Посмотрев на гостя, она застыла в изумлении. Наверное, виной всему были его глаза, синие, почти прозрачные, но в них читалось напряжение, какое она еще не встречала.
«Он не чужой, – неожиданно промелькнула мысль у Адрианы, – он может стать другом, если я ему позволю».
Она тут же выбросила все это из головы, упрекнув себя за глупость. Конечно же, это просто посетитель, о котором ей рассказывала Джин. Не застав никого в приемной, он отправился искать ее, вот и все. Он любопытен, как и все незнакомцы, ни больше ни меньше.
Гость был не так высок, как Джек, наверное, метр восемьдесят, зато очень строен и подтянут. Свитер, явно купленный в дорогом магазине, совершенно не сочетался с потертыми джинсами, зато сидел превосходно. Лицо казалось худым, а лоб изрезали морщины – явный признак тяжелой умственной работы. Коротко стриженные седые волосы, совсем белые над ушами, – судя по всему, ему за пятьдесят, точнее определить Адриана не решалась.
В этот момент Фланнер поймал себя на том, что бессовестно разглядывает незнакомую женщину, и опустил глаза.
– Простите, – пробормотал он. – Не хотел вам мешать. – Пол кивнул в сторону коридора. – Я подожду вас там. Пожалуйста, не спешите.
Адриана покачала головой, пытаясь разрядить обстановку:
– Все в порядке. Как раз собиралась в гостиную.
Тут она снова посмотрела ему в глаза – на этот раз они казались теплее, гость словно вспоминал о чем-то грустном и пытался это скрыть. Адриана силой заставила себя обернуться за кофейной чашкой.
Пол придерживал дверь, но Адриана кивнула, чтобы он шел первым. По пути в кабинет она поймала себя на том, что внимательно разглядывает атлетическую фигуру гостя. Что это на нее нашло?
– Пол Фланнер, верно? Пять ночей, отъезд во вторник утром?
– Да. – Мужчина замялся. – Можно комнату с видом на океан?
Адриана достала карточку посетителя.
– Конечно. Можете выбрать любую комнату на втором этаже. На этой неделе вы наш единственный гость.
– Какую посоветуете вы?
– Они все очень уютные, хотя на вашем месте я бы выбрала синюю.
– Синюю?
– В ней самые темные шторы. В желтой и белой невозможно спать. Жалюзи почти не защищают от солнца, а оно встает довольно рано. Все окна выходят на восток. – Адриана протянула Фланнеру карточку и ручку. – Пожалуйста, заполните карточку.
– Да, конечно.
Пол послушно взял ручку. Костяшки на тонких пальцах были обтянуты кожей, как у старика, но движения были четкими и уверенными. Обручального кольца он не носил. Хотя, какая разница?
Фланнер закончил писать, и Адриана просмотрела карточку. В качестве домашнего постоялец указал адрес адвоката в Роли. Она достала ключ, а затем, поколебавшись, еще два.
– Все в порядке, – объявила она. – Хотите, я покажу вам комнату?
– Да, пожалуйста.
Пол шагнул назад, пропуская ее, а затем, подхватив сумки, двинулся следом. На лестнице Адриана остановилась, поджидая гостя, и показала на гостиную.
– Я приготовила для вас кофе и печенье. Кофе сварен всего полчаса назад, так что должен быть свежим.
– Я почувствовал аромат, как только вошел. Благодарю вас.
Поднявшись по лестнице, Адриана остановилась, по-прежнему держась за перила. На втором этаже было четыре комнаты: одна выходила на лужайку, три другие – на океан. На дверях вместо номеров были таблички с названиями – «Боди», «Хаттерас» и «Впередсмотрящий». Фланнер узнал названия маяков на Дальней Отмели.
– Можете выбирать, – предложила Адриана. – На всякий случай я принесла все три ключа.
Пол растерянно смотрел на двери.
– Которая из них синяя?
– «Боди», любимая комната Джин.
– Джин?
– Так зовут хозяйку. Я просто приглядываю за гостиницей на время ее отъезда.
Ручки сумок натирали плечо, и пока Адриана отпирала дверь, Пол немного их передвинул. Женщина гостеприимно открыла дверь, Фланнер прошел мимо, едва не задев Адриану сумками.
Пол осмотрелся. Комната вполне соответствовала ожиданиям – уютная и очень чистая, поинтереснее, чем большинство номеров прибрежных мотелей. У окна стояла кровать с пологом, а рядом – столик. Под потолком чуть слышно жужжал вентилятор, разгоняя воздух. В дальнем углу, рядом с большой репродукцией, изображающей маяк «Боди», находилась дверь в ванную. У стены – старый комод, наверняка ровесник гостиницы.
За исключением мебели, почти все в комнате было в синей гамме: голубой коврик, индиговые шторы, лампа цвета электрик, блестящая, как новая машина. Бежевые комод и приставной столик украшали небольшие морские пейзажи. Синий телефон казался игрушечным.
– Что скажете?
– Настоящая синяя комната!
– Хотите посмотреть другие?
Фланнер поставил сумки на пол и выглянул в окно.
– Нет, эта вполне подойдет. Можно открыть окно? Здесь немного душно.
– Разумеется.
Пол подошел к окну и, щелкнув задвижкой, приоткрыл. Рамы красили много раз, поэтому окно открылось лишь на сантиметр. Мужчина с силой распахнул его шире, и Адриана увидела, как заиграли мускулы на руках Пола.
Она откашлялась.
– Думаю, стоит сказать, что я впервые осталась за хозяйку. Я была здесь много раз, но только в качестве гостьи. Если что-то не так, пожалуйста, говорите, не стесняясь.
– Не беспокойтесь, я непривередлив. Улыбаясь, Адриана вытащила ключи из замочной скважины.
– Ах да! Джин просила сказать, что обогреватель под окном. Включайте, когда захотите. Он работает всего в двух режимах и сначала немного гудит, однако через минуту гул стихает. Чистые полотенца в ванной, если кончатся, дайте мне знать. Вода греется долго, зато напор неплохой.
Лицо гостя потеплело, и она продолжала:
– Если не приедет кто-то еще, а скорее всего так и случится, – проговорила Адриана, – то мы сможем есть, когда вы захотите. Обычно Джин подает завтрак в восемь, а ужин в семь, но если вам это неудобно, график можно сместить. Или я могу готовить то, что можно взять с собой.
– Спасибо!
Адриана задумалась, боясь что-то пропустить.
– О, чуть не забыла! По телефону можно делать только местные звонки. Для междугородных нужно купить карточку или звонить через оператора.
– Хорошо.
Женщина двинулась к двери.
– Надеюсь, я рассказала обо всем.
– Да, конечно, кроме самого главного.
– Чего же?
– Вы так и не представились.
Она улыбнулась, положив ключи на комод.
– Меня зовут Адриана. Адриана Уиллис.
– Рад с вами познакомиться, Адриана!
Пол Фланнер прибыл в Роданте по приглашению Роберта Торрельсона. Распаковывая сумки, он в который раз спросил себя, о чем хотел с ним поговорить Роберт. Может, он просто ожидает объяснений?
У Джилл Торрельсон была менингиома. Опухоль оказалась доброкачественной, для здоровья неопасной и тем не менее, мягко говоря, некрасивой. Рыхлая бордовая масса, за годы покрывшаяся шрамами, пересекала правую сторону лица, от крыльев носа к щеке. Пол удалял менингиомы сотни раз и получал письма от благодарных пациентов.
Сколько бы он об этом ни думал, доктор Фланнер не мог понять, почему Джилл Торрельсон умерла. Научного объяснения произошедшему просто не существовало. Вскрытие ничего не показало, и причина смерти так и не была установлена. Наиболее вероятной казалась закупорка сосудов, однако ничего подобного не обнаружили. Больная могла умереть от аллергической реакции на анестезию или послеоперационные медикаменты, но проведенное расследование исключило и это, равно как и преступную халатность со стороны Пола. Операция прошла прекрасно, проводивший дознание следователь не нашел ничего, что могло стать косвенной причиной смерти.
Видеозапись лишь подтвердила предварительные выводы. Удаление менингиомы считается рядовой операцией, поэтому ее и записывали, чтобы использовать в качестве учебного фильма. Пленку изучила медицинская комиссия клиники, а потом три независимых хирурга из других штатов. Никто не нашел ни единой ошибки.
Отчет содержал некоторые данные о здоровье умершей. Джилл Торрельсон страдала ожирением и, как следствие, повышенным артериальным давлением. Со временем могла возникнуть потребность в коронарном шунтировании. У нее также был диабет и из-за многолетнего курения – начальная стадия эмфиземы. Однако на момент операции ни одно из заболеваний не представляло опасности для жизни и не объясняло произошедшего.
Казалось, Джилл Торрельсон умерла без всяких причин, будто ее просто призвал к себе Господь.
Как и многие в подобных случаях, Роберт Торрельсон подал в суд. Ответчиками по делу о преступной халатности были назначены Фланнер, клиника и анестезиолог. Пол, как и многие хирурги, имел соответствующую страховку. Ему посоветовали не общаться с Робертом Торрельсоном вне зала суда и без адвоката.
