— Боюсь, не получится, — вздохнул Митя.
— Я должна была догадаться… — грустно кивнула Майя. — Это было бестактно с моей стороны. Вы же наверняка женаты?
— Нет-нет, даже не в отношениях! Просто сегодня я вас никак не могу пригласить. Может, поужинаем завтра? Ведь сегодня вы так переволновались. Я вас отвезу домой! Где, говорите, ваш коттеджный поселок?
Майя растерялась.
— Нет, нет, это очень далеко за городом — час езды… А вам надо работать!
— Нет-нет! Решено! — уверил Митя. — Не каждый день выпадает возможность проводить до дома великую актрису!
— Но там у меня не слишком хорошие трассы для такой раритетной машины! — забеспокоилась Майя. — У вас же Ягуар Е-Тайп, шестьдесят девятого года, если не ошибаюсь?
— Майя, откуда вы так хорошо разбираетесь в машинах? — воскликнул Митя и мысленно несколько раз повторил название, чтобы покрепче запомнить.
— Нет-нет, я вовсе в машинах не разбираюсь! Просто мой отец… Впрочем, не важно…
— Так где, говорите, ваш коттедж?
— Это поселок Соболевское и чуть дальше… — сдалась Майя.
— Прекрасно знаю те живописные края! — на всякий случай соврал Митя, включая навигатор в смартфоне и пытаясь его установить на приборной доске так, чтоб не падал. — С большим удовольствием отвезу вас в Соболевское!
— Спасибо, вы так добры, — улыбнулась Майя.
Они выехали из города за объездную, вокруг сразу стало темно и лишь сверкали придорожные ларьки. Машина стала ощутимо подпрыгивать на выбоинах в асфальте. Митя пытался вести с Майей светскую беседу, но она отвечала невпопад и казалась чем-то разочарованной. Вот только Митя никак не мог понять, чем. Наконец он решил снова включить обаяние и спросить прямо.
— Я разочарована? — удивленно переспросила Майя. — Что вы! Поверьте, у меня наверно никогда не было настолько яркого вечера, как сегодня!
— Почему? — удивился Митя. — При вашей-то блистательной карьере?
— Ну сами подумайте! Этот мерзкий ночной клуб, страх, ощущение обиды, опасности и беззащитности, и вдруг появляетесь вы! Словно посланник с неба! С вашей силой, обаянием, эрудицией, манерами, приемами боевых искусств… Этот ваш удивительный автомобиль… Это ваше конструкторское бюро вертолетов… Сказать, что я очарована — ничего не сказать!
— Спасибо… — кивнул Митя. — Очень приятно слышать, даже как-то незаслуженно.
— И вы так добры! — продолжала Майя. — Вы ради меня делаете такой дальний крюк! А я даже не могу пригласить вас на чашку чая…
— Почему?! — огорчился Митя, у которого к тому времени в голове уже успело пронестись штук шесть увлекательных трейлеров этого романтического вечера, включая два эротических.
— Мой дом, к сожалению, сегодня совсем не готов для приема таких дорогих гостей… — вздохнула Майя.
Митя приуныл.
— Понимаю, — сказал он, — вы в отношениях…
— Нет-нет! — возразила Майя, — Просто у меня сегодня настолько не прибрано…
— Беспорядком меня не удивить! — воскликнул Митя. — Я сам фактически живу в мастерской!
Майя печально покачала головой:
— Ну вы сравнили: беспорядок в рабочих мастерских бизнесмена и беспорядок в загородном доме, где не подготовились к приему гостей!
— Клянусь вам! — Митя сделал последнюю попытку. — Нет такого беспорядка, которым можно меня удивить!
— Нет, Митя, — мягко, но категорично ответила она. — Неужели вы не понимаете, какое значение мы, женщины, придаем внешнему виду? Костюмы, косметика, интерьеры… Если женщина, скажем, вдруг оказалась не накрашена — она предпочтет отложить свидание под надуманным поводом, лишь бы предстать во всей красоте перед тем, чьим знакомством дорожит. Хотя, возможно, мужчина на это не обратил бы никакого внимания. Но так уж мы, женщины, устроены. Вы понимаете меня?
Митя грустно кивнул.
— Беда лишь в том, — честно ответил он, — что это сегодня у меня был удачный день. А завтра будет обычный, я не планировал отныне повторять удачу… — Он испугался, что болтает лишнее и покосился на Майю: — В общем, если не вникать в подробности, а использовать вашу аналогию, то это я сегодня мужчина в косметике, какой с завтрашнего дня больше не будет… Черт, вы, Майя, великая актриса — вы меня прямо заразили высокопарной речью. Откуда вы все-таки так хорошо знаете русский?
— Желаю, чтобы у вас каждый день был удачным! — улыбнулась Майя и вдруг чмокнула Митю в щеку. — Мы приехали, высадите меня у этой остановки.
Митя притормозил и с недоумением оглядел темный покосившийся столб с табличкой «Соболевское» и прибитый жестяной листок с расписанием маршрутки номер 1666.
— Вы здесь живете? — спросил он, недоуменно оглядывая местность.
— Коттеджный поселок чуть дальше, но я дойду сама, — уверила Майя. — Спасибо вам!
— Как вам угодно, — грустно кивнул Митя. — Я вам тогда напишу, у вас на официальном сайте есть какие-то контакты?
Майя достала листочек, быстро написала номер и протянула Мите. Митя приготовился его набрать, но Майя мягко остановила его.
— Я просто хочу, чтобы у вас высветился мой номер, — пояснил Митя.
— Только не сейчас! — попросила Майя. — Сейчас я не хочу доставать свой телефон. Завтра я с удовольствием с вами поужинаю! — сказала она с чувством, снова чмокнула его в щеку. — Я пойду?
Митя выключил мотор, наступила тишина, погасли фары и дорога казалась необитаемой — ни машин, ни людей, лишь поля справа и слева и одинокая остановка. А в небе над лобовым стеклом горят звезды.
— Красиво как, — сказала Майя, разглядывая их.
Митя думал, что наверно так и выглядит наступающая полоса невезения. «Если бы пуговица еще действовала, все было бы иначе, — подумал он. — А если пуговица еще действует? Как проверить?»
И он вдруг сделал то, чего никогда бы себе не позволил — протянул руку, мягко обнял Майю Львович за плечо, притянул к себе и поцеловал. Майя от удивления дернулась, но не очень уверенно. А потом ответила на его поцелуй. Не веря своему счастью, Митя провел рукой по ее белому платью, нащупал коленку и уверенно полез выше.
— Нет! — вдруг сказала Майя и отодвинулась.
— Да, — сказал Митя и снова потянулся к ней, изумляясь собственной наглости.
Он был уверен, что Майя сейчас даст ему по щеке и выскочит из машины. Но Майя еще раз сказала «нет» — уже шепотом. А потом с ними произошло то чудо, которое Митя и помыслить не мог. А потом они еще долго лежали, обнявшись, на откинутом назад сиденье машины и смотрели на звезды.
Наконец Майя со вздохом сказала, что теперь ей точно пора. Она надела чулки и платье, надела свои туфельки на каблуках, ласково чмокнула Митю последний раз и выпорхнула из машины.
Митя грустно смотрел, как волшебное создание уходит на каблуках по грунтовке в темноту и думал, что вот так и выглядит наступающая полоса невезения.
Потом он забеспокоился, посмотрел на часы и решил, что самое время вернуться в город.
Сперва все шло хорошо, если не считать отчаянно дребезжавшего кузова, в днище которого стучали камни грунтовки. Настроение было прекрасное, ночь и небо были наполнены невыразимым чувством любви. От избытка нежности Митя слегка поглаживал замшевый руль автомобиля, представляя, что гладит ладони Майи, и сердце его сжималось от невероятного счастья. Казалось, пуговица продолжает действовать, и будет работать теперь вечно.
Затем у смартфона сел аккумулятор, а в машине ничего похожего на зарядку не нашлось. Митя остался без навигатора. На очередной развилке Митя не увидел указателей, а спросить было некого — вокруг тянулись поля, поросшие бурым прошлогодним сухостоем. Митя понял, что невезения начались.
Сперва он решил применить тактическую хитрость: он бросил монетку, загадав налево или направо, а когда монетка указала путь, поехал в строго противоположную сторону. Как ни странно, это сработало: вскоре мелькнул указатель, показывающий, что дорога в город угадана. Митя обрадовался, что нашел способ обмануть неприятности, и решил пользоваться трюком с монеткой отныне всегда. Но тут мотор обиженно чихнул, замер и снова заработал. Митя глянул на приборную панель и понял, что топливо на нуле. И никакой монеткой такие неприятности не обмануть.
«Только бы дотянуть до заправки! — взмолился он. — Пусть любые другие невезения, только бы не стоять с этой адской машиной в холодной ночи посреди полей!»
Мотор снова чихнул, затрясся и закашлялся, но машина еще ехала. Так продолжалось несколько километров — Митя старался не газовать, надеясь, что это поможет сэкономить капли топлива. Наконец машина вкатилась на горку, и тут мотор фыркнул в последний раз и заглох. Автомобиль по инерции бесшумно покатился под уклон, и тут к счастью впереди показалась заправка! Инерции хватило до самого поворота на заправку, а оставшиеся двадцать метров Митя толкал машину руками. Автомобиль оказался неожиданно тяжелым, приходилось налегать на него всем телом и долго раскачивать туда-сюда, прежде чем он начинал двигаться на следующие полметра.
