— Ну, знаете!..
Тут у Ангела просто не хватило слов от возмущения!
Но стакан В.В. слегка наполнился...
— Я хотел бы понять, как вы легализовались?.. При нашей системе прописок, учетов, запретов? — спросил В.В., прихлебывая джин.
— Я не уверен, что сумею вам толково объяснить техническую сторону моего ленинградского внедрения... Могу сказать одно — была создана абсолютно непроверяемая легенда, с которой я и предстал перед всеми, кого вы уже знаете... А предстал я в качестве отпрыска очень дальних, уже покойных родственников ближайшего друга семьи Лифшицев -Самошниковых: Ивана Лепехина.
— Что значит — непроверяемая легенда? — усомнился В.В. — Вы, предположим, утверждаете, что прибыли из Егупеца, и туда сразу же идет милицейский запрос — существовал ли в вашем замечательном городе такой-то мальчик вот таких-то родителей? А оттуда...
— А оттуда моментально приходит ответ — да, существовал!
— Каким образом?!
— Понятия не имею! Такие фокусы у нас даже в старших классах Школы ангелов-хранителей не проходили. Это уже... Как бы это назвать?.. Это уже, если хотите, высший ангельский пилотаж! Такие трюки под силу только очень опытным ангелам-хранителям... Подозреваю, что все это устроил Ангел-Профессор — бывший руководитель моей Наземной практики...
— Минутку! — прервал его В.В. — Но насобачившись делать ТАКОЕ, можно же докатиться черт знает до чего! Тут вам и промышленный шпионаж, и политические интриги, и коммерческий разбой — с гарантией совершенной безопасности...
— Владим Владимыч! Я же вам рассказываю о делах, творимых ангелами-хранителями, а не разбойниками с большой дороги!.. — нервно возразил Ангел.
— Простите меня, Ангел, но я — грубый реалист. Я свято убежден, что часть ваших ангелов, оставшихся не у дел по тем или иным причинам, прекрасно вписались в сегодняшнюю Земную жизнь, изменили окрас крыльев и стали заниматься хрен знает чем!.. — сказал В.В.
— Вполне вероятно... — согласился Ангел. — Будете слушать дальше или продолжим спорить ни о чем?
В.В. не ответил. Встал, посмотрел в окно, сказал вслух:
— Господи... Бедный ребенок! Как ей, бедняге, сейчас не хочется вставать... Как она сейчас проклинает себя за свой вчерашний искренний порыв встретить дедушку на вокзале...
— Будет вам клепать на ребенка, — улыбнулся Ангел. — Она уже давно стоит перед зеркалом и вовсю сандалит свою хорошенькую мордочку каким-то невероятным количеством косметики...
— А вы откуда знаете? — насторожился В.В. — Вы что, еще умудряетесь подглядывать за моей полуодетой внучкой?!!
— Да одета она уже, одета! Успокойтесь. Будете слушать? У нас всего лишь час в запасе...
За окном купе пролетали клочки утреннего тумана. В.В. сказал:
— Рассветные истории лучше всего видеть собственными глазами...
— Какие проблемы? — пожал плечами Ангел. — Устраивайтесь поудобнее. И пожалуйста, оставьте стакан в покое. Не будете же вы вторгаться в То Время со своей посудой?..
В.В. поставил стакан на столик, прилег и прикрыл глаза...
* * *
...и почти сразу же все погрузилось во тьму.
Стал затихать шум несущегося по рельсам состава, и на смену всем железнодорожным звукам понесся гул мальчишеских голосов, сквозь который внезапно прорезался чей-то истошный крик:
— Самоха!!! Самоха!.. Тебя отец Михаил зовет!..
Тьма стала постепенно рассеиваться, и В.В. увидел, что перед ним...
... КОЛОНИЯ УСИЛЕННОГО РЕЖИМА
... Обычное повседневное течение жизни в колонии усиленного режима для несовершеннолетних преступников было нарушено открытием и освящением часовни, построенной руками заключенных-мальчишек, и частичной и выборочной амнистией...
— Самоха!!! Отец Михаил зовет!.. Толян! Ты где?..
Толпы воспитанников в единой тюремно-сиротской форме шатались по территории, кучковались около незнакомых взрослых дяденек и тетенек, приехавших на столь важное мероприятие...
Толик один стоял посредине часовни...
Неподвижными глазами смотрел куда-то вверх, в слуховое окно, откуда внутрь часовни проникал луч серого света...
Часовня уже была убрана всей атрибутикой, необходимой для дальнейшего ее предназначения.
Наконец Толик услышал звавший его голос, судорожно вздохнул и вышел из часовни...
Воспитатели, милицейское начальство из Ленинграда и области, гражданские из разных отделов народного образования, представители исполнительных комитетов перемешались с толпами «воспитанников»...
Гражданские гости, фальшиво-ласково наклоняясь к пацанам, говорили какие-то слащавости, банальные назидания, положенные слова...
Пацаны все пропускали мимо ушей, срывались от этих разговоров при первой возможности...
Милицейские чины были суровы и уже не очень трезвы.
Начальство колонии раболепно заглядывало им в глаза...
Симпатичная часовня четко и благостно впечатывалась в фон высокого серого бетонного забора с витыми спиралями колючей проволоки по самому верху...
Генерал милиции, краснорожий от постоянного пьянства, пытался вести «светскую» беседу со священником местного прихода — отцом Михаилом.
— Это, понимаешь, тоже политически верно и символично, — говорил генерал отцу Михаилу. — Открытие, понимаешь, и освящение часовни, и частичная и выборочная амнистия для этих... — Генерал показал на серую массу заключенных «воспитанников».
— Ну и слава Господу, — перекрестился отец Михаил. — Многие весьма достойны свободы, искупив свои прошлые грехи... Руководя постройкой этой часовни, я имел радость наблюдать за...
— Тоже, понимаешь, нужную работу вы ведете! — бесцеремонно перебил священника генерал. — Нам, понимаешь, усилия надо, так сказать, вместе сконсал... сконсолид...
— Объединить, — помог ему отец Михаил, деликатно отворачиваясь от смрадно-алкогольного генеральского «выхлопа».
— В самую точку, отец Михаил!.. — радостно сказал генерал. — Помню, мне еще дед мой говорил...
Что говорил генералу его дед, узнать отцу Михаилу так и не удалось.
Неслышно подошел Толик, остановился позади отца Михаила, тихо спросил:
— Звали, Михаил Александрович?
Тот вздрогнул от неожиданности, повернулся.
— О Господи... Как ты меня напугал, Анатолий. Я и не слышал, как ты подошел сзади, — улыбнулся священник.
— Это они могут! — недобро сказал генерал. — А вот чтобы священнослужителя, понимаешь, отцом Михаилом или, на худой конец, батюшкой назвать, так это у них, вишь ли, язык не поворачивается! — Вгляделся в слегка семитские глаза на русопятой физиономии Толика-Натанчика и добавил с нехорошей улыбочкой: — А может, тебе какая другая вера это не позволяет? У меня на вас глаз наметан!
Толик посмотрел в сторону, тоскливо ответил:
— Нет у меня вообще никакой веры.
Отец Михаил положил руку на плечо Толика, сжал покрепче, ласково сказал генералу:
— Он мальчик уважительный, хороший. Часовню вот эту строил. Бригадиром был. Вы уж извините нас. Нам с ним до торжественного открытия и построения потолковать еще нужно. Пойдем, Анатолий, пойдем.
Завел Толика за часовню, прижал к себе, по голове погладил.
— Успокойся, сынок. Успокойся. Мало ли неумных, ограниченных и недобрых людей на свете... Их жалеть надо.
— Не надо их жалеть, Михаил Александрович, — жестко сказал Толик. — Жалеть надо умных и добрых.
— Знаю, знаю... Все, мальчик мой, знаю. Вот что хотел сказать тебе: ты мамочку свою поддержи. Ты у нее один остался. Уж она, бедная Эсфирь Анатольевна, горькую чашу всю до дна осушила. Теперь лишь на тебя надежда. Ты уж постарайся...
— Спасибо вам за все, Михаил Александрович. Пацаны слышали, как вы с начальником колонии про мою амнистию говорили...
— Ладно, ладно. Дай тебе Господь, Анатолий, разума, спокойствия и Веры.
— Михаил Александрович, а можно я на прощание спрошу вас?.. Только вы не обижайтесь на меня.
— Спрашивай, конечно.
Видно было, что Толику трудно задать этот вопрос...
— Вот вы, Михаил Александрович, университет окончили, исторический факультет...
— И Духовную академию тоже, — улыбнулся отец Михаил.
— Хорошо, пускай... — сказал Толик. — А вот вы сами в Бога верите?
Отец Михаил задумался, а потом сказал:
— Сразу после войны одного нашего священнослужителя спросили на каком-то международном конгрессе: «Ваше преосвященство, вот вы такой известный ученый, философ, современный человек, вы сами-то в Бога веруете?» А он и ответил: «Я сопровождаю уходящую из мира идею, и в этом моя общественная функция». Сейчас, Толя, времена сильно изменились... Поэтому я скажу тебе так: в наступающие дни Беззакония и Неверия я должен защищать возрождающуюся идею Веры, полагая это не только священным, но и своим чисто человеческим долгом... Не очень сложно?
— Ну чего ж тут сложного, Михаил Александрович? — улыбнулся Толик-Натанчик. — Нужно просто кому то очень-очень верить... Так?
