«Вот она, редакция „Fashion Guide"», – с благоговением подумала я, пока девушка вела меня, искусно лавируя между столами. Я себе представляла редакцию несколько другой: огромной, наполненной десятками сверхмодных сотрудников, каждый из которых занимает красивый рабочий стол, отгороженный от соседнего стильной матовой перегородкой. В реальности все выглядело не столь впечатляюще, но я совсем не была разочарована, ведь в воздухе витала та самая творческая атмосфера, которой я всегда грезила. Я ощущала ее каждой клеточкой.
Прямо на меня чуть не налетела миниатюрная барышня, несущая огромный ворох одежды. Я с улыбкой увернулась, едва избежав столкновения. Мне здесь определенно нравилось!
Следуя за своей проводницей, я оказалась в крошечном холле, где так же, как и на входе, за столом сидела девушка с очень серьезным видом. У нее была бледная фарфоровая кожа и вьющиеся светло-рыжие волосы.
– Вы к Алексею? – спросила она мягким, хорошо поставленным голосом.
Я кивнула:
– Да, мне назначено на два.
– Присядьте здесь, – она царственным жестом указала на диван. Затем лениво поднялась со своего места и исчезла за дверью с табличкой: «Главный редактор». Должно быть, эта рыжая нимфа – ответственный секретарь – крайне важная в любом глянцевом издании должность. Ее важность явно отпечаталась на лице девушки. Через пару минут она снова появилась.
– Пройдите, Алексей ждет вас, – сказала она, едва взглянув на меня.
В этот момент на столе зазвонил телефон.
– Редакция «Fashion Guide», добрый день, – проговорила девушка чарующим голосом.
Полагаю, именно из-за невероятного тембра она получила это место.
Я сделала глубокий вдох и открыла дверь кабинета. В первый момент я просто потеряла дар речи. Вероятно, большая часть бюджета на отделку помещения была вложена именно сюда. Кабинет был огромным – нет, я бы даже сказала гигантским по современным офисным меркам, особенно учитывая то, что предназначался он для одного человека.
Алексей Соколов восседал в роскошном черном кожаном кресле за столом причудливой формы и внушительных размеров. На столе, где, к моему величайшему удивлению, царил идеальный порядок, стоял большой компьютер с абсолютно плоским экраном. Справа находился шикарный аквариум, в котором плавали разноцветные рыбы. На стенах висели фотографии в рамках. Алексей и Жан-Поль Готье, Алексей и Мила Йовович, Алексей и Марк Джейкобе. Боже мой! Я поклялась себе непременно рассмотреть все снимки. Но – позже.
– Здравствуйте, здравствуйте! – пропел Алексей приветливым игривым тоном.
– Добрый день, – ответила я, стараясь побороть все нарастающее волнение.
Ощущение того, что именно здесь и сейчас решается моя судьба, накатило на меня, подобно снежной лавине.
– Прошу вас, – Алексей указал на очень удобные, но чуть менее шикарные, чем у него самого, кресла.
Я присела и изо всех сил сцепила пальцы рук, надеясь унять дрожь.
– Ну что же, Александра, скажу я вам, меня приятно удивило присланное вами эссе о стиле. Молодые авторы нечасто пишут так… стильно! – Он задорно улыбнулся. – Да, у вас определенно есть свой стиль, а это, как вы правильно заметили, – неотъемлемая часть таланта.
Невероятно, он не только помнит, как меня зовут, но и цитирует мой очерк! Я даже покраснела от удовольствия.
– С радостью назначил бы вас редактором раздела «Стиль», имей вы хоть небольшой опыт работы в глянце. Но эта должность в любом случае занята вполне устраивающим нас сотрудником. Так что – увы! – Он развел руками.
На мгновение мне показалось, что Алексей просто смеется надо мной, дразнит, зная о моей заветной мечте… Но он тем временем продолжал:
– Хорошая новость заключается в том, что буквально на днях у нас появилась вакансия редактора по спецпроектам. Крайне интересная должность, хочу заметить.
В моей душе немедленно загорелся огонек надежды, в считаные секунды превратившийся в пламя.
– Но для начала давайте познакомимся поближе, милая Саша! Расскажите мне, что вы уже успели натворить в этой жизни?
Тон Алексея был крайне жизнерадостным, а поглядывал он на меня с явным интересом. Поэтому я почувствовала себя немного увереннее:
– Ну, я окончила факультет журналистики по специальности «общественные связи и реклама»…
– Так, уже хорошо – продолжайте.
– Еще студенткой устроилась пиар-менеджером в ночной клуб, где работала до недавних пор, до минувших выходных то есть…
– И что же вас заставило покинуть клубную жизнь?
– Возраст! – неожиданно для себя пошутила я.
Мой потенциальный работодатель оценил шутку и весело рассмеялся:
– А ты забавная!
Ну вот, он со мной уже на «ты». Хороший знак. Однако хватит веселиться, не за этим же я сюда пришла. По крайней мере не только за этим.
– Помимо связей с общественностью на мне лежало немало организационной работы, связанной с проведением мероприятий, – снова переходя на деловой тон, продолжила я. – И, как я уже упоминала на показе, иногда пишу заметки для двух небольших изданий. Таких, знаете, бесплатных. Но это тоже определенная практика. Я так считаю.
– Даже не хочу знать, что это за издания, – театрально замахав руками, воскликнул Алексей, – если желаешь продолжить сочинять заказные статейки, возьми псевдоним! Сотрудники «Fashion Guide» творят только в родном журнале…
– О! Не волнуйтесь, я и так пишу под псевдонимом. Какой нормальный журналист захочет светиться в чем-то вроде «Лучшие покупки для Вас»?.. Постойте, вы сказали: «сотрудники „Fashion Guide"»?
– О, да! Ты не ослышалась. Я беру тебя. Не в моих правилах брать людей без опыта работы в глянце, но думаю, ты справишься.
Несколько секунд я сидела в немом оцепенении. Казалось, слова застряли у меня в горле, и я больше никогда не смогу говорить. Но Алексей быстро вывел меня из ступора:
– Естественно, у тебя будет испытательный срок. Две недели. Как раз достаточно для того, чтобы закончить недоделанный спецпроект. Если успешно справишься – принесешь трудовую книжку. Не осилишь – тогда извини!
– Спасибо, огромное спасибо за то, что даете мне такой шанс! Я приложу все усилия…
– Конечно, приложишь, даже не сомневаюсь. Давай для начала я все-таки объясню, в чем заключается твоя работа. Итак, помимо постоянных рубрик в каждом выпуске «Fashion Guide» есть специальный фотопроект. Впрочем, ты и сама знаешь. Идея проекта придумывается совместными усилиями, а твоя задача – организовать съемочный процесс, скоординировать действия всех участников – наших приглашенных звезд и написать текст к сделанному материалу. В случае необходимости – взять интервью. Кстати, иногда я, вероятно, буду посылать тебя на интервью с героями для других рубрик. Конечно, в том случае, если у тебя будет хорошо получаться. Ну что, все понятно?
– Кажется, да…
– Тогда вперед, я представлю тебя команде.
Миновав рыжеволосую красотку, по-прежнему сидящую с видом человека, который размышляет над проблемами мирового масштаба, Алексей привел меня в основное помещение редакции, где, казалось, стало еще более шумно.
– Минуточку внимания! – громогласно воскликнул главный редактор. Все взоры, как по мановению волшебной палочки, тотчас обратилось на него. – Дамы и господа, мальчики и девочки! Хочу представить вам нашего нового редактора по спецпроектам, очаровательную Сашу.
Взгляды присутствующих тут же переключились. Меня стали внимательно разглядывать. Оценивающе. Приветливо. Заинтересованно. Скептически. Мне стало не по себе, и я опять жутко разволновалась. Алексей ободряющим жестом взял меня за локоть и снова обратился к редакции:
– Девушка у нас юная, но способная. Не обижать и помогать. Это приказ.
Последнюю фразу он сказал тоном, который подошел бы маркизу де Саду. Все-таки забавный персонаж этот Алексей Соколов. Я улыбнулась.
– Добро пожаловать в семью, – шутливо крикнул кто-то из дальнего угла.
– Я покажу тебе твое место, – Алексей повел меня между столами. – Вот здесь находился безвременно покинувший нас редактор спецпроектов. – Он указал на стол у стены. Над столом висело множество картинок и фотографий. – Располагайся, будь как дома. Сейчас подойдет Марина, редактор рубрики «Образ жизни». Она введет тебя в курс событий и объяснит, что именно тебе предстоит доделать для ближайшего номера. А заодно обрадуется, что делать это не придется ей. Ну ладно, осваивайся! Друзья, оставляю на вас эту очаровательную особу и надеюсь на адекватное поведение по отношению к новому сотруднику!
С этими словами Алексей Соколов упорхнул, не забыв при этом напоследок подмигнуть мне.
Я сидела за столом и, казалось, целую вечность внимательно изучала свои колени. Решившись, наконец, оглядеться, обнаружила перед собой того самого манерного молодого человека, который метался по редакции. На нем были облегающая черная рубашка и узкие серые джинсы. Темные волосы уложены в причудливую прическу, а брови аккуратно выщипаны.
