Жанна занималась уборкой стола.
– А ты где устроишься?-спросил он у нее.
– Вон там!- указала она на противоположный угол.
– Есть что постелить?
– Да, есть.
– На всякий случай поролон подкинь, слышишь?
– Да,- отвечала она, словно что-то недоговаривая.
– Ну, ладно, будем спать!- повернулся Сергей к стенке.- Эх, надо было спальник прихватить, да кто знал, что с ночевкой поход получится!
Усталость мигом повергла его в крепкий сон.
Он не помнил, сколько проспал, но проснулся, лишь когда почувствовал, что его осторожно трясет рука женщины.
– Сергей! Сергей, пожалуйста!
– Чего тебе?- спросонья отмахивался Сергей.
– Извини, пожалуйста. Мне надо выйти, а я боюсь. Пойдем, пожалуйста, со мной на природу.
– Ай,- подумал Сергей,- и ночью спать не дадут,- но послушно подчинился ее просьбе.
– Подожди здесь, пожалуйста,- попросила она тихим голосом, подводя его к кустам,- и не отходи далеко.
– Ага,- подумал Сергей.-Ну, конечно же, чтобы слышать, как ты это делаешь.
Жанна отошла за кусты, но Сергей увидел, как она спускала брюки и садилась на корточки.
Глаза он отвел сразу, но вот заткнуть уши как-то не сообразил. Так что пришлось все выслушивать.
– Вот ненормальная!-подумал Сергей.
Жанна, счастливая, смеющаяся, вприпрышку возвращалась к нему.
Сергей посмотрел на звездное небо, на луну и сориентировался-таки немного на местности.
– Какое красивое небо, правда?- воскликнула Жанна.
– Да,- согласился Сергей.
С ночным небом его связывала немалая часть воспоминаний. Он рыбачил с восьмилетнего возраста в портах, на реках, озерах, водоемах-водохранилищах, зачастую по ночам. Приходилось и охотиться в позднее время.
– Счастливое было время!- погружался Сергей в минувшее.
Да, в самом деле, вспомнить было о чем.
В одну из таких звездных ночей он отправился с другом на рыбалку. Ночью совсем не было клева. К полуночи, а в особенности, под утро они продрогли от холода, да так, что подыскали возле берега заброшенную лодчонку, улеглись в нее и, обнявшись, дождались рассвета.
А наутро, окончательно окоченев, бродили по берегу, в надежде проникнуть хоть в какое-нибудь прибрежное здание и обогреться.
Первым таким зданием оказалось помещение бильярдной, которое открылось с раннего утра и первыми посетителями которого были они. Хозяин встретил было посетителей с радостной улыбкой, но когда они, промерзшие и полусонные, полезли укладываться под бильярдный стол, это ему не понравилось. Их проводы из бильярдной были менее радужными, чем прием.
Не успев улечься с этими мыслями в свою постель, Сергей вновь услышал жалобные возгласы Жанны.
– Сергей!-простонала она.
– Ой,-протянул Сергей, оборачиваясь,- ну, чего тебе еще?
– Мне холодно, я вся продрогла, и к тому же боюсь спать одна.
– Ну так возьми, выпей еще чарочку.
– Не помогает.
– Ну так что же мне делать?
– Иди сюда, ко мне.
– Ну вот еще! Этого только не хватало.
Последовала долгая пауза.
– Ты что, боишься меня? Я не съем тебя, не бойся.
– Еще чего, с чего мне это тебя бояться?- удивился Сергей.
Он нехотя перебрался к ней, объединив все имеющееся у них тряпье в одну постель.
– Обними меня, пожалуйста.
– Ну вот, начинается!
– Да нет же, правда, мне холодно.
– Только обещай, что без глупостей, -вполне серьезно и строго потребовал Сергей.
– Обещаю,- с такой же уверенностью произнесла Жанна.
Они оба легли на бок. Он обнял девушку и почувствовал теплоту ее тела. Но как только приник к ее плечу голову, моментально вырубился и уснул. Ночью ему снились кошмары. Их перебивали ласкающие женские руки.
Марина умела это делать с необыкновенной красотой и романтичностью. Она нежно обнимала его и целовала не переставая.
– Марина, не надо,- отбивался он,- только не сейчас, ну видишь же, в каком я состоянии? Грязный, небритый. Оставь меня в покое, я хочу спать.
– А ты спи, спи, я сама все сделаю.
– Ай, да оставь, ради Бога.
Сергей уже и не помнил, чем кончались его баталии с женой, он провалился в сон окончательно.
Потом его, полусонного, несчастного, то ли во сне, то ли наяву выводила по нужде какая-то женщина, а он жалобно просил: “Ну, дадите вы мне, наконец, поспать?”
Наутро он проснулся весь взъерошенный, почти с квадратной башкой. Осмотрелся по сторонам. Жанны рядом не было.
Еще через некоторое время он уже приводил себя в порядок. После жуткой полубессонной ночи побаливало, и даже немного покачивало в стороны. Завершив свой утренний туалет по полной программе, он вспомнил о Жанне. Пару раз позвал ее, но она не отозвалась. Вышел и недалеко от хибары, у самой опушки леса увидел ее в деле.
Над костром висел котелок с готовящейся в нем едой. Меж деревьями была натянута веревочка с просушивающимся на ней тряпьем, а сама Жанна, склонившись над тазиком, что-то стирала. Он стоял за деревянной стеной и в состоянии некой оцепенелости полускрыто-полуоткрыто принялся наблюдать за ней.
Улыбка прошлась по его лицу.
– Удивительные создания все-таки эти женщины! Поражают абсолютной нестандартностью мышления и действий. Ну, угораздило же ее сейчас открывать такой фронт работ! На кой ей этот костер, эта стирка… и откуда взялись котел с крышкой, тазик, вода?…- изумлялся он.
Жанна все копошилась, что-то выполоскала, вывесила. Палкой выбила пыль из одежды.
Казалось, все происходит не на случайном вынужденном привале, а в деревне, на отдыхе.
– Похоже, она никуда не собирается уходить.
– Марина,- в каком-то забытии позвал Сергей.
Она не отозвалась. Он повторил это имя, но чуть погромче.
– Что?- с сияющей улыбкой обернулась наконец Жанна.- Как ты меня назвал?
– Мариной!- удивился Сергей.
– Кто эта Марина?- полюбопытствовала Жанна.
– Моя жена,- объяснил Сергей.
– У тебя еще есть жена?
– Да, а что?
– Нет, ничего, так, просто.
– Что так просто?
– Да нет, ничего, просто так. Ничего, и все!
– Ты не собираешься сегодня домой?
– Собираюсь.
– Когда?
– Когда скажешь.
– К чему же тогда вся эта канитель?
– Просто ты спал, и я решила тебя не будить.
– А если я спал до вечера?
– Остались бы на вторую ночь,- все улыбалась Жанна.
– Вижу, тебе здесь очень понравилось.
– Да! А тебе разве нет?
– Ладно, хватит, давай собираться,- посоветовал Сергей, показав взглядом на выплывающее солнце,- видишь, как оно высоко взошло!
Он посмотрел на часы. Было начало двенадцатого.
– А что там у нас в котелке?
– Суп с грибами.
– Суп?- восхитился Сергей.- Подходящий, однако, завтрак!
К двенадцати часам группа из двух человек двинулась в путь, оставляя позади опушку леса и гостеприимную хижину.
Ночной оркестр, отработав свою трудовую вахту, отсыпался в ожидании будущей ночи. Солнце не жалело лучей и поджаривало невезучих путников, желанья которых по поводу возвращенья домой не сходились друг с другом. Если один явно спешил, то вторая, напротив, склонялась к столь же ясному промедлению. Но оба двигались вперед ускоренным ходом.
Солнце было в полном зените, когда походная группа из двух человек подходила к небольшому шумному водопаду.
Жара и жажда убыстрили их шаги, и вскоре они наслаждались студенной горной водой, прохладой и отдыхом на камнях под холодными брызгами.
Сергей вытирался полотенцем и не отрывал взгляда от солнца. Его расположение тревожило, торопило и даже нервировало.
– Все,-произнес он утвердительно,- передохнем немного, и снова в путь!
– Сергей, я хочу выкупаться,- осторожно ввернула Жанна.
– Нечего,-возразил Сергей,-купаться будешь дома.
– До дома далеко, а мне надо сейчас,- с некоторым упрямством настаивала Жанна.
– Что значит надо!- возмутился Сергей.
– Надо, стало быть, надо. И все!- не отступала Жанна.
– А мне надо поскорее попасть домой.
– Ну надо, так иди, никто тебя не держит! А я тут поплаваю,- принялась она расстегивать верхние пуговицы кофточки.
– Вот, дура упрямая, коза рогатая!- рассвирепел Сергей.- Ну и оставайся одна, волкам на съедение!
– Сам козел! Вот и останусь, а ты, валяй, да поскорей, к своей Марине.
– Что? -вскрикнул Сергей. Ну, все, этого терпеть я не намерен!.
Он махнул рукой и быстрым шагом двинулся прочь.
Дорогой не переставал удивляться наглости Жанны.
– Видите ли, ей так надо! Что за упрямство и самоволие!- негодовал он.-Вот потому-то у нее нет ни мужа, ни детей. Из-за поганого характера! И не будет, пока не опомнится и хоть чуть-чуть не изменится. И впрямь судьба человека в его характере.
Около часу продвигался он вперед, но гнев все не утихал. Он вдруг поймал себя на мысли, что он движется от одной женщины к другой, словно футбольный мяч.
– Хм,- поразился открытию,- женщины ходят мною, как пешкой, и я двигаюсь по их велению и настоянию. Ты представляешь себе это, Сергей?
– Успокойся, уймись,- отвечал ему его внутренний голос,-женщины двигают не только тобою, но и очень многими, если не всеми, мужчинами, а то и всем миром.
