Было бы известно и Недолётову Кириллу, второму пилоту "Луча", но он ещё слишком слаб и то приходит в себя, то проваливается обратно в беспамятство.
Неразлучная (так как объём жилых помещений на планетолёте невелик) троица как раз обсуждала вопрос коррекции курса их импровизированного корабля за чашкой чая.
Вы когда-нибудь гоняли чаи на летящей чёрт знает куда ядерной бомбе в компании своей бывшей и будущей?
Мих надеялся, что у них с Аней всё сложится. Сейчас имеются более важные заботы, но когда-нибудь они с Аней вернутся к обсуждению вопросов взаимной биохимии. Во всяком случае, с Олей у него явно всё уже кончено. И очень повезло, что они сумели сохранить тёплые чувства друг к другу. Бросить девушку ради другой и суметь остаться ей другом - номер достойный премии по акробатики и эквилибристики. Такое возможно только в поясе астероидов. В миллионах километров от Земли. После победы в космическом бою против пиратов или кто они там на самом деле.
Вы когда-нибудь гоняли чаи на летящей чёрт знает куда ядерной бомбе, будучи вершиной любовного треугольника? Ох уж эти владеющие людьми чувства. Повелевающая биохимия. И пусть философы, изучающие вопросы общественного развития в свете идей марксизма-ленинизма, ответят: как человек может надеяться подчинить пространство, если не способен до конца справиться с самим собой?
Пить чай... На самом деле это совсем не просто. И дело не в том, что из-за сверхслабой гравитации астероида воду приходится кипятить в герметичном сосуде. Космонавты - люди привычные.
Из-за проведённого не во время, не по плану старта, на астероиде-планетолёте отсутствуют столовые приборы. Отсутствует и способный их распечатать трёхмерный принтер.
Честно говоря, выбор деликатесов также не слишком велик: саморазогревающиеся консервы из искусственного, выращенного в колбах, на красноярской мясной ферме, мяса. В модификациях со специями и без. Если Мих просидит на такой диете ещё неделю, он точно превратиться в убеждённого вегетарианца. Даже стало интересно, откуда ребята с "Зари" притащили столько консервов? На борту "Луча" тоже хранится неприкосновенный запас на случай выхода из строя пищевого принтера и отсека гидропоники. Но его, всё же, будет поменьше. Сразу понятно, что товарищи с "Зари" не только старше их, но и опытнее. Уж теперь Мих крепко для себя уяснил: запас карман не тянет. Вот только, почему они ограничились строгой мясной диетой? Не забыть бы спросить, при следующем сеансе связи.
Чайной заварки нет. Вообще нет. Этот вопрос взяли на себя девушки. Мих не спрашивал, что именно они нахимичили в импровизированной лаборатории, но Аня клятвенно заверила: полученный продукт полностью съедобен. Вкус даже отдалённо похож на настоящий чайный. Немного горчит, но это потому, что сахара на планетолёте тоже не было.
На долю Миха выпало раздобыть столовые приборы. А где их раздобудешь, если единственный уцелевший вещевой принтер находится на борту "Луча"? Пришлось Миху вспомнить прадедовские промыслы ручной резьбы. В итоге чашки получились скособоченные, размером с небольшую кастрюльку, с мембранной и запорным механизмом - чтобы чай не выпрыгнул из чашки и не разлетелся по помещению. Настоящие космические чашки!
Кроме того, Мих выпилил страшные, но всё же функциональные, столовые приборы. Больше не приходилось, как в самом начале их одиссеи, есть консервированное мясо из банки руками. Шли всего лишь третьи сутки, а они уже неплохо обжились. Что значат умелые руки инженеров-космогеологов!
Вы когда-нибудь гоняли чаи из самодельных, криво сваренных кружек, на летящей чёрт знает куда ядерной бомбе?
По большому счёту, предназначенный для питания мощнейших двигателей сдёрнувших астероид с орбиты ядерный реактор это практически готовая бомба. Но с тем же успехом можно считать оружием молоток или, скажем, отвёртку. Сейчас двигатели бездействуют. Реактор переведён в режим полусна и лишь малая часть вырабатываемой им энергии потребляется механизмами жилого модуля. Уснуть по-настоящему ректор может только один раз и после этого уже никогда не проснётся.
Мих, Аня и Оля сидели на кривовато сваренных Михом стульях, пили чай из страшноватых, огромных кружек его же производства. Заварку сделали девочки. Стол соорудил Мих, использовал плиту сверхпрочного пластика предназначенного для экранирования излучений реактора, но оставшуюся не у дел на складе. Плиту он намертво приварил к полу, сверху застелил липучкой и на донышки самодельных кружек налепил липучку, чтобы их можно было ставить на стол, не опасаясь, что от неловкого движения кружка улетит куда-нибудь под потолок. Стол, кстати, получился в целом ничего. Страшноватый, конечно, но значительно лучше тех же стульев. Если так дальше пойдёт, Мих сможет самостоятельно освоить специальность мебельщика собирающего мебель кустарным способом из подручных материалов. Как оказалось: не самая бесполезная специальность в глубоком космосе. Почему ей не учат на курсах в учебных центрах ЮнКома?
Вместо повседневных комбинезонов, они носили лёгкие скафандры с откинутыми шлемами. На скафандрах настояла Аня. Во время непланового старта часть узлов системы жизнеобеспечения вышла из строя. Пока работало, но к словам ответственного инженера, тем более, она сама и монтировала систему, следовало прислушаться.
Почти семейная идиллия. Дружеское чаепитие верхом на ядерной бомбе. И обсуждались за столом вполне себе рабочие вопросы. В частности: перспективы коррекции орбиты планётолёта.
Внеплановый старт спутал все карты. Мало того, что подготовительные работы не были полностью завершены, так ещё и траектория полёта далека от оптимальной. Чтобы, в конце концов, вывести планетолёт к красной планете, требовались неоднократные коррекции орбиты. Ребята рассчитали их в черновую. Для точных расчётов нужны вычислительные ресурсы "Луча". Но обсуждали другое. Если будет нужно рассчитать корректировки - рассчитают. Вопрос в том: кому вести астероид?
Изначально планировалось, что пастухами станут члены экипажа "Зари". А сейчас и вовсе непонятно. На астероиде находятся Мих, Аня, Оля и раненный Кирилл. Надёжность системы жизнеобеспечения под вопросом при длительной эксплуатации. Других систем тоже. Может быть, лучше законсервировать работы на астероиде и вернуться к ним при следующем удобном случае. Или всё же постараться уложиться в "полётное окно" к Марсу?
Законсервировать - значит отложить на несколько лет. Аня, Мих и Оля, наперебой, доказывали друг другу, что нельзя ждать столько времени. Нужно постараться успеть и попасть в "полётное окно" - единогласно решили они. Сами себе доказали. Сами согласились. Оставались сущие пустяки, убедить военных с "Семёна Басова" и ГлавКосмос.
Они как раз раздумывали, какие бы привести аргументы в разговоре с военными, почти уже допили чай, как держащая постоянную связь с компьютером жилого модуля Оля встрепенулась: -Ребята, похоже у нас гости.
-Какие гости?- не понял Мих.
-Кто-то пытается открыть входной шлюз.
-Может быть, Кирилл?
-Снаружи открыть, дубина,- рассердилась Оля. -Ань, свяжись с "Лучом". Кого они нам прислали и почему без предупреждения?
Камер наблюдения почти не было. Часть не успели установить. Часть оказалась повреждена во время старта. А та часть, что осталась, находилась в других местах и сейчас была полностью бесполезна. Хорошо, хотя бы сам шлюз переслал информацию о попытках открыть его. Иначе они бы продолжали сидеть, гонять чаи и, вдруг, здравствуйте!
Оля с Михом обеспокоено переглянулись. Кто такой мог бы заглянуть к ним на огонёк, да ещё и без предварительного предупреждения?
-Пожалуй, надену тяжёлый скафандр,- решил Мих.
Вернувшаяся Аня сказала: -К нам никого не отправляли. Ни с "Луча", ни с "Зари".
-Так-так-так,- пробормотал Мих: -Тем более интересно.
-Пожалуй, нам всем следует облачиться в тяжёлые скафандры,- предложила Оля. -Мишка, возьми аппарат для пустотой сварки. На всякий случай.
-Возьму.
Сварочный аппарат неудобная штука. Слишком большая, чтобы входить в категорию "малогабаритных" и, вместе с тем, слишком маленькая, чтобы считаться "крупногабаритной". Аня и Оля вооружилась универсальными резаками, дубинами из обломков металлоконструкций и щитами из сверхпрочных плит. Экзоскелеты скафандров позволяли с лёгкостью носить всё это.
-Первобытные бойцы высокотехнологического века,- с усмешкой подумал Мих. -Пожалуй, как ни развивай технологии, хорошая дубинка будет всегда актуальной. Грустно, на самом деле.
Зацепившись сварочным аппаратом за угол, Мих тихо выругался.
Оля известила: -Шлюз открыт. Они вошли на верхние уровни.
-Значит, скоро познакомимся,- ответил Мих.
Неизвестно, о чём думали девчонки, но Мих представлял себе нежданных гостей инопланетянами. Эдакими зелёными восьминожками пожаловавшими в гости за своим потерянным имуществом. Вот выйдут они к толпящимся на пороге склада представителям инопланетной цивилизации и скажут: -Мы пришли с миром и с сварочным аппаратом!
