вскоре вернулась в сопровождении Витька.
– Витька! – взвизгнула Катя и повисла у него на шее. – Ой, как же я рада тебя видеть! – Она звонко расцеловала друга в гладковыбритые щеки, а потом поглядела по сторонам, изображая испуг: – Виолетты тут нет? Никто меня в сексуальных домогательствах не обвинит?
Мужчины расхохотались, а Марьяна вздохнула с облегчением:
– Ну, слава тебе господи, узнаю прежнюю Катьку Кириллову.
– Я вот только одного не могу понять, – сказала Катя, не выпуская руки Виктора. – Если вместо Тины похоронили кого-то совсем другого, то куда же дели Тину? Получается, есть надежда, что она жива?
– Скорее всего, это действительно так! – подтвердил Витек. – Если бы ее не было на свете, то к чему весь огород-то городить? Машина ее, тело ее – и вся недолга!
– Ну где же тогда Тина?
Взрослые переглянулись, и Витек нерешительно проговорил:
– Так получается, что это может знать только один человек...
– Значит, надо заставить ее признаться! – категорично заявила Катя.
– Ой не думаю, что она захочет это рассказать! – усомнился Алексей.
– Ничего, в милиции расколется! – пообещал Виктор. – Ей немного еще на свободе гулять осталось.
– А папа? – спросила вдруг Катя. – Что будет с ним?
Никто ей не ответил. Этот вопрос занимал их всех, но они не знали ответа.
– Нужно немедленно ехать к папе и рассказать ему все, как есть! – твердо сказала Катя.
Марьяна, Леша и Виктор снова переглянулись.
– Думаешь, мы сумеем его убедить?
– Сумеем. Обязательно сумеем! – заверила Катя.
Разгорелся спор. Марьяна решительно поддержала свою юную подругу, Виктор, поколебавшись, тоже принял их сторону. Труднее всего было убедить Лешу, но и он в конце концов сдался.
– Ладно, убедили. Попытка не пытка. А когда поедем?
– Да прямо сейчас! – взглянула на часы Катя. – Только вот что – дайте мне кто-нибудь сигарету.
– Ты все-таки стала курить! – расстроилась Марьяна.
– Да нет же! – отмахнулась девочка. – Я же тебе говорила, что уже бросила год назад. Просто у вас тут рядом, ну совсем в двух шагах, «Стена Цоя». Нельзя же не почтить память великого человека!
– А сигарета при чем?
– Господи, ну какие же дремучие, ужас просто! Ритуал есть такой. Надо разломить сигарету и положить в специальное место у стены. Идемте, покажу!
* * *
Новая секретарша генерального директора «CTK-project», опытная, но не слишком молодая и отнюдь не привлекательная (длинные руки Виолетты дотянулись уже и сюда), с изумлением взирала на странную делегацию.
– Чем могу помочь? – поинтересовалась она.
– Нам нужно к Кириллову! – решительно заявила Катя.
– По какому вопросу?
– По такому, что я его дочь! – Катя уже пересекла приемную и была у самой двери. Остальные двигались за ней, но не столь уверенно.
