Прежде чем покинуть кают-компанию, техник, закончивший свой обед, негромко кашлянул, опять привлекая мое внимание.
- Да, Колвей, ты что-то хотел? - оторвавшись от своих мыслей, спросил я.
- Я собираюсь посетить станцию, требуется закупить кое-какие запчасти, ты просто как-то говорил, что тоже не прочь прогуляться, и так как сейчас твоя нейросеть не работает, тебе вряд ли удастся это сделать, а так можешь составить мне компанию, - немного нервничая, а поэтому скомкано и через слово, запинаясь, пояснил Саар.
- Отличная мысль, когда вылетаем?
- Да я прямо сейчас собирался, только Ли предупрежу, что через пару часов вернусь.
Я встал, подхватив планшет в руку, и направился вслед за техником в сторону посадочной палубы, где стоял наш шаттл.
Где-то во Фронтире
неподалеку от границ Империи Аратан
Система N 12-14 станция "Гинзо"
Землянин
Колвей посадил небольшой кораблик между двумя тяжелыми штурмовиками. Хищные обводы военных кораблей даже сейчас, стоя на причальной палубе с открытыми колпаками кабин внушали уважение. Сдвоенные кинетические пушки на коротких крылышках по обеим сторонам угловатого фюзеляжа, казалось, только и ждут команды выпустить град смертоносного металла в противника. Но наш мирный шаттл белого цвета застывший перед ними, угрозы совершенно не представлял, поэтому внезапно разбуженные шумом приземления, "звери" готовые вырваться на свободу и уничтожить врага, постепенно успокаивались.
Саару нужно было посетить несколько торговых павильонов на четвертой и пятой палубах, а затем забрать товар на складском уровне. Мы условились с ним, что как только он направится в зону складов, то вызовет меня через коммуникатор, и я подойду к нему, а пока я решил побродить по местным лавочкам с надеждой найти что-нибудь стоящее в подарок сестрам Сай.
Заглянув в несколько торговых павильонов, я так и не увидел ничего, чтобы меня заинтересовало, но затем, мой взгляд зацепился за неброскую электронную вывеску, похожую на земные. Вглядевшись в мерцающую надпись, я с удивлением обнаружил, что на ней горят земные буквы.
Ошибки быть не могло, текст на английском языке совершенно свободно читался. Даже не смотря на часть не работающей подсветки (из-за чего некоторые знаки были не полными) и мое школьное знание языка, не понять надпись Supermarket было затруднительно. Резко повернув в сторону магазинчика с вывеской, я приоткрыл стеклянную дверь, автоматика которой не работала, и "нырнул" в сумрак помещения.
Сделав пару шагов внутрь, я немного подождал и спустя несколько секунд, когда глаза немного привыкли к неяркому свету, струящемуся откуда-то из-за дальней стены, попробовал оглядеться. Комната общей площадью около ста метров, была больше похожа на мусорный бак с входом в стене. Куда не кинь взгляд, виднелись кучи и нагромождения всевозможного старого оборудования и запчастей, которые, на мой взгляд, годились только в утилизатор.
Внезапно зашевелившийся мусор, заставил меня сделать пару шагов назад, чтобы не завалило, но из-под нескольких листов ржавого металла выполз мохнатый зверек размером не больше болонки. Высунув длинный темный язык, он несколько раз лизнул мою обувь, а затем отвернулся, и еле слышно потопывая, деловито пошагал прочь.
- Тебе повезло, что Крыгуз не сожрал твою ногу, - раздался из темноты скрипучий голос. - Видно он недавно поел, раз такой мирный, - судя по всему говоривший разглядел, как я напрягся, так как почти сразу, с явно послышавшейся усмешкой в голосе, добавил, - шутка.
В дальнем углу почудилось движение, и на свет вышел сгорбленный морщинистый старик. Его длинные, абсолютно седые полупрозрачные волосы шевелились от малейшего движения головы, отчего создавалось впечатление, что они живут своей собственной жизнью.
- Добрый день, - поздоровался я первым, проявляя земное уважение. - Простите, я в темноте плохо вижу, поэтому не заметил Вас сразу. Не подскажите, что это за место?
- Это местная барахолка (мозг землянина выбрал для определения это слово, так как оно больше всего подходило по смысловой нагрузке), а я ее хозяин. Зови меня просто Шмыга. Я занимаюсь разборкой старых заброшенных складских уровней и все что можно использовать собираю здесь, а народ периодически заглядывает и покупает нужное.
- А если что-то совсем никому не нужно? - на мой взгляд, все здесь можно было просто вышвырнуть, так как большинство техники было либо очень старое, либо раскуроченное до непотребного вида.
- Тогда эти вещи идут в переработку, и я тоже на этом зарабатываю, проговорил скрипящим голосом старик, а затем через короткую паузу спросил меня. - Так что вы ищете молодой человек?
- Меня заинтересовала ваша вывеска перед входом, точнее даже не она, - я сделал глубокий вдох. - Меня интересует, откуда она у вас?
- Оооо... - протяжный звук изданный хозяином лавки, был похож на хрип умирающей крысы раздавленной мышеловкой. Эта вещь появилась у меня очень давно...
Я, уже было приготовился выслушать долгую и утомительную историю о возникновении столь ценной находки. Мне почему-то сразу показалось, что старый торговец придумает, что-нибудь захватывающее, а затем предложит купить вывеску за смешные деньги как знатоку раритетов. Но тот вдруг резко оборвал вступительные слова.
- Почему ты интересуешься этой древней поделкой? - вдруг, ни с того, ни с сего, поинтересовался старик.
- Я заметил на ней необычную надпись, на неизвестном мне языке, а так как я занимаюсь продажей различных диковинок, то меня заинтересовал мир откуда это устройство могло прибыть, - мне почему-то не очень хотелось признаваться совершенно незнакомому человеку в том, что я родом из того же места откуда и его товар, поэтому решил немного схитрить.
Договорить нам не дали, так как у меня внезапно зажужжал коммуникатор и я, извинившись перед стариком, поднес его к уху. Колвей вызвавший меня пояснил, что уже закончил с покупками и сейчас направляется к складам забрать габаритные товары. Дроидов с собой мы не взяли, и технику было тяжело в одиночку транспортировать тяжелый груз, поэтому он просил меня не задерживаться и поскорее прибыть на шестнадцатый уровень в сектор "С".
Пообещав Саару, что не буду нигде задерживаться, я вновь повернулся к старому торговцу, но тот уже был занят беседой с очередным клиентом. Решив, что вывеска никуда не денется за пару часов, пока я вновь не вернусь сюда, я достал планшет и, подключив его к гостевой сети станции, задал необходимый адрес.
ИскИн устройства тут же построил кратчайший маршрут и запросил подтверждения на необходимость вызова группы сопровождения. Не поняв вопроса, я посмотрел справку по месту назначения, и оказалось, что это один из самых опасных секторов станции.
Еще раз, прокрутив в голове полученную информацию, я все же подтвердил найм трех вооруженных сопровождающих, и тут же получил входящий вызов от командира наемников. Обговорив условия и стоимость, я был приятно удивлен, так как цена составила всего по пятьсот кредитов за человека за два часа работы. На меньший срок контракты не заключались, а больше мне было не нужно.
Договорившись с наемниками встретиться у ближайшей кабины турбо лифта, я отключил коммуникатор, развернулся и пошел к выходу. Только возле стеклянной двери магазинчика я оглянулся в поисках его хозяина, но он все так же был занят, поэтому я не прощаясь, вышел.
Через двадцать минут, я добрался до необходимого мне сектора в сопровождении охраны. Колвей стоял у открытого ангара, внутри которого ярко горел свет. Огромное помещение было заставлено бесчисленным количеством ящиков и к некоторым из них подходили кабели питания.
Увидев, что я не один Саар поинтересовался, кто мои сопровождающие. Как мне показалось, мое объяснение его несколько смутило, но на вопрос - ты против? - он просто молча пожал плечами и ничего не говоря указал рукой куда-то в сторону задней стены склада, где один из саркофагов был приоткрыт и из него шел еле заметный дымок. Не останавливаясь, я пошел в его направлении, как вдруг запнулся, зацепившись за торчащий провод.
Неловко упав на одно колено, я краем уха услышал тихий щелчок и на автомате, наученный горьким опытом зачистки линкора, тут же прыгнул в сторону за ящики. Мгновением позже в то место, где я стоял, ударил немного искажающий видимую область заряд парализатора, а еще через секунду стали слышны шипящие выстрелы плазменного оружия, которые впрочем, очень быстро затихли.
Сделав насколько перекатов, я вскочил на ноги и постарался, не издавая лишнего шума пробраться вглубь склада. Несколько раз повернув, я немного по петлял по проходам, а затем, едва увидев незаметную нишу где-то метрах в пяти над полом, решил, что нашел подходящее укрытие, в котором могу немного отсидеться.
Забравшись наверх, я понял, что место, найденное мной, является проходом через весь склад, и ведет в сторону распахнутых ворот. Немного уняв сердцебиение, я попробовал вызвать службу безопасности станции через коммуникатор, но сеть оказалась недоступна. На вынутом из нагрудного кармана планшете, подключение так же отсутствовало, и я сообразил, что работает какое-то глушащее устройство.
