Гордый лебедь из легенды, наверное, уже сидит на коленях старой эвенкийки и рассказывает о гибели Кости Волнорезова, рассказывает и просит сложить песню, напеть ее тихим вечером Вас-Югану… Волны унесут эту песню в полноводную Обь. Кедры без слез перескажут ее ветру. А ветер, вольный и голосистый, разнесет печальную и красивую песню по всему белому свету.
14
Юган дыбился туманом. Шла первая ленивая шуга, бороздя тонкольдистые забереги тишистых заводей. Неспешный ветер тянул холодный речной пар на Улангай и смаривал пьянящей дымкой еще полусонную деревушку.
Солнце уже всходило. Разрумянилось от утреннего морозца.
Чистое осеннее небо отливало безголосой синевой.
В это утро невысоко над тайгой, над тихими деревнями и заимками шел вертолет, несущий на стропах необычный груз – большую крашеную пирамиду, блестящую на солнце и отбрасывающую на землю яркие блики.
Вертолет проплыл над большой гарью, покрытой мелким снегом. Наконец он снизился, завис метрах в пятнадцати от земли.
Люди, стоящие внизу, помогли большой пирамиде утвердиться на бетонном фундаменте.
Молчала Югана. Молчал Илья Кучумов. Понурив голову, стоял Геннадий Яковлевич. Притихли буровики, снявшие шапки. Все смотрели на пирамиду. Этот скромный памятник поставили рабочие Косте Волнорезову, который успел предупредить буровиков об опасности в ту тревожную ночь, когда верховой пожар шел в сторону вышек. Тогда буровики поставили преграду огненному смерчу. Они валили бензопилами просеку, бульдозером сделали окоп, срезали верхний торфянистый слой земли, а потом пустили встречный пал…
Стоят благодарные женщины, не скрывая слез. Это жены тех, кого Костя успел спасти. Стоят близкие сгоревших вместе с ним Мирона Безденежных и Николая Терских. Стоит Таня. Смотрит заплаканными глазами на пирамиду, думает о погибшем муже и о сынах своих. Что-то готовит жизнь потомкам Кости Волнорезова, охотника и зверовода.
Пройдут годы – и на этом месте вырастет поселок нефтеразведчиков. И люди назовут именем охотоведа-биолога, беззаветно любившего свой таежный край, лучшую улицу или даже весь поселок…
– Прощай, Орел-Волнорез, – говорит Югана.
– Прощай, друг, – говорит Кучумов Илья.
– Мы не забудем тебя, – говорят нефтеразведчики.
Тихая осень молча отдает салют багрянцем летящих листьев, золотом последнего солнца.
1
Быстро летят годы.
Каждый человек, старея, завидует счастливой жизни будущих поколений. Завидует будущим первооткрывателям Марса, Венеры и других планет. Завидует тому времени, когда человек станет равен богам и прикоснется к бессмертию…
А пока быстро летит земное время. Четко и безошибочно работает механизм небесных часов, заведенный однажды и навечно. И не воткнешь в шестерни этого механизма палку, не остановишь его бег…
2
С того дня, как был получен первый фонтан газа и конденсата на Кучумовой площади, прошло больше десятилетия.
Раньше жизнь в Улангае катилась неторопливыми бусинками. Но едва открыли богатые кладовые нефти и газа под великими вас-юганскими болотами, жизнь древнего таежного края стала стремительно обновляться.
На берегах Югана когда-то стояли только заброшенные деревушки да заимки. Теперь здесь выросли рабочие поселки буровиков. Медвежий Мыс из неприметного отдаленного северного райцентра вырос в город с кирпичными зданиями и широкими улицами, вымощенными бетонными плитами.
А что произошло за эти годы в Улангае, можно и сегодня узнать у деда Чарымова. Только он один по-прежнему в курсе всех последних событий, которые происходят на реке и в поселке.
Вот он, дед Чарымов, вышел на крыльцо. Любуется располневшей весенней рекой. Вот сел на лавочку, закурил трубку. Смотрит, как легкая волна щекочет смоленые борта обласа, как неторопливо плывут по голубому небу пушистые кучевые облака, как на пристани идет разгрузка барж.
Заметно сдал Михаил Гаврилович. Седой весь. Лицо изрезали глубокие морщины. Придавили годы когда-то могучего старика. Стал он сутул, ходит с самодельным посохом, вырезанным из гнутого черемухового деревца. Но глаза его все еще яснеют голубизной, и нет в них туманистой старческой пелены. И на жизнь дед Чарымов смотрит, как прежде, любопытными вдумчивыми глазами.
– Дедушка, – спрашивает молоденькая девушка, подходя к старику. – Скажите мне, пожалуйста, где можно разыскать главного геолога? Говорят, он к вам заходил…
– Кто ты, Кедрочка, будешь собой? – задает в свою очередь вопрос девушке дед Чарымов, уловив в ней отдаленное сходство с Леной Журавлевой, докторшей, погибшей когда-то в этих краях.
– Я из областной газеты. Буду писать о Югане и…
– О Югане… – перебил ее старик, кивнул головой на скамейку, мол, присаживайся. – И о главном геологе нефтеразведки Илье Кучумове… О них стоит написать. Не зря Кучума произвели в Герои Социалистического Труда. Не зря Югане дали премию за соболеводство…
– Вы их хорошо знаете? – с любопытством спрашивает девушка.
– Как не знать?.. Старожилы-то, Кедрочка, родными друг дружку считают… Это сейчас Улангай стал на город похож… А раньше… – старик умолк, набил трубку, раскурил, а потом спросил: – Ты чья будешь-то?
– Валей меня звать. Мой отец тоже журналист…
– Доченька ты моя! – обрадовался дед Чарымов. – Так ты дочурка Петки-журналиста!.. А где же Петка-то сейчас?..
– Папа работает в областной газете «Красное Знамя», в Томске, главным редактором.
Рассказала Валя об отце, рассказала о своей беспокойной, но интересной работе. И снова спросила про Югану.
– Ушла Югана на старую гарь… – огорченно говорит дед. – Теперь ее не скоро увидишь в Улангае.
3
Югана стояла у высокой пирамиды, сваренной из листовой стали. Выпуклая красная звезда на вершине горела в лучах заходящего солнца.
На пирамиде выведено крупными буквами:
«Здесь погиб Константин Волнорезов.
Здесь похоронен его прах и Мирона Безденежных,
Николая Терских».
И была еще одна надпись внизу, под датой, сделанная по просьбе Юганы:
«Великий охотник Орел-Волнорез,
Сын племени Кедра».
Старая эвенкийка вела важный разговор с Костей. А рядом, сняв шапки и склонив головы, замерли четверо очень похожих друг на друга парней, еще совсем юных, но широких в плечах, с одинаковыми охотничьими ружьями. Они слушали разговор Юганы с Костей Волнорезовым, а высоко над ними плыли спокойные медленные облака и голубело в просветах чистое глубокое небо. Тихий ветер шептал тайге неясные слова, и молодая поросль, успевшая укрепиться и разрастись на когда-то выжженной земле, отвечала ветру и небу таким же невнятным шепотом.
И казалось парням, что говорит сама тайга, понимать и любить которую научила их старая эвенкийка. И они слушали голос тайги, голос древнего урмана. И суровели их лица. И взрослели глаза, такие же голубые, как небо. А ветер шевелил русые лохматые чубы, упавшие на лоб. И от этого парни казались более одинаковыми, чем выросшие на старой гари молодые кедры.
– Югана сделала, как хотел Костя, – говорила вполголоса старая эвенкийка. – Парни твои достойны стать сынами племени Кедра… Югана научила их ходить по охотничьим тропам, научила владеть луком, пальмой. В прошлом году они убили своего первого медведя, мы вместе промышляли, Волнорез. У твоих парней сильные крылья. В их жилах течет твоя кровь. У них такое же, как твое, беспокойное сердце. Послушай, как говорят их ружья…
Над старой гарью, поросшей молодым березняком и осинником, разнесся залп. Синий кисловато-сладкий дым поплыл над пирамидой.
Вспугнутое стадо оленей уходило за озеро на сухое болото. Потревоженные глухари взлетели с порхалища на солнечной чистовине.
Пройдут годы, зашумит здесь снова тайга. Только уже редко попадется кедр. Долго и трудно вырастает он. Оттого и ценят его люди и звери.
Сюда, к пирамиде с пурпурной звездой, будут приходить Костины сыновья, внуки и правнуки…
– Югане нужно одной говорить с Костей. Пусть Саша, Илья, Андрей, Костя идут на берег ручья, разведут костер и готовят еду, – обратилась старуха к юношам.
Ушли парни. Проводила их Югана взглядом, закурила трубку. И только когда выкурила табак, снова заговорила:
– Югана старая стала. Волос на голове белее снега. Прошлой весной плохо Югана рассказывала Косте новости. Память старая стала. Не хочет слушаться Югану, не ведет по тропе прожитой жизни. Нужно опять говорить тебе, Волнорез. Много живет людей в Улангае нынче. Из разных городов приехали. Новые люди живут по новым обычаям. Их жизнь Югана не знает. Я расскажу тебе о тех, кого ты знал. Якорь большой начальник стал. В Томске живет. Давно с Соней из Улангая уехал. Сын у Якоря есть и дочка Света. В школе учатся. Хорошо живет Якорь с Соней. Соня детей чужих любит – в детском доме работает… Шаман большой мастер стал. Начальником мастерской работает. Делает красивые таежные подарки. В большие города их много берут, в чужие земли увозят. Югана помогает Шаману. Учит девочек шить меховую одежду, украшать эвенкийским рисунком, бисером расшивать… А Тамила в самом большом городе живет, в Москве поет. Югана слушала Тамилу по радио. Хорошо поет девка. Радует сердце Юганы… Про Таню ты все знаешь. Югана тебе прошлой весной говорила. Соболей она выращивает, начальником фермы стала. Артели не стало в Улангае. Гул-Сашка большой директор стал совхозный. Про Кучума еще послушай. Пять лет учился Кучум на геолога. Буровиком работал и учился. Говорит Кучум, ты ему велел учиться. Теперь он самый большой геолог стал. Три дочки он родил. Маленькие дочки. Хорошие… Все ко мне летом в гости ходят. Вот, Волнорез, все тебе Югана сказала… Маленько про Андрониху забыла сказать. Шибко старая она. Никто к ней не ходит лечиться.
