А после утих тополь. Думали, что всё, рассчитался парень с обидчиками. Да, знать, не закончено ещё дело. Рубить надо это дерево, иначе ещё смерти будут. Проклято оно.
Послушались люди бабку Матрёну. Собрались всем селом, да и срубили тополь. Пень выкорчевали. Да сожгли всё. Один пепел остался на том месте. Батюшку пригласили да панихиду о усопшем отслужили. Вздохнули люди с облегчением. По домам разошлись. Теперь конец проклятью.
А утром семеро мужиков, из тех, что тополь рубили, не проснулись. Забрал таки он своих десятерых…
Тьма
Уже много ночей подряд я просыпаюсь оттого, что чувствую, как на мою кровать кто-то садится. Я ощущаю это очень ясно и даже могу дотронуться до сидящего кончиками своих пальцев на ногах, лишь боюсь открыть глаза и увидеть того, кто там сидит. Моё воображение рисует мне ужасные картины монстров из детских кошмаров, хотя я давно уже не ребёнок.
Мне двадцать восемь лет и я живу в своей небольшой, но очень уютной квартире за окнами которой расположен городской парк. Мой дом крайний в городской черте. Не знаю, быть может мой ночной гость приходит из этого парка? В нём много глухих уголков, потайных нишей, укрытых ветвями деревьев и невидимых тропинок, ведущих к озеру, поросшему ряской.
К озеру спускаются старые каменные ступени, поросшие мхом. Тут всегда сыро и пахнет дождём. Я люблю бывать тут одна. Я, вообще странная, как говорят обо мне за спиной. Меня никогда не тяготило одиночество, я не ищу себе собеседников или приятелей, мне не скучно наедине с собой. Конечно же, у меня есть друзья, но их немного, можно пересчитать по пальцам одной руки. Я не люблю, когда в моё личное пространство вступает посторонний человек и пытается заглянуть в каждый уголок моей души. Я легко завожу знакомства, но никого не приближаю к себе настолько, чтобы быть перед ним, словно открытая книга.
Так вот, началось это около месяца назад. Когда это произошло впервые я засиделась допоздна у того озера в парке, размышляя над довольно запутанным сюжетом очередной книги, и вернулась домой около восьми вечера. По работе мне нужно было закончить кое-какой проект к завтрашнему дню и поэтому легла в постель я уже около часу ночи. На тумбочке рядом с кроватью горела настольная лампа. В квартире было тихо. Лишь слышен был шёпот ветра за окном, лёгкий и мягкий. Я погасила свет и закрыла глаза.
Спустя минут десять я уже начала засыпать, когда вдруг почувствовала чьё-то присутствие в комнате. Я была не одна. Я ощущала еле слышное движение, моей руки коснулось что-то невесомое, как перышко. А после я услышала, как кто-то тихо позвал меня по имени:
– Ксения-я-а-а…
Даже не сказал, а прошелестел. Голос раздавался откуда-то издалека будто бы я находилась под толщей воды, а зовущий меня стоял там, на берегу.
От страха я замерла, не в силах пошевелиться. Я вся превратилась в слух. Голос снова позвал меня, а потом я вдруг почувствовала, как на мою кровать кто-то присел. Я касалась его кончиками пальцев. Но глаза мои были закрыты. Мне было слишком страшно открыть их и увидеть того, кто там. Я решила ждать. Может он уйдёт? Время тянулось как вечность.
Мне казалось, что я слышу ещё какие-то посторонние звуки, которым в моей квартире неоткуда взяться, какое-то равномерное гудение, а ещё шум, похожий на волны, шум прибоя. Сколько так продолжалось, не могу сказать, но в какой-то миг я поняла, что на кровати кроме меня больше никого нет. Только тогда я снова смогла дышать, ужас, сковывающий моё тело начал отступать.
Утром, при дневном свете, уже находясь на работе, я размышляла об этом ночном происшествии, и мне казалось, что всё было лишь моим богатым воображением. В самом деле, что за чушь, я живу в этой квартире уже три года и никогда не замечала здесь ничего подобного. Скорее всего сказалось переутомление. Я решила, что сегодня устрою себе отдых и лягу спать пораньше.
Придя домой, я включила музыку и приготовила себе расслабляющую ванну с эфирными маслами. После ванны, заварила себе травяной чай и решила остаток вечера провести за рисованием, недавно я приобрела себе картину по номерам – весьма увлекательное занятие. Спустя час я легла в кровать. Ничего не предвещало беды, как говорится, но вскоре я вновь услышала шаги, а после кто-то позвал меня по имени. Я вскочила с кровати и зажгла свет – никого.
– Что за шутки, чёрт побери?!
Так, это уже не смешно, если такая ерунда повторится ещё хоть раз, я обращусь за помощью к специалистам.
– Неужели я схожу с ума?! – эта мысль ужаснула меня ещё больше, чем визиты ночного гостя, – А что, если я и правда слетела с катушек? Хотя в моей родне все доживали до старости в здравом уме и рассудке. Но кто знает, когда природа может дать сбой…
На следующий день после работы я поужинала и отправилась гулять в парк, вернувшись, приняла душ и легла в постель. Нервы были напряжены. Я вслушивалась в ночные звуки, но всё было тихо и вскоре мне удалось заснуть. Проснулась я посреди ночи от того, что мне трудно дышать. Казалось сверху на мне лежит бетонная плита, я попыталась повернуть голову, но ничего не вышло. Всё мышцы сковало параличом, но ум работал ясно.
– А ведь это действительно сонный паралич, – пронеслось в мыслях.
Я читала о таком однажды, штука довольно страшная, но безопасная по своей сути. Я попыталась успокоиться и расслабиться, понимая, что в таком состоянии толку мало, нужно успокоиться, твердила я себе. Где-то сбоку послышались шаги, а я даже не могла повернуть голову и посмотреть в ту сторону.
Шаги остановились возле моей кровати. А после кто-то прикоснулся к моим волосам и начал гладить их. Видимо страх достиг своего апогея и я заорала во всё горло, разбудив, наверное, всех соседей, но зато это помогло, и я наконец то смогла почувствовать свои руки и ноги. Я вскочила с кровати и запустила в сторону изголовья фоторамкой, стоящей на тумбочке. Стекло разбилось вдребезги о стену и осколки разлетелись повсюду. Я бросилась к выключателю и зажгла лампу, мои ноги были в крови – я успела порезаться об осколки и даже не ощутила боли.
– Ну всё, это уже слишком, – думала я, судорожно наматывая трясущимися руками бинт, – Завтра же иду к врачу.
В платной клинике, куда я обратилась, было очень светло и уютно, персонал был вежливым и корректным. Меня попросили подождать, а потом проводили в большой кабинет, где меня уже ждал врач. Сбиваясь, я поведала психиатру о своих кошмарах и визитах ночного гостя, боясь, что сейчас услышу в ответ, что мне следует лечь в их клинику и пролечиться, так как всё серьёзно. Но этого не последовало.
Доктор объяснил мне, что такое бывает и называется сонным параличом, до сих пор доподлинно не установлены причины его возникновения. Но всё это проходит и совсем не говорит о том, что у меня не в порядке с головой. Я успокоилась и пообещала придти на повторный приём после курса, который он мне подписал. В него входили массаж, физиотерапия и травяные успокоительные препараты.
В первые два дня действительно стало спокойнее. Но после всё вернулось. Ничего не помогало. Причём, если раньше я слышала голос, зовущий меня, словно сквозь толщу воды, то теперь он стал более явным и близким. Прикосновения к моему телу я тоже ощущала всё чётче. Отчаяние поглощало меня… Нервы были на грани.
В ту ночь всё повторилось, как всегда, не успела я провалиться в сон – шаги, звуки, прикосновения. Кто-то теребил мою руку, а я ничего не могла поделать. Всё сильнее и сильнее, мне казалось, что ночной гость оторвет сейчас мои пальцы, да и пусть, я так больше не могу, я устала, пусть всё это закончится скорее. Внезапно руку пронзила невыносимая боль, такая, что сердце бешено заколотилось в груди, и всё тело вытянулось в струнку. Я закричала и…
