Огромной заслугой казачьего движения является формирование казачьего образования. Сложилось несколько его видов. Это кадетские корпуса, гимназии, кадетские и казачьи классы.
Следует признать, что единая концепция казачьего образования в полной мере не сложилась. Понятно, что для учебных заведений разного типа не может быть идентичной методики обучения и воспитания, но цели и задачи образования должны быть сформулированы более определенно.
На начальном этапе существования учебных заведений и подразделений задача была сформулирована как воспитание подрастающего поколения на традициях казаков. Затем все более настойчиво о себе заявила идея создания донской казачьей элиты. Решаются и более частные задачи: подготовка кадров для силовых структур, высших учебных заведений.
Открытие казачьих учебных заведений и введение в программу средних и высших учебных заведений в рамках регионального компонента изучения истории и этнографии казачества вызвали к жизни целый ряд учебных пособий и учебников, а также популяризаторской литературы. Среди активно используемых в учебных заведениях следует назвать «Казачий Дон. Очерки истории», «Историю донского казачества» и «Историю казачеств России», «Очерки традиционной культуры казачеств России», «Историю казачества Азиатской России».
Одновременно новое дыхание получает исследовательское направление. Огромный интерес в обществе и научной среде к казачьей проблематике, неудовлетворяемый спрос на литературу стимулировали ученых. Бурному росту числа трудов способствовало соединение таких факторов, как личная инициатива и заинтересованность, разработка научными учреждениями и научными отделами учебных заведений перспективной проблематики, заказы на исследования и финансирование проектов.
Сформировалось несколько направлений изучения казачества.
Первое – социологическое – развивается в рамках правительственных и неправительственных организаций, научных учреждений. Начало этому направлению было положено публикацией в 1992 г. Российской социологической службой «Мониторинг» данных социологических исследований, содержащих сведения о численности казачества, отношении к нему населения, о структуре земледелия, о мировоззренческих установках и политической ориентации населения и казачества, о воинской службе и казачьем самоуправлении. Работа по мониторингу казачьего движения на постоянной основе ведется Министерством регионального развития.
Этнологические исследования по проблемам этногенеза, этническим процессам и этническому составу единичны. Качественный обзор и критика теорий этногенеза содержится в упоминавшемся издании «Казачий Дон. Очерки истории» (А.П. Скорик, Р.Г. Тикиджьян). Этнический состав донского казачества и этнические процессы впервые исследованы С.В. Черницыным. В последующие годы он продолжает работать в этом направлении, изучая взаимодействие этнических и конфессиональных групп в составе казачества в XVII–XIX вв. С этой проблематикой связано большинство публикаций автора. Ему также принадлежат статьи по вопросам военной этнографии донских казаков, образования и деятельности казачьих учебных заведений.
На стыке наук – этнолингвистики, фольклористики, этнографии – работает группа сотрудников Ростовского университета, начинавшая свою деятельность под руководством покойного Б.Н. Проценко. Особое внимание уделяется малоизученным сферам духовной жизни, что нашло отражение в обобщающем издании, подготовленном Б.Н. Проценко. Весьма интересен опыт изучения мировоззрения (картины мира, ментальности) казаков через анализ основополагающих понятий словаря казачьей культуры. Последние, по мнению ученого, не обладают той степенью дифференцированности, которая присуща сознанию народа, что позволяет ему сделать вывод о необоснованности тезиса об этническом статусе казаков. Б.Н Проценко участвовал в подготовке научно-популярных изданий и образовательных программ.
Интересы сотрудницы упомянутой группы Т.Ю. Власкиной связаны с родинно-крестинной обрядностью, нашими современниками на Дону практически не изучавшейся. В более узком поле этнолингвистики лежат исследования Н.А. Архипенко о мифологических представлениях казаков.
Серьезным шагом в изучении материальной культуры стали труды о традиционном жилище Подонья Е.В. Пьявченко, А.Г. Лазарева и М.А. Рыбловой. Ими осуществлена систематизация, выявлены конструктивные особенности построек, охарактеризована социально-историческая среда их формирования. По-разному решается авторами вопрос об исторических прототипах казачьего куреня. В книгах А.Г. Лазарева и М.А. Рыбловой особенно ценна опора на многолетние обследования донских селений.
Некоторые особенности быта одной станицы и обычаев ее жителей содержатся в книге историка В.Н. Королева «Старые Вешки. Повествование о казаках». В главе «Нравы и обычаи» приведены сведения о взаимоотношениях жителей верхнедонских округов и русских территорий, о роли торговли в распространении городской культуры; о церквах и приходах, о новостях и развлечениях, о казачьих праздниках. Мы выделяем эту работу потому, что в отличие от предшественников, считавших Верхний Дон сокровищницей древних исконных традиций казаков, В.Н. Королев показывает его «обрусение» и открытость к веяниям «цивилизации».
Особую группу составляет огромное число научно-популярных и популярных изданий. Среди них выделяется созданная большим коллективом ученых Дона под эгидой Ростовского университета внушительного объема книга «Донские казаки в прошлом и настоящем». В шестой главе читатель найдет взгляд на культурное и религиозное развитие казаков в прошлом, обобщение сведений о быте, языке, фольклоре. Большое внимание уделено анализу системы образования, конфессиональной характеристике населения. Это издание обладает несомненной ценностью, так как содержит в доступной форме изложенную необходимую информацию обо всех сторонах жизнедеятельности казаков.
В 2000-е гг., наконец, появляется значительное число обобщающих трудов о казачестве, охватывающих разные направления науки: А.И. Агафонова по историографии донского казачества, А.В. Венкова и В.П. Трута по истории Гражданской войны; Н.А. Мининкова по ранней истории казачества, Н.В. Рыжковой об участии казаков в войнах Российской империи, М.А. Рыбловой о социокультурной модели донских казачьих сообществ, Т.С. Рудиченко об историческом развитии донского песенного фольклора.
Теоретическое обобщение в работах А.А. Озерова, А.П. Скорика и М. А. Кутузова получило и казачье возрождение.
Казачество, как и все российское общество, сегодня существует в новом социально-историческом контексте, отмеченном противоречивыми явлениями и тенденциями.
С одной стороны, возрождение казачества повлекло за собой рост интереса к традиционной культуре, особенно к той ее части, которая помогает самоидентификации: традиции сходов и кругов с их регламентом, предметной атрибутикой, организационной структурой, церемониалами и всеми составляющими ритуализованного поведения.
С другой – масштабные преобразования, происходившие в связи с изменением государства и переходом к рыночной экономике и вызвавшие резкое снижение уровня жизни, обнищание населения, привели на определенном этапе к стагнации и даже разрушению инфраструктуры культуры. Следствием этого явилась деградация организованных форм (хоры, театры, музеи) в местах традиционного проживания казаков. Постепенное приспособление к новым социально-экономическим условиям вызвало хотя и неравномерный, экономический рост и повышение благосостояния. Озабоченность проблемами усовершенствования хозяйственных и бытовых условий, технического переоснащения также не способствует духовно-ценностной ориентации и отвлекает от проблем культуры.
В обществе возобладали технократические тенденции. Опережающее развитие получили информационные технологии, новые средства связи.
Все это подводит к мысли о том, что традиционная культура и уклад жизни казачества объективно становятся областью исторического наследия. Востребованность в дальнейшем исторического и этнокультурного опыта казачества зависит от его успешной адаптации к современной жизни.
