Пол понял его игривый тон.
— Только без выкрутас. Я полагаюсь всецело на тебя. Нам нужны опытные и верные люди. Пусть Зашитый ищет Ахметку. Сроку неделя.
— Завтра и отправлю.
— Действуй! Дед через неделю будет здесь, а мы ему сюрприз. Так что ему ничего не останется делать, как согласиться с нашими предложениями. Мы его поставим перед фактом. А уж потом я своего не упущу.
Стысь допил остатки воды, снёс порожнюю бутылку и бокал в смежную комнату. Подойдя к Полу, протянул руку:
— Я пошёл, мон шер, разыщу Зашитого.
— Прощаться не будем, — проронил Заг. — Вечером увидимся.
Стысь вышел, плотно прикрыв дверь, а Заг взял трубку телефона и набрал номер.
— Это ты, Ольга? Как самочувствие? Нормально. Ну и прекрасно. Чем занимаешься? Бездельем? Это нехорошо. Ты меня извини, я вчера малость погорячился. Да, прости, детка. Не сердишься на своего чудачка? Сегодня встречаемся. Буду.
Голос Пола был совершенно другим нежели при разговоре с Алексом. Появились мягкие нотки, был он вкрадчивым и добродушным:
— А у меня для тебя сюрприз. Какой? Скоро узнаешь. Да так мелочи повседневной жизни. Не скажу, не расспрашивай. Сама узнаешь в свое время. Я не такой зануда, как ты думаешь. — И совсем милым голосом спросил: — Ты, детка, любишь Африку, чёрный континент? Ни разу не была. Ну какие твои годы. Весь земной шар, объедешь. Мы с тобой на речку Замбези слетаем, на водопад Виктория полюбуемся, на Килиманджаро заберёмся… Не против? Хорошо. Ну а для вживания в образ путешественницы, для того, чтобы ты представляла, что такое Африка, приглашаю для начала в ресторан «Лимпопо». Слышишь, как звучит?! Как удары тамтама. Лим-по-по. Это недалеко. Для этого не надо ехать в Африку. Рукой подать — Варсонофьевский переулок. Покушаем с тобой крокодилова мяса. Уж так упоительно щебечут об этом заведении по радио. Согласна. Я заеду… Пока, до встречи.
Заг положил трубку и с повеселевшим лицом потянулся за сигарой. Но рука застыла на полпути.
Бывший уголовник Васька Носов, по кличке «Зашитый», сидел в кафе «Золотой шар» в обществе старого приятеля и потягивал янтарное пиво, подливая в него водку по старой привычке из-под полы, на что обратил внимание его собутыльник. Васька не смутился и ответил:
— Что с детства вдолблено в башку, то остаётся навсегда.
Он хотел привести пример из своей тюремной жизни, но раздумал, однако бутылку поставил на стол.
Кличку «Зашитый» к нему приспособили давно, когда он, уже патентованный алкоголик, с приличным стажем, вшил себе в ляжку капсулу с импортным снадобьем, чтобы навеки покончить с вредным пристрастием. Помогло оно или Васька сам взял себя в руки, тогда ещё тридцатилетний парень, имевший за плечами два срока, но запои прекратились. Более того, когда надо, Васька позволял себе расслабиться, пропустив стакан водки, или опорожнив пару-тройку банок пива или соединив это вместе, и не чувствовал тяги повторить на следующий день. Видимо, железная воля не позволила ему спиться. Капсула давно была вынута из тела, но кличка «Зашитый» осталась.
Кафе, где он сидел с приятелем, было второсортным, типа «забегаловки» и сколько не тщились новые хозяева, приватизировавшие старую точку общепита, придать ему, если не помпезный, то во всяком случае респектабельный вид и заманить этим народ, посетителей заходило мало, в основном московский люд победнее да приезжие, пропустить на скорую руку порцию сосисок да отведать овощного салата. Едоки здесь долго не задерживались, мелькали, как на вокзале, почему Зашитый и любил это место.
Здесь он ничем особо не выделялся, и в повседневной суматохе на него никто не обращал внимания, а он не любил, если на него «клали глаз». Кафе было во внутреннем дворике, его мало, кто знал, и Васька частенько наведывался под сень золотистых круглых люстр. Облюбовал он «Шары» ещё в то время, недавнее, кстати, когда после последней отсидки, работал на оптовой базе грузчиком. Теперь, сменив место работы, продолжал заходить сюда и ни за какие деньги не поменял бы его на другое.
На его широкие плечи была накинута потёртая кожаная куртка, открывавшая грудь, обтянутую бордовой футболкой с широким воротом. На столе рядом с пивной кружкой лежала кожаная кепка а ля Лужков. Поредевшие волосы Зашитого были коротко подстрижены. От затылка к уху белой полосой шёл узкий шрам, полученный в молодые годы, когда собутыльник в драке полоснул финкой по роскошной шевелюре Васьки Носова. На темени чуть-чуть обозначалось светлое пятно, которое и прикрывал Зашитый своей чёрной кепкой.
— Пиво освежает, а водка бодрит, — усмехался он, показывая крупные с лёгкой желтизной крепкие зубы, и снова подливал в кружку водки из бутылки с красивой этикеткой.
Сидели они с приятелем давно, ведя задушевный разговор.
Зашитый иногда, подавшись вперёд, похлопывал собеседника на правах старшего жилистой загорелой рукой с синей татуировкой на кисти по плечу, повторяя:
— Рад, рад видеть тебя, Лосось! Ты не знаешь, как я рад. Давно вот так со старыми корешками не базарил.
Приятель, носивший рыбью кличку, по виду напоминал советского инженера средней руки. А кличку получил, видимо, из-за бесцветных «рыбьих» глаз, холодных и ничего не выражающих.
— Давно на свободе? — спросил Зашитый.
— Второй год.
— И за это время не накрылся?
— А я перестал домушничать. Завязал. Сейчас другие направления есть.
Зашитый с прищуром оглядел дорогой костюм, неряшливо сидевший на покатых плечах Лосося, усмехнулся про себя: одень сову в павлиньи перья, а всё равно когти видны.
Он задержал взгляд на руках Лосося, кисти которых были почти синими от множества наколок. Лосось, видимо, стеснялся их и поминутно натягивал рукава пиджака на пальцы.
— Например? — спросил Зашитый, оторвав взгляд от рук собеседника.
— Например, коммерция. Кстати, навар больший можно получить, чем в нашем ремесле, и будешь почтенным человеком, перед которым будут шапку ломать, льстить и заискивать, а не вором.
Зашитый сузил глаза, оглядев двух вошедших новых клиентов, отвернулся и ответил:
— Да, жизнь круто поменяла интересы…
— Поменяла, — согласился Лосось. — Многие из наших своё дело открыли, живут вольготно, в ус не дуют. Ну сам посуди, где это раньше я мог разъезжать на «мерсе», а теперь…
— Я так и понял. Недаром ты картинки на руках прячешь.
Лосось демонстративно положил руки на стол, словно не слышал слов приятеля и спросил:
— А сам-то где?
Зашитый ответил не сразу. Он отпил пива, пополоскал во рту, облизал губы и сказал:
— Я сначала мантулил грузчиком на овощной базе, а потом один старый кореш подсказал мне местечко. Там и работаю до сих пор и не обижаюсь. Получаю зелёными. На жизнь хватает и остается.
Он сказал Лососю не всю правду, скрыв её часть, посчитав, что детали собеседнику знать ни к чему.
— Работа не пыльная? — допытывался Лосось, поняв, что Зашитый не особенно склонен рассказывать о себе и пытаясь разговорить его наводящими вопросами.
Зашитый понял, куда клонит приятель и ответил:
— Не пыльная. В охране я.
— В охране. Ментом что ли заделался?
— Зачем ментом. С моим послужным списком не то, что в менты, раньше и в дворники не взяли бы, а теперь демократия. Я частный охранник.
— Но всё равно охрана каким-то боком на правоохранительные органы выходит?
— Да нет. Я у одного бизнесмена в охране. Склад охраняю.
— Усёк я, — ответил Лосось. — Под крышей, значит. Больше можешь не рассказывать. — Но через минуту спросил, распираемый любопытством: — Богатый бизнесмен-то?
— Богат, дальше некуда. Да секрета никакого нет, где я работаю, — неожиданно разоткровенничался Зашитый. — Тем более, что я тебе доверяю. Не одни нары вместе пропарили. Хозяин — владелец совместного русско — швейцарского предприятия «Экстра-лес». Занимается лесозаготовкой: и лес на корню вырубает, и заводы имеет. Делает из древесины разные полуфабрикаты — вагонку, брус, доску, плиты древесностружечные, недавно открыл два мебельных завода, магазины у него. В Москве имеет контору, то есть офис. Ну а я к складам приставлен, чтоб ничего такого не было.
— Пофартило тебе, — сказал Лосось. — Работа не пыльная.
— Нормальная работа. Хозяин из-за границы приехал. Швейцарец он, но говорят, русского происхождения.
— Значит, по-нашему лопочет?
— Не шибко хорошо, но понятно. Я с ним не в контакте, замкнут на его помощнике. Я у него в холуях не больше полгода, так он раньше слова вообще перевирал, иногда сразу и не врубишься, что сказал, а теперь другое дело — освоил наш великий и могучий…
Лосось внимательно оглядел Зашитого и остался доволен его видом.
— Я рад, что ты пристроился. А я открыл торговое предприятие вместе с корешком одним. Сначала туго было, то милиция, то рэкет наедут, то налоговая, но одна большая шишка из депутатов прикрыл и дело на лад пошло.
