«Я вовсе не…», и т. д.
В результате «тот случай» стал в доме Такасу запретной темой. Однако, теперь, когда «тот случай» попал под запрет, Тайга распалялась ещё больше, часто повторяя: «И какое мне до этого дело?! С твоих слов выходит, будто я злюсь!»
Эта тупиковая ситуация длилась довольно долго. Если подумать, то что я такого сделал? Даже Рюдзи не мог найти ответ, поэтому день за днём его нервы так и оставались натянутыми, как струны, пока однажды…
«Тайга~! Разве мы об этом уже не договорились?»
«…»
Дело было после занятий, как раз после окончания классного часа, когда статуя Будды появилась в классе 2-C.
«Я ведь уже сказала, что сегодня у меня нет занятий в кружке?»
«…»
Статуей Будды была никто иная, как Айсака Тайга, которая неподвижно сидела на своём месте, уголки её рта были опущены. Её лучшая подруга, Кусиэда Минори, держала её за плечо и энергично трясла.
«Тайга~!»
Рюдзи, конечно, заметил вопли Минори. В обычной ситуации он бы подошёл и спросил, что происходит, ведь это была драгоценная возможность подойти и поговорить с ней. Но когда он подумал о своих ужасных отношениях с Тайгой за эти последние несколько дней, Рюдзи не решился приблизиться к этой статуе Будды.
Хотя он думал о Минори, Рюдзи мог лишь беспомощно стоять в стороне. Всё, что он мог сделать — это как всегда бросать опасные взгляды. Не потому, что планировал наброситься на двух девушек, а потому, что разрывался между неуверенностью в себе и своей первой любовью, как это бывает в его возрасте… Таково сердце мужчины.
Помощь пришла, откуда не ждали.
«Что такое, Минори-тян?»
Собираясь идти домой, Ами почувствовала, что ей стоит проявить дружелюбие, и со своей ангельской улыбкой подошла к Минори и статуе Будды…
В этот момент Тайга бросила изображать Будду и обнажила клыки, тихо рыча: «У-у-у!..»
«Ва! Прекрати!»
Тайга замахала во все стороны руками и ногами, когда её нос оказался больно зажат рукой Минори. Я и не знал, что такая простая вещь может обезоружить Тайгу… Понятно. Как только я так сделаю, ей придётся сдаться… Это нужно записать! Рюдзи быстро начал доставать блокнот.
«Прости за это, Кавасима-сан. С Тайгой сегодня почему-то трудно общаться. Мы договорились сходить к магазинам возле станции, чтобы купить себе новые купальники, но сегодня она вдруг сказала, что не хочет идти…»
«Купальники? А, ну конечно. Завтра открывается бассейн. Не могу дождаться!»
«Кавасима-сан, ты уже приобрела себе купальник?»
«Ну, у меня есть купальник, который я надеваю на работе, так что он, наверное, подойдёт~. Хотя он простой и скорее предназначен для соревнований, но это ведь ничего, правда? Он весь серый, за исключением оранжевых полосок на боках…»
«О, так нельзя! В школе разрешены только чёрные и тёмно-синие купальники без рисунка, а полоски могут быть только белыми!»
«Э? Ну надо же!»
Тихо сидя на своём месте, Тайга медленно подняла голову, чтобы посмотреть, как Минори разговаривает с Ами.
Рюдзи наблюдал, как Тайга незаметно взяла свою сумку, пригнула вниз своё и без того крошечное тело и элегантно прошмыгнула мимо ног Минори. Потом, как зверь, переместила вниз центр тяжести, готовясь отскочить за пределы досягаемости…
«Эй! Она удирает! Такасу-кун… держи её!»
«А?! Ох, умф!»
Рюдзи рефлекторно вытянул руку и схватил Тайгу, которая как раз проходила мимо… Хотя получилось у него только каким-то чудом.
«Пусти, развратный пёс! Да как ты смеешь противиться воле своей хозяйки? Предатель! П-п-п-паразит!»
Рюдзи пропустил мимо ушей последнее оскорбление и сдал её в руки подбежавшей Минори.
«Спасибо за помощь!»
«Не стоит благодарности».
Они радостно обменялись любезностями. Минори взглянула на Тайгу.
«Эй! Т-а-й-г-а! Ты почему пыталась бежать?»
«Я, я никогда не соглашалась идти в магазин! Когда ты сказала, что хочешь сходить за купальником, я просто сказала „чудесно“, вот и всё! Я… Сама я не собиралась идти!»
«Почему?!»
«Я… Не хочу я его покупать!»
«И что ты тогда будешь делать?! Твой прошлогодний купальник уже сгнил, разве не так?»
Тайга сглотнула и смущённо кивнула. Рюдзи беспомощно пробормотал: «Вот что случается, если не полоскать и не сушить купальник, после того, как в нём походишь…»
«Вот поэтому тебе нужно купить новый! Как ты собираешься идти на физкультуру без купальника?»
«Тогда я просто прогуляю физкультуру…»
«Просто не верится!»
На этот раз настал черёд Минори беспомощно вздохнуть. Она хлопнула Рюдзи, который бессознательно продолжал наблюдать всю сцену, по спине и сказала: «Твоя очередь!» И когда только я успел в это влезть? — подумал Рюдзи, но всё же произнёс:
«Что будет с твоими оценками по физкультуре, если станешь прогуливать?»
Как мужчина, он не мог не помочь Минори.
«А твоё-то какое дело, вообще?!»
Ого! Во взгляде Тайги сверкнула жажда убийства, но сейчас он стоял прямо перед Минори, поэтому не мог просто так сбежать. Пускай это немного нечестно, но выхода нет…
«Эй, Китамура! Ты тоже что-нибудь скажи!»
Китамура как раз собрал сумку и уже собирался уходить, когда Рюдзи его окликнул. Он обернулся и сдвинул повыше очки.
«Хм? В чём дело?»
«Тайга говорит, что собирается прогулять все уроки плавания!»
«Не могу сделать вид, что не слышал!»
«…!»
Однако ж. На Тайге просто лица нет! Так ей и надо. Китамура быстро подошёл и спросил:
«Айсака, ты себя плохо чувствуешь?»
«Н… нет…»
«Тогда ты должна ходить на уроки. Пусть это кажется ерундой, но урок есть урок».
Тайга неуклюжая и не умеет врать, когда Китамура обращается к ней напрямую, а значит в этой ситуации может быть только один победитель! «Хорошо, рад, что ты понимаешь! Ну что ж, всем пока, до завтра!» Китамура невозмутимо махнул рукой и вышел из класса, оставив Тайгу стоять и смотреть ему в спину как бы с лёгкой обидой.
«Значит, решено! Идём, Тайга! О, Кавасима-сан, почему бы тебе не пойти с нами?»
«Э? Но…»
Ами повернулась, чтобы посмотреть на Тайгу, и увидела Карманного Тигра в настоящем бешенстве, с надутыми щеками, как будто готового броситься в атаку. Она не только была в ярости, но ещё и всем своим видом ясно давала понять: «Только попробуй пойти — хуже будет».
«Тайга! Что это за лицо? Кавасима-сан перевелась к нам совсем недавно и не знает, где продают купальники».
«Ничего, Минори-тян. Всё в порядке».
Минори снова отчитала Тайгу, Ами же просто помотала головой и мягко улыбнулась. Затем она сделала шаг назад и сказала:
«Я тогда пойду с Такасу-куном. Ты ведь не возражаешь, правда, Такасу-кун? Можно мне с тобой? Можно?»
«ЧТО?!»
Длинная и стройная рука Ами нежно опёрлась на руку Рюдзи, словно они так и собирались идти под ручку.
«Нельзя?..»
«Чего? Э? Мы с тобой?!»
Рюдзи сглотнул и посмотрел на Ами. Он знал, что гладкое, светлое, милое личико, обращённое к нему, было просто наспех слепленной маской, но он всё равно не мог устоять перед её чарами… Маска была прелестной, кристально-чистой и вообще просто бесподобной. Рюдзи беспрерывно подвергался атакам влажных глаз Ами, её беспомощно дрожащих губ и «одинокого» выражения лица. Он кивнул, как будто его вели на поводке.
«Правда?! Замечательно! Я так рада, на Такасу-куна всегда можно рассчитывать! О, ты же не против, да, Айсака-сан?»
В дерзких глазах Ами сверкнула синяя вспышка, когда она бросила взгляд в сторону Тайги. «А? Э? Вы чего?» — спросила озадаченно Минори, поворачиваясь и глядя на Тайгу и Ами; Рюдзи мог только деревянно стоять на месте.
«Да пожалуйста».
Тайга раздражённо качнула волосами и ухмыльнулась. Её розового цвета губы раскрылись и выплюнули ядовитые слова:
«Рюдзи ведь уже согласился. При чём тут я? Рюдзи может делать, что хочет и с кем хочет, мне-то какое…»
«…дело?» Это она хочет сказать?
«БУМ!» — раздался внезапный глухой стук. Тайга хотела поклониться, пытаясь закончить фразу, но нагнулась слишком низко и в результате треснулась лбом прямо об стол. И теперь непобедимый Карманный Тигр держался за лоб, сидя на коленях на полу.
«Т-Тайга!»
«О, боже! Больно, наверное…»
Рюдзи и Минори кинулись вперёд — позаботиться о Тайге. Ами, стоя прямо за их спинами, пробормотала:
«Неужели… Айсака-сан в самом деле неуклюжая?»
Благодаря этому случаю, весь яд Тайги рассосался, и Ами понимающе склонила голову, как будто ей только что открылась ещё одна тайна этого мира.
* * *
«Почему?! Почему всё этим кончилось?! Почему бы вам не свалить куда-нибудь подальше вместе с Рюдзи? Куда-нибудь в Европу, или за полярный круг, или даже в столицу демонов Синдзюку!»
