Зинаида Ивановна подошла к магу и взяла его за руки.
– Как мы ждали вашего приезда, Борис Александрович, – томно произнесла она, рассматривая лицо мага. – Ведь вы такая знаменитость! У вас все больше лечатся важные персоны, артисты… Наверное, и с самой примадонной на короткой ноге…
– Что вы, – заскромничал Палкин. – Если и встречались, то так… пару раз. Все времени нет. Работы непочатый край.
– Ну а с Кашпировским встречались? – затаив дыхание, спросила Зинаида Ивановна.
– С Кашпировским? – вяло переспросил Палкин. – Кашпировский нынче не в моде.
Он взял Зинаиду Ивановну за руку:
– Знаете, лечение рубцов, седины – все это вчерашний день. Не те масштабы. А у меня, Зинаида Ивановна, – продолжал он с пафосом, – целая система! Магия! Связь с космосом! Тысячи излеченных, спасенных людей! Да, да. Не побоюсь этих слов. Именно спасенных людей!
– О, как я вас понимаю, – доверительно шепнула Зинаида Ивановна. – Меня всегда тянуло к чему-то таинственному, неординарному.
– Да, но сколько стоит это душевных сил! – продолжал маг. – Сколько затрачено энергии! Но в то же время я хочу вам сказать, какое это приятное чувство: помочь ближнему… И таких примеров у меня тысячи.
Кстати, вот вам пример. Ко мне недавно на сеансе в Москве подходит милая такая женщина и говорит: «Дорогой Борис Александрович! Я как вас первый раз увидела на сцене на прошлом сеансе, так сразу и прозрела! Ах, – говорит, – какое это счастье, первый раз в жизни увидеть свет». Представляете, первый раз в жизни увидеть свет!
Зинаида Ивановна с недоумением посмотрела на Палкина:
– А как же она увидела вас, если она была слепая?
– Точно! – Борис Александрович хлопнул себя по лбу. – Я все перепутал. Это в Санкт-Петербурге ко мне подошла бывшая глухая… и говорит: «Я как увидела вас первый раз, так сразу стала слышать». А в Москве, наоборот, пришла слепая и как услышала меня первый раз, так сразу и прозрела.
– О, вы великий человек, – восхитилась Зинаида Ивановна.
– Только возвышенная натура может понять вас. Ведь вы отдаете себя всего без остатка. И все во благо других.
В дверь опять постучали и пригласили на сцену.
– Борис Александрович! – позвал Курочкин. – Пора! Народ ждет!
– Ну, если народ ждет, надо идти! – провозгласил Палкин и, поцеловав руку Зинаиде Ивановне, вышел из гримерной.
Когда он появился на сцене, зал на мгновение замер. Все ждали немедленного исцеления, чуда. К микрофону подошел Курочкин.
– Уважаемые жители Красногорска, – торжественно произнес он. – К нам приехал великий маг и волшебник, властелин магнетического флюида Борис Александрович Палкин! Слава о его целительных способностях облетела все уголки мира! Но, несмотря на свою занятость, он любезно согласился посетить наш городок. Поаплодируем, друзья!
Зал взорвался бурей оваций. Палкин взял в руки микрофон, и в зале опять воцарилась тишина.
– Дорогие друзья, – начал Борис Александрович, – я приехал к вам, чтобы помочь вам с помощью энергии космоса, магнетических флюидов исцелиться от скверны и болезней, являющихся порождением грехов и неверия. Всю свою жизнь я посвятил помощи страждущим людям, их исцелению.
От собственных слов Борис Александрович сильно расчувствовался, от волнения у него задрожал голос.
– Поверьте мне, друзья, – продолжал он, – делаю я это не ради денег, а ради любви к ближнему…
– Тогда верните деньги и лечите бесплатно, – неожиданно выкрикнул из зала красномордый гражданин с опухшей щекой.
Маг улыбнулся и с грустью покачал головой.
– Оттого у вас и болезни, что не о душе думаете, а о деньгах, – назидательно произнес он. – А деньги мне ваши не нужны, они пойдут в помощь сиротам России.
Слова мага возымели действие на публику. В зале поднялся гул возмущения.
– Хам! Невежа! – послышались нелестные эпитеты в адрес красномордого.
– Продолжайте, маэстро! – ободряюще крикнула седая дама с первого ряда. – Народ вас любит.
Борис Александрович поднял руку, и зал замер.
– Итак, прошу сосредоточиться на моих словах, – с напором произнес Палкин. – Я, магистр Белой магии, посредник между небом и землей, дарую вам энергию космоса, энергию Вселенной!
В голосе мага прорезались металлические нотки.
– А сейчас закройте глаза, – произнес он каким-то странным, потусторонним голосом и вдруг громко вскричал: – Вы немедленно впадаете в транс, – чем вызвал небольшой испуг у нескольких слабонервных дам. – Вы чувствуете, как энергия космоса вливается в ваше грешное неказистое тело, очищая его от скверны и грязных пороков.
От этих слов седая дама с первого ряда начала быстро вращать головой.
– Вы чувствуете, как тяжесть наливается в ваши руки, ноги. А вместе с ней приходит здоровье и исцеление, – вещал маг.
– Ой, что-то не наливается, – засомневался красномордый гражданин с флюсом.
Маг, не обращая на него внимания, продолжал:
– Вы чувствуете, как огонь исцеления проникает в ваш организм, в вашу кровь, в ваше тело. Слепые начинают прозревать, глухие слышать, немые говорить, неходячие ходить, старые молодеть.
Маг замолчал. Все открыли глаза. Седая дама с первого ряда посмотрела на себя в зеркало и восхищенно всплеснула руками.
– У меня седина прошла! – радостно воскликнула она.
– Но позвольте, – резонно возразила ей сидящая рядом дама.
– Вы же седая!
– Ну и что, что седая, зато у меня появились черные волосы! Их было гораздо меньше.
– И у меня появились черные волосы! – продемонстрировал свою седую шевелюру мужчина из центра зала.
– И у меня, и у меня, – стали раздаваться радостные возгласы по залу.
– А у меня зуб не прошел! – зло выкрикнул красномордый мужчина с флюсом. – Вранье все это! Я ничего не почувствовал. Верните деньги!
– И я ничего не почувствовал. И я! И я! – стали раздаваться недовольные возгласы по залу. – Шарлатан! Верните деньги!
Публика разделилась на два лагеря. Одни называли Палкина магом и волшебником, другие – шарлатаном и требовали вернуть им деньги. Поднялся невообразимый шум. Палкин властно поднял руку, и все замолчали.
– Это еще не все, – уверил он зрителей.
– Конечно, это еще не все! – ликующе повторила за ним седая дама с первого ряда.
– Это еще не все! – разнеслось по залу.
Публика успокоилась, все ждали дальнейших событий.
– А сейчас, – таинственно произнес Палкин, – заключительная часть сеанса.
В зале выключили свет. Маг зажег на столе свечку.
– Прошу сосредоточить ваше внимание на этой свечке и досчитать до ста. При этом вы почувствуете, как магнетические флюиды из этой свечки будут проникать в ваше тело. И произойдет чудо! Больные станут здоровыми, слепые прозреют, глухие услышат, немые заговорят, старые помолодеют.
Маг исчез. Весь зал внимательно смотрел на горящую свечку с надеждой, считая до ста. Стали появляться возгласы радости, удивления, возвещающие о происшедшем чуде, внезапном исцелении, омоложении. Видимо, в эти минуты кто-то прозрел, стал слышать, ходить…
Казалось, волна флюидов из отдаленных уголков космоса пронеслась по залу. Все настолько увлеклись процессом исцеления, что не заметили, как прошло уже пять, десять, пятнадцать минут…
Неожиданно на сцене появилась местная уборщица баба Нюра со шваброй в руке, зажгла свет, не обращая никакого внимания на зал, подошла к столику и погасила свечку… Все в недоумении застыли, не понимая, что происходит.
– Что вы себе позволяете! – первой нарушила тишину седая дама с первого ряда. – Вы мешаете работать великому мастеру!
– Уехал ваш мастер! – равнодушно ответила уборщица. – Еще десять минут назад. Сел в такси и уехал!
– Как уехал?! – недоумевала седая дама, все еще не веря услышанному.
– Как уехал?! – эхом раскатилось по залу. – А как же исцеление?!
На мгновение вся публика замерла, словно находясь в оцепенении. Такого «чуда» явно никто не ожидал. По крайней мере, в Красногорске раньше такого еще не видели. Затем шок прошел, и все ринулись к выходу ловить маэстро. Но маг уже был далеко от своих любимых клиентов. И уже готовил очередное чудо исцеления для новой партии страждущих. А чудо в России всегда было и будет… в цене!
В кабинете главврача городской психбольницы проходит пятиминутка. В центре, за столом, сидит сам главный врач Борис Львович Горкуша. Над ним на стене висит портрет бывшего партийного вождя, рядом – плакат с разложившейся печенью алкоголика. С докладом выступает заведующая отделением Мурашкина-Кочергина.
– Уважаемые коллеги, – обращается она к присутствующим.
– Сегодня мы живем в необычное время, когда разгул гласности и так называемой демократии стал непомерным грузом для здоровья наших пациентов. Поэтому именно сейчас важно, чтобы ни один наш потенциальный пациент, как бы он ни маскировался, не ускользнул бы от зоркого ока психиатра и получил бы, соответственно, заслуженное лечение.
