Забыла сказать, я сделала это мысленно. Ведь кофейня с Бобром и Нимфой осталась за спиной...
«Представляете, сколько людей живет с одними, думая о других?» – спрашивала я каждую вторую дамочку, приходящую ко мне в салон за приворотом. Сама же я живу одна уже бессчетное количество лет.
Я шла, никуда не торопясь, вниз по Плющихе и вдруг отчетливо поняла, что период моего вынужденного одиночества затянулся. Последние пять лет у меня не было даже намека на свидание с мужчиной. Неужели мужчины мне опротивели? Вроде бы нет. Я – пуританка? Нет, просто мне чуть за сорок, и я живу в России.
Как же я жила последние годы? Так и жила – одна.
Я обернулась на кофейню... По ступенькам в нее входили люди, желающие выпить горячего шоколада.
«Харизматик какой, царь породы, – снова вспомнила я Бобра и даже поежилась. – Вот ведь запал в душу и никуда не хочет уходить».
А ведь после развода мне ни разу не захотелось снова стать замужней клушей – так я устала от несвободы в своем браке. Видимо, я не влюблялась, чтобы не утонуть в иллюзиях вновь?
«А полезно поспрашивать саму себя и получить ответы на свои же вопросы!» – думала я, сворачивая к офису.
Но самое забавное случилось через четверть часа, когда, схватив веник, я решительно стала выметать пыль у себя из-под стола. Я торопилась до прихода первого клиента, но... Звякнул колокольчик, и я услышала интеллигентное покашливание у себя за спиной, обернулась и не поверила глазам – на пороге стоял он, похожий на испанского короля Бобер, в светлом костюме в синюю клетку.
– Извините, что без стука, – улыбнулся Бобер, – но дверь была открыта, и я зашел... Чернов Петр Мартынович, – представился он.
– Мурзюкова Светлана, – улыбнулась я, продолжая мести. – Садитесь, вы, наверное, погадать пришли? Ужо я вам погадаю. – Я поискала глазами колоду старых игральных карт, успев заметить после двухмесячной практики, что чем колода засаленней, тем больше трепета она внушает клиентам; хотя, как можно верить засаленным картам, представить себе не могу.
– Не гадайте, не надо, – пожал плечами гость и попятился назад. – Ни к чему это...
– А что же вы хотите тогда, Петр Мартынович? – Я настороженно осмотрела гостя, назвать его обычным клиентом, ввиду нашего утреннего рандеву в кофейне, у меня не поворачивался язык.
И, положив веник, я предложила гостю сесть.
– Больше всего меня раздражает и злит собственное несовершенство, – произнес мой гость, усаживаясь в соломенное кресло.
«Харизматик какой, – снова подумала я. – Вон как велеречиво говорит, а из кармана торчит газета „Русский патриот“... Неужели читает?»
– Неправда, что люди учатся только на своих ошибках, – на всякий случай завела я свою обычную песню. – Умный человек способен учиться и на чужих. Поделитесь со мной проблемами, и как знать, может, я вам помогу..
– Не уверен, – мягко перебил меня гость.
– Если вы расскажете о вашей проблеме, думаю, что смогу вам посоветовать нечто эдакое, что вам и в голову не придет, – пробормотала я, несколько уязвленная. – Ведь вы – мужчина, а я – женщина.
– Скажите, а вы настоящая колдунья? – улыбнулся гость.
И так как он мне понравился еще в кофейне, я отрицательно покачала головой и произнесла решительное «нет».
– Я так и думал, – кивнул он, – значит, все проще.
– Что проще, Петр Мартынович? – перебила я. – Загадки загадываете.
– Я пришел не за советом. – Тут мой собеседник привстал и запустил руку в карман своего пиджака.
– А за чем? – Я внимательно следила за его рукой.
– Вы понравились мне еще в кафе. – Петр Мартынович осторожно достал из кармана пиджака прозрачную емкость и положил передо мной. В маленькой коробочке цвела янтарная орхидея размером с бабочку. – Можно пригласить вас куда-нибудь? – улыбнулся гость. – Просто так.
– Расскажите о себе, Петр Мартынович – в ответ улыбнулась я, но моя настороженность, несмотря на милый подарок, не исчезла.
– Охотно, – кивнул мой гость и произнес всего одну фразу: – Я живу один.
«Без любви сгорает свечка!» – с переборами пел цыганский ансамбль в ресторане на первом этаже.
– Я заканчиваю работу с уходом последнего клиента, но в ресторане, который внизу, к полуночи все подчистую съедают грузины с близлежащего рынка, так что...
– Грузины так прожорливы? – Петр Мартынович нахмурился. – Я не знал.
– Как-то я зашла заморить червячка в половине первого ночи, – посетовала я, – так ничего, кроме горчицы, там не осталось, представляете?
– Я вам позвоню, – улыбнулся Петр Мартынович, вставая. – «Порто Мальтезе» вас устроит?
И я не стала отпираться... До этой минуты я не знала, как это женщины загораются лишь от одного восхищенного взгляда.
– Знаете, – пробормотала я, – а в созвездии Гидры на днях произошел большой взрыв, и для нашей с вами галактики наступит конец света через несколько миллиардов лет... Ну, когда волны взрыва дойдут до нас...
– До свидания. А вы милая, – напоследок сказал Петр Мартынович и ушел.
В моей голове что-то щелкнуло, и я машинально подняла совок.
– Только любви мне не хватало, – ворчала я, заканчивая уборку. – Интересно, а сколько ему лет?
Петр Мартынович Чернов выглядел лет на пятьдесят с хвостиком.
Бобер не пришел, хотя я прождала его до полуночи. Наконец я сообразила, что уже слишком поздно, и стала собираться домой.
«Он сказал, сегодня или завтра, кажется?» – Я попыталась вспомнить, что именно говорил мне Петр Мартынович Чернов у двери, но бросила это неблагодарное дело через пять минут.
«Меня атакует любовь? Или я просто устала от одиночества?» – задала я себе нелегкий вопрос и не ответила на него.
Между аптекой и колбасным магазином целовалась парочка, я люблю, когда целуются люди, значит, у них на тот момент душевная и сердечная связь зашкаливает все мыслимые пределы, вдобавок, не скрою, меня это раззадорило.
«Куда ж он пропал?» – думала я.
Бар «Гибралтар» на углу. Я зашла и выпила кружку пива, что для меня вообще не характерно... Потом не спеша я дошла до дома и услышала в раскрытую форточку, как, звеня стаканами, бранятся сестры Хвалынские, я зашла в подъезд. На душе было тускло.
Поставив кипятить чайник в тесной, заставленной пустыми бутылками кухне, я чуть не забыла про него, потому что, вытащив зеркальце, стала придирчиво разглядывать себя. Я себе не понравилась!
Сестры доругивались. Наконец они замолчали и разошлись по комнатам спать. Видела я их не часто, и лишь однажды они меня удивили, когда на Первое мая оделись прилично и куда-то уехали, приговаривая:
«Эмилия... Пантеон... Ваганьковское кладбище...»
Или мне послышалось тогда? В общем, я не могу поручиться за услышанное.
«Мы на Ваганьково», – вроде бы обронила одна из сестер.
«Ведь это очень известное кладбище?» – подумала я в тот раз.
– Пантеон... – бормотала я, засыпая. – Эмилия... Бобер!
Горький шоколад, сладкий чай, вот какой расклад, ай-яй-яй
За четыре последующих дня я пристрастилась к горячему шоколаду, начиная каждое утро в кофейне на углу.
Время летит быстро, если не любишь. Сейчас же оно тянулось, как засахаренный мед. Ведь каждую минуту я ждала звонка от Бобра, поглядывая на увядающую орхидею и прислушиваясь к шагам за дверью.
Сколько ни живу, столько удивляюсь притяжению между людьми, и притяжению не к принцу Чарльзу или к папе Бенедикту XVI, к ним-то как раз полнейшее равнодушие, а вот похожий на бобра человек взял и без разрешения поселился в моем сердце... Абсурд длился уже неделю, поэтому пресловутая «банка огурцов» все-таки должна упасть на него и разбиться, когда он наконец появится.
Он пришел в понедельник, и это была третья наша встреча.
– Извини, – сказал он как ни в чем не бывало, садясь в соломенное кресло напротив меня.
– Мы уже на «ты»? – подскочила я, обрадовавшись.
– Мне уйти? – поднял брови Бобер, внимательно глядя на меня.
На что я улыбнулась.
– Петр Мартынович, – сказала я, – оставайтесь...
– К тебе или ко мне? – сразу определился Бобер, и мне это очень понравилось.
– Ко мне ближе! – Я вскочила, был уже вечер, и ни одного клиента в дверях.
Тут надо сделать важное отступление. Вот оно, в двух предложениях: когда женщина влюблена, она наступает на одни и те же грабли постоянно. И не думайте, что она потеряла ум, – просто она влюблена!
Чуть ли не рысью мы добежали до дома номер 14/7, вошли в подъезд, я открыла дверь, и мы оказались у меня в комнате...
На кровати спала Клеопатра – облезлая кошка сестер Хвалынских. Ненавижу.
– Киска, брысь, – прошипела я, сконцентрировав всю свою вежливость на слове «киска».
