Однажды в сентябре это перестало веселить. Они как раз привезли домой малышку Лакшми. Утром, в девять пятнадцать, ее телефон зазвонил. Джина, ее секретарь, бушевала на той стороне провода:
— Где ты? Они все уже здесь!
— Кто здесь? — недоуменно пролепетала Мара.
Она сидела в гостиной с мамой Нейрой и, неспешно потягивая кофе, наблюдала, как малышка возится возле них на полу.
Мара и Том планировали нанять няню и продолжить вкалывать по двенадцать часов в сутки. Но Пори и Нейра и слышать ничего не хотели о том, что их единственной внучкой будет заниматься посторонний человек. Сообщения Мары на тему, что не обязательно, выйдя на пенсию, проводить время за сменой подгузников, остались неуслышанными. Родители с неизменным восторгом приезжали каждое утро, провожали Мару и Тома на работу, напутствуя задерживаться, сколько нужно, и уверяли, что все будет в порядке.
В тот день Пори убежал по поручениям, а Мара для разнообразия решила провести свободный час перед работой с мамой и дочерью.
Мара наклонилась, чтобы пощупать животик Лакс, и замерла, услышав голос Джины, оравший:
— Посредник директора «Торко». Мистер Хоскинз. Все!
Когда Мара не ответила, Джина повторила:
— Посредник компании «Торко». В девять тридцать… Сегодня… Утром…
— Вот черт! — Мара резко поднялась, и ребенок, напуганный шумом, заплакал. Нейра подхватила малышку и вынесла ее из комнаты, пока Мара смотрела на часы. Ей до работы ехать полчаса, если не будет пробок.
— Я буду без пятнадцати десять, максимум в десять, задержи их.
Позже, когда двери лифта закрылись и он поехал вниз, увозя клиентов, Мара крепко обняла Джину и поцеловала ее в щеку.
— Ты просто ангел! Чтобы я без тебя делала? Пойдем, пообедаем, я угощаю! Сегодня никакой еды на вынос!
Джина улыбнулась, довольная похвалой, но тут же выпалила:
— Я просто делала свою работу. А у нас разве есть время на обед? Дело движется к двум, а над документами для «Винчестер Фудз» еще предстоит как следует потрудиться, не так ли?
Мара недоуменно уставилась на нее.
— «Винчестер Фудз» подали в суд, нам нужно подготовить документы…
Мара рукой прикрыла рот:
— О господи! Я совершенно забыла! — Она вытаращилась на Джину, а тем временем к ней вернулись воспоминания о работе над этим иском и о другой работе, которую необходимо сделать в срок.
Джина взяла шефа за руку и прошептала:
— С тобой все в порядке? — Она повела Мару в кабинет, где та просто упала на стул.
— Что происходит, Джина? Весь долгий ланч я занималась урегулированием спора в «Торко», затем я злоупотребила служебным положением, занимаясь иском «Винчестер Фудз». Что происходит? Мы работали над этим вчера весь день! И только об этом говорили!
Мара убрала руки ото рта и прижала их к вискам. Одно дело — забыть о записи к стоматологу или об оплате домработнице, и то и другое можно быстро исправить с помощью извинений и чаевых. Но если она забывает о сроках, на фирму могут подать в суд, а ее просто уволить. Пора прекращать игнорировать проблемы с памятью, нужно переходить к действиям.
Однако сначала необходимо доработать исковое заявление «Винчестер Фудз» и передать его в суд. Следующие три с половиной часа они приводили в порядок и суммировали претензии фирмы, изложили все кратко и успели доделать в срок. Пришел курьер, и ему передали исковое заявление. Мара закрыла за ним дверь кабинета и жестом пригласила Джину присесть.
— Мы не должны допустить, чтобы подобное повторилось, — сказала Мара. — Я не могу рассчитывать, что впредь клиенты будут с пониманием относиться к моей забывчивости. Кроме того, передача искового заявления не в срок — вообще профессиональная некомпетентность!
Джина хотела возразить, но Мара жестом остановила ее.
— На прошлой неделе, помнишь, ты отпрашивалась к доктору в обеденное время? Я должна была выступать на полуденном собрании, посвященном судебному разбирательству споров. Я вообще забыла о мероприятии! Но туда шла Стэф и взяла меня собой! И только когда меня представили, я вспомнила, что именно сегодня я делаю ежегодный отчет по гражданским искам!
От удивления Джина приоткрыла рот:
— Я предполагала… — но тут же осеклась.
— Ты предполагала, что я знала об этом?
Джина кивнула.
— Потому что мы говорили об этом?
Джина моргнула.
— О господи! — Мара стукнула кулаком по столу. — Мы говорили об этом собрании?
— Ты работаешь больше остальных в фирме, это все знают. И я была уверена, что ты все помнишь. Может, количество разных дел и заданий столь велико, что просто невозможно за всем уследить?
— Что значит «невозможно уследить»? Мы должны найти решение!
— Как насчет того, чтобы меньше работать? Все сотрудницы-мамы так и сделали, хотя бы на первое время. Даже Стэф…
— Джина! — Мара зыркнула на помощницу. Вопрос, сколько она должна работать, не обсуждается! Никем! Ни Томом, ни Джиной, ни родителями Мары, ни ее лучшей подругой Стэф, партнером в той же юридической фирме.
Конечно, они все пытались, и не раз, образумить ее и уговорить не вкалывать адски.
Но она такая, как есть, — Мара-трудоголик, Мара-замужем-и-с-ребенком, но работает, как и прежде — как тягловая лошадь.
И она всегда была такой. В школе занималась факультативно, на каникулах прочитывала весь рекомендуемый список литературы, пока друзья спали допоздна. В колледже корпела над конспектами под тусклым светом настольной лампы, пока ее соседка по комнате вовсю храпела.
Даже в университете она была известна как человек, поселившийся в университетской библиотеке. Она неизменно отказывала друзьям, когда те приглашали на вечеринки по пятницам, если не выучила и не сделала все задания (эти требования она устанавливала для себя сама).
Она всем говорила, что не собирается меняться. Поэтому все свои предупреждения, просьбы, жалобы и прочее они могут оставить при себе. Ничто не давало ей столь полного удовлетворения, как долгий продуктивный рабочий день в фирме. И никто — ни друзья, ни родители, ни даже муж и новорожденный ребенок — не заставит ее отказаться от этого.
— Хорошо, — ответила Джина и потянулась за блокнотом и ручкой. — Давай сейчас уделим этому время и пройдемся по всему твоему календарю, чтобы и у меня были записаны сроки. Тогда я смогу тебе напоминать обо всем.
— Спасибо, это поможет. Но дело не только в сроках выполнения задач. Проблема глобальнее, мне кажется, моя память вообще меня подводит. Нам нужна система, которая поможет мне справиться.
Джина наклонилась и накрыла руки Мары своими:
— Не переживай! Мы справимся!
Весь остаток дня и вечер они, сидя в кабинете Мары, просмотрели каждый ее файл. Джина вооружилась календарем, блокнотом, цветными ручками и разноцветными листами с липким краем.
Когда в начале восьмого они решили размяться, в блокноте Джины были исписаны десять страниц и на календаре были обведены кружочком все важные даты, а цветные бумажки украшали почти все папки: каждый цвет обозначал разную степень важности.
— Я внесу все даты в календарь в компьютере и буду регулярно присылать тебе на почту напоминания, — сказала Джина, собирая вещи. Подойдя к двери, она обернулась и добавила: — Позволь мне со всем этим разобраться, и я подумаю, что еще можно сделать, чтобы мы по-прежнему всегда были лучше всех.
— Спасибо, пока этого вполне достаточно.
— Знаешь, ты единственный адвокат, который лично следит за сроками. Уже давно пора было поручить мне этим заниматься.
Маре было приятно слышать такие слова. Она не единственная испытывала большой стресс от работы и изо всех сил старалась сохранить баланс, уделяя достаточно времени и работе, и семье, и ребенку, и при этом все помнить.
— Да, но, с другой стороны, у тебя хватает своей работы. — Мара рукой указала на сотни папок с аккуратными ярлыками. Учет и контроль были обязанностью Джины, каждую неделю она вносила в них обновленную информацию.
За пять лет сотрудничества Джина проработала сверх нормы бесчисленное количество часов и никогда не жаловалась. Она была единственным секретарем, который справлялся с объемом, постоянными жесткими сроками и требованиями босса-перфекциониста, который вечно требовал что-то перечитать на наличие ошибок или проверить, все ли документы подшиты.
— Ты мой ангел-хранитель, Джина!
— Взаимно, ты, похоже, начинаешь забывать! — Мара не ответила, и Джина добавила: — Не притворяйся, ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.
Мара округлила глаза.
Когда у Джины умер отец, она поехала в Оклахому на похороны и задержалась там на неделю, помогая маме Джины разобраться с финансовыми делами.
Два года спустя умерла мама Джины, Мара снова отправилась в Оклахому и осталась на неделю, когда поняла, как много у Джины забот, связанных с продажей дома и упаковыванием вещей.
