— Так, ничего.
— Прямо — таки и ничего, что ты приехал ко мне по ночи? Пошли, пожуем-покалякаем, — он обнял сына за плечи. — Надеюсь, ты никого не убил?
— Ты что?
— Ну и лады, а все остальное — чепуха.
После ужина они отправились в его кабинет. Когда закрылась дверь, Виталик сказал:
— Папа, я поссорился с Анной.
— С ума ты, что ли, поехал?
— Папа, ты не представляешь, какая она стерва! — Виталик вспомнил последний разговор и разозлился с новой силой. — Ей, видите ли, не понравился тон, которым я с ней разговаривал, — и он рассказал, как все было.
— Сын мой, ты — кретин. Такие бабы попадаются одна на миллион, понимаешь?
— Да она мегера! Она говорила со мной как с лакеем! Я ее видеть не могу!
— Ты хоть въезжаешь, сколько бабла у ее отца? Недоумок какой-то! Учишь, учишь — все без толку! — отец не стеснялся в выражениях.
— Да представляю, представляю! — закричал Виталик. — Ты бы видел, какую машинку он подарил ей на день рождения.
— И какую? — заинтересованно спросил отец.
— Кабриолет Мерседес, — медленно выговорил Виталик.
— Хм… Да… И после этого ты мне будешь рассказывать, что поссорился с этим «Клондайком»? И ждешь, что я назову тебя умным. Да я за такие бабки готов быть не только лакеем, но и золотарем!
Виталик сник. Он и сам все прекрасно понимал.
— Что мне делать? Сомневаюсь, что она растает от розочки.
— Ну да, розочкой ее не удивишь. Тут нужен крутой подходец.
— У меня ни одной мысли, — Виталик был очень расстроен.
Отец замолчал. Он анализировал ситуацию.
— Говоришь, очень разозлилась?
Виталик молча кивнул.
— Ах, Мерседес Кабриолет, Кабриолет Мерседес… — отец запел.
— Ты что-то придумал?
— Угу, — довольно ответил отец, — и пусть меня на пики подымут, если она не простит тебя.
* * *
Анна уже собиралась ложиться спать, когда услышала за окном непонятные звуки, как будто кто-то настраивал музыкальные инструменты. “Свадьба у кого-то, что ли?” — подумала она. Через пару минут зазвучала песня. Анна не знала, что это была очень известная в свое время песня Юрия Антонова «Не говорите мне „прощай“. Она дослушала ее и подумала, что очень здорово поет кто-то. Но тут её мысли прервал вопль с первого этажа: кто-то крыл отборным матом поющих полуночников. Но брань прервалась так же внезапно, как и началась, ее сменила новая песня. Эту она знала, потому что ее пел Александр Малинин, один из любимейших певцов Анны.
“…О Боже, какое чудо, даровано мне судьбой.
В лунном саду хочу я, в лунном саду хочу я
Мечтать о любви, мечтать о любви с тобой…”
Анна не вытерпела и вышла на балкон, благо, с третьего этажа можно все замечательно рассмотреть. То, что она увидела, ее очень развеселило. Пятеро ребят, виртуозно играющих на гитарах, образовали полукруг, а впереди стоял солист. Анна засмеялась. Водрузи на их головы сомбреро — и вылитый концерт ночных серенад. Она наклонилась пониже и хотела уже спросить, сколько стоит это удовольствие, как увидела Виталика. Он стоял немного в стороне с опущенной головой. Она нахмурилась, потом усмехнулась и, дождавшись когда закончат петь, обратилась к нему:
— Эй, Дон Жуан! Поднимайся. Только хор сводный распусти, а то всю округу распугаете.
— Иду, любимая, — Виталик поднял голову.
* * *
Анна не услышала звонка будильника и проспала. Вскочив в девять утра, она растолкала Виталика и сказала, что на сборы двадцать минут. Виталик нехотя поднялся, вышел на кухню. Убедившись, что кофе не готов, уныло поплелся в ванную.
В половине десятого Анна уже была в редакции и забирала у Кати свои «корочки».
— Виталя, ты меня еще в одно место отвези, а потом уже к себе, ладно? Надеюсь, отец не будет тебя ругать за то, что ты опоздал?
— Я ему перезвонил, пока ты была в редакции. Все в порядке. Не переживай. Лучше скажи, когда за тобой заехать?
— Не знаю. Черт, совсем забыла, мне трубу новую нужно, давай сейчас заедем?
— Хорошо.
* * *
Римма Викторовна встретила Анну очень радушно. Она давно дружила с Зоей Васильевной и очень обрадовалась, что та решила дать материал о проблемах слепых.
— Вы не представляете, Анна, как сейчас все сложно.
Они шли по длинному коридору в кабинет Риммы Викторовны, и всю дорогу та не умолкала.
— Но если я правильно поняла, то в большинстве своем эти люди работают на специальном заводе. Еще им платят пособия или пенсии. В чем конкретно трудности?
— Ах, милая, — сокрушенно сказала Римма Викторовна. — Это раньше можно было говорить о работе. У нас был план, мы выпускали огромное количество товаров, не было проблем со сбытом. А что сейчас? Смешно сказать — крышки для консервации штампуем. Все в упадке, все рушится…
— Я бы хотела пообщаться с кем-то из ваших подопечных. Узнать, как они живут, чем интересуются. Это возможно?
— Как живут? Обыкновенно живут, как все люди. Только, чтобы об этом рассказать, одной колонки не хватит.
— Зоя Васильевна обещала мне страницу.
— Какая она молодец, — они наконец подошли к ее кабинету, и Римма Викторовна любезно пропустила Анну вперед. — Ты подожди немного, я сейчас созвонюсь с Игорем Сергеевичем, он тебе во всем поможет.
* * *
Через час Анна уже была на заводе. В цех она не пошла, а осталась в приемной. К ней вызывали то одного, то другого сотрудника, и она беседовала с ними. Потом к ней вышел Игорь Сергеевич.
— Ну как, вы узнали все, что хотели?
Анна просмотрела свои заметки, которые успела набросать, во время бесед.
— Нет, это все не то, — она покачала головой. — Не интересно, понимаете? Я бы этого читать не стала — не берет за душу. Они все какие-то скованные. Я им задаю вопросы, а они долго думают, но отвечают как-то неискренне, что ли? Может, я вопросы не те задаю?
— А вы вот сами подумайте, — улыбнулся Игорь Сергеевич, — чего им перед вами откровенничать. Ваша статья ничего в их жизни не изменит. Вы никому не сможете помочь.
— Почему вы так считаете? — Анна была поражена.
— Потому, что это никому не нужно, и вам в том числе.
— Зря вы так говорите, вы же меня не знаете. Вдруг помогу!
— Если вы реально поможете хотя бы одному человеку, тогда я преклоню перед вами колени.
Анне не понравилась ирония, поэтому она перешла на другую тему.
— Я поработаю с тем материалом, который у меня уже есть, и, если вы позволите, я приду еще, может, завтра.
— Всегда пожалуйста.
* * *
Она спускалась вниз по ступенькам. Настроение паршивое. Все усугублялось еще и мрачным видом завода. Снаружи здание имело обшарпанный вид. Кафель отвратительного желтого цвета, которым были обложены стены здания, во многих местах давно отвалился. И, судя по всему, никто не спешил водворять его на место. Так и зияли облупленные места серыми неприглядными пятнами. Внутри было не лучше. Но все это ерунда по сравнению с тем, что она ощутила, после двухчасового общения с работниками завода. Все оказалось не так уж просто. В трамвае было легче. Все эти люди… Анна начала вспоминать их… Глаза. Очень противоречивое впечатление от того, как они беспрерывно моргают. От глазных яблок. В одном случае они видны, в другом нет. Белые или мутные, но в любом случае неживые…
“Боже мой, что же писать? Не про крышки же, в самом деле?”
Ведь она хотела услышать какую-нибудь душещипающую историю — такую, чтобы сердце замирало, чтобы жить не хотелось. Возможно даже, про трагическую любовь. И тогда, наверное, на этом фоне можно и про крышки, и про лекарства, и про жилье, и прочее, о чем рассказывали ей сегодня люди.
Анна так задумалась, что не заметила, как спустилась в подвальное помещение. Она даже сразу не поняла, что находиться в подвале. Вместо того, чтобы подняться на первый этаж, она решила найти здесь выход. Пройдя небольшое расстояние, остановилась: дальше было темно. На границе света и темноты появился силуэт человека. Он медленно направлялся в сторону девушки. Анна решила спросить у него, где выход, но не успела произнести и слова, когда услышала:
— Кто здесь?
— Простите, я, кажется, немного заблудилась, вы не проводите меня к выходу?
— Я вас? Шутите?
Анна не сразу поняла, почему так странно отреагировал человек. Ей было не очень хорошо его видно: он остановился в неосвещенном месте. И все же было понятно, что это молодой мужчина, с виду совершенно нормальный. Он сделал несколько шагов вперед, придерживаясь стены. Взгляд его был направлен куда-то мимо девушки. Только теперь Анна сообразила, что взгляд этот неподвижный и пустой.
— Извините, я не подумала… Простите, мне показалось, что вы не… — она замолчала. Ей не хотелось произносить это слово.
— Не слепой? Странно, а кого вы ожидали увидеть на заводе, где работают слепые?
— Я сама найду, — Анна обиделась на замечание.
