А Ирине Петровне могу предложить работу на нашем телевидении.
— Телевидении? — радостно вскинула брови Ирина. — У вас есть телевидение?
— У нас всё есть! — приосанился первый секретарь. — Небольшое, но своё! — он тут же расслабился и тихо открыл секрет чуда. — По случаю высокого визита притащили из Москвы оборудование, а вывоз — мы своими рычагами отсрочили. И теперь, кроме программ Центрального телевидения, нефтяники Самотлора раз в неделю смотрят местные новости.
— А я смогу? — скромно потупила глазки Ирина.
— Сможете, — липким взглядом секретарь оценил пышные прелести Ирины, — начнёте с должности главного администратора.
— Спасибо! — расправила плечи новый главный администратор.
— А на вас, товарищ Лазарев, большие надежды. Здесь, конечно, нет стрельбы по вертолетам, но есть свои проблемы. Машины падают… Лежат по-болотам.
— Причины? — коротко поинтересовался отец.
— Перегрузка, износ двигателей, — помялся секретарь и решился, — а в основном от бесшабашности и разгильдяйства! У кого сознание определяет бытиё, а у кого — питиё… Ну, а будущий пилот может завтра уже отправлятся в школу!
Женька взглянул на секретаря и увидел, что тот неотрывно следит за Ириной.
* * *
Женька слегка опоздал и вошёл в класс посреди урока пения.
«Всё могут короли, всё могут короли…» — гнусными голосами выли хором его новые однокласники.
Учительница пения повернулась в сторону вошедшего и хрипловатым, пропитым баском поинтересовалась: — Лазарев? Евгений?
— Ага, — подтвердил её сообразительность Женька.
— Какую музыку любишь? — поправила баян на коленях учительница. Насмешливые взгляды вперились в Женьку кольями.
— Тихую, — нашёлся Женька, и все девчонки негромко хохотнули. Лица мальчишек были урюмо-непроницаемы.
— Ты откуда приехал? — не унималась учительница.
— Из Хивы. — отрапортовал Женька.
— Это в Казахстане? — проявила полную географическую тупость учительница.
— В Узбекистане. — вежливо поправил её Женька.
— Узбек, значит! — крикнул плюгавый мальчишка и класс расхохотался, словно это была удачная шутка.
— Тихо, тихо, уркаганы! — рявкнула учительница. — Какой у тебя голос, Евгений?
— Голос? — не понял вопроса Женька. — Человеческий.
— Узбецкий! — не унимался плюгавый.
До плюгавого было два шага.
Ростом Женёк был мелковат, но жизнь в Хиве научила его драться беспощадно. Он сделал два шага и влепил плюгавому кулаком в нос.
— А-а! — заорал плюгавый и кровь полилась на его клетчатую рубашку.
— Бей узбека! — заорал толстый переросток и толпа мальчишек накинулась на Женьку, как свора собак.
— Стоять! Стоять! — пыталась остановить драку учительница пения. Нападавших было много и они просто смяли Женьку. Его давили и топтали ногами, но он умудрялся и в таком положении укусить противника за ногу, либо пнуть куда-попало ногой.
* * *
В кабинете директора школы Женька вёл себя спокойно, с достоинством. Он всё больше молчал и слушал, как ябедничали жалобными голосами плюгавый и толстый.
— Хватит травить! — вмешалась учительница пения. — Вы зачем на пацана наехали? Кто его узбеком обозвал? Уркаганы!
— Спокойнее, спокойнее, Маша, — урезонил уительницу директор, — разберёмся. Идите — ка все, а ты, Евгений, останься.
Учительница пения пнула толстого так, что он вылетел из кабинета, плюгавый трусливо засуетился вслед.
Директор помолчал, а потом спросил Женьку:- И на что же ты так обиделся? Ты же русский?
— Я не за себя, — вздохнул Женька, — за друзей. Чего им плохого узбеки сделали?
— А! — вдруг засмеялся директор. — Я же забыл! Ты ведь у нас воин-интернационалист! Ну, тогда, так им и надо…А не боишься, что тебе накостыляют после уроков?
— Не боюсь, — соврал Женька.
— Это хорошо, — постучал карандашиком по столу директор, — трус не играет в хоккей. Только давай так договоримся: — больше ты не дерёшься. У нас тут с этим строго. Можешь и на «зону» загреметь. Ты лучше приходи ко мне после уроков в секцию.
— Какую секцию? — не понял этого слова Женька.
— Спортивную. — записал что-то на бумажке директор. — Будешь заниматься в секции борьбы «самбо». У меня там парни хорошие. Интернационалисты.
— Ладно, — обрадовался Женька, — прийду.
Женька вышел из кабинета директора и выглянул в окно. Темнело в августе рано, и в лёгких, ещё дневных сумереках, полуголые, кривые сосны напротив школы вдруг вытянулись, засветились отблесками уходящего солнца и Женька отчётливо услышал крик муэдзина, собирающего паству к вечерней молитве.
* * *
Весна затягивала свой приход и в июне было холодно.
— Ну, что могу сказать, — нормально. — отец покрутил в руках табель с пятёрками. — Так держать. Чтобы в девятом классе было ещё лучше. И чтобы в следующем году в финале ты выиграл, а не этот — «жир-пром»!
— Батя, — басовито заметил заметно подросший, повзрослевший Женька, — он же на десять килограмм больше меня весит!
— А ты не ломись в лоб! — азартно продолжил отец. — Ты его гоняй по кругу, он под своими килограммами и загнётся!
— Ладно, — примирительно согласился Женька, — сделаю.
— Держи фасон, Женька. — Пусть другие ползают, сынок, а тебе-владеть небом.
* * *
Ровно через неделю отец разрешил Женьке самостоятельно поднять вертолёт в воздух! У машины их встретил Андрианов, друг и второй пилот отцовского экипажа. Заметный мужик с лицом не стареющего бабника.
— Салют мальчишам! — откозырял лихой пилот.
— Всё, Володя, — усмехнулся отец. — Собирайся на пенсию. Я смену привёл.
— Правильно! — обрадовался Володя, — Пилотов на Севере не хватает, нам такая смена нужна! Но — вторая смена!
— Хватит тебе, старый кобель, медиков дурить! — усадил отец Женьку в кресло второго пилота. — Говорят, что на последней комиссии ты снова на два года стал моложе по документам? Так мы и не дождёмся твоего юбилея!
Андрианов хитро подмигнул и громко пропел:
— Мать-природу не обманешь и судьбу не об…бёшь,
На год ты моложе станешь, если тёлку з…бёшь! На взлёт, мальчиши!
* * *
Левая рука отца страховала правую руку сына, но рычаг управления был у Женьки! Голос отца звучал ровно и уважительно, он коротко отдавал команды и немногословно комментировал действия юного пилота.
Неба Женька не боялся — там было просторно!
Частокол тайги и проплешины болот оставались где-то далеко внизу, а Женькина душа была в этот момент рядом с отцовской. Сладкое чувство счастья накрепко впитывалось в каждую клетку его мозга. Отец с удивлением поглядывал в сторону сына, который вёл себя в кресле пилота как заправский асс:
— Как увидишь большую воду — будь начеку. В любой момент может может затянуть в нисходящий….
— А мы её — по краю! — прокричал Женька и заложил крутой Вираж. — Гюрза пошёл!
— Не выпендривайся, — строго сказал отец, но посмотрел на сына с любовью и гордостью.
* * *
Как-то летом, после очередного полёта, Женька решился и спросил отца о маме.
— Слушай, батя. Может я бы написал бабушке…То есть — маме.
Он так и не понял, почему отец так разозлился и стал орать:
— Захочет тебя увидеть — сама напишет!
Женька понял, что отец не хочет будоражить этими разговорами Ирину, и решил действовать самостоятельно. Он послал письмо точь-в-точь, как Ванька Жуков дедушке: «УССР, г. Житомир. Шияновой Галине».
* * *
Осенью его вызвали к директору школы. Кроме самого директора, в кабинете сидело несколько крепких, явно приезжих, дядек и начальник Горотдела милиции, не раз бывавший дома у Женьки.
— Тебе сколько лет, Женёк? — поинтересовался один из чужаков, состроив доброжелательную мину.
— Пятнадцать, — вежливо ответил Женька и ощутил, как нехорошее предчувствие надулось пузырем в его груди.
— Да ты уже взрослый мужик! — похлопал его по плечу другой дядька и закурил.
— Ты что же это по такому адресу странному письма пишешь? — первый протянул ему знакомый конверт. — Не знаешь бабушкиного адреса?
— Не знаю, — виновато опустил голову Женька, — я её никогда не видел…
— Понятное дело, — поспешил первый, — это я так, пошутил. Бабушка тебя больше года разыскивала. А что, разве у отца ты не мог точный адрес узнать?
— Так он, — начал фразу Женька и осёкся. Он увидел, как внимательно уставились на него все присутствующие в кабинете, и понял, что происходит нечто очень серьезное, — он тоже её никогда не видел, — пробомотал Женька, и ему показалось, что в глазах у дядек промелькнула злоба.
— Это ты мне брось, — наклонился к самому его лицу второй, — сам знаешь, до появления детишек на свет у родителей свадьбы бывают, а на свадьбах молодые пьют-закусывают вместе с родителями.
