Ее грызла мысль, что она подставила не просто абстрактных деловых партнеров, а своих единомышленников, прекрасных людей, успевших стать настоящими, близкими друзьями. Именно на них и рассчитывала в первую очередь Наташа, когда настанет время Колиного открытия. Лучшей команды для этого было просто не придумать. А что теперь? Все концессионеры разбегутся кто куда, не станут же они сидеть и ждать у моря погоды! Эх, если б только она могла рассказать им о пророчестве «рыбки»!..
Чем больше она думала об этом, тем тягостнее становилось на душе. В конце концов она почувствовала себя чуть ли не предательницей, загубившей громадное общее дело только ради того, чтоб спасти свою шкуру.
Домой Наташа пришла совершенно расстроенной. Коля, едва взглянув на нее, сразу понял - случилось что-то неладное.
- Где ты была, Наташ? Что с тобой? Что-то случилось? - встревоженно засыпал он ее вопросами.
Она не отвечала - просто не знала, как сказать ему о том, что она сделала. Молча разделась и прошла в комнату. Коля не отходил ни на шаг, он ждал ответа, и по лицу его было видно - он сходит с ума от волнения. Наташа вдруг почувствовала огромную, опустошающую усталость. Она без сил опустилась на стул, сложила на коленях руки и оцепенело уставилась в пол.
Коля опустился на корточки перед ней и взял ее руки в свои.
- Ну что же ты молчишь, родная моя?- услышала она его мягкий, чуть подрагивающий от волнения голос. - Ты же знаешь - нас двое, а значит, мы с тобой осилим любые беды. Что бы ни случилось, какие бы испытания… Не надо отчаиваться, солнышко мое, прошу тебя… Ну, посмотри на меня…
Она подняла взгляд и увидела в его глазах море боли, океан веры и целый мир любви! И тут же ухнуло куда-то в бездну ее любящее сердечко, и взлетело вновь, и ударилось, затрепыхалось в горле! И против воли неудержимо хлынули жаркие слезы - то ли от счастья, то ли от горя - разве разберешь?!..
- Коленька, миленький… Я… Меня не будут судить… Но они отобрали у меня все!.. Все, понимаешь?.. И «Цну», и патент, и завод… Все… Как же теперь, Коленька?..
- Что?! Суда не будет?! - вскричал он, изо всех сил сжимая ее руки. - Повтори!
- Да, суда не будет, я откупилась… Но за это они отобрали…
- Ура-а-а!!! - заорал он в полный голос и, схватив Наташу в охапку, закружился с нею по комнате. - Свобода!!! Ура, Наташка, живем!!!'
- Ты что, не понял? У меня же все отняли - и фирму, и завод, и… - растерялась Наташа.
- Да черт с ними! Наплевать, еще наживем! Главное - свобода, глупая! Свобода!!! - он опустил свою ношу на пол и стал покрывать радостными поцелуями ее соленые глаза, щеки, губы.
- Коля… Подожди, Коля… А как же…
- Heт, это ты подожди! - Он вдруг ра- • зом стал серьезен и даже немного смущен. - Послушай, что я тебе скажу…
- Ну?
Коля глубоко вздохнул и, пристально глядя в ее глаза, негромко произнес:
- Я хочу, чтоб ты стала моей женой.
У Наташи перехватило дыхание. Она давно ждала от него этих слов, а сейчас, когда, наконец, услыхала - растерялась.
- Что же ты молчишь, Натуся? - почти прошептал он. - Ты… ты согласна?..
«Ты слышишь, бабуленька?» - на секунду зажмурившись, со счастливой улыбкой подумала она и бросилась ему на шею.
- Согласна! Ну конечно согласна, мучитель ты мой! - горячечным шепотом выдохнула ему в самое ухо Наташа и, чуть отстранившись, заглянула ему в лицо. - Почему же ты столько тянул с этим, а?
- Ну-у-у… - протянул смущенно Коля и пожал плечами. - Раньше ты была миллионершей и моей начальницей… Глупо, конечно, но… мне было как-то неловко, ты могла подумать, что я…
- …Дурачок! - Она, радостно засмеявшись, закончила его фразу. - Я так думала раньше, так же думаю и сейчас! Ты просто дурачок, Колька! - Наташа взлохматила его шевелюру и звонко чмокнула его в губы.
- Да! - лукаво прищурилась она. - Я, кажется, забыла тебе сказать, что мне все-таки удалось кое-что выторговать себе на приданое!
- У кого? Что за приданое? О чем ты? - не понял Коля.
- О фирме. Это же не кошелек, правда? Ее нельзя просто вот так взять и отобрать -нужно официально оформить куплю-продажу… Должны же они были хоть что-то заплатить мне за это! Конечно, то, что я смогла выцарапать у этих бандюг за свою «Цну», - жалкие крохи, но все-таки…
- И сколько же они тебе заплатили? - улыбнулся Коля.
- Надеюсь, на первое время нам должно хватить, - не удержалась от кокетства Наташа. - Три миллиона долларов.
- О, Господи!.. - ахнул Коля.
- Но имей в виду, дорогой мой, - с озорной улыбкой погрозила ему пальцем Наташа, - слово - не воробей! И даже если тебе не по душе мое приданое - жениться теперь все равно придется!
Следующий день Наташа начала с того, что обзвонила всех концессионеров. Каждому из них она сообщила лишь о том, что уголовные дела против нее закрыты, но в связи с этим все работы на СиАМе будут прекращены. В подробности она не вдавалась, впрочем, всем все было понятно и так - Наташе пришлось откупиться. А еще все они получили приглашения собраться вечером на квартире Ярославцевых, чтобы вместе обсудить сложившуюся ситуацию и решить, что делать дальше.
Последующие ее хлопоты были связаны со вчерашней продажей компании. Надо было открыть новый счет, сообщить его упырям и убедиться, что деньги ей действительно переведены. Она не поленилась лично навестить и Ханевского, и Бориса Борисовича. Не потому, что успела соскучиться по ним, - просто перед вечерним сбором она должна была быть абсолютно уверена, что деньги у нее есть.
Получив от обоих копии платежек, Наташа несколько успокоилась: до самого последнего момента ее не оставляло подспудное опасение, что новые хозяева «Цны» могут ее самым банальным образом кинуть. Теперь оставалось только дождаться вечера и предложить концессионерам обсудить то, что они решили вчера вместе с Колей.
Они пришли ровно в семь, все как один с цветами, а некоторые - и с шампанским. Пришли словно лишь для того, чтоб поздравить Наташу с освобождением, радостно галдели, смеялись и, толкаясь, лезли к ней с поцелуями. Она ожидала чего угодно - хмурых, озабоченных лиц, упреков, обид, - но только не этого. Предательски защипало в глазах, но Наташа сдержалась. Впереди предстоял трудный и, возможно, тяжелый разговор, расслабляться было нельзя. Ведь от того, как этот разговор завершится, зависело очень многое. Главное: как предстоит начинать дело с будущим Колиным открытием - опять с нуля, со скрежетом, медленно и мучительно или же с разгона, в проверенной, боевой команде, легко и лихо.
Наконец возбужденный гомон утих, концессионеры расселись за круглым столом в гостиной и замерли, ожидая Наташиных слов.
Перед тем как начать, она обвела внимательным взглядом их всех, каждому заглянула в глаза. Ей было важно понять - представляют ли ее друзья в полной мере, какой крах потерпело их общее дело? Что думают об этом, какие у них настроения?
Шесть пар глаз неотрывно и выжидающе смотрели на нее. Наташа переводила взгляд с одного на другого и понимала: да, все они знали, что с приставками покончено, да, им было ясно, что «концессия» на мели, но ни у одного из них Наташа не увидела ни страха, ни отчаянья, ни раскаяния. Они были готовы не только принять самые плохие новости - они были готовы бороться, искать выход и идти дальше. Они верили ей и верили в нее.
Наташа облегченно вздохнула и начала.
- Ребята! Вам известно, что за закрытие уголовных дел мне пришлось дорого заплатить. У нас больше нет ни завода, ни «Цны».От заявки на изобретение мне тоже пришлось отказаться. За свою свободу я вынуждена была отдать все, что составляло наше общее дело, что фактически принадлежало нам всем. Это, конечно, гнусно, но, поверьте, у меня просто не было другого выбора. В свое время, убеждая каждого из вас бросить свои дела и перейти ко мне, я обещала всем золотые горы. Теперь мы все - у разбитого корыта.Такова реальность.
- Наташ, ну зачем же так мрачно? - перебил ее Коля. - Ведь не все же так плохо!..
- Да, конечно, не все. Но понимаете, ребята,я хочу быть перед вами абсолютно честной, и я хочу, чтоб каждый из вас, принимая сегодня новое решение, помнил, что однажды я вас уже подвела. Что касается новостей, то у нас, как в анекдоте, - есть новость плохая, но есть и хорошая.
- Да, Наташ, давай-ка лучше хорошую! - улыбнулся Макс. - Ну их, эти плохие…
- А хорошая… - Наташа выложила на стол бумаги из папки. - Вот. Это договор на продажу «Цны» и платежные документы. За нашу фирму мне удалось получить три миллиона долларов. Да, я знаю, - это очень мало. Это в лучшем случае десятая часть нынешней реальной стоимости завода, но… в известных вам обстоятельствах, ребята, большего добиться я, честное слово, не могла. Эти три миллиона - все, что у нас осталось.
- Наступили трудные времена, - беззаботно ухмыльнулся Марат, - остался последний мешок денег.
На него дружно шикнули, и все опять повернулись к Наташе.
- Я подвела вас, ребята, поэтому будет так. Эти деньги - общие, и каждый из вас волен распорядиться своей долей так, как он сочтет нужным. Но прежде чем мы с вами разделим этот последний мешок, я хотела бы сказать вот что. Вы - замечательные партнеры и отличные друзья. Мне было очень легко и радостно работать с вами. У нас была прекрасная команда - дружная, высокопрофессиональная, творческая. Вы все способны на очень многое, и не ваша вина в том, что все так внезапно оборвалось… И мне обидно,ужасно обидно, что наша «концессия» теперь распадается!..
