Ленка смотрела на нее с восхищением, а Ольга, заметив на себе ее взгляд, запнулась вдруг, тут же погасла и сгорбилась – точно лопнул воздушный шарик, наткнувшись на иголку.
– Ну чего ты на меня уставилась? – исподлобья глянула она на Ленку. – Ну, не выступила я! Пришла на собрание, записалась у секретаря, а потом взяла и не выступила!
Восхищение не исчезло из Ленкиных глаз, а последней Ольгиной реплики она будто не слышала.
– Да с самого начала было ясно, что ничего из нашей затеи не выйдет, – сердито взмахнула рукой Ольга. – Неужели ты думаешь, что эти ездуны настолько дураки, чтобы без разрешения спилить березы? Конечно же у них на это дело были соответствующие бумаги, за подписью лесника…
– Да бог с ним, – улыбнулась Ленка. – Не выступила – и ладно.
– И потом меня записали только четырнадцатой. Они вообще могли не дать мне слова, подвели бы черту. А я бы торчала там целых три часа.
Ольга вдруг заметила, что почти дословно повторяет аргументацию секретарши, и вдруг шагнула к Ленке, стиснув кулаки.
– А детей я куда бы дела?! Нет, я тебя спрашиваю!.. Она тут, видите ли, места себе не находила!.. А ты подумала, как я там, с двумя маленькими детьми!
– Прости меня, Оленька, я нечаянно проспала. – Ленка попыталась обнять Ольгу, но та, оттолкнув подругу, отскочила в сторону.
– Да что вы все ко мне пристали? Что я вам – ломовая лошадь? Да плевать мне на ваши березы – трижды, слышишь?!
Катька вдруг заплакала.
– Чего вы все кричите и кричите. А папу нашего, может быть, уже убили. Он же там совсем один. А вы все березы какие-то жалеете. А папу вам не жалко…
– Ну вот, довели ребенка! – в отчаянье заломила руки Ленка.
Катя причитала о том, как она любит отца и как хочет к нему. Ольга, сидя на корточках, прижимала к себе дочь, гладила ее по голове, вытирала ей пальцем слезы. Лена потерянно металась возле крыльца, заламывая руки. Всем троим на первый взгляд было плохо, однако все предавались своей роли с облегчением, чуть ли не с радостью.
Уходя, Ленка сказала:
– Одного не понимаю, Моржухина: зачем я Вадима, бедного, прогнала?
Впрочем, и часу не прошло после ее ухода, как на дачу Иваницких прибежала возбужденная Ольга, схватила Ленку за руку, вытащила с террасы, отвела зачем-то в дальний угол участка и там, озираясь, почему-то зашептала…
В десять часов вечера детей уже уложили спать, а Лилю перевели из хибары на террасу.
Лиля пыталась было протестовать, но Ольга глянула на нее с такой суровой решимостью… К тому же еще до того, как Ольга на нее глянула, Ленка, ни слова не говоря, собрала со стола Лилины записи и вынесла их из хибары.
Прикрыв за собой дверь, Ольга взяла Дашкину коляску и покатила ее к калитке.
– А ты взяла что-нибудь с собой?.. Чтобы накрыть…
– И так не будет видно. Темно же, – возразила Ольга и добавила: – Дашкиным одеяльцем накроем.
Вечер был безлунным. Кое-где на аллее горели фонари.
Приблизившись к первому освещенному пространству, они остановились.
– Ну, чего встала? – рассердилась Ольга.
– А ты чего?
– Слушай, Ленка, если ты и дальше будешь так дергаться…
– А может быть, подождем, пока фонари погасят?
– Ты спятила – в темноте? Что мы с тобой в этой темноте-то увидим?
– Зато и нас не увидят.
– Да пошла ты, трусиха несчастная! Мы с тобой звонить едем. Понятно? Ну и все!
Световой круг они преодолели почти бегом, стуча пустой коляской и скрипя рессорами.
– Ну куда тебя понесло! – набросилась Ленка на Ольгу, едва они въехали в темноту. – Кто же так звонить едет. Сразу видно, что у тебя пустая коляска.
– Да брось ты! – огрызнулась Ольга, но дальше повела коляску осторожно, стараясь, чтобы та не скрипела. Однако стоило им приблизиться ко второму фонарю и вступить в освещенное пространство, как снова Ольгу точно толкнуло в спину и понесло по аллее, а Ленка припустилась за ней.
– Ой, Моржухина! Ты не помнишь, какой телефон у Вадима?! – крикнула вдруг Ленка дурным голосом.
– Ты что, совсем рехнулась? – въехав в темноту, прошипела Ольга.
– Но мы же звонить едем, – шепотом ответила Ленка.
– А фамилию мою зачем орать на весь поселок?
– Ну и что такого? Мы же звонить едем.
– Ничего умнее ты не могла придумать – спрашивать у меня телефон собственного мужа.
Они прошли еще метров десять, когда Ленка опять заорала дурным голосом:
– С тобой о чем угодно забудешь! Даже телефон собственного мужа!
– Дура какая! – простонала Ольга.
– Ты зря так, – обиженным шепотом возразила Ленка, когда они еще чуть-чуть продвинулись вперед. – Что-то мутит слегка. От страху, наверно.
– Если ты еще раз крикнешь, я тут же поворачиваю обратно, – предупредила Ольга.
Угроза подействовала, и Ленка больше не раскрывала рта, даже когда Ольга, оказываясь в полосе света, припускала по аллее, скрипя рессорами и стуча пустым кузовом.
Они переехали через освещенную дорогу и поехали по освещенной аллее.
Помимо всего прочего, район ездунов еще тем отличался от старого поселка, что ярко освещался по вечерам, и фонари в нем гасили на час позже, чем в других местах.
Они остановились у дома, возле которого спилили березы.
– Вон! Лежат! – простонала Ленка.
– Лежат, куда они денутся, – хрипло отозвалась Ольга.
– Олечка, миленькая, а может, подождем? Может, подождем, пока они заснут? Пока фонари погасят…
– Тихо! – Ольга решительно шагнула к канаве. Она наклонилась, крякнула, подняла с земли тяжелый березовый чурбан, прижала его к животу и заковыляла к коляске, а Ленка вдруг схватила коляску и метнулась с ней в противоположную сторону.
– Ты куда?! – прохрипела Ольга.
– Нельзя, Моржухина! Здесь же самое светлое место!
– Давай назад, дура! – хрипела Ольга, стоя на краю дороги, скрючившись и вздрагивая от напряжения, но не выпуская из рук чурбана. – Назад. Назад давай, слышишь?!
Вид у Ольги был настолько зверский, что Ленка не посмела ослушаться и вернулась. Вместе они уложили чурбан в коляску, та заскрипела, запрыгала на рессорах, но груз приняла.
– Идиотка! – выдохнула Ольга и пошла к канаве.
– Ты спятила?! Оленька, миленькая!..
– Идиотка! – повторила Ольга, наклоняясь над другой чуркой. – Помогла бы лучше!
Ленка сначала вцепилась в коляску, потом, отпустив коляску, метнулась в сторону, противоположную той, в которой была Ольга, и лишь затем подбежала к подруге и помогла ей оторвать от земли березовый чурбан.
– Ты спятила!.. Нас же сейчас… Боже мой… Не довезем же!.. Ну куда ты ее?! – в ужасе шептала Ленка, пока они тащили чурку до коляски, пока поднимали ее, пока втискивали. Ольга сопела и кряхтела, как мужик, а когда чурка была уложена в коляску, снова отправилась к канаве.
– Оленька, я тебя умоляю!
– Заткнись!
Дашкина коляска, после того как в нее уложили третий чурбан, сильно накренилась и просела на рессорах.
– Все, Моржухина! Поехали! К черту!
– Стой! Вдоль забора. Там темнее. По тропинке. Да не туда… Подожди! Я их одеялом накрою, – хрипела Ольга.
Они поехали по малоосвещенной тропинке вдоль заборов. Ленка толкала коляску, а Ольга семенила сбоку, обеими руками подпирая снизу днище и грудью отталкивая от себя кузов.
Странное зрелище являла со стороны эта парочка. Особенно когда, попав колесом в рытвину, коляска вдруг застревала, в ее глубине дергался и колыхался некто громоздкий и бесформенный, укутанный в байковое одеяло, переворачивался набок, грозя опрокинуть коляску, а одна из женщин, вцепившись в днище, грудью отпихивала от себя чудовищное свое детище и злобно хрипела: «Ну куда толкаешь! На себя тяни… Опрокинешь! На себя, говорю, тяни!»
Едва перебравшись через дорогу и въехав в темноту – фонари в старом поселке уже погасили, – Ленка отпустила коляску, отскочила в сторону, перепрыгнула через канаву и обхватила руками ствол березы.
– Не могу, Моржухина!.. Иди ты к аллаху!.. Ой, мамочки, умираю! – стонала она, сотрясаясь от хохота и медленно сползая животом по стволу.
– Прекрати немедленно, Ленка!.. Кончай, слышишь!.. Уроню же сейчас!.. Ленка! Убью, если не замолчишь! – сердито шипела на нее Ольга, но не сдержалась и засмеялась вслед за подругой, навалившись на коляску и уткнув лицо в байковое одеяло, которым были накрыты березовые чурбаны.
Когда они въехали на участок, и Ленка покатила коляску к крыльцу, Ольга обернулась закрыть калитку и вдруг заметила в темноте три красных огонька.
– Все. Мы пропали. Нас видели, – подбежала к крыльцу Ольга.
– Чего?.. Кто это нас видел? – громко удивилась Ленка.
– Да не ори ты! Серьезно тебе говорю – у калитки курят какие-то люди.
– Ну и пусть себе курят! Нам-то какое дело? Давай и мы закурим за компанию, – сказала Ленка, не понижая голоса.
Ольга вырвала у нее коляску, налегла на ручку и повезла коляску к хибаре. Там она, сдавленно кряхтя, одну за другой перетащила березовые чурки в хибару и спрятала их под стол, занавесив скатертью, которую стянула со стола до самого пола. Затем опрокинула коляску, выгребла из нее щепки и ошметки коры, снова поставила коляску на колеса и отогнала к террасе. На все это Ольга затратила не более пяти минут.
