Это был час когда моя мать проснулась навстречу своему тюремному дню не знаю думала ли она обо мне но я думал о ней пока 2 ее сына следовали течению Бычьего Ручья в направлении полиции. Это была печальная местность сильно подпорченная старателями мы привязали лошадей на подходе к Эвкалиптовому Ручью и последние 50 фт. прошли пешком и увидели что в лагере присутствовали только констебли Поттоп и Стрейхен. Вот так численность обернулась в нашу пользу.
Я послал Дэна назад за Джо и Стивом а потом залег в траве и следил за конс Поттопом у костра он насыпал горсть чая в чайник потряс его и поставил на огонь. Стрейхен как раз крикнул покурим когда я услышал как мои товарищи ползут сквозь копьетраву бесшумно как коричневые змеи я увидел жаркие возбужденные глаза Джо потом сделал знак Стиву Харту остаться лежать.
Это было теперь или никогда я перекрестился быстро вскакивая из травы с моим Энфильдом. 577 на изготовку. Сдавайтесь! Руки вверх!
Конс Поттоп обернулся ко мне когда Джо Берн выскочил из укрытия. Он завопил Подними руки он держал сук завернутый в одеяло ведь огнестрельного оружия у него никакого не было.
Поттоп медленно поднял руки но конс Стрейхен пустился бежать. Джо завопил Сдавайся ты п-н!
У Джо не было оружия а я держал на прицеле конс Поттопа так что конс Стрейхен достался моему брату но Дэн не мог заставить себя выстрелить.
Когда Стрейхен нырнул укрыться за поваленным стволом Джо Берн в ярости взмахнул своей палкой крича моему брату Прикончи п-на сейчас же не то он тебя подстрелит.
Стрейхен вынырнул из-за ствола поднимая карабин я нажал на роковой спусковой крючок какой выбор у меня оставался?
Воздух наполнился пламенем + пороховой вонью Стрейхен повалился забился в траве испуская жуткие стоны. Я вытащил Кольт. 31 из-за моего кушака и подбежал к Поттопу только это был не Поттоп а кто-то незнакомый и он поднял свои дрожащие руки.
Я приказал Дэну взять на прицел п-на кем бы он ни был потом поспешил назад к Стрейхену бедный б-н был застрелен насмерть сквозь правый глаз кровь омывала его посинелое лицо таков был созревший плод констебля Александра Фицпатрика.
* * *
Я подошел к другому констеблю целясь в него из моего револьвера было ясно что он предвидит свою собственную смерть глаза у него выпучились и хотя держался он мужественно я увидел восковой ужас на его лице он был здоровый мужик выше 6 фт. роста с приятными чертами лица и квадратной черной бородой. Я сказал что сожалею что мне пришлось убить конс Стрейхена и пытался заставить его понять что я ему вреда не сделаю.
Ты Нед Келли?
Он самый.
Ты убил не Стрейхена сказал он это бедный Том Лониген. Но я помнил Лонигена с нашей драки в Беналле. Это не Том Лониген сказал я и констебль посмотрел на меня о. злобно. Это Том Лониген сказал он и ты сделал его жену вдовой а у бедняжки 4 детей. Я сказал что очень сожалею но Дэн закричал что Лониген сам напросился и был прилагательным дураком раз стрелял в нас.
На гребнях эвкалипты царственные сияли будто святые на фоне сгущающихся туч но здесь внизу вороны + курравонги наводнили мрак их крики полнились чернотой убийства. Нед это тот самый прилагательный дурак который в Беналле старался оторвать твои яйца.
Заткни пасть сказал я Дэну но мой братишка был свидетелем того как кровь текла по щеке мертвого полицейского и точно грязь налипала в его бороде но он не выдал своей удрученности а вопил будто школьник. Я увидел что он забрал Уэбли Лонигена и испугался что он причинит кому-нибудь вред поэтому я приказал ему + Стиву Харту собрать все огнестрельное оружие полицейских и разрядить его от пуль + пороха. Стив отвел глаза но подчинился.
Дэн начал рвать на куски дрожжевой хлеб который остывал у костра он протянул кусок Джо но Глаза-Пули не найдя Спенсер был в свирепом настроении и в мире у него не было ни единого друга.
Дэн жадно ел хлеб смеялся и говорил с набитым ртом штанины у него были спущены поверх сапог и волочились по грязи. Мои мысли были медленные и тяжелые.
Ты не Поттоп сказал я констеблю.
Моя фамилия Макинтайр.
Ну мистер прилагательный Макинтайр сказал Джо Берн а где ядреный друг Спенсер?
Магазинный карабин? У Скэнлона.
А это еще кто такой?
Он с серж. Кеннеди отправились искать вас.
Чтоб ядрено меня застрелить?
Нет мы здесь арестовать вас.
Я с некоторым опасением увидел как Джо улыбнулся теперь он будет моим товарищем по гроб жизни но было что-то безжалостное и жестокое чего я до того дня не замечал в том как он придвинул дуло своего новехонького Уэбли почти к самому носу полицейского.
Ты врешь.
Макинтайр начал отвечать но Джо его оборвал.
Заткнись я хочу посмотреть на этих на могильщиков про которые столько наслышался.
Не знаю о чем вы говорите сказал Макинтайр и как сейчас вижу легкую смертоносную усмешку которую этот ответ вызвал на губах Джо. Чтоб помешать скверному делу я подошел к Джо протягивая мою левую руку к Уэбли и называя его по имени но это было не умнее чем погладить дерущегося пса и он ударил по моей руке пистолетом.
Ядри отсюда рявкнул он ничего личного в этом не было. В его глазах Макинтайр собирался обмотать его труп будто убитого кенгуру и везти кровь капает мухи жужжат вокруг по гребням вниз в долины и в Мэнсфилд.
Покажи мне этих самых могильщиков потребовал он.
Нет же уверяю вас.
Когда Макинтайр попятился Джо пнул Макинтайра в колено точно так же как он когда-то пнул Лихого Райта. Макинтайр закричал спотыкаясь когда Джо погнал его под дулом пистолета в палатку. Там обнаружились патроны + веревки + топоры уложенные на брезенте а кроме того и 2 ремня над которыми Мосс Финч потрудился в Мэнсфилде они красовались туго, свернутые 2 фт. в поперечнике. Джо вытащил их на поляну и вонь льняного масла разлилась по бушу будто запах цветов в комнате с гробом.
Джо схватил топорик и Макинтайр подумал что ему пришел конец и он попятился и наткнулся на Дэна.
Джо крикнул я.
Мой товарищ посмотрел на меня как на чужого.
Только тронь его сказал я и я стреляю.
Джо вскинул томагавк левой рукой потом со всей силы рубанул по кожаному ремню выкрикивая слово п – да при каждом ударе пока блестящий ненавистный ремень не был изрублен в куски такие короткие что ими и штаны не удалось бы перепоясать. Джо сплюнул на землю он задыхался и был совсем бледный когда он снова посмотрел на меня мы были оба о. смущены тем что произошло.
Макинтайр вдруг сел и зажал голову в ладонях.
* * *
Мы уплатили цену так что оставалось заполучить товар а потому мы остались ждать чтоб другие два полицейские принесли нам назад Спенсер. Труп Лонигена лежал укрытый большими кусками коры но мы держались от него подальше. На дне долины было сумрачно грозился дождь но проклятые мухи жужжали как в летний полдень возбужденные кровью для меня это навечно звук смерти. Скоро Эвкалиптовый Ручей станет самым знаменитым водным потоком в колонии но никто и вообразить не мог такого унылого места они же не видели черные засохшие акации или пожухлую ни на что не годную копьетраву.
Под конец долгого дня мы наконец заметили наших охотников они возвращались с севера вдоль ручья и довольно быстро. Но я знал что тропа эта о. узкая так что они вынуждены будут двигаться друг за другом.
Ш-ш-ш ребята вот они.
Мы заняли места как задумали Стив заполз в полицейскую палатку с карабином Макинтайра а Дэн и Джо уползли назад в копьетраву. Я залег за стволом у костра где Макинтайр услужливо сел на тот же самый ствол чтоб его товарищи без труда его увидели когда въедут на поляну.
Я услышал фырканье 1-ой лошади и тогда велел Макинтайру встать и заговорить что он и сделал.
Келли здесь. Вы окружены.
Очень смешно был их ответ.
Нет нет бросьте оружие.
Я выжидал слишком долго потому как поднявшись на ноги я увидел что рука 1-ого полицейского лежит на его револьвере был это сержант Кеннеди.
