– Я периодически обновляю гардероб. А вещи, которые уже надевала, сдаю в специальные бутики. Любая женщина может купить их.
– Ложь... сплошная ложь...
– Я не лгу, я...
– И скажи своему прихлебателю, чтобы он пригнал и поставил мою машину возле дома. Это служебный джип, между прочим. Ключ у меня в кармане, если он не вытащил.
– Я не видел его машины, – заявил Санта, преданно глядя на Глорию. – Никакой машины не было!
– Она осталась за околицей деревни... я объясню где.– Возьми у него ключ, – приказала Глория. – И сделай, как он говорит.
Великан послушно обшарил карманы пленника и подбросил в руке ключ зажигания.
– Есть! Я у него только мобилу забрал, остальное не трогал. Ну, говори, где твоя колымага стоит?
Лавров объяснил, где найти внедорожник. Беспрекословное подчинение великана Глории озадачило его.– Слушай, а может, ты и Санту успела охмурить? И вы вместе завалили Таленникова?
Санта страдал, слыша эти грубые нападки, но не вмешивался. Глория сама решит, как поступить со своим «секретарем».
– Санта, развяжи его, – приказала она великану. – У него, вероятно, в мозгах помутилось от удара. Его нужно показать врачу.
– Развязать? Да он...
– Делай, что я велю!
Санта послушно достал нож и разрезал скотч, которым был связан пленник. Лавров попытался изменить положение, застонал от боли. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота.
– Ему плохо, Санта! – испугалась Глория. – Поехали в больницу!
* * *
Врач в клинике, куда они доставили пострадавшего, учился вместе с Глорией. Он наотрез отказался от денег, осмотрел больного и успокоил бывшую сокурсницу:
– Ничего страшного. Легкое сотрясение мозга. Полежит пару дней и будет как огурчик. Но сегодня он нуждается в покое. Я оставлю его здесь, в отделении. У меня как раз дежурство... так что не волнуйтесь.
На прощание он сделал Глории комплимент:
– Отлично выглядишь! Стала еще красивее, чем в институте. Как Толик?
– Недавно похоронила...
У доктора вытянулось лицо.
– Я не слышал. Прости... Кручусь с утра до вечера на работе. Диссертацию пишу... А что случилось с твоим мужем?
– Разбился на машине...
Он так и застыл, провожая ее сочувственным взглядом.
Санта ждал Глорию в машине. Та с ходу напустилась на него:
– Нельзя давать волю кулакам! Ты чуть не убил человека!
– Я не хотел... – насупился великан. – Он сам нарвался. Не надо было лезть в дом! Его счастье, что успел увернуться. А то бы слег на месяц.
Глория раздраженно вздохнула. Вступать в пререкания с Сантой не хотелось.
– Ты что, не узнал его? – все же упрекнула она великана.
– В доме было темно... я отключил электричество. Чтобы не дай бог чего не замкнуло. А с фонарем толком не разглядишь...
Она молча сидела рядом, откинувшись на спинку сиденья и размышляя о вновь открывшихся обстоятельствах. Карлик хранил ее свитер и джинсы в своем шкафу... на манекене! Так ведет себя либо маньяк, либо пылко влюбленный мужчина.
– Куда тебя отвезти? Домой?
Глория медленно кивнула. Думать о любви Агафона оказалось неожиданно приятно.
– Кстати, где сотовый Лаврова? – спохватилась она. – Ты его не разбил, надеюсь?
– Нет. Только отобрал и вырубил.
– Дай сюда.
Санта, пыхтя, рылся в карманах.
– Не говори, что забыл трубу в Черном Логе!
– Телефон при мне, – буркнул великан, доставая наконец мобильный начальника охраны. – Вот он!
Глория схватила сотовый и побежала обратно в клинику. Она не знала пин-кода. Лавров встретил ее уже в палате, мрачный и немногословный. Объясняться было недосуг – ни ему, ни ей. Он включил телефон и полюбопытствовал:
– Проверяешь, кому я звонил?
– Хочу фотки посмотреть. Ты их не удалил?
– Какие фотки?
После таблеток и укола он едва соображал, о чем идет речь. Глория имела в виду его привычку щелкать всех подряд мобильником – на всякий случай. Вдруг пригодится?
– Ты же постоянно делаешь снимки... даже Митрофаниху в больнице запечатлел.
– А-а... снимки...
Лавров показал ей, как открыть и просмотреть фотографии. Она удивилась, сколько лиц хранилось в памяти телефона. Там, наряду с Колбиным и другими сотрудниками компании, был Толик... сама Глория в разных ракурсах... свирепый Санта...
– Где ты его подловил? – удивилась она.
– У него на квартире... в самый первый раз...
Лавров подавил зевок и закрыл глаза. Он неумолимо проваливался в забытье. Глория между тем наткнулась среди снимков на Алину Нефедову с ухажером.
– А этих как тебе удалось заснять? Ты следил за ними?
– Угу...
– Взгляни хотя бы, о ком я говорю!
Конечно, он следил за Алиной – изучал окружение Глории, надеялся разобраться, кто мог иметь на нее зуб...
Глория вернулась домой уже утром. Небо над городом посветлело, в реке отражалась бледная зеленоватая звездочка. Пустынные улицы навевали печаль. Санта, высадив ее у парадного, отправился восвояси.
Охранник, которому она подмешала снотворное, тихо похрапывал в гостиной.
– Вот и хорошо, – прошептала она, босиком проходя в спальню. – Спи крепко, дружок...
Она легла на свою широкую кровать, вытянулась и удовлетворенно вздохнула. Стоило ей закрыть глаза, как появился Агафон – в своей бархатной блузе, с распущенными по плечам кудрями.
«А ты молодец, – похвалил он Глорию. – Правильно действуешь!»
Она тут же села, прижала ладони к пылающим щекам. Оба ее поклонника мертвы – и Паша, и Толик, – а вечный третий продолжает стоять между ними. Хотя он тоже...
– Господи! – простонала она. – Господи... Что со мной?
Карлик сделал умоляющий жест. Не принимай, мол, все это близко к сердцу. Будь проще.
– Где формула? – одними губами вымолвила Глория. – Ты обещал помочь.
Ну разве она не сумасшедшая? Разве ее поведение можно назвать нормальным?
«Ты должна доверять себе, – сказал Агафон. – Я ушел, чтобы ты могла испытать свои собственные силы. Я уступил тебе победу...»
– И что мне теперь делать?
«Искать...»
– Где?
«Ты сама знаешь. В земле...»
– Опять тащиться в Прокудинку? С металлоискателем? С лопатой? Рыть ямы в погребе? Чтобы наткнуться на обод от старой бочки или дюжину ржавых гвоздей?
Видел бы ее сейчас Лавров, точно посчитал бы чокнутой. Разговаривает сама с собой... несет полную околесицу... О-хо-хо!
«В земле... – с хитрой ухмылкой повторил карлик. – В земле...»
– Замолчи, пожалуйста, – не выдержала Глория и немного погодя спросила со вздохом: – На чем я поеду? На электричке? А потом буду толкаться в рейсовом автобусе? Лавров в больнице... он не сможет меня отвезти.
«У тебя есть “Тойота”! – напомнил ей карлик. – Утерянные документы восстановлены. Садись за руль и езжай на все четыре стороны!»
– О боже...
С этим возгласом Глория очнулась от дремы. Куда она поедет после бессонной ночи? У нее глаза слипаются, а в голове полный сумбур. Позвонить Алине, что ли? Спросить ключи от дачи в Прокудинке?
«Ключи же у меня! – сообразила она. – Берестов тогда оставил их, чтобы я могла побродить по дому...»
Она вскочила, принесла сумочку и вывернула ее содержимое на кровать. Вот ключи – связка железок, которые будто бы открывают замки, в сущности негодные. Колбин легко проник в дом для отправления идиотского обряда...
Все-таки надо обязательно позвонить Алине. Дача принадлежит Нефедовым, и негоже вламываться туда без разрешения хозяев. Но это потом...
Сначала она выспится, отдохнет, а там и Санта успеет обернуться. Загонит на свою территорию брошенную Лавровым в лесополосе машину и...
Прежде чем отпустить великана, она показала ему отдельные снимки с мобильного телефона начальника охраны. Некоторые кадры пришлось увеличивать. Санта двигал кустистыми бровями, хмыкал... почесывал затылок. Он узнал на фото двоих – один из них оказался мужем Глории, по поводу второго она выразила сомнения...
«Ты ничего не путаешь?»
Санта клялся и бил себя в грудь, что не путает. У него хорошая память на лица.
«Где ты мог видеть этих людей?» – недоумевала она.«Они приезжали к нам в Черный Лог... вернее, к хозяину. Это клиенты!»
«Когда приезжал вот этот? – спросила Глория, показывая на покойного супруга. – Давно?»
«Давненько будет... года два уж минуло...»
«Зачем он приезжал, можешь сказать?»
«А вот это – не моего ума дело...»
«Что ж ты, даже обрывка разговора не помнишь?»
Санта надолго задумался. На его переносице образовалась жесткая складка, уголки губ опустились.
«Кажется, хозяин после его визита обмолвился... мол, не жилец он...»
«И все?»
«Все... – обиженно насупился великан. – Времени-то сколько прошло! Я не компьютер...»
«А второй когда приезжал?»
«Второй... был два раза. Где-то с полгода назад... и совсем недавно... Ему совет требовался!»
«Он упоминал царя Соломона или царицу Савскую?» – наобум спросила Глория.
«Может, и называл. Только не при мне... Хозяин их почитал безмерно! Даже в мастерской картину повесил. В день его... смерти... она упала со стены и разбилась...»
