— Сдаюсь, — говорит Николас, — иногда подробностей слишком много.
Как ни странно, Гиду происходящее по душе. Ему нравится быть в центре внимания.
— И точно: вместо того чтобы, как обычно, расстегнуть молнию на джинсах и спустить лифчик, она берет и снимает с себя все!
— Ну наконец-то! — выкрикивает Каллен.
— Тихо! — приказывает Николас. Его глаза загораются, как лучи солнца в морской воде, указывая на тихое, но сильное предвкушение. — В такие моменты обычно все и происходит.
Это точно. Гид делает глоток из чашки с бурбоном, надеясь, что он придаст ему храбрости. И вздрагивает: на кружке написано «Мидвейл, 25-й юбилей выпуска 78 года». Значит, отец Каллена тоже здесь учился? Гид продолжает, чувствуя себя чужаком.
— Она была совсем голая. Не считая вот этого. — Он демонстрирует трусики. — И вот она смотрит на меня и говорит: «Время пришло».
Каллен подпрыгивает и снова садится, подпрыгивает и садится: он в восторге. Николас кивает и ухмыляется от неподдельного удовольствия. Гид хотел было наврать, что Даниэль сказала: «Я хочу заняться с то- бой сексом». Но струсил. Он рад, что история пришлась ребятам по душе, но упрекает себя в том, что ему не хватает смелости приукрасить рассказ и сделать его еще интереснее.
— Так, значит, это был первый раз, когда ты об этом услышал? — любопытствует Каллен. — И ты ответил:
«Пришло время для чего — для печенья и мороженого»?
— О нет, — возражает Гид. — Я знал, что она имеет в виду. Она уже говорила раньше: «Я хочу, чтобы мой первый раз был с тобой». Но я думал, она имеет в виду… в будущем.
Николас и Каллен переглядываются и кивают. Гид понимает, что это кивок одобрения, хоть и не очень уверенный и не совсем искренний. Он также надеется, что дальше рассказывать не придется.
— Сколько девчонок говорили тебе такое? — спрашивает Николас у Каллена.
— Не знаю, восемь? Но каждый раз, когда я это слышу, все равно как впервые.
— Неправда, — выпаливает Гид, не успев спохватиться.
— Что именно? — уточняет Каллен. Он улыбается. Гид наблюдает за ним: какая же у него невинная улыбка. Этот парень, понимает Гид, может убедить девчонку расстаться с чем угодно.
И все в поведении Каллена указывает на то, что Гид на сто процентов прав.
— Они все говорят одно и то же? — спрашивает Гид.
— Нет, — шепотом отвечает Каллен. — Все повторяют одно, но совершенно по-разному.
Готова поспорить на способность читать мысли Гидеона, что Каллен врет.
— Так у вас двоих получилось или нет? — спрашивает Николас. Значит, рассказ придется продолжить.
Гид не может больше скрывать самую интересную и разоблачительную часть истории. Пусть она не улучшит его репутацию, но зато история получится интереснее.
— Ну, мы… начали. То есть задумка была такая. Я пытался снять их с нее, но так и не смог, и мы продолжали этим заниматься, но я все время возился с трусиками, и… — Он замолкает. — Не знаю даже, как сказать.
— Позволь помочь, — встревает Николас. — Трусики, а не то, что было под ними, в результате довели тебя до… хмм… вершины. Трусики, а не то, что под ними, бы- ли тем местом, где завершилось… — он с наслаждением выговаривает это слово, позволяя рокочущему «р» перейти в мягкое «ш», — …проявление твоей страсти.
— Подумаешь! — отмахивается Каллен. — Я постоянно кончаю девчонкам на трусики.
Гид морщится.
— Тупица, — говорит Николас. — Это случилось потому, что он девственник.
— Не может быть, — ахает Каллен. — Это ужасно!
— Технически я уже не девственник, — протестует Гид.
Гид знает, что рассказал интересную историю. Но какой бы увлекательной она ни была, от этого клейма девственника надо избавиться во что бы то ни стало.
Он берет бутылку, надеясь избавиться от растущей тяжести в груди.
— Не части, — замечает Николас. — Это тебе не газировка.
Каллен относит в шкаф стопку рубашек и кидает их в ящик. Все его вещи из поношенного хлопка и порваны в нескольких местах, чтобы как будто случайно продемонстрировать потрясающую мускулатуру. Гид решает, что Каллен ему симпатичен, но вот эта его самовлюбленность еще принесет немало головной боли.
— Чисто технически я уже не девственник, — повторяет он.
— Это неважно, — отмахивается Николас. — Важно то, что ты, а точнее, мы будем делать с этими трусиками. Эти трусики — настоящая проблема.
С этими словами Каллен подскакивает и кричит:
— О да! Трусики — это проблема. Точнее не скажешь!
Николас продолжает:
— Вопрос, возникающий в связи с этими трусиками, вовсе не в том, занимался ли ты сексом. Вопрос в том, когда ты займешься сексом в следующий раз. — Николас принимается шагать по комнате, радуясь своим словам. Он останавливается и оценивает Гидеона с почти армейской строгостью. — Мое предположение — в конце года. В июне. На первый взгляд слишком нескоро, но если подумать, что для занятий сексом у тебя вся жизнь впереди, не так уж плохо.
— В декабре! — выкрикивает Каллен. — Нет, к черту декабрь! Он займется сексом на День Всех Святых. — Каллен прыгает на кровать животом вниз и делает вид, что спаривается с ней. — Он будет работать сверхурочно!
Гидеон недоумевает, что означает это проявление сексуальной активности. А я знаю, что оно ничего не означает. Это всего лишь проявление сексуальной активности.
— Должен сказать, на меня произвело впечатление, что девчонка сама предложила тебе заняться с ней сексом без предшествующих намеков с твоей стороны, — замечает Николас. — Отсутствие явного желания затащить девчонку в постель увеличивает шансы на успех в долгосрочной перспективе.
— Спасибо, — отвечает Гидеон и думает: правильно ли благодарить того, кто полагает, что даже в школе, кишащей шикарными девчонками, должно пройти целых десять месяцев, прежде чем тебе удастся одну из них затащить в постель.
Николас становится совсем серьезным. Повернувшись к Гидеону, он оценивающе оглядывает его с ног до головы.
— Белые кроссовки слишком классические; джинсы слишком отглаженные. Рубашка того же цвета, что и джинсы, делает его похожим на… ягоду голубики.
Каллен медленно кивает, одобряя оценку.
— Хорошие доводы. Но я все же поставлю на октябрь.
Мне жаль, что они сравнили Гида с голубикой, но не стану отрицать, это действительно так.
— Просто пока никто не согласится иметь с тобой дело, — говорит Николас. — И это не просто мое личное мнение, таковы законы Вселенной.
О боже. Ну это уж слишком жестоко. Когда дело доходит до откровенного хамства, девчонкам с парнями не сравниться. Мы лучше других способны воткнуть нож в спину, отрицать не стану. Но чтобы сказать такое прямо в лицо? Тут пальма первенства принадлежит парням.
— Ты изложил свою точку зрения, я — свою. Уверен, к концу октября у Гидеона появится подружка, — заявляет Каллен.
— А я уверен, что это невозможно, — настаивает Николас. — Но к июню он точно без девчонки не останется.
— По-моему, ты ошибаешься, — возражает Каллен. Он делает шаг назад, и они с Николасом снова оглядывают Гида. — Если к концу октября он так и не займется сексом, то ему и в июне ничего не светит. Или уж сразу, или никогда.
— А мне кажется, что если сразу не вышло, это не значит, что вообще не получится, — рассуждает Николас. — Так значит, если сформулировать твой прогноз, в октябре или никогда. Я же утверждаю, что в октябре слишком рано, зато в июне уж точно.
— Думаю, условия ясны, — подытоживает Каллен. Они пожимают руки.
— Минутку, — вмешивается Гид, — ребята, вы что, заключаете насчет меня пари? — В руках у него по-прежнему трусики. Зачем только он пошел в ванную! Это была его первая ошибка. Трусики так и остались бы лежать в ящике, и вместо этого они сейчас говорили бы о… Брось, Гидеон, не это, так что-нибудь столь же позорное обязательно бы случилось. — Не знаю я. То есть я, конечно, буду пытаться затащить девчонку в постель, но предпочел бы, чтобы никто меня не подгонял. А то… может ничего не выйти.
Каллен и Николас нервно переглядываются. Я вижу, что в глубине души они не желают обидеть Гида. Но вместе с тем им очень хочется заключить это пари. Ведь пари — это так весело! Николас же сказал, что надеется найти способ развлечься в этом году, и вот он, этот способ.
— Если ты все равно намерен действовать в этом направлении, — рассуждает Николас, — какая разница, что мы тоже будем в этом заинтересованы? — Как умно он все представил. Как будто Гидеон — звезда шоу.
— В прошлом году мы поспорили, что наш приятель Лиам Ву не сможет переспать с Марси Проктор и Эри- кой Дьюи, которые тогда были соседками, в течение одной недели у них в комнате. Дали ему месяц на подготовку, — заявил Каллен.
Марси Проктор! Это же девчонка, которую они видели сегодня! Симпатичная. И единственная, кто была хоть капельку мила с ним, пока отец вел себя, как осел.
