Кубик был весь внимание. Он выискивал "дырку" в защите роботов, чтобы свалить с ног хоть одного из них, когда наступит подходящий момент.
-Славик! - крикнул он, на секунду оглянувшись, и увидел, что мальчишка не убежал к обрыву, а стоит, сжимая кулаки, у него за спиной. - Славка, если увидишь, что меня сбили, беги! Беги со всех ног, роботы тяжелые, они тебя не догонят. Я, конечно, посопротивляюсь...
Оставалось каких-нибудь пять-шесть метров между противниками, как вдруг на середине этой дистанции стала быстро вырастать горка чернозема, похожая на ту, что выбрасывает у нас на Земле крот.
И Кубик, и роботы остановились, уставившись на горку. Она на глазах выросла, раздвинулась и на верхушке ее так же неожиданно, как и она сама, появился продолговатый плод, напомнивший художнику кабачок с огорода Евдокимовны, только, понятно, меньше. Кабачок повертелся, словно разглядывая тех, кто его окружает, толстый его конец оказался через несколько секунд направленным в сторону роботов.
Обе группы бойцов (Славик так и не оставил художника) следили за ним. Кабачок перестал шевелиться и замер. Роботы оживленно "переговаривались" - огоньки на их лбах так и мелькали, сменяя друг друга. Вдруг что-то щелкнуло, кабачок подпрыгнул, бахнул, да так громко, будто выстрелила маленькая пушка мортира. В сторону роботов из него вылетела белесая струя. Те, чуть она в них попала, схватились за "глаза".
Кабачок тут же скатился в сторону, его место занял другой, побольше. Он развернулся в сторону роботов тупым концом, бабахнул, подпрыгнул, как настоящая мортира, - и еще одна белесая струя окатила головы роботов.
Глаза разрушителей были залеплены мутной слизью, а белые семечки обсыпали их квадратные "лица". Роботы не поняли, что произошло, отчего перестали вдруг видеть - и стали размахивать ручищами, думая, наверно, что это козни их серебристого соперника, и надеясь его, теперь невидимого, зацепить железным кулаком...
И, конечно, один из них немедленно заехал сослепу соседу по голове. Раздался звон, похожий на колокольный, он-то и послужил сигналом к настоящему бою.
Выстрелила и третья "мортира", окончательно залепившая головы металлических бойцов мутной слизью и семечками - те немедленно прилипали ко всему, чего касались.
Бывший спортсмен моментально оценил ситуацию: роботы ослеплены, он должен пользоваться случаем. Художник не стал надеяться на свой кулак, он метнулся к дубине и тут же огрел ею по голове ближайшего робота, который пытался протереть глаза от слизи. Тот, получив удар, размахнулся и залепил соседу в его кубическую голову, да так сильно, что собрат грохнулся навзничь, раскинув руки. Но все же встал и продолжил драку.
Кубик и Славик, видя с какой силой железные кулаки рассекают воздух, держались в стороне, художник выжидал подходящего момента и держал дубину наготове. Вот еще один робот, получив могучий удар от собрата, повалился наземь и остался недвижим.
-Нокаут, - проронил Кубик, - этот встанет не скоро.
Третий, услышав рядом сильный удар и приняв его за удар серебристого противника, тут же засветил соседу в затылок и еще один робот повалился на землю. Стоять на ногах остался один.
Он вертелся на месте, не рискуя сделать и шага, тыкал во все стороны кулаками, пинал невидимого врага тяжелыми сапогами. Кубик подошел к нему со спины, поднял дубину, треснул разрушителя по макушке и когда тот упал, спокойно сказал:
-Как это ни странно, головы у них, как и у людей, - самое слабое место. Будь я конструктором, я бы прятал "мозги" роботов в грудную клетку, а этот умник сделал их по собственному образу и подобию. - Тут Кубик обернулся к другу, стоявшему в пяти метрах от поля битвы. - Я же обещал тебе, что они полетят у нас вверх тормашками.
Бой был закончен. Победила артиллерия - те самые "кабачки", что заплевали незакрывающиеся гляделки роботов мутной слизью, в которой находились их семена. Так, по-артиллерийски, эти плоды разбрасывают осенью свое семя, ширя владения, и это было остроумно использовано кем-то из жителей Кукурбиты против роботов-чужаков.
Черная кротовая горка зашевелилась, люди приготовились увидеть животное, но вместо него наверх вылезли... Грипа, Садим, последним, отряхивая голову от земли, показался Питя. Опередив командира, он крикнул:
-Вот как нужно воевать! Чтобы они сослепу били друг дружку! А вы у себя так не пробовали?
После боя
-Питя! - Славик бросился к малышу и поднял его на руки. - Я так и знал, что это вы сделали!
-Не мы одни, а еще те пруты и фомяки, о которых я тебе рассказывал на Земле. У фомяков был запас этих плодов на зиму - они очень вкусные, когда спелые, только с ними нужно умело обращаться, а пруты быстро-быстро прорыли подземный ход от кладовых до места битвы. Остальное ты видел. Они стреляют, если по ним умело щелкнуть. Мы называем их капризными гогурцами.
-А у нас такие зовут бешеными огурцами, - сказал художник. Он не забывал поглядывать на поверженных роботов, кто-то из них ведь может встать, и снова придется драться.
-Как называется этот город? - спросил он, показывая на дымящиеся вдали развалины.
-Игар, - ответил Грипа. - Так он назывался, когда был цел.
-Сегодняшний день войдет в историю Кукурбиты, как "Битва при Игаре", - предложил Кубик. - А скажите мне, ребята, что мы будем делать с этими роботами?
-Нужно проверить, живы ли они, - ответил Садим. - А после показать нашим инженерам. Им будет интересно, а Кукурбите - полезно: знать ихние секреты.
Проверить роботов взялся Кубик. Двое были "бездыханны" - удары стальным кулаком нарушили какие-то связи в их "мозге". Третий, которого свалила дубинка Кубика, шевелился, пытался встать, но у него ничего не получалось. Художник протер его глаза от слизи носовым платком - на него уставился осмысленный взгляд.
-Как дела, браток? - спросил у робота Кубик. - Попало тебе? Должен сказать, поделом...
-Больше не сунется! - крикнул Питя, забираясь на робота.
-Неужели победа? - не поверил Грипа. - Она досталась нам так легко!
-Боюсь, что мы видели не всех роботов, - возразил Кубик. - Это мог быть только один из отрядов. А со следующими вот этими "пушками", - он ткнул ногой отстрелявший гогурец, - едва ли справишься.
Все замолчали, даже Питя задумался.
-Что же делать? - спросил Грипа. - Все наши люди сейчас в горах, а советоваться, насколько я понимаю, нужно немедленно.
-Ваши горы далеко? - Кубик не спускал глаз с шевелившегося робота. У того подергивались то руки, то ноги, а то он пытался поднять голову.
-Мы долетим до них быстро, - сказал Грипа. - Сейчас я вызову наш корабль. - Он вынул из верхнего кармана своего комбинезона небольшую коробочку и тут же услышал голос пилота Вьюры:
-Слушаю, командир!
Тем временем Славик ходил от одного поверженного робота к другому и дивился их мощи.
-Я думаю, - сказал Кубик, - что этих зверюг нельзя оставлять без присмотра. Их нужно как-то обезвредить. Может, связать?
-А ты не мог бы их выключить? - спросил Садим. - Отключить от питания?
-Я плохо разбираюсь в технике, - пожалел художник. - Вдруг ошибусь?
-Тогда давайте попытаюсь я, - предложил Садим. - Ты мне поможешь?
-Конечно, - ответил Кубик.
Они подошли к первому от них роботу, лежащему на спине. Этот был неподвижен: груда металла, имеющая форму уродливого человека. Но груда все равно страшила. Привлекали внимание сапоги - высокие, до колен, с толстыми стальными подошвами, способными разрушить гору, и здоровенные ручищи, от ударов которых, наверно, разлетались верхушки самых высоких зданий и падали вниз купола. И сапоги, и руки были покрыты красноватой пылью. Короче говоря, перед ними лежала машина разрушения.
Один из толстых пальцев робота подергивался, словно подзывая кого-то к себе.
Садим с опаской подошел к разрушителю и сначала постоял рядом с ним, прислушался. Потом, как доктор, приложил ухо к металлическому боку. Все смотрели на него, ожидая диагноза.
-Один из органов, вернее сказать, узел в нем продолжает работать, - вымолвил наконец. - Робот не "умер". Его придется отключать.
Садим ступил на ладонь громилы, балансируя, прошел по округлой руке, под металлической "кожей" которой скрывались могучие мышцы-пружины, взошел на бронированную грудь, стал осматривать ее (на груди робота он выглядел не больше, чем человек на волейбольной площадке).
-Здесь нет ничего, похожего на крышку. Она наверняка у него на спине. Придется перейти на другого робота.
Кубик сделал шаг, подхватил Садима, уже собравшегося спрыгнуть, и перенес на робота, который уткнулся носом в землю. Садим и здесь приложил ухо к металлу.
-Этот молчит. Сейчас я посмотрю его спину. - Будущий инженер пошел по широкому полю спины робота, внимательно ее осматривая. - Есть! - крикнул он. - Дядя Витя, попробуй нажать вот здесь.
Художник наклонился и увидел в спине громадины еле заметный кружок, что был вровень с поверхностью металла. Он нажал на него пальцем, еще раз, раздался мягкий щелчок и целый квадрат поверхности спины (над "поясницей") начал медленно подниматься. Это была крышка, через которую можно было проникнуть внутрь.
